漫長的下落，比歐文想象的還要長。他已經看到了池水在四周湧起，不過還是覺得下落無休無止。池水濺起又落下的那一剎，耳鳴目眩在心中積蓄的戰慄忽然一下子直貫雙耳，扎入水面就像是跳進一張龐大的毯子裡，冷水包裹著他，窒息著他。他拼命揮動雙手噗噗地打著水，鼓滿的肺終於將其浮上水面。驚慌失措的歐文還在慣性地噼裡撲楞地拍著水，突然發覺水開始從耳朵裡流了出來，總算可以聽到莫提默女孩咯咯的笑聲了。
瞬間前他還拉著她的手呢，一轉眼她就已經在他面前划著水了。看到他真的一起跳了下來，女孩露出了充滿調皮和滿足的笑容。
“是不是大吃了一驚！”她一邊喘著氣，一邊踩著水保持漂浮。歐文的短袍和褲子都被水浸透了，但是倒一點不影響他踩水。他抬起頭，盯著頭頂上的那個巨洞，陽光滿滿地鋪灑在他們身上。
歐文急切地點點頭，仍感到血液中殘存著揮之不去的驚駭。他想再做一次。他可以這樣做上百次。
“我給你說過這個很有趣吧。”她嗔怪著用水輕輕地潑他。“你會愛上從瀑布旁的巨石跳下來的。那水根本就不那麼冷。”她伸出手把臉頰上的溼頭髮捋了捋。“你做到了！”
歐文羞怯地衝著她笑，知道如果沒有她，他自己壓根就不會做這樣的事情，然後盯著上方的八角洞，“我們需要弄清楚怎麼回到上面去。”
“快看，有一條小船！”
她指著一條通往方臺的石階，一條小船停在方臺那裡，船槳戳靠在船舷內側。階梯一直穿過方臺延伸到一扇木門。
“這條是出去的路！”歐文高興地喊著，心裡也放鬆了很多，因為他注意到門和井口的高度差不多。他們只遊了很短的距離就發現那條石階是延伸到水裡的。雖然渾身溼漉漉的，水一直往下滴，但是他們也顧不上那麼多，徑直走上臺階。
繼續前行之前，他們停下來檢查了一下船。那是個小小的像獨木舟一樣的東西，大的足以裝下兩個成年人。那裡有一對漿斜靠在船內側。船上的木頭是漆過的，時間久了，很舊了。
歐文想知道為什麼會有條獨木舟在這裡，但後來發現集雨池向深處還延伸了相當長的一段距離，大概有整座王宮的長度，剛好形成了集雨池的蓋頂。
莫蒂默女孩半跪在獨木舟旁，輕輕地敲著，想看看它到底有多堅固，然後她順著歐文的目光也看向深處幽暗的水面。
“他們把船放到這裡，是為了到達深處的彼岸並且保證不會弄溼自己。”她推測著。“快點，我們一起去看看那扇門，真希望它沒有鎖上。”
她抓著他的胳膊，拉他爬上臺階。由於他們的“從天而降”，池水依然盪漾拍打著低處的石階。昏暗集雨池裡怪異的回聲，讓歐文不禁回頭看了看那深處的幽暗。
一道窄門被嵌在石頭支柱裡，上面只有門把手和一個複雜的鎖閉機關，根本不是用鑰匙開的那種。莫蒂默女孩拉扯著那個手柄，但是門還是牢牢地關著。歐文認出來這是“艾思斌”的設計，需要從外面開啟。他把她的手從把手上推開並迅速地檢查著鎖閉機關。很快他便找到了觸發機關並開啟了鎖。
“你怎麼會……”她驚歎道，一臉崇拜地看著他。
他聳聳肩，什麼也沒說，不想透露任何安凱瑞特教給他的那些“艾思斌”的手法。門被拉開了，他們看到一叢常春藤擋住了去路，這也正好解釋了為什麼他們在庭院的時候看不到門的原因，而集雨池的井口就在不遠處。
“我再跳一次！”她說著就衝出了門。他也緊隨其後，看著她跑到井口跳了下去。隨後一聲尖叫傳來，緊接著才是入水的咕咚聲。
歐文還是緊張萬分。不過既然他曾經做過一次，就可以自己再來一次。
“快下來啊！”她呼喊著他，“我已經讓開啦！”
他盯著那個洞口，抿抿嘴唇爬了上去。他向下張望時，胃仍舊劇烈地攪動著。歐文看見她在影影綽綽的昏暗池水裡打著水，讓開了陽光投射的光影，正抬頭望著他，臉上對映著光暈。
歐文數著自己的心跳，一，二。
在他數到三之前就停了下來，隨後縱身一躍。
第二次甚至更有樂趣，他像刀鋒一下扎進水裡鑽到深處。他一直鑽到底，觸控到了池底的石頭。泡泡在他四周向上湧動，而此時他才睜開了眼睛。
他看到了閃閃發光的珠寶和硬幣、鑲著寶石的奇異劍鞘，還有一串串的珍珠鋪滿了池底。一隻破舊的盾牌躺在那裡，磨光的盾面上露出一個巨大的鑿孔。所有的金屬制品竟都沒有生鏽。他還看到一些帶塞子的小瓶。他用力一蹬池底，躥了上來，噼裡撲楞地浮出水面，心中仍舊驚魂未定。
“你做到了！”莫蒂默女孩歡呼著。“我知道你不會害怕的。我還想跳一次！”她開始遊向臺階。
“等等！”他連忙叫住她，吐出一些嗆進去的水，“那裡……那裡有寶藏！”
她從半途迴轉，疑惑地看著他，“你剛才說什麼？”
“在最底下！”他興奮地說著，奮力地划著水。“我真的看見了。”
她看起來還是很困惑。“我也能看到底兒啊，歐文。那裡只有石頭。別開玩笑了。”
歐文向下盯著看，卻只能看到他自己在水中的倒影。他把頭扎進水裡，不顧眼中的疼痛和水中模糊的視線，迅速眨著
眼睛觀瞧。這次除了石頭和影子他什麼也沒看到。他揚起臉，把水甩幹，“我確實看到了一些東西！我沒有開玩笑。當我跳下去時，豎直雙臂保持不動，一路沉到底。我睜開眼看到了一堆的寶貝，那裡還有劍呢！”
“劍？”她感到詫異。“讓我試試看。”她游到臺階那兒，吃力地登了上去。隨後她撩起裙子便走，衣服上的水沿路滴答著，好像她就是一片雨雲似的。她趕到那扇向左半掩的門前，而歐文則讓開閃著光影的那片水面。他擦了把臉，等著她的影子能出現在他的上方。
他不停在水中打圈圈，慢慢地打著水，全然不顧浸透的衣物裹在身上的沉重感。隨後莫蒂默女孩就再次跳了下來，入水時濺了他一頭池水。她待在底下很長一會兒。波動的水紋中可以隱約瞧見她的身影。然後她便一蹬池底浮了上來。
她一鑽出水面，就潑了他一臉水。“你在開玩笑！”她憤憤不平地說道。
“沒有，我沒有！”歐文也很生氣。他獨自遊回到臺階那裡，大踏步登階出門，返往井口。水順著他的頭髮流到臉上，他經過集水入井的大溝小渠，石面上留下了串串水滴和溼漉漉的腳印。
他站在集水池的井口邊沿，這一次充滿了信心。跳下去時，他再一次儘量地保持著身體的豎直，插入水底。在下落的過程中，他盡力睜著眼，不過入水時他本能地又合上了。他的腳一碰到池底，他馬上睜開眼睛，看到寶藏還老老實實地待在那裡。他試著朝一處寶箱遊去，因為他看到那兒有一枚鑲嵌著珠寶的金戒指。如果他能拿到它並帶回去給女孩看，那麼她就一定會相信他說的話了。但是當他奮力取寶時，身體卻不由自主地從那兒浮走，好像有什麼東西向後拉著他的腳似的。肺裡的空氣幾近耗光，憋得他十分難受。
他再次噼裡撲楞地浮出了水面。
就像以前一樣，當他往下看時，寶藏好像一霎那就消失了。
莫蒂默女孩盯著他，看起來很關心的樣子。“你，你不是開玩笑，對嗎？”
他拼命搖頭，想游回水底，那樣就能證明給她看了
她抓著他的手臂，“我們走吧，歐文。我對這感覺不妙。你在水底待了很長時間。我可不想溺死。我們走。”
他非常想再次遊到水底。或許吐出肺中之氣，就能在池底待久一點吧？再或許如果他在跳水前就吐出氣的話，他就能——
“歐文！”她的語氣堅定又急促。“來吧，如果我們離開太久的話，會被人懷疑的。”她伸出手拉住他的襯衫把他拖到獨木舟那裡。他有想推開她的衝動。在水底有那麼多寶藏，那可能就是國王的寶藏啊，是不是那就是別人在聖泉那裡投下的許願幣的一部分呢？他腦子裡充滿了各種想法和可能性。他打算拿一些硬幣，只要一把，或者是其中的一把劍。
在他分心的時候，莫蒂默女孩已經把他拉上了石階。他的耳朵裡進了水，撲唧撲唧踏在臺階上的聲音聽起來感覺很怪異。她不停地和他說話，但是他卻聽不太明白。他下定決心要再跳回水底看一看。也許可以在今晚趁她睡著了以後再回到這裡，那麼他就能證明給她看了。
“水底確實有些東西。”歐文悶悶不樂地說。
她擔憂地看著他。“人們不小心的時候經常會溺水，歐文。哪怕是小嬰兒也可能會淹死在水桶裡。來吧，讓我們把身上弄弄幹。”
門在他們身後關上了，歐文聽到咔嗒一聲上鎖的聲音。他發現了之前錯過的東西——一小段細線被牆上的石頭壓折著，那就是鎖閉機關的觸發器，他們可以在門的任何一面使用這扇門。
他們躺在石頭院子裡，太陽還是高高掛在天上。她擠壓著衣服的下襬，他則聽著擠壓出水的細小聲音。他們躺著那裡，頭挨著頭，凝視著那有著一些羊毛雲的藍天。
“沒有我就不要回到這裡來。”她平靜地說道
因為覺得有點癢，歐文用手指掏了掏耳朵。他沒有在意她說的話。
“歐文？請不要在沒有我的情況下回來這裡。單獨游泳可不安全。我爸爸告訴過我的。”
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“為什麼？”歐文很不服氣。“我游泳很棒的。”
“我也是。”女孩應道，聽起來更擔心他了。“但是壞事仍然會發生。請不要在沒有我的情況下回到這裡來。答應我。”
“為什麼一定要這樣？”歐文皺著眉頭問道。
“拜託，歐文。答應我你不會那麼做。如果你說你不會，我就會相信你。”
他感到內心深處都陰沉了，充滿了不滿。她以為自己是誰，竟然告訴他應該做什麼不做什麼。“你會答應我，你不會這麼做嗎？”歐文要求她回答同樣的問題。
“當然！”她說著就翻過身來，半跪起來俯望著他。她的眼睛現在和集雨池水一個顏色。她懇求地望著他。“我答應你，歐文·基斯卡登，我不會獨自回到這裡。這裡是我們倆的秘所。我甚至都不會告訴外公我們發現了這個地方。我向你保證。”
歐文現在覺得有些內疚。他得到了她的承諾，現在他也應該做出承諾。他實在不想做出任何承諾。她的想法和感受總是直言不諱地告訴他。而歐文自己，離開塔頓莊園後，就沒感受過自由，整個生活似乎都被秘密籠罩著。
“拜託。”她乞求著，伸手握住了他的手。
被迫這樣做確實傷害到了歐文。但是他還是讓步了，因為他多
少還是覺得必須要這樣做。“我會的。”他嘟囔著，語氣中略帶遺憾。為什麼她把這件事情弄得這麼複雜呢？“我答應你，伊蕾莎白·維多利亞·莫蒂默，我不會獨自到這裡來。這是我們倆的秘所。”隨即他又幸災樂禍地笑了笑，“我也不會告訴你外公的。”她似乎同時笑了笑又皺了皺眉頭，他也知道那是不太可能的事，於是也鄭重地許了個諾。
“我保證。”兩人終於互許了諾言。
他盯著她的眼睛，那雙奇怪而又迷人的眼睛。
他有些想和她一起去北方，看一看她口中描述的瀑布。站在跨瀑橋上俯視奔流直下的水幕。從上面翻折到瀑布下面？他琢磨著，那會是怎樣的情景呢？這是對於那些冒犯了聖所或是背叛了國王的人所施的懲罰。他的哥哥歐加農可能就是這樣死去的。他開始琢磨著湍急流過聖母殿的那條河，河水在瀑布頂端驟然翻折傾瀉，那又會是怎樣的情景呢？
“謝謝你，”莫提默女孩說著就探身親吻了一下他的面頰，然後便握住他的手。
“我可以叫你別的名字嗎？”他脫口而出。
她看起來很困惑。“還有什麼，什麼意思？”
他不知道怎麼解釋，確切地說，他是擔心她會生氣。“就是……你知道的……你的名字太長了。”
“你不喜歡我的名字？”她的眼睛睜得大大的，疑惑漸生。
“我喜歡你的名字。我只是不喜歡，每次我想和你說話時，都要把那麼長的名字念一遍。你叫我歐文，這個名字就很短啊。我想也許在叫你的時候，也能用個短一點的名字，僅限於在我們之間。”
她盯著他，嘴唇緊緊地繃著，他可以感覺到她有些驚慌失措。“比如說呢？”她問道。
“我也不知道。這只是一個想法。我知道你很喜歡你的中間名，也許就是中間名再加上首位的名字。我剛才在想……叫伊薇。”
當他說出這個名字的時候，她緊張的表情變成了愉悅的微笑。“伊薇。首先那是女孩的名字。它意味著‘活潑’，你是覺得我很活潑嗎？”
他想不出比這個更好的詞彙來形容她，於是就熱切地點點頭。在建議之前，他也不知道名字的起源。她在這方面比他機靈多了。
她輕敲著下巴，深思熟慮著，好像做著一生中最大的決定。“好吧，我倒是不太在乎……不過我只允許你這麼稱呼我。一個暱稱。”她稍稍坐直了一些，儘管她的衣服都溼了，頭髮也有些髒兮兮的。“好吧，歐文·基斯卡登。你可以叫我伊薇。”
他們回到探入集雨池庭院的那扇窗子前，她一直都握著他的手。窗戶還是半掩著，還在等著他們，歐文幫她爬了上去。伊薇先是聽了聽掛毯那邊的動靜，隨後便跪在窗沿兒上幫著歐文爬了上來。兩人小心地溜了進去，並關上了身後的窗戶，讓此行終成隱秘。
兩人一起走著走著，歐文打算回去探寶的想法也漸漸淡了。伊薇絮絮叨叨說著事情，深色的頭髮溼漉漉的、打著綹兒，走路的時候靴子發出撲唧撲唧的聲響。
轉過拐角，他們撞上了一個很肥大的男人，撞得他們兩個差點都摔倒。
原來是曼奇尼。歐文的心裡充滿了恐懼，但是他也感到一絲的刺激——他們沒有在集雨池那裡被抓住。
“你們在這裡做什麼？”那個胖男人粗聲粗氣地問道。“為什麼你們都溼漉漉的？”
“你知道的呀，曼奇尼。”伊薇應付著，拉起歐文的手，一起蕩著手臂。“我們喜歡在噴泉裡面玩耍呀！”
“在噴泉裡面玩是很失禮的。”他眯著眼睛說道。
“你也做過啊。”歐文駁斥著，提醒曼奇尼曾經在庇護所嬉戲鴿子的事情。男孩子說出口後把自己卻嚇了一跳，他敢對一個成年人講話了，況且是他一直都挺怕的一個成年人。
曼奇尼盯著他，彷彿他突然長出第二個鼻子似的。“你終於決定說話啦，基斯卡登大人？是讓莫蒂默小姐的戲謔傳染了嗎？”
“她叫伊蕾莎白·維多利亞·莫蒂默。”歐文挑釁地說道。他還是覺得藐視一個成年人多少有點兒頑劣。
隨後，在曼奇尼還想繼續盤問之前，歐文抓著伊薇的手匆匆溜掉了。
在錫爾迪金王國，存在著一種很有趣的方式來安葬逝者，跟河流和瀑布還有些關係。當一個人逝去的時候，他們並不是被葬在墳墓裡或是一口石棺中——他們會被放在一葉狹長的小舟上，身旁再放些生前的物品。然後小舟便會被推進瀑布附近的河流中，任其隨波逐流。根據迷信的說法，小舟順流而下，再從瀑布翻折下去的時候，逝者就被送到了深無測的世界。這也是為什麼要把硬幣投進噴泉的原因。人們企圖透過此法向逝者祈求，祈求保佑他們在這邊的世界實現某些奇蹟。不僅對亡者如此安排，對於死刑犯也會如法炮製，它是執行制裁的一種方式。叛國者會被捆綁在獨木舟裡，然後推舟下河，此時這種類似私法的制裁便宣告結束。如果舟中之人在翻折過瀑布後還能生還，那麼就意味著聖泉宣告他們是無罪的。你可以想象，對於這種苛刻的考驗，倖存之人少之又少。我從拉特克利夫那兒聽說，阿西洛瑪公爵沒有透過效忠國王的考驗。明天中午，他和他的子女們將要經受來自聖母殿瀑布的那種“推舟下河”式的考驗。每逢這種事兒，觀瞻之人必定不少。
——多米尼克·曼奇尼，御膳房的“艾思斌”