安凱瑞特這晚並沒有和歐文下巫哲象棋，而是教他關於藥劑和藥草的知識。她跟歐文解釋了水蘇、小白菊還有紫藤的藥性，並告訴他如何識別各種植物。歐文發現自從每晚飲用她的茶後，自己的哮喘大為改觀，同時他也很渴望學習更多的東西。她教他關於有害植物的知識，比如茄屬植物，這個東西關鍵看劑量，既可以幫助難產的準媽媽渡過難關，也可以輕易毒死壯漢。在他們交流的時候，安凱瑞特對歐文和伊薇的冒險經歷很感興趣，熱切地傾聽著歐文的講述。不過歐文把關於集雨池的情節略掉了，畢竟他和伊薇拉過勾的，那是只屬於他們倆的秘密。他甚至還跟她說了衝撞曼奇尼的事情，而對於他所見到的寶藏，他真是太想向她傾吐了，只是那樣就背棄了諾言，他只好忍住沒提。
王后的毒藥師聽得很仔細，望向他臉龐的目光也異常專注。她如此的用心讓歐文覺得很迷惑，從她那熱切的眼神來看，他所講的似乎是能夠想象出來的最有趣的故事。安凱瑞特耐心地聽著他講完，隨後就變得嚴肅起來。
“歐文，時間更緊迫了，”她鄭重地說道，“國王開始清算鞍鞭山戰役之前對其不忠的人了。我以為還有時間準備，再對你多加訓練，不過現在看來，時間不允許了。”
歐文的心猛地一沉，一種噁心、陰鬱的情緒充斥胸膛。
“大清洗之後，很多家庭會支離破碎，”安凱瑞特語氣沉重，“甚至這其中，也許還會包括你的家。對於任何人來說，一想到這樣的滅頂之災，誰都不會好過的，歐文。尤其對於一個小男孩來說更是難以接受。就是因為想到了這些，你的父母才絞盡腦汁想讓你活下來，平平安安地活下去。所以他們把你送到這裡，或許這也是聖泉把你送到這裡的原因吧。”
聽到這些，歐文開始瑟瑟發抖，心中悽苦。他再也看不到塔頓莊園了嗎？他的世界只能侷限在帝泉王宮了吧。一想到他再也不能和伊薇玩了，他就覺得格外地難過。那麼御膳房裡的萊昂娜呢？還可以見到她嗎？離家數月之久，現在的他已經忘記了家的模樣，而現在這個新世界，這個危險的世界，卻越來越變得讓他熟悉。他焦慮地想要攥住安凱瑞特的雙手，似乎害怕把她也弄丟了。
“現在該是我們行動的時候了，歐文。”她伸出手輕撫著歐文的頭髮，並從側面寵愛地、很輕柔地拍了拍他的小腦瓜。“該是算計國王的時候了，你必須得這麼做。點子是我想的，但是事兒還得你去做。你準備好詳細地聽聽那個金玉良策了嗎？”
歐文緊張地點點頭，試圖將心中漸濃的懼意壓制下去，“國王挺精明的。”
安凱瑞特讚許地點了點頭，“可他比不上我精明，聽聽我的點子吧。你覺得巫哲象棋裡哪個棋子最厲害？是國王嗎？”
“不，我覺得應該是巫哲，哪個方向它都可以走，而且想走幾步就走幾步。”
她點點頭表示贊同，“總有那麼一天，人們會忘掉巫哲這個棋子所代表的意義，也許那個時候，他們就會把這個子從棋盤上拿掉。巫哲存在的意義，是讓我們能記得錫爾迪金王國的第一位先王，國王安德魯。他收服了所有大大小小的群雄，建立了統一的王國錫爾迪金。你要知道，他之所以可以鑄就如此偉業，是因為他有一位軍師，一位泉佑異能者。這位異能者是個偉大的人，可以運用魔力瞬間移動到好幾裡格遠的地方。這也是為什麼象棋裡的巫哲能走得最遠的原因。他在異能者中是出類拔萃的，被稱為國王的巫哲，這個頭銜相當於其他大陸的國師，他的名字叫米爾丁。關於他的故事相當有趣，不過我現在還不能講給你聽。有的異能者具有箭術的天賦，有的是音樂，還有的甚至是奔跑。有一個故事講的就是一位神行太保式的古代異能者。他持續跑了三天三夜，在完成了傳達訊息的任務後才死去。米爾丁的力量和魔力來源於聖泉，而他的異能是洞悉未來，據說這種能力幾乎讓他變成了瘋子。這可是聖泉異能中最珍稀的能力了，歐文。”
“我不太明白。”歐文疑惑地眨眨眼睛。
“你必須瞞過國王，讓他相信你具有的就是這種能力。”安凱瑞特苦笑地解釋道。“現在把你的小腦袋放在我的膝上吧，然後閉上眼睛。”他們一起坐在她的床沿上，時間也不早了，不過歐文卻毫無睡意。儘管心神不寧疑團滿腹，歐文還是照著她說的做了。
他的頭一靠在她的膝上，安凱瑞特就把歐文額上的
頭髮撩開。“眼睛閉好，只聽我的聲音。”她的手輕撫著他的額頭，撩撫著他的頭髮，聲音輕柔優美，像媽媽哄著不肯安睡的嬰孩一般。“我昨晚做了一個夢，一個很奇怪的夢。我夢見是在一座高塔上，那是一座山一般高的塔呢。在那上面看什麼都可以一覽無餘，甚至連飛鳥都看得一清二楚。當我從窗戶向外望去時，我看見了聖母殿。在那裡的一椏樹枝上，我發現了松針中藏著一枚圓鼓鼓的松果。那枚沉甸甸的松果異常飽滿，從樹枝上直落到河裡，接著翻折過了瀑布。這就是我的夢。”
“我喜歡這個夢，”歐文微笑著說道，“除了松樹油子外，我還挺喜歡松樹的呢。”
“因為松樹油子黏乎乎的，對吧？”安凱瑞特也笑了，手還在不停地撥弄著他的頭髮。“我再重複一遍這個夢，你一定要記住它。”接著她用更加輕柔的聲音，把故事一字不差地又講了一遍。看來這個故事她已經滾瓜爛熟了。她講述他傾聽，歐文似乎聽到遠處傳來溪流的簌簌低吟，那是聖母殿瀑布的聲音。安凱瑞特真是個偉大的故事大王，他似乎看到了湍流似雪崩般疾馳下落，即使相距如此遙遠，他在毒藥師所住的高塔裡，也似乎聽到了瀑布的轟鳴咆哮。他好像還真看到了一枚沉甸甸的、異常飽滿的松果，撲通一聲墜入水中，隨波翻折過了瀑布。
“記住了嗎？”安凱瑞特問道，“記住這個故事了嗎？”
“記住了。”歐文應著。
“讓我再給你講一遍吧。”輕柔的聲音傳至耳畔，他感覺到她的身體挪了挪，變換了一下位置，她的手也不再撥動他的頭髮。隨即她又開始講故事，用之前同樣平和的聲音，分毫不差地講著同樣的故事。歐文又聽到了那湍急的流水，不過這次的聲音卻變得越來越響。安凱瑞特把什麼東西塞進他的手心，那是個硬硬的東西，佈滿鈍齒，略微有點刺手。是一枚松果。歐文並沒有緊緊地攥著，不過還是牢固地將它握在手中。接著他又聽見折斷小東西發出的輕微聲響，隨後便感覺到安凱瑞特把什麼東西湊近他的鼻子，那是松針的氣味。等到她講完了故事，歐文睜開了雙眼，手裡仍舊握著那枚松果，鼻息中殘留著松香。
“這是你的夢，歐文。”安凱瑞特將他扶起坐好，一隻手放在他的肩頭。“你在早上用餐的時候，一定要把這個夢講給國王聽。”
歐文驚訝地望著她，不可思議地問道：“我嗎？”
她用力按了按歐文的肩膀。“你不理解夢境的含意更好。以後你會的。但你一定要在今早就講給他，歐文。錯過了今天就太遲了，拿出勇氣來。”
歐文莊嚴地望著她，鄭重地問道：“這就能瞞過國王了嗎？”
安凱瑞特點了點頭，目光深邃而嚴肅。
“我跟他講了以後，他會做什麼呢？”歐文既興奮又緊張。
“我也不清楚，”她如實答道，“我只能推算。不過下一步棋該他走了，你知道我的巫哲棋下得還不錯。”
歐文在早餐廳裡緊張得坐立不安。昨天他和安凱瑞特聊到很晚，不過現在卻睡意全無。通常安凱瑞特在感到疼痛的時候就會趕他去睡覺，但是不知何故，昨晚她感覺很好，所以他們聊了很久。
伊薇在他旁邊一如既往地喋喋不休著，不過這次他卻很難集中精神聽她嘮叨。
“我希望今天朱厄爾也會睡過去，不過這也許有點兒可遇不可求啊，”伊薇神秘兮兮地唸叨著，“我特別想再去跳跳集雨池，尤其是下午太熱的時候。不過連著兩天的話會引起懷疑的，那些僕人也許會發現我們。那麼今天還是算了，心急吃不了熱豆腐。你想去別的什麼地方再探探啊？有一段時間沒去馬廄了，去那兒瞧瞧怎麼樣？”
她等了一會兒，隨後又拽了拽他的胳膊，“去馬廄怎麼樣啊？”
“你說什麼？”歐文回過神兒來，轉頭望了望她。
這下伊薇可不幹了，頑皮地撒上了嬌，“你竟然沒在聽我講話！太無禮了，歐文·基斯卡登。如果你再這樣的話，我就不嫁給你啦。你大概又在做寶藏的白日夢了吧。”
歐文看見當斯沃斯走了過來，連忙讓她噤聲。
“什麼寶藏啊？”當斯沃斯湊了過來，好奇地問道，“你剛才在嚷著什麼，伊蕾莎白？”
“叫我伊蕾莎白·維多利亞—”
“我知道你的名字，”他譏笑道，“你已經提醒過我太多遍了，不是嗎？可
叫一個人的時候，沒人會念出這麼多字。”
“至少她有一個動聽的名字。”歐文根本不計後果，想都沒想就脫口而出。
伊薇也是一愣，隨即便情不自禁地爆發出一串嬉笑。當斯沃斯一下子就漲紅了臉，憤怒地把嘴巴揪揪成一團。
“你說什麼？”這個大些的男孩冷冷地說道。
拉特克利夫的突然到來算是把歐文救了。歐文朝當斯沃斯後面瞄了幾眼，懸著的心終於放下，這幾乎讓他禁不住要長舒一口氣。發現歐文的張望，那個大孩子在“艾思斌”首領跨進房間之前，一溜煙地轉身退卻了。他還扭頭看了一眼歐文，分明在暗示著這不算完，以後會追著他清算這筆賬的。
拉特克利夫拍了拍手，高聲宣佈著，“國王駕到！國王駕到！”隨後還急匆匆地提醒著，“今天會發生不少事，都給我打起精神，別磨磨蹭蹭的。”
“你真棒。”伊薇在他耳邊悄聲說道，隨後還在他的面頰上輕吻了一下。
這次輪到歐文的臉漲紅了。“他就是個惡棍。”歐文生硬地吐出一句，心裡卻開始惴惴不安起來。
拉特克利夫又簡要地宣佈了幾句，隨後歐文就聽到了凌亂的腳步聲，這意味著那瘸腿的國王就要進來了。國王邁步進屋之時，似乎有一隻陰鬱的利爪伸將出來，一下子就穿透了歐文的心。即使跳過了集雨池，甚至與安凱瑞特幾乎徹夜長談，可只是看了一眼國王和他那把懸於腰間的短刃，歐文的勇氣就一下子消沉了下去。
“哇噢，草莓熟了呦！”伊薇輕哼了一句，拉著歐文便來到餐桌旁。她可喜歡王宮果園裡採摘的新鮮漿果了。所有人都開始品嚐著御膳房準備的各式珍饈美味——麵包、水果和乳酪。而國王還像平常一樣，潛藏在賓客之中，東一口西一口地淺嘗即止。
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“你把這裡一半的漿果都掉到地上了，”國王經過伊薇身邊的時候斥責著，“你就不能慢點吃嗎？給廚師留點兒做果凍不好嗎？”
“可是它們太好吃了呀，陛下！”她咧開嘴巴笑著說道，根本對國王的斥責沒當一回事兒。隨後她又抓起一塊薄脆餅塞進嘴裡。“呵，也就這個能堵上你的嘴。”國王取笑道，不過臉上卻是愉悅的表情。愛麗絲公主今早碰巧也來了，整個早餐廳裡，也就是伊薇和愛麗絲這兩個人，沒有被國王真正威嚇過。雖然國王會時不時地取笑伊薇，不過他似乎還很尊重她的勇氣，而且從未想要傷害她。
國王塞弗恩用他的灰眼珠瞅著伊薇，歐文則注意到他的瞳仁深處有著黑色的斑點。他那柄短刃又讓歐文坐立不安起來，隨之而來的就是小男孩的勇氣更加地消沉。現在是歐文應該抓住的最佳時機，可是他卻覺得舌頭腫脹口難開。
伊薇抓過一支杯子，灌了一大口飲品。而此時歐文則盯著國王，積攢著勇氣想要開口。國王的目光剛好和他對上，一時間滲透出些許好奇、幾分興奮。他好像意識到了歐文有話要說，便停了下來，神情有一絲警覺和興趣。
歐文只是盯著他，雙腿像灌了鉛一樣寸步難移，而心中卻在翻江倒海。他感到喉嚨乾澀，真想搶過伊薇手中的杯子，將剩餘的飲品一飲而盡。
國王皺了皺眉，一絲失望轉瞬即逝。他隨即轉身離開眾人，朝著拉特克利夫那邊一瘸一拐地走去。拉特克利夫連忙緊趕幾步迎了上來。
歐文感到一陣噁心的挫敗感油然而生，纏住他的心，往下墜落，沉向深底。他失敗了。
正在這時，他感到自己的手被握住了，那是伊薇的手。
“你怎麼了，歐文？”伊薇關切地問道，“你看起來……很不舒服。”
就是她的手。
拉著他一起跳進集雨池。
握著她的手，他可以的。他把伊薇的手指緊緊攥在掌心，擊潰即將吞噬他的恐懼。
就在拉特克利夫快要走到國王身邊之前，歐文嘶啞的聲音幾乎低不可聞地響起，“陛下，我昨晚做了一個夢，一個很奇怪的夢。”
我陷入了羅網。我怎麼會纏進去的?我告訴自己安凱瑞特不會招惹麻煩，為她提供情報對我有利。我怎麼會這麼不理智呢？她從我這裡攫取了“艾思斌”的秘密，用來保住基斯卡登男孩的性命。我知道這點，可我不敢違抗她。她現在經常待在御膳房。誰要敢欺騙一名毒藥師，就難免會吃苦頭。
——多米尼克·曼奇尼，御膳房的“艾思斌”