圖書館裡，歐文和莫蒂默女孩隔著巫哲象棋盤相向而坐。每一步棋都下得非常謹慎而緩慢。有好幾次，歐文都可以運用他從安凱瑞特那裡學到的技巧來贏得比賽，不過贏得比賽並不是目的。目的是等朱厄爾睡著。歐文往她的茶里加了點東西，現在老太太正拼命掙扎著抵抗藥效。她坐在軟座墊椅裡，手裡拿著針線活，搖搖晃晃，困得前俯後仰。
“我想她快睡著了。”歐文輕聲說著，走了一步棋。
他的同伴偷偷注視著坐在椅子上的老太太。她嘴巴張開，開始打小呼嚕了。
莫蒂默女孩差點笑出聲來，她轉過來看著歐文，迷人的眼睛似綠似藍又似灰。她穿一件深綠色天鵝絨連衣裙，袖口與褶邊顏色式樣都很相配。她深色的頭髮梳攏在腦後。
“你說對了，”她悄悄回應，“她盯著我們時一般不會睡著。不過選巫哲象棋這麼無聊的遊戲，這麼安靜地下棋……你看看她。我們走嗎？”
歐文點點頭。要等好幾個小時，茶中的藥才會失效。莫蒂默女孩抓住他的手，卻又停下來，用另一只手移動了一枚棋子。“將軍！”她緊接著說，宣告她發動了一次偷襲。這表明她在無聊而複雜的遊戲裡也是頗有天分的。“快走！”她說完拉著他就走。
兩人偷偷溜出圖書館，地毯很厚，走路時悄無聲息。他們一走出大門，就開始拔足狂奔。她知道路，歐文便跟著她跑。他感覺到彼此傳遞著淘氣的興奮。四處都是僕人，不過他們都認識挎包歐文和莫蒂默女孩，所以只有人偶爾嘟噥幾句，提醒他們當心摔跤。
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他們的目的地是僕人宿舍的外廊。地板上厚厚的積塵表明這兒人跡稀少。走廊盡頭有一扇堅固的大門。歐文曾經試著推過這扇門，卻發現上了鎖，因此他後來就不再來了。
莫蒂默女孩衝他淘氣地咧咧嘴。“門上有扇窗，我把筐子拖過去，站在上邊，就能看到那個秘密的地方。”
“可是門鎖上了呀。”歐文拉動著鐵閂說道。它嘎嘎作響，卻毫無鬆動。
“我知道，可你看那兒。看到那張掛毯了嗎？一個沒人使用的廳廊，為什麼中間會有一塊掛毯？”
歐文以前沒有注意過這個，它看上去確實有點奇怪。那塊掛毯掛在一根嵌入石壁的鐵桿上。莫蒂默女孩使了個眼色，走過去把掛毯往旁邊一拉。原來掛毯後面藏著一扇窗。
窗簾很厚，把光全遮住了，”她解釋說，“而且窗戶又這麼髒，你瞧瞧！”
歐文看到窗上有個插銷，就拉了一下。可是根本拉不動。他們對視了一眼，然後一起抓住插銷，和它較上了勁。還是紋絲不動。
“我一個人拉不動，”她喘著氣，“但是我想……我倆一定行！”歐文眯著眼睛，皺著眉頭，拉得更用力了。插銷終於轉動了，而兩人也一屁股跌到了地板上。她壓在他身上，兩人好不容易忍住神經質的傻笑。
“開了！”她興奮地尖叫。她又跑到掛毯前，把它往旁邊一拉，然後猛地一推玻璃窗。窗戶吱嘎一聲開了。“幫我上去！”她說著。
歐文抓住她的腰，把她扶上窗臺。
“這兒到處都是藤蔓。”她在窗臺上走來走去，然後抓著一把藤蔓，開始往下滑。
“那有多高呀
？”歐文問道，開始越來越擔心。
她放掉了藤蔓，跳了下去。從視窗還能看見她的臉。她衝他微笑。“不高！快來呀！”
歐文仔細聽了一下，看有沒有人走進廳廊。沒有動靜。他攀上窗臺，輕輕一躍，跳了下去。屋外的院子有圍牆環繞，藤蔓的陰影便於隱蔽。他伸手夠著窗戶，慢慢地掩上，確定沒關死，這樣他們待會兒可以再翻回來。
到處都是常春藤，爬滿了牆。她凝視著牆內的院子，頭上黏著一片葉子。
院子中央有個井洞。
“來吧。”她悄聲說著，拉起他的手躡手躡腳往前走。他們觀察四周，留心聽有沒有警報聲，靴子擦刮著路磚。歐文抬頭望見安凱瑞特的塔樓。
如果此刻她從視窗往外看，就能看見他們。豔陽高照，在他們腳邊留下小小的身影。
“我喜歡這樣的鬼點子！”她一邊開心地說著一邊留心四周的風吹草動，免得被抓住。
他們靠近了井洞。它就像是臺階。分流道和排水溝通往八個點，可以看出磚面略微有點往中間傾斜。這樣水就能注入井內。“那麼這就是集雨池嘍？”歐文問道。他們到了井口外沿，凝視著幽暗的巨圓。
“這就是我外公說的集雨池。冬天時它蓄積雨水。它穿過王宮地下相當長的一段路。這就是這兒沒有地牢的原因。因為王宮就建在集雨池上呀！”
集雨池。這個詞歐文最先是從她嘴裡聽到的。幽黑的井口很寬，如果他們隔井而立，根本夠不著對方的手。但他僅憑直覺就理解了它的意義。“它不是用來收集泉水的，如果宮殿建在山上，那還說得通。因為那樣的話，每天從河裡取水那是很困難的。
“你說對了！”她激動地說道。“集雨池是用來收集和儲存雨水的。”她走下第一級石階，還想拉他一起走，但是他抽回了他的手。
“你要幹嘛？”他問著，胃裡翻騰著恐懼。
“我想下去看看呀！”她又想抓他的手，可他退了一步。“哎呀，來嘛，歐文！我們就看看嘛！”
他很好奇，卻不乏謹慎。在國王臥室外與危險擦肩而過，這事把他嚇壞了，他覺得膽氣不足。
“等一下。”他說著。他想按自己的節奏來。她聳了聳肩，急忙走到井邊跪下來，注視著深淵。她的眼睛因驚奇而發亮。“你看它多深啊！”
歐文皺了皺眉頭。他實在沒辦法讓她獨自享受這一切。他抿緊嘴唇，向井沿走去。
她連忙往旁邊讓了讓，他們探身朝裡張望的時候，幾乎頭碰頭。他感覺到兩人的頭髮互相碰擦著。這讓他覺得……有趣。集雨池是半滿的。他們下方平靜的水面泛起了漣漪，他能看見他們變形的倒影。井洞很深，很深。有石柱和扶壁支撐著它。離井口最近的柱子有些細微的裂痕，上面刻著些數字。數字標明水有多深。從柱頂的數字來看，他可以確定集雨池的水剛剛過半。
“那下面有好多水。”他宣告著新發現。
莫蒂默女孩把頭髮往耳後撩了一下，然後抓住井沿，把頭探得更深。
“你好！”她大喊一聲，她的聲音在井中迴響。歐文覺得她瘋了。
“你大呼小叫幹什麼？”他質問道。
她抬起頭
來。“我想看看是不是有人在那兒。也許有水精靈呢！”
“根本沒有水精靈。”歐文生硬地應著。
“不，真的有。”她反駁道。
“你見過？”
“我沒見過，可並不代表他們是假的。別傻了，歐文。他們當然是真的。爸爸說的。他說在最深的海底有寶藏。有永不生鏽的古劍。還有魔法戒指。有一個我們看不見的世界。海洋有著它自己的王國。”她注視著他的臉，美目顧盼，滿是真誠。“我可不是在編故事，歐文。這是真的。溺水的人，就是沒有做成水精靈的人。他們害怕了，所以沒成。”她眼神堅定。“可我不怕。”
他看著她，胃裡翻騰。他欽佩她的勇氣。欽佩她的英勇無畏。而且不知為何，在她開口前他就知道她下一步的提議。
“我們跳下去吧！”
歐文忙起身後退。“這太蠢了！”
“才不呢！”她哈哈大笑。“我曾經從比這更高的岩石上跳進更冷的池塘呢。真好玩！”
他不敢相信自己的耳朵。“那你怎麼出來呢？”
她聳聳肩。“我不知道。他們能把水放出去，我就能出去。我沒看到什麼鎖鏈或者繩子，所以水一定是排到別的地方去了。”
“可你會淹死的！”
“我水性很好。你不會游泳嗎，歐文？”
“我會游泳。”
他反駁道，已經被惹惱了。
“那就和我一起跳！”她眼睛閃閃發亮說著，又伸出了手。
他的心猛敲著胸膛，由於害怕口舌發乾，說不出話。恐懼讓他動彈不得，耳朵嗡嗡，雙膝打晃。他覺得嘴裡發苦，淚水在眼眶裡打轉。
莫蒂默女孩親切地看著他。她顯然還是很興奮，不過好像已經意識到他發生了什麼事。她繞過排水孔走到他面前，和他面對面。她拉著他顫抖的手。“你怕了。我知道。可你得相信我，歐文·基斯卡登。水夠深了，我們不會受傷的。我不知道會發生什麼事，但是我們會找到出路的。我們一起幹吧！和我一起跳。我第一次跳時也和你一樣。那時爸爸拉著我的手。真可怕啊！真是這樣。可我們會很開心的呀。相信我，歐文！相信我！”
他凝視著她的眼睛，說不清顏色的眼睛。他說不出話來。嘴中舌頭重如千鈞。他被嚇得魂不附體，卻不想讓她失望。只有這一次，他不再擔心風險或受傷。就在此刻，她溫暖的小手放在他掌心，他的信心卻在她身上。
“我們能行！”她哄著他。
她領他回到集雨池邊。他往下一望，感覺現在水面離他更遠了。他們彷彿站在安凱瑞特的塔樓上。他覺得胃裡一抽，快要吐了。
她緊靠著他站著，手拉著手。
“準備好了嗎？”她輕聲問著。
歐文猛地點點頭，拼命忍住嘔吐。
“深呼吸，屏住。從一數到三。”
他感覺整個身體都要抖散架了。
“一！”
真是瘋了。他為什麼要這樣做？
“二！”
他俯視水面，深吸了一大口氣，再屏住呼吸。他拼命攥緊她的手，希望讓她覺得疼。
“三！”
他們縱身一躍。