狩獵營地內，特拉奧雷小少爺正窩在篝火邊生悶氣。
狩獵是他的喜好，騎著駿馬奔跑在曠野林間的感覺令他非常愉悅，可今天，明明在狩獵場上，他卻陷入了無比的低沉當中。
畢竟，今天的狩獵，可不只是為了獲得獵物。
現在目標都跟人跑了，他還玩什麼？
邊上有人看著小少爺不開心的模樣，小聲道：“少爺，要不咱們偷偷去把那家夥打一頓吧？反正只是個平民，打了也沒什麼影響。”
“不行！”小少爺立刻搖頭拒絕，“珂琳娜姐姐會生氣的！”
“沒事，咱們偷偷的，比如在他回去的路上給他矇住腦袋來幾棍子，這樣誰也不知道是咱們幹的。”
“........”小少爺有些心動。
那個傢伙，實在是太討厭了。
長得比他好看，他唯一擅長的狩獵技巧也要勝過他不少，實屬令同性喜歡不起來，打一頓解解氣也不錯。
只是，一向遵從良好教育的小少爺不太擅長這種背後搞偷襲的齷齪行為，沒有幹過這檔子事，心中對於這未知的行為，著實有些擔憂。
那人還想繼續勸，忽地聽到周圍傳來響動。
“全體警戒！”
眾人抬頭一看，是周圍的侍衛發出的聲音。
“少爺。”
彷若侍從隊長的男人手掌撫在腰間長劍之上，頭盔下的臉龐神色凝重。
“離開這裡。”
小少爺一臉茫然：“怎麼了？發生什麼事了嗎？”
侍從隊長輕輕點了點頭，目光望向遠方：“那裡，有魔物的氣息。”
小少爺還想再問問那來的到底是什麼，不過很快他就閉上了嘴。
在侍衛們發出警告後數秒，他便見到了那一灘像是毛毛蟲般朝他們這兒瘋狂蠕動的淤泥狀生物。
“是「腐爛短命鬼」！”侍從隊長臉色大變，“少爺，快走！！”
特拉奧雷小少爺的臉色也不太好看。
因為喜歡狩獵，他學習過一些關於魔物的知識，知曉「腐爛短命鬼」的難纏之處。
一旦不小心沾染上「腐爛詛咒」，一時半會兒確實不會出現什麼糟糕的反應，也不會有過大的痛苦——畢竟能反應過來身體異樣的時候，身體已經差不多完蛋了。
而且，這還不算完。
一旦被「腐爛詛咒」腐蝕，化作汙穢之物的人類，還會禍害周圍。
身體是人類貯藏魔力的最佳容器，一旦他們腐化，身體當中的魔力將會溢散到空氣當中，與自然魔力糾纏在一起，而這，便會導致自然魔力遭到汙染。
如果其他人一不小心在訓練魔法或武技的過程中透過這些魔力補充自己，那麼，他們也將會受到「腐爛詛咒」的侵蝕。
這是一種非常糟糕的災難。
“走。”
小少爺知道事情的重要程度，立刻翻身上馬，他的同伴們也慌不擇路的跳上本來不屬於他們的馬匹，開始奔逃。
他身下的馬匹，也在本能的作用下察覺到了生命的危機。
在死亡的威脅下，生物們往往會激發出超越原本應有的能力。
此刻的馬匹，便展現出了他比平常更快的速度。
然而，受到生命威脅的，不止他們。
“糟糕。”
見到「腐爛短命鬼」與自己等人的距離越來越近，侍從隊長敏銳的發現，這只魔物現在的狀態並不尋常。
據他所知，「腐爛短命鬼」渾身上下本該呈現出一種骯髒的綠褐色，可現在，它身上的顏色已經奔著純深綠色而去。
這代表著，它體內的魔力正在快速消耗，同樣的，它還代表了這只「腐爛短命鬼」的戰鬥力，正處於巔峰狀態。
這不是他們能對付的了的東西。
真正精銳的戰士都被侯爵徵兆到他的陣營當中，他們這些小少爺的隨行侍從的實力並不算強大，就算是他，也勉勉強強到達一階頂層，甚至不能夠算是觸碰到天花板。
一瞬間，侍從隊長腦海當中升起了逃跑的念頭。
他知道只要自己跑得夠快且不動用魔力，自己應該不會受到什麼傷害，可奈何他們是侍衛，在小少爺等人未跑出多遠之前，他們必須擋在前方。
“所有人！準備戰鬥！！”侍從隊長大吼著，“記住，剋制自己的本能，在釋放完武技之後，不要吸納空氣中的魔力補充！！”
“明白！！！”
侍從們捏緊了手中的武器，列好陣型，魔力於體內展開迴圈，同時腦海中時時刻刻回放著隊長的話語。
他們凝視著侍從隊長的背影，只待他一聲令下，便給予魔物最強一擊，而侍從隊長正牢牢的盯著「腐爛短命鬼」本身。
當它與自己等人的距離接近到一定程度之後，侍從隊長一聲令下。
“進攻！！”
剎那間，侍從們帶著璀璨的魔力，把持住手中的武器，發起衝鋒。
他們人數不多，但出於優秀的戰鬥訓練，互相配合之間燃起的聲勢著實不小。
然而，只有聲勢，並無作用。
在一頭二階魔物面前，還是擁有特殊屬性的二階魔物，他們的實力，遠遠不夠看。
“吱——”
「腐爛短命鬼」尖嘯著揚起自己的長鞭，只一次揮擊，便輕而易舉地在擊潰了攔在它面前的擋路者。
這是純粹的力量差距，正面衝突，侍從們是不可能戰勝得了它的。
一次擊打，包括侍從隊長在內的數位侍從全部失去了反擊的能力，他們四散而飛，跌落在地時五臟六腑幾乎全部移位，再也不可能擋住它的去路。
“真.......該死.......”
侍從隊長的心中此刻滿是絕望。
按照「腐爛食屍鬼」的習性，在擊敗生物之後，它將會強行在他們身體內注入足量的「詛咒」，而後催動力量，加速將它們化作一灘爛泥，進行吸收，補充自身的魔力。
人類身體是魔力最優秀的容器之一，對於靈體類魔物來說，他們都是很好的糧食。
他已經看到了自己的結局。
“父親，母親，蒂娜.......”
侍從隊長閉上眼，腦海中閃過一串又一串親人們溫和的笑臉。
他知道，這是臨死前的走馬燈。
只是，當走馬燈走了許久，把他親人們的面容全都重現了一遍，接著因為實在沒什麼好唸叨的而使腦海空白一片後，侍從隊長才反應過來。
自己，好像沒啥事啊？
他勐地睜眼一看，見同伴們雖然各個身上有傷，但一個都沒少，全都坐在地上茫然地撓著自己的頭。
“隊長。”有人不解問道，“咱們咋沒死呢？”
“這.......”
侍從隊長也有些摸不著頭腦。
“我也不知道.......話說，那只魔物剛剛往哪邊跑去了。”
“哦。”同伴們指向一側，“那邊。”
侍從隊長臉色大變。
同伴指的方向，正是小少爺他們離開的地方。
........
“差不多了。”
林恩停下追逐的腳步，抬眼望向遠方。
“這個方向，不出意外的話，它應該能找到他們。”
“算算距離，當它找到的時候，魔力應該剩不了多少了.......”
“嗯，可以回去了.......對了。”
林恩與身邊陰影耳語少許，再抬頭之時，身邊陰影顯然消散了些。
而在他與二號交談之際，眼前彈幕始終流轉不息。
【那邊，是侯爵家那個小畢宰治跑遠的地方吧？恩寶這麼記仇的嘛？】
【君子報仇十年不晚，但就在今天也不是不行！】
【那個熊孩子確實有點討厭，他的話總令我感到生理不適。】
【畢竟人家可是天龍人，咱們屁民能喜歡的起來就有鬼了。】
【我不支援禍害無辜的人，但對於這些封建渣滓，碾碎他們我雙手贊成！】
“.......”
林恩看著眼前的彈幕，眼神有些迷惑。
“你們在說什麼？”
彈幕上刷起一通問號。
【啊？林恩你把那坨引導到那個方向，不是為了追那娃子嗎？】
“我要追他幹嘛？”林恩奇怪的問，“他是值得令我注意的東西嗎？”
“相比於小孩子，那個方向上的目標，才是重點。”
.......
狂奔約莫五分鐘左右之後，胯下的馬匹似是已經察覺不到威脅了，速度逐漸放緩。
感受到馬匹的放鬆，特拉奧雷小少爺深深地舒了口氣，似要將方才的壓抑全都吐出喉嚨。
同伴們見他停下，也紛紛止住前進的行動，拍著胸脯，舒緩情緒。
“活過來了。”
鬆懈之後，他們又對方才的事情展開議論。
“剛剛那頭魔物到底怎麼了，感覺發了瘋一樣。”
“就是啊，嚇死我了。”
“看它那樣子，跑的飛起，難不成它也在被人追殺？”
“拉倒吧，這片地界能追殺二階魔獸的除了叔叔，還有誰？而要是叔叔，能不管我們的生死？”
“.......我覺得他可能真不會管我們。”
“........”
他們猜測著各項原因，幻想著各種可能，時不時開著玩笑放鬆心情，但沒有一個人關心侍衛的生死。
“少爺。”有人出聲問道，“現在，我們該去哪兒？”
“........”特拉奧雷小少爺沉吟片刻，撓撓腦袋，“我也不知道。”
原本的營地應該是回不去了，而回家的話，似乎又有些不太好，畢竟他爹還在外頭呢。
想了想，他說：“要不，我們現在這兒等一等吧？”
“這兒？”
眾人有些猶豫。
他們的狩獵點離侯爵領的管轄範圍不算太遠，但也沒有很近，中間仍有著一段荒郊野嶺之路。
此刻，他們就處於這鳥不拉屎的地方。
在這兒待著？
那就真的只是幹等了。
正當眾人猶豫著要不要重新給出提議之時，有人發現了不遠處有異象。
“快看！那是什麼？”
眾人順著他所指的方向看去。
那是他們來時的方向，路上原本應該很是平靜，除了積雪與被積雪覆蓋的植被，應該不會有太多其他東西。
但此刻，厚厚的積雪之上，他們看見了一隻奇異的“大蟲子”。
奇怪的點在於，它所過之處，並沒有留下雪痕。
——他們認識它。
“快跑！！”
有人尖叫起來，毫不猶豫地向前跑去，也有人來得及反應，扯了一把還在愣神當中的小少爺。
他們再度開始狂奔，但已經有了片刻喘息的馬匹似乎已經進入了技能的冷卻期，再也跑不出方才的速度。
雖然身後那條“蟲子”的速度並不算太快，他們之間的距離也始終在拉長，但想要拉開過大的距離卻無法做到。
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而只要它一直處於眾人身後，死亡的威脅便無時無刻不在侵擾著他們。
“怎麼辦！怎麼辦！！”
小少爺的聲音中已經帶上了些許哭腔。
“少爺，別慌，別慌。”有人大聲安慰著他，“往前跑，只要往前跑就行了。”
“再過不遠，我們就能到達鎮子的前哨站，在那裡，有士兵駐紮！”
“只要我們通知了他們，他們一定能發出信號集結士兵，抵抗那只魔物！！”
“對！士兵們一定能擋住它！！”
小少爺的眼中燃起了希望。
他揮著馬鞭，加快速度。
眾人也一起跟上。
不多時，他們已經見到了鎮子的前哨站。
特拉奧雷侯爵對於戰爭很有執念，所以在他統轄下的領域內，關於軍事方面的建築一向以最優秀的標準來製作。
前哨站裡的士兵透過瞭望塔內的魔法望遠鏡，立刻辨認出了小侯爵在內的一行人。
他們通知了前哨站裡的隊長，隊長雖然不明所以，但還是令士兵們集結起來，迎接小侯爵。
“你們.......”
特拉奧雷小少爺帶著他的同伴們闖進前哨站，來不及誇讚他們整齊的佇列，喘著氣說。
“快！快做好準備！準備對付魔物！！”
“魔物？”
前哨站隊長立刻警惕起來。
“是什麼魔物？等階如何？”
作為鎮子的邊防人員，他們並不缺少對付突如其來的魔物的經驗。
不過，他唯一不能確定的是，小少爺說的魔獸強度如何。
如果很強，那他將立刻敲響集結鍾，召集不遠處營地當中的士兵前來抵擋。
但如果不強，他又因為小少爺的要求敲響警鍾，那麼，他一定因為謊報軍情，遭到侯爵定下的嚴峻軍規的處罰。
只是，這個懷疑，在特拉奧雷小少爺說出那只魔物的名字的時候，立刻打消。
“是「腐爛短命鬼」！！”
前哨站隊長驚了。
“那種東西，怎麼會出現在這裡.......”
“隊長！！”
沒等他思考完全，瞭望塔上的士兵略帶慌張的大聲喊道。
“有魔物朝我們這邊來了。”
“它是.......”
“腐爛短命鬼！！”