“奇怪.......”
叢林當中，特拉奧雷侯爵一腳踹到一棵大樹，看著眼前空無一物的空地，皺起了眉。
“在哪兒呢？”
他是一位經驗豐富的戰士，無論是戰場還是野外戰鬥。
可現在，他找了好一會兒了，卻無論如何也找不到那只魔物的影子。
這不對勁。
他擁有的情報來源切實可靠，不可能出現問題，但他找了這麼久，卻始終沒有找到魔物的蹤跡。
“搬家了？”
特拉奧雷疑惑的喃喃著。
可轉念一想，也不對啊！
「腐爛短命鬼」的習性就不屬於好動的型別，而且就算他進行了轉移，憑它的特性，至少也應該留下些許痕跡才對吧？
例如，被腐化的地面與植被等等。
可為什麼，他就是找不到呢？
搖搖頭，他再度強硬地邁開腳步，清出一條平坦大道來繼續往前走。
不過這次，沒走多遠他便停了下來。
雙手抱懷，特拉奧雷侯爵俯視著兩位女性：“你們也沒找到嗎？”
“沒有。”珂琳娜老老實實地說，“我們並不擅長野外狩獵，對於方向的判斷全憑本能，所以.......”
“行了行了。”特拉奧雷侯爵對於沒有情報能夠共享的兩位少女態度很是敷衍，“那再繼續去找吧.......對了。”
他環顧四周，沒有看到林恩的影子：“還有一個人呢？”
“我們分開了，因為這樣尋找效率可能更高。”珂琳娜說。
“哦。”
特拉奧雷侯爵在聊天上的技能一點兒也沒點，對於少女的解釋，他只是簡單的點點頭表示自己知道了，就沒準備繼續下去。
但珂琳娜並不想放過這次難得的和侯爵接近的機會。
見侯爵轉身就想走，她趕忙喊道：“卡曼叔叔.......”
“抱歉小姐。”侯爵頭也不回的打斷了她的話，“在專注與某一件事的時候，我並不喜歡過多的聊天。”
“額........”
“另外，我知道你來是幹什麼的。”
特拉奧雷邁開腳步，聲音平澹。
“你的努力與堅持毫無意義，因為我絕對不會同意你們的提議。”
他並不是個蠢貨，他知道為什麼公爵家的女兒會來到他的莊園，所以他才會避而不見。
跟人交談，是一件很麻煩的事情，而且珂琳娜僅憑一張嘴也不可能改變他認定的事情。
他追求的是他所希望的東西，除非現在立刻將他殺死，否則沒有人能干擾他的念頭。
“我勸你回家，回到你應該待著的地方。”
將最後一句話撂下，侯爵不再與她多言，邁步就走。
“.......”
看著侯爵寬厚的背影逐漸遠去，珂琳娜咬著下唇，突然感覺渾身無力。
誰說軍人不會說話的，瞧，他將他堅韌的意志展現出來的時候就足夠說明一切。
“真可惡........”
“珂琳娜小姐.......”阿麗莎看著少女蒼白的臉，安撫道，“別慌，商人們在剛開始砍價的時候，都咬著牙說這是底價不可能再降，但最後不還是會降嘛？”
“別灰心，只要你還在這兒，就一定有機會能達成你的目的。”
阿麗莎的話語中滿懷寬慰，像是對於少女此刻的狀態感到憐憫才說出的這番話，但實際上，她只是擔心珂琳娜要是真的離開，會影響到自己少爺的計劃罷了。
可惜珂琳娜不知道這一點，她看著阿麗莎飽含感情的眼睛，深吸口氣。
“你說得對。”她扯起一抹笑容，“我可沒那麼容易被打倒啊！”
“只用幾句話就想讓我退縮，可沒那麼簡單！”
她在心裡給自己打著氣，但她也知道，接下來達成任務目標的可能性愈發渺茫。
侯爵並非商人，他是一位戰士，一位統領著許多士兵的領主、將軍，而這樣的人做出決定之後，想要將其改變，難如登天。
但無論如何，她總得試試。
深呼吸，珂琳娜把亂糟糟的想法甩到一邊，問阿麗莎：“我們找了這麼久沒找到，「霍德索斯先生」呢？他有沒有什麼情報？”
阿麗莎搖搖頭：“沒有........”
“轟——”
話音未落，遠處忽然傳來一陣轟鳴。
兩人連忙順著聲音傳來的方向看去。
是侯爵離開的方向。
這一次的響動，比侯爵踹樹要來的更大，所以顯然不是他在開路。
“他應該是找到了。”
兩人對視一眼，趕忙跟上。
沒多久，他們便見到了皺著眉的侯爵。
“該死，真跑了.......奇怪，為什麼沒有留下離開的痕跡？”
侯爵看著眼前空無一物的腐爛沼澤，眉頭皺的更深了。
正常來說，「腐爛短命鬼」就算挪窩，移動速度也不會太快，而不會快，就代表著它會與周邊的魔力進行糾纏。
所以，在一般情況下，「腐爛短命鬼」離開的路上，應該會有一條常常的腐化之路。
可現在，他並沒有發現「腐爛短命鬼」的痕跡。
“難不成不是跑了，而是被別人搶先了麼.......可這周圍，也沒什麼戰鬥痕跡啊.......奇怪，太奇怪了.......”
侯爵感覺自己的知識有點不太夠用，於是轉頭看向珂琳娜二人：“小姐，你知道咋回事嗎？”
珂琳娜一個勁的搖頭。
她短時間內做出來的分析跟侯爵差不了太多，同樣感覺疑惑。
“對了。”珂琳娜朝著阿麗莎使了個眼色，“把「霍德索斯先生」叫回來吧。”
阿麗莎點點頭，然後像模像樣地拿出了顆魔法石，淺淺地注入一縷魔力。
沒多久，林恩便也趕到了現場。
“喂，小子。”特拉奧雷侯爵搶在珂琳娜前頭髮問，“你有沒有發現什麼？”
“有。”林恩的回答與珂琳娜不一直。
他凝重道：“我發現，周邊許多大樹都有被破壞的痕跡.......”
“額......”侯爵撓了撓腦袋，“那可能，是我幹的。”
“不。”林恩搖搖頭，“人為還是魔物作為，我能夠分得清楚。”
“那些被破壞的大樹，直接陷入了腐化的狀態，顯然是「腐爛短命鬼」留下的痕跡。”
“哦？”
侯爵認真了起來：“在哪兒。”
林恩指向他來時的路。
侯爵立刻行動，其他人跟在他後頭。
經過簡單的目光判斷，侯爵便認同了林恩的想法。旋即，眾人順著「腐爛短命鬼」留下的痕跡一路追蹤，發現這只魔物，可能已經離開了叢林。
“嘖，看來今天是沒什麼收穫了.......”
正當侯爵遠眺嘆氣之時，他忽然察覺到，遠方似有狼煙升起。
“那個方向，是........”
剎那間，侯爵臉色大變。
一聲口哨，他喚來自己的戰馬，而後丟下珂琳娜幾人，獨自狂奔而去。
珂琳娜滿頭問號：“這是.......發生什麼事了？”
林恩沒有給出確切的答覆，只說：“跟上去看看吧。”
“好！”
.......
“轟——”
當侯爵的戰馬踏進前哨站範圍的時候，士兵們已經結束了戰鬥，正在收拾殘局。
“來人！告訴我發生了什麼！！”
“報告！”
士兵陣營中立刻有人出列。
他腰桿挺直，面容嚴肅：“十七分鐘之前，我們遭遇了二階魔物「腐爛短命鬼」的襲擊，現在已經將其擊殺，士兵共傷亡三十七人，其中死亡7人，輕傷19人，重傷11人，另外.......”
彙報人員的臉色稍稍變得有些謹慎：“小少爺他們，也受傷了。”
侯爵臉色陰沉。
不過他臉色難看的原因並不是自己的兒子受了傷，而是因為士兵們。
如果只是這麼點傷亡，他完全不會在意。
「腐爛短命鬼」再怎麼說也是一頭二階魔獸，士兵只死了7個重傷11個，已經算是比較不錯的戰損比了。
他擔憂的，是後續的處理。
“傷了的人呢？”
“集中起來安置在單獨的營帳了.......”彙報人員猶猶豫豫的說，“不過小少爺他們並不願意與大家待在一起，所以給他們也又增加了一個營帳。”
侯爵點點頭：“帶我過去。”
“是！”
士兵們領著他來到兩個相鄰的營帳之間。
“左邊這個是士兵們的，右邊這個.......”
沒有等話音落地，侯爵毫無遲疑地走向左邊的營帳。
“嘩啦——”
營帳掀開，裡面的士兵在見到侯爵的時候，臉上死氣沉沉的模樣瞬間消散。
重傷的人在輕傷的人攙扶之下艱難起身，向侯爵行禮。
“都回去。”侯爵用暴躁的話語把他們強行按下。
他環視一週，說：“好好待著，我會找人來治你們。”
“大人！”
“謝謝大人！！”
士兵們哽咽著跪倒在地。
他們當中，有些人之前不知道「腐爛詛咒」的恐怖，但在被科普之後，也知曉了那到底是一種什麼樣的折磨。
他們都是普通人，都畏懼死亡的到來。
現在被他們所敬重的領袖一番承諾，很難不感到感動。
舒了口氣，侯爵沒有再過多的言語，轉身離開營帳。
剛巧，似是此處隊伍的首領也來到了侯爵跟前。
“大人！”
“嗯。”侯爵應了一聲，問，“除開他們，還有多少人在面對「腐爛短命鬼」的時候被詛咒了？”
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隊伍首領遲疑片刻，小聲道：“現在發現的.......有四十三個。”
“醫療人員裡有能解決詛咒的人嗎？”
“沒有.......”
軍隊當中的醫療人員，大部分都是治療傷病的佼佼者，但關於詛咒方面的事項，他們著實不太瞭解。
因為詛咒，本來就是一個比較小眾的存在，除開魔物之外的生物，就沒有會用的。
正因如此，能夠祛除詛咒的醫療師是非常稀缺的資源，且大多都被冒險家協會僱傭，畢竟天天到處跑的冒險家總能沾染些奇奇怪怪的東西，他們在那兒才能發揮自己的長處，賺更多的金幣，來軍隊，屬於是專業不對口了。
侯爵深吸口氣，冷聲道：“去找，把附近所有能治療詛咒的人全都給我找來！”
“是！！”
隊伍首領行了一禮，轉身離開。
侯爵看著他的背影，眼中陰雲密布。
雖然嘴上說會找人來治療士兵們，但其實，他也知道，那只是安撫的話罷了。
他，找不出這麼多人來。
賽特蘭並不是一個非常繁華的地方，這裡的資源非常有限。
無論是醫療還是教育，都算不上頂尖。
如果是在寧格羅姆城的話，他一定能將自己所說的話變成現實，可在賽特蘭，他做不到。
或者說，被詛咒到徹底死亡的時間，不允許他做到。
深呼吸，侯爵喚來一士兵。
“去，多找些營帳來，把所有受了詛咒的人，分開來安置，另外，他們最近的伙食，重點照顧.......嗯，再發點錢給他們.......行了就這些，去找後勤吧。”
士兵滿懷崇敬地答應下來，轉身向後勤通告而去。
之後，侯爵也離開此地。
在他走後，士兵們終於放鬆的開始交談起來。
“大人，真是好人。”
“確實是，能跟著特拉奧雷大人，是我畢生的幸運啊！”
“是啊，要是換成我之前效力的那個畜生，遇上這麼麻煩的「詛咒」，估計會毫不猶豫的把那些被詛咒的人全部集中起來，一把火燒了——我甚至都能想到他會說什麼。”
“‘治療？治個屁！你們這群渣滓能值幾個錢？能讓我賺回請醫生的錢嗎？’”
“對啊，那些貴族其實都一個樣，哪裡像咱們大人，還弄出好多營帳來讓大家單獨居住，改善下環境，甚至還有重點關照的好伙食和錢.......我咋就沒被詛咒呢？”
“你這麼一說，我突然發現，他們接下來幾天可能既不用訓練，又有好吃的和錢.......有些羨慕他們了是怎麼回事。”
“女神在上，請再賜給我們一隻魔獸吧！這一次，我一定狠狠的受傷！！”
“........”
已經離開的特拉奧雷侯爵顯然是不知道士兵們的談話的，就算聽到，他可能也只會付之一笑。
遺憾的是，並不是有什麼美好蘊意的笑容。
他離開營帳後，去了軍營所在的指揮中心。
“來人，把所有被感染的人的名單，給我一份.......還有他們的營帳，誰住了哪一間，都給我標出來。”
“是！”
“........”
陰暗的角落，二號默默注視著指揮中心裡的人上上下下開始忙碌起來，微微搖頭。
一瞬的觀察之後，他離開指揮中心，去往小少爺等人所在的營帳。
這裡很熱鬧。
雖說他們有受傷，不過在士兵的保護之下，他們的傷只是被戰鬥餘波濺到的小傷，無傷大雅。
此刻，特拉奧雷小少爺正歡快的和他的同伴們談天說地，對於自己的狀況並不擔心。
他們知道，自己一定會沒事的。
“對了。”熱鬧之餘，有人想起了什麼，調笑道，“你們說，迦納西是不是跟馬待久了，自己也變成馬了，所以剛剛才能跑那麼快的？”
眾人回想起方才迦納西逃命的速度，哈哈大笑：“很有可能！”
“那家夥，整天不幹正事，就知道窩在馬糞裡，還老挨馬蹄，估計是因為這個才鍛鍊出來的反應吧，哈哈哈！”
“話說.......迦納西跑了之後，跑哪兒去了，怎麼還沒見到他呢？”
“這混蛋跑那麼快，頭都不回，也不拉咱一把，搞得我們現在只能窩在這破地方.......嘖，他不會是已經回莊園了吧！真該死啊混蛋！！”
“大家，回去一定要狠狠揍他一頓........拋棄我們回莊園吃香的喝辣的，他好意思嗎！”
“就是就是，回去就找他算賬！！”
“好了，不管他了，掃興，咱聊聊別的.......”
“.......”
二號退出營帳，看向另一處角落的陰影。
“嘖，你這麼討人厭麼？”
“嗚——”
陰影劇烈顫抖起來，但很快又在二號輕描澹寫的抬手之下，歸於平靜。