在洛飄零與老伯那段關於有情無情的對話後，姜逸塵對於老伯的那一絲陰暗猜忌徹底煙消雲散。
正如洛飄零所言，老伯捨不得讓朋友們去送死。
再狠心也只會讓朋友們死得其所，絕不會讓他們死得毫無價值。
老伯在西山島的那些老朋友們雖已上了年紀，可若仍能有半數存活，哪怕只是做做後勤、打打下手，現如今道義盟的人手也絕不至於這般捉襟見肘。
西山島的覆滅，於道義盟而言無疑是個巨大損失。
道義盟花費三年光景都未能找補回來這份基業，豈會是老伯專門為磨鍊姜逸塵設的局？
倘若老伯真是這麼個狠角無情的賭徒，那麼只會有兩種結果。
一種是道義盟早已一統江湖成為和朝廷分庭抗禮的霸主，老伯也早就登上了武林盟主的寶座。
另一種是道義盟的家業早早就被老伯給敗光了。
即所謂成王敗寇。
更何況江湖論跡不論心。
數十年過往已足夠說明老伯不是賭徒，不是野心家，只是個心懷道義的江湖人罷了。
誠然老伯對於道義盟的掌控力大不如前，可聽雨閣上下從沒有懷疑過老伯。
之所以避開道義盟獨自開展於平海的行動，所提防的是道義盟，而非菊園，更不是老伯。
老伯顯然也很清楚當下道義盟內部溝通聯絡環節上存在問題。
只是這本為道義盟自身體系架構的弊端，盟內各方不說各懷心思，只要稍有懈怠，便極容易出現紕漏及隱患。
這些破綻光靠暗部是無法及時補救、完全掩蓋住的。
足夠機敏的對手當然能把握住如此可乘之機。
因此，讓由韓無月親手打理整肅的暗部從道義盟中脫離出去，確保暗部的完整獨立勢在必行。
既利於防範敵手滲透，又可反過來起到震懾作用。
就像江湖人皆知老伯身邊定有韓無月這個頂尖殺手一般，想對老伯不利，得先掂量掂量自己能否過韓無月這關，即便有貼近老伯的機會，仍要忌憚韓無月後發先至。
聽雨閣有暗部保駕護航，自是如虎添翼。
……
……
黃昏。
在夢朝歌一行四人從菊園打道回府前，暗部捎來了最新消息。
其中兩則尤為惹人矚目。
一則是太湖以南的湖洲郡、嘉興郡、海寧鎮於近日間先後出現鬼怪蹤跡。
另一則是傳聞盂蘭盆法會結束後，清明大師將會把三枚金印帶回嵩山。
第一則訊息中的鬼怪分別指紅衣鬼和長髮竹竿怪。
若非知曉內情，否則便是洛飄零和老伯也需綜合多方面資訊才能確認此二者身份。
畢竟單從“鬼怪”二字來論，大家都很容易將之當作是幽冥教在搞鬼搞怪。
紅衣鬼可以是哭娘子。
長髮竹竿怪在幽冥教中應也不難找著，保不齊就是幽鬼或者夜殤。
並非是兩位幽冥教判官不夠分量，只是比起可與幽冥教教主冥河並肩的紅裳，以及曾為瓦剌第一勇士的屠萬方，前二者的組合委實是小巫見大巫。
更具體些說，便是姜逸塵有把握能同哭娘子或是夜殤以命換命。
兩個姜逸塵興許能在幽鬼手底下不落下風。
要是碰上幽冥教二人組，姜逸塵至少不會發憷。
可要碰上的是紅裳和屠萬方，姜逸塵心底裡則不敢有一絲僥倖，還得三十六計走為上。
久聞不曾一見的紅裳姑且不論。
單單屠萬方一人足教他汗毛聳立。
要是那日在煉獄秘洞時，洞窟沒有坍塌危險，七人均處於最佳狀態，哪怕合七人之力也未必能拿下對方。
姜逸塵也不知道紅衣教是如何折騰出來這樣的怪物，但他對屠萬方有個很粗淺的戰力評估，起底便是能打七個他。
而當今江湖上，恐怕很難再找出第二個這樣的“人”。
如此一鬼一怪往東南方向行進，沿途雖還未造成什麼殺戮，卻不難看出紅裳是想利用屠萬方這個大殺器來釀造慘案。
乃至其最終目的地為何都能猜出來。
答案就在這第二則訊息中。
清明大師，也便是嵩山少林寺的清明方丈，將從莆田少林寺帶三枚少林金印回嵩山。
事發至今一年有餘、一度甚囂塵上的少林金印失竊案未有定論，不見結果。
一件又一件江湖大事接踵而至，掀起一浪高過一浪的軒然大波，幾乎就要讓這件“前塵往事”淡出人們的視野。
不管傳聞真假，人們的記憶必然被重新喚醒。
是否將矛頭重新指向尚未洗脫嫌疑的聽雨閣不好說。
但想必沒人會想錯過染指少林金印的機會。
畢竟從莆田到少林歸途漫漫，發生點什麼意外都不算稀奇。
畢竟此番有足足三枚少林金印，想要大包大攬的人不少，但更多人都會覺著，哪怕只能攫取其一，已可謂三生之幸。
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是以，上至廟堂下至販夫走卒，將有無數人心生覬覦，為之鋌而走險。
莆田少林寺定將成為新的風暴中心。
而風暴北上之途勢必颳起一陣陣血雨腥風。
紅裳在這當口將屠萬方引誘往莆田郡，其目的昭然若揭。
便是要讓這場暴風雨來得更猛烈些，讓更多中州江湖人士為此殉葬！
相比之下，甲堂宮篤、丁堂田禮星夜兼程往北面趕的訊息看來就不太重要了。
事實上，這些訊息均是紅衣教於平海三大秘洞盡毀後所採取的應對與反擊手段。
也基本是在老伯和洛飄零可預見範圍之內。
只是有些事朝著他們最不願見到的方向發展著。
宮篤和田禮北去，不是去朝中找人談判，便是往更北邊去催促盟友發力。
好在去路迢迢，所造成的影響難以立竿見影。
這是道義盟和聽雨閣所樂於接受的。
如果說紅衣教這兩手佈置是打算借力反擊，那麼前兩手應對之策則是將計就計。
中州佛門每年會擇一佛寺於七月十五中元節召開盂蘭盆法會。
宣揚佛法的同時促進各地佛寺交流溝通。
等同於中州佛法節日的盂蘭盆法會還分大、小法會。
小法會籌備兩日，持續五日，可由各地佛寺申辦。
大法會籌備五日，持續九日，僅由嵩山少林及莆田少林輪流承辦。
今年恰逢莆田少林舉辦三年一屆的盂蘭盆大法會。
清明方丈將攜印北歸確有其事，且本該在大法會召開後的第七日，嵩山少林代表返程的前五天，放出風聲。
屆時聽雨閣、道義盟、埠濟島及各自暗中請去的各路幫手悉數就位，以少林金印為餌，對中州朝廷及江湖的勢力來場大清洗。
做到洛飄零所說的，將不能為中州而戰的棋子提前抹除！
這場大謀劃早在姜逸塵到來之前，便已擬定好行動框架和大致細節，進入緊鑼密鼓的籌備階段。
行將付諸實踐之際，笑面彌勒和謝飛一干人等從多年來的情報信息中抽絲剝繭、順藤摸瓜，窺見涉及諸多勢力的隱秘。
到底事關重大且刻不容緩，這才讓姜逸塵披星戴月萬里傳訊。
此番大謀劃中，搗毀紅衣教三秘洞與橫生枝節無異，因而在人員調動及細節推敲上都不是那麼盡善盡美，可謂是兵行險著。
所幸結果還算不賴。
然而平海大亂這根節外之枝亦有著自己的發展。
紅衣教迅速壓下了不利影響，暫時穩住了朝廷一方，未遭各方群起而攻，並試圖反撲。
正所謂世上沒有不透風的牆。
莫說嵩山少林和莆田少林不一定上下一心，就是上山禮佛的香客，或是常在寺中幹活的雜役等等都有可能是他方眼線。
儘管洛飄零等人在佈局時已留足了長達七日的時間富餘量以防萬一，甚至讓清明方丈在大法會結束後多耽擱兩日再啟程，卻仍是比可接受的最壞預想早一日走漏了風聲。
毫無疑問，這則訊息是紅裳要戊堂血網洩露出來的。
原先紅衣教大機率會是那場大謀劃中的上鉤之魚。
縱使如此，損失再如何大焉能與三大秘洞淪陷及樑子猛之死相提並論？
既然紅衣教已被迫咬鉤，那麼其他人也別想好過，打亂佈局者早先的部署，把水攪得更渾，紅衣教才能贏得還手機會。
屠萬方是紅衣教養的不錯，卻是你們給放出來的。
也就別怪紅衣教利用屠萬方大殺特殺，加大還手力度了。
紅裳的想法很簡單，胃口也很大，他要連本帶利從中州江湖人身上把債討回來！
……
……
姜逸塵沒有隨夢朝歌三人回聽雨閣，而是取走菊園備的行囊連夜趕往姑蘇。
不得不說紅衣教的還擊來得讓人猝不及防。
事已至此，聽雨閣中未奔赴莆田的人馬得儘早上路，加快行程，並及時與已前往莆田的隊伍取得聯系。
但在此之前，洛飄零還是希望能獲知更多情報，以更好地進行應對。
今日暗部捎來的情報中還有一條，是說姑蘇巡撫尚未返京。
原先洛飄零對於這位吏部侍郎的信任有所保留，遂未將盂蘭盆法會後的打算透露給對方。
今時不同往日，紅衣教的反撲來勢洶洶，還多了屠萬方這個大變數，聯合一切可聯合的力量迫在眉睫。
是以洛飄零便決定讓姜逸塵去試一試。
試一試這位巡撫大人的真正底細。
試一試這位巡撫大人知悉多少內幕。
試一試這位巡撫大人能夠提供多少助力。
……
……
噠噠噠。
一人一騎時而如一道細瘦閃電於大道上倏忽掠過。
時而似暗夜中的幽靈輕快地穿梭於山林田野間。
洛飄零之所以選擇讓姜逸塵去接洽冷杉的緣由很簡單，只圖個“快”字。
畢竟姜逸塵不但腳程快、輕功絕佳、有能力避開各方耳目，還有隨時待命於野的黑將軍相助，最快一天半就能將訊息帶回聽雨閣。
與時間競速的洛飄零所求不能更多。
至於見到人後，該如何取得對方信任，要向對方轉達什麼，要從對方那獲取什麼，洛飄零和老伯已有過一番細緻交代。
只是不論洛飄零還是老伯似乎都不曾知曉或曾聯想過，冷杉會是冷魅的親兄長。
一路上，姜逸塵一心多用，除了趕路及警惕周圍狀況的用心外，還無比忐忑於見面後該如何同冷魅兄長打招呼。
在道上馳騁時分神倒也罷了。
當黑將軍縱躍於山林時，姜逸塵還這麼魂不守舍，不免要付出代價。
很快姜逸塵便吃到了苦頭。
整個面門迎頭撞上了樹冠邊部的枝葉。
樹枝應聲而斷。
姜逸塵腦袋一陣嗡嗡作響不說，面部估摸著被剮蹭出好幾道細痕來，更是吃了一嘴樹葉。
真是吃了一嘴苦頭。
此後姜逸塵再不敢胡思亂想。
覺得旅途寂寥時便開始數日子。
好像從離開瀘州郡那天起，姜逸塵每天都是數著日子過的。
不是在奔波的路上，就是在準備著下一次奔波。
希望這樣的日子能有個頭吧。
想著想著，姜逸塵又覺著腦子嗡嗡作響。
一個激靈以為又不小心撞上了什麼東西。
仔細辨別了好半晌，才發現聲響源頭在胯下。
是黑將軍在嗤嗤地發笑！
……
……
破曉未至。
姜逸塵已摸索著進入了姑蘇城。
進城前，他還做了點簡單的易容。
既然擎天眾和紅塵客棧都對他的行蹤緘口不言，那五日前才從蜀黔兩地銷聲匿跡的“殺手夜梟”也萬萬不該在這時候現身於姑蘇。
姜逸塵沒有火急火燎地去找尋冷杉。
卻是專程去了趟雲泊客棧，叨擾久未謀面的沈馨玲。
不是他覺著拜見人家兄長需要體面，頂著兩黑眼圈、帶著一身汗臭味不妥。
而是會面一事並非將話帶到即可，還得將雙方的用意傳達清楚，容不得半點馬虎。
在雲泊客棧稍作休整，一來他能安心地養精蓄銳，以便神識清明地完成任務。
二來，在不知曉冷杉確切住處所在的情況下，也可讓沈馨玲安排可靠人手去探聽情況。
這是姜逸塵臨行前，深知其心性的老伯所特地囑咐的。
“必要時，絕不要怕勞煩他人，遑論老闆娘見到你後，定是極歡喜的。”