第七十四回 楚霸王擊破強敵 成安君拒絕良策 1
【邑必爭之地，呂氏兄弟能守此數月，可見二人有些能耐，並非平庸之輩。
特寫蟲達。】
卻說漢王見韓信遽爾間便平滅了魏國，心中大喜，便商議起兵，準備再次東進。張良忙勸諫道：“楚主力雖聚於蘄縣，然項羽卻仍在彭城，諸將之中，皆非他對手。況昨日又分去三萬人馬，防守猶嫌吃力，又怎能兵出數百裡，與其野戰？韓信臨行囑咐，不可不聽。”漢王未及開話，卻見班部中閃出一人，高聲說道：“軍師，你適才所說，似乎有失偏頗！項羽並非神人，怎就不可戰勝？上回征戰都因人馬太雜，以致號令混亂，被他撿了便宜。如今勢已扭轉，正可報仇！大王快傳將令，趁項羽未定淮南，速起征討之軍，準保殺他個丟盔棄甲，一敗如水！”眾人看時，原來是周勃。漢王早有出兵之意，見周勃來挺，大喜道：“此言豪邁，非威武侯不能說出！”便不聽張良諫說，下令三日之內起兵伐楚；且遣使往陽翟，請韓王信發兵三萬，身後策應；一面差人通知沿途各縣，隨時準備。
到了第三日，漢王見一應車馬糧草俱已完備，遂讓張良助周苛守滎陽；臨武侯樊噲替換陳平去守廣武；另教周昌守敖倉，秦同、陳胥守成皋，靳強守大索城，柴武守小索城，華寄、周定守京城；令周勃為前部先鋒，薛歐、王吸、召歐為副將；陳平、酈食其為參謀；夏侯嬰、盧綰、周緤為中軍，奚娟、紀信為護駕；朱軫、周灶為合後。起大兵十萬，浩浩蕩蕩，殺奔楚國來。
兵馬行到襄邑，早有前哨探馬來報：“項王擊破下邑、虞縣、睢陽諸城，前鋒離此僅一百裡。”漢王聽了，大驚道：“形勢轉換何其速也！兩位王舅可曾逃得性命？”探馬道：“並無訊息。只聞彭越已引人馬退去了，先前得的城池大半被項王奪走。”漢王心裡悶悶不樂，欲待退兵，又恐動搖軍心，於是橫下心來，就命軍馬於山坡邊上紮下十座寨柵，打算與霸王交戰一場。
卻說霸王近因淮南發生兵變，一時無暇顧及東線，
故魏梁許多城縣都為敵軍所佔。霸王幾次發兵去奪，皆失敗而歸。霸王大怒，責怪諸將不肯用力。左司馬桓楚便道：“大王差遣的皆為心腹將，生死相隨之人，豈能不盡力報效？然畢竟軍馬太少，要取的城池又多，免不了顧此失彼，為敵所乘。真欲平定西亂，還須勞我王大駕親征。他人去，難保能勝。”霸王聽了，沉吟半晌，決意親率大軍前往征討。範增道：“淮南未定，豈可妄興大兵？今宜靜守，以待天時。”霸王道：“英布小兒，何足掛齒？等寡人先破了劉季，再來收拾這黥面賊！”遂留範增守彭城，起兵八萬，來攻下邑。
細作探到訊息，報知呂澤。呂澤見霸王親領軍馬來，忙與諸將商議，如何抵敵。馮無擇、杜得臣都道：“只可堅守。”都尉蟲達，大膽過人，且勇武有力，當下笑道：“你等且在此守護，待我出得城去，先挫他些銳氣再說。”呂釋之道：“未可造次。”蟲達大叫道：“遇敵不戰，是為怯弱。某願領一千兵去戰，若不勝，甘當軍令。”呂澤道：“楚軍勢大，不可輕敵。”乃教蟲達、元頃帶一千軍出城去哨探，遇上敵兵，勿與交戰。蟲達領命，便與元頃引了一千人馬出東門，直哨至太平鄉。遠遠的就見一彪軍來，楚兵前鋒已到。蟲達道：“你可敢隨我殺他一陣？”元頃道：“有何不敢！”二人催馬向前，引兵抹過一片樹林，當道攔住去路，大喝：“休往前走！早早下馬受縛，免你一死！”當先楚將兜住馬，望了一眼，呵呵大笑，道：“哪裡來的撮鳥，膽敢擋我道路！認得大將丁固麼？”蟲達笑說道：“管你是丁固還是蘑菇，今碰上我蟲達，只當盤中餐來吃。”丁固大怒，罵道：“死到臨頭，還敢辱我！”拍馬挺槍，直取蟲達。蟲達舞刀來迎。兩個戰了三十合，不分勝敗。元頃見蟲達鬥不倒丁固，大喝一聲，掄兩口刀上來助戰。丁固遮攔不住，回頭便走。蟲達、元頃卻待追時，只見東面塵頭大起，知是霸王大軍到了，趕緊收兵回城。
丁固來見霸王，只說：“數百哨軍，看到大王旗號，都折回城裡去了。”霸王道：“先下寨柵，明日去打未遲。”便教將樹木砍伐了，於東城外三十裡處立下大寨。次日一早，三軍盡起，殺奔至下邑
城下。
呂氏兄弟在城上，見西楚兵鋪天蓋地而來，便不出戰，令馮無擇、杜得臣、郭蒙、陳濞分守四門，卻教蟲達、元頃左右接應。霸王見呂澤躲在城裡死守，冷笑不止，心裡道：“僅憑此城，也能阻擋？”運來衝車、雲梯，日夜攻打。一連幾天，卻不能成功。霸王好生不快，遂於眾將計議。周殷諫道：“困獸猶鬥，況人乎？今將城圍如鐵桶一般，賊逃走無路，怎不死戰？萬人一心，自不可當。大王所欲只在城池，非為廝殺斬獲。何不撤一面而專攻三門？賊逃生有望，則無心戀戰。待其棄城奔走，我則乘勢擒殺，輕而易舉。”霸王大喜，道：“此言不差。”便教撤開西門軍馬，一齊攻打其餘三門。
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漢兵堅守數日，軍士已損三成。正在愁悶，忽見霸王將西門外軍馬撤了，呂澤忙叫來呂釋之、蟲達、元頃一起商量。呂釋之道：“再這般守下去，一個也活不成。不如趁今晚天黑時，引人馬潛行出城，或可逃得性命。”蟲達、元頃道：“只怕有埋伏。”呂澤道：“事到如今，也顧不得許多。”教告知馮無擇、杜得臣、郭蒙、陳濞四個，三更時，一齊行動。
是夜，正當昏暗，不見月亮高掛。時到三更，人馬早已披掛好，蟲達、元頃在前，馮無擇、杜得臣居後，郭蒙、陳濞保著呂澤、呂釋之，悄悄開啟西門，出得城來。約莫走出七八裡，才轉過一座小山，只聽一聲鼓響，左邊季布，右邊丁固，各引一支軍馬，攔住去路，大叫：“休走！”蟲達大怒，直取季布；元頃上前，來鬥丁固。戰不十合，呂澤中軍已到，郭蒙來助蟲達，陳濞去幫元頃，兩軍混戰。季布、丁固見漢軍來得兇狠，不敢硬行阻擋。呂澤乘隙，帶了呂釋之縱馬而去。蟲達、郭蒙殺退季布，元頃、陳濞殺退丁固，隨後跟來。呂澤問道：“怎不見馮無擇、杜得臣兩個？必是陷在圍中了。”蟲達道：“生死兄弟，不可不救。”提刀殺轉回來，正見馮無擇、杜得臣和數百兵士被困在那裡。蟲達縱馬殺入，奮力救出二人。丁固見蟲達如此勇猛，不敢來追，眼睜睜望著逃去。呂澤、呂釋之與六將，引了兩千殘軍，連夜趕往睢陽，來投彭越。