因貨郎也不是天天來村裡，家裡又有東西要添補，唐李氏也顧不上心痛錢，挑選了許多樣東西。
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“他唐嫂，你們是買了啥好東西了？一個個看著笑不攏嘴的。”話的婦人湊近他們，語氣親熱的打招呼。
唐李氏瞥她一眼，暗自撇撇嘴，沒話。唐宋氏覷一眼婆婆的臉色，也假裝沒聽見般轉過頭。
“小荷，有日子沒見你了，可把你張嬸想壞了。”婦人見大家不理她，又親熱地同唐荷打招呼，“小荷真是越長越俊了。”
婦人正是張青竹的娘張牛氏。唐荷對張青竹沒好感，對他娘也沒好印象。當下也不接她的話茬，只笑道：“張嬸也來買東西呢？這位大叔的東西挺齊全，您慢慢挑。”
張牛氏隨手撥弄幾下貨擔上的東西，嘴裡“嘖嘖”嫌棄道：“都是些粗糙的便宜貨，這個胭脂可比不上鎮上劉家鋪子裡賣的。小荷，你要想擦胭脂，改明兒張嬸給你買幾盒。”
“承你的情了，我閨女要打扮，我已經給她買好了胭脂水粉。”唐李氏冷著臉道，“我瞧著貨郎的胭脂水粉也不比鎮上的差。”
“就是！”貨郎憤憤地道，“你這人真不地道！你不想買我也沒強賣，做啥嫌棄我的東西，你放手！別弄壞我的東西了！”貨郎見唐家眾人已經買齊全了，自張牛氏手中扯回自己的貨品，便挑著擔子走了。
“呸！”張牛氏往地上吐了口痰，“一個走村串戶的貨郎，也敢這麼犟聲，合該他以後做買賣都賠掉！”見唐家眾人早轉身進了院子，連忙跟上，“他唐嫂，有些日子沒見你在村裡走動了，我來找你嘮一嘮。”
“我天天都往村裡走動，是你知道自個不厚道，躲著我吧。”唐李氏沒料到她這麼厚臉皮，於是把話得明白，“我跟你沒什麼好的，我家也不歡迎你，你趕緊家去。”
“我這不是後悔了嗎？”張牛氏見話已挑開，趕緊賠了笑臉，“其實在我眼裡，小荷才是頂頂好的兒媳婦喲。”又拉過唐荷的手，嘴裡嘖嘖有聲，“瞅瞅咱小荷這人才，長得好不，又能幹！”
“張嬸，您兒媳婦也是頂頂好的人才，雪梅長得更好，也能幹。”唐荷言畢抽回手，也不管張牛氏的反應，到一旁水井打了水洗手。
“你這是來噁心誰呢？！”唐李氏卻沒有那麼氣，忍了數月的火氣爆發出來，“咱小荷不用你誇也是好人才！你後悔幹咱屁事！走走走，自己家去！”
“哎……”張牛氏見唐李氏發火，眼珠一轉又對唐荷道：“小荷，你看你娘的好端端的就生氣，我這不也是在誇你嘛，你你跟咱青竹自小多厚的情分……”又逗唐宋氏懷裡的唐桃桃，“桃桃哎，要你該管青竹叔叫姑丈來著……”
“張嬸，請慎言！”唐荷冷冷地打斷她，“我一個未出嫁的黃花閨女，你這話是敗壞我名譽呢。小心我爹跟我哥家來，打上你們家去。”就連她小弟都是打架的好手，兄弟什麼的，就是為家裡姐妹出頭的。
“你個腌臢娘們！我撕了你的嘴！”一旁唐李氏聞言早就氣瘋，撲上去扭打張牛氏。
……！唐荷傻眼，唐宋氏把桃桃往她懷裡一塞，上前勸架，“娘哎你跟張嬸兩人合起來年紀都快百歲了，咱和氣點話，小心彆扭到了！”明著是拆架實則架住了張牛氏，讓自己婆婆可勁地往她身上招呼。
“他唐嬸，咱好好話！”唐李氏也是地裡做活練出來的大力氣，又打又掐地把張牛氏招呼得連連呼疼，因她向來潑辣，從未吃過這種暗虧，當下心中恨極，卻因心中懷著重新撮合青竹和唐荷的目的，只好忍耐。
唐荷忙把桃桃放到一旁，上前把她娘拉開，“娘，快打住，小孩子看著呢。”
唐李氏聞言停了手，看著發散衣亂的張牛氏，冷冷道：“咱們明人不暗話，先前是你老張家不厚道，現在我打了你幾拳，這氣也算出了，這事從此也就揭過不提，你也莫要再胡言亂語禍害我家閨女的聲譽才好！”
張牛氏見她態度堅決，著急起來，想著唐荷先前明明同青竹有情分，許是年輕面嫩，聽到自己上門鬆口，心裡歡喜只是嘴上作態，得多朝她下功夫才好。“小荷，青竹明白跟我了，他跟謝雪梅是一時糊塗，其實心裡想的還是你，只要你支應一聲，他立馬休了謝雪梅娶你過門。”
“我呸！就你那三間泥坯房的人家，先頭就是要與我閨女做頭婚，都算咱小荷下嫁了，現在一個用舊了的二手破落戶，還白日做夢吃天鵝肉呢！”唐李氏氣壞了，又要撲上去打她。
張牛氏一向把她兒子視作頭一份的寶貝，聽唐李氏這麼作踐他，也忍不住生氣，“如果不是瞧著你閨女中意咱青竹，咱還不稀罕娶呢！”
“我不喜歡張青竹，”唐荷冷冷地道，“你家稀罕誰我管不著，反正你家那個軟骨頭我沒興趣，我也不想再聽到任何一句我跟他有關係的話。不然我去告官，就他造謠汙我閨譽，讓他坐大牢去。”
張牛氏知道事情沒有可能了，也不再費心討好，聞言當即破口大罵，“敢我兒子是軟骨頭，還想要我兒子坐牢，你個作死的貨，活該嫁不出去！”
唐李氏氣得直哆嗦，隨手抓了院牆上靠著的掃把，大力向張牛氏掃去，“你這個沒皮沒臉的貨！滾出我家去！”
張牛氏受了一記打，疼得厲害，撲上來就要打還手。
唐荷抓住她的兩隻手，不理她的叫罵，一路把她拖出院門，盯著她的眼睛，冷冷地道：“滾！”
不理張牛氏罵罵咧咧地走遠，唐荷勸她娘，“娘，把掃把放下吧。你看桃桃都被嚇到了。”
桃桃在一旁看著他們，臉上又驚又怕，大眼睛溼漉漉的浸滿了淚水。
“桃桃娘，”唐李氏遷怒地瞪向唐宋氏，“你連自己的娃兒都不會哄嗎？！”
唐宋氏為人略微軟弱，剛才只顧瞪大眼著急，竟沒顧上女兒，被婆婆一罵就有些羞愧，趕緊抱了女兒柔聲輕哄。
唐荷抱歉地對她笑笑，又勸自己娘：“您何必為那種人生氣？多傷身哪。左右以後她不來招惹咱們就是了。”
“小荷，是娘對不住你，娘當初走眼了才看中他們家，”唐李氏拉住女兒的手道，“幸虧你沒嫁過去，不然這種惡婆婆指定讓你吃苦。”
“娘，以後咱都不提這事了，啊？”
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夜裡唐大山回來，聽唐宋氏了事情經過，氣得挽起袖子往外走，“張家是欺負我們老唐家沒男人還是怎的？看我不去把張青竹揍趴下！”
“回來！”唐宋氏著急，從床上躍下地，顧不上穿鞋，趕在房門口拉住男人，“你這樣上門嚷嚷，全村的人都該知道咋回事了，你還讓小姑以後咋嫁人？”
唐大山呼哧呼哧地直喘大氣，“那就這樣算了？太便宜姓張的了，我氣不過！”
“我看小姑倒沒有很放在心上，”唐宋氏回憶小姑的神情，“今兒小姑可厲害了！兩句話就把青竹娘跑了。嘿以前都不知道她這麼能道……”
“小荷一個姑娘家聽了那些汙糟話當然受不了！”唐大山打斷他，“你你做大嫂的怎麼就不幫聲呢？關鍵時候你就跟個鋸葫蘆似的！”
“我……”
唐大山嘆氣，自己婆娘的優點是不強出頭，這樣家裡和氣，缺點也是不夠硬氣。“小荷跟咱是一家人，你凡事多維護她。”
“……哎。”
唐大山在妹妹屋外猶豫一會，還是上前敲門。“小荷，你睡了沒？”
“正要睡呢。”唐荷打開門，把他讓進屋裡，笑著看他，“大哥忙了一天，怎麼不早點休息？”
“想跟你聊聊。”見唐荷笑吟吟看他，卻不接話，自己也有點不好意思，“我聽你嫂子了今天的事。你有啥委屈跟哥，要是你想揍張青竹，哥立馬去把他的腿打折了。”
“打傷人要吃官司的，哥你別亂來，我一點都不委屈。”唐荷趕緊向他保證，“真的，我對張青竹一點感覺都沒有。只要他家以後不亂話，這事就算了。”
唐大山顯然不大相信，以為她是委曲求全，嘆起氣來。“你從小就很懂事。你這麼小一點的時候，”唐大山比劃高度，“成天跟在我屁股後面，我趕你回家你還要跟，罵你你也一聲不吭的，眼淚含在眼睛裡不肯哭出來，唉。我們一幫小子玩，你一個丫頭湊趣也不像樣，就有一個小子欺負你，把你推倒了磕得膝蓋都流血了，我那時候混蛋，居然不管你就跑了，還是張青竹給你包紮了背你回家。就是從那回起你才粘著他。到底，你喜歡上他都是哥的錯。”
怎麼個個都喜歡攬錯呢。唐荷無奈，勸她哥哥，“我不喜歡張青竹，真的。大哥一向護著我，小時候的事許是你記錯了。”
有嗎？唐大山遲疑道：“這件事我也不記得，還是我問你張青竹有什麼好，你告訴我的。你他性子好，會照顧人。”
“我過這話？我忘了。”對每個女人都溫柔的男人哪裡是好，最爛了。“男人最重要的是有責任感，跟哥你一樣，張青竹沒有，我真不喜歡他。”
唐大山聽得妹妹再三保證，仍然將信將疑，“不喜歡最好。如果他還煩你，跟哥，哥不當面揍他，哥套他麻袋。”
“好，”唐荷笑道，“謝謝哥。”
另一邊，唐李氏也跟唐老爹了發生的事。
唐老爹沉默半晌，做了決定，“聽小荷的，這件事就不提了。只是小荷的親事，確實該放在心上了。”
“周家的外甥，南生……”
“咱不是要上門謝他救命的恩情嗎？原先打算就讓大山兩兄弟去，這不行，咱倆也去，藉著機會去打量打量，如果合適，就請三伯娘居中牽線。”
“哎！”唐李氏高興地應道。
“咱打算做謝禮的豬崽喂得咋樣了？”
“肥嘟嘟著呢！我見天的給它加食，幾隻幼崽裡就屬它長得最好。”