唐小山正式跟桂先生讀書這一日，大清早唐李氏狠心宰了一隻肥雞，還叫唐老爹到村頭屠戶家割了一塊豬頭肉，往鍋裡一起燉好了乘在大盤子裡，又準備了香燭紙錢一併物事，用簸箕端了，到祠堂去拜天地祖宗。
唐荷一路跟著。唐李氏先是到村道旁的“泰山石敢當”碑前，點起香燭插好，合起雙掌絮叨了好一通，又拉著唐荷一起虔誠拜了三拜，然後把紙錢燒了，末了再放一串爆竹。兩人就繼續到村裡的大祠堂去拜祭。
大祠堂因年代久遠，受過許多香火，青磚砌成的臺案上三個大燭臺積滿香灰蠟油，牆上的對聯也被燻得辨認不出。唐李氏略略打掃臺案，把簸箕擺上去。
因此時不節不令，拜祭的人只唐李氏一個，在祠堂旁玩耍的小孩子都聚了過來，看著唐家流著熱油的大肥雞並獻祭的瓜果流口水。唐李氏口裡罵他們“在祠堂裡亂耍，小心祖宗生氣！”
唐荷無奈，招呼一眾孩童，從隨身帶著的荷包裡掏出炒熟的南瓜子，一人給抓了一把。小孩子們得了好處，又四散自去玩樂了。
其實祠堂雖然是祭祀天地神仙及祖宗的莊嚴所在，但平日裡用不著的時候，小孩們來玩並不要緊。唐荷兄妹幼時也常在此玩耍。因為孩童心性，容易痴迷玩樂，有一回唐大山及“唐荷”都未注意看顧當時才一歲多的唐小山，不知他怎麼自己走到祠堂前的池塘邊，並且不小心落水了，他們兄妹兩個看著弟弟越浮越遠，除了嚎啕大哭沒別的主意，還是下地回家的村民路過，把唐小山救起。為此唐李氏扇了唐大山及“唐荷”一人一個大巴掌，又叫他們在家門前跪了一下午，又問他們兩個：“知道錯了嗎？”得到肯定回答後才讓起身。
但事實上，唐小山幼時就落過兩回水，唐荷兄妹倆挨跪過兩回。“小山命裡害水。”唐李氏怕水鬼把小兒子收去，還特意請師公在祠堂做過法事，又遵照習俗，剪了紅白藍三色小圓布塊，用木釘子釘在池塘前的大樹樹幹上，祈望小兒從此無禍無災健康快長。
唐荷循著原主的記憶，走到那顆樹下。這棵樹久受唐家村的香火，軀幹上遍佈村民為幼兒祈福釘下的小布塊。
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這回唐小山又險些在江裡溺水身亡，唐李氏認為小山幼時求來的靈力消褪了，為此又特意去找了神婆做法，昨天還交代唐荷：“過幾天事情少了，你陪我去還願。”
唐荷往日雖然不信鬼神，但她穿越還魂本身就是最大的鬼神之事了，且她向來尊重別人的世界觀，信奉“存在的就是合理的”，因此對鄉民對待自然神佛的信仰，也持尊重寬容態度，加上也有點好奇，於是便答應了唐李氏。
此時唐李氏眉目儼然，雙手合拜，躬身對著虛空中的神佛及消逝的先人喃喃細語。又是一番嚴格的拜祭程式走完後，又放了一串炮竹。
這一番熱鬧下來，早有路過的村民詢問：“唐嬸，你們家有啥喜事呀？”看她身邊的唐荷，又好奇道：“莫非是小荷下人家了？”
“是咱小山要隨桂先生讀書認字。”唐李氏自豪道，“咱拜一拜神仙祖宗，開一開小山的慧根。”
“喲，你們家小山都十二歲了，過兩年你不就盼來個狀元公了？”話裡不乏羨慕也不乏諷刺。
“沒那麼大想頭，只是想他跟著先生認字，也多識些道理。”唐李氏原先有幾分莫名的心虛，轉念想到供兒子讀書從來是驕傲的事，當下聲音又響亮起來，“兒子想上進，我們老唐家又供得起學，就給他學著玩唄！”
什麼叫學著玩啊。唐荷失笑，看著她娘在一眾大嬸中揚眉吐氣地談笑。
日頭爬上竹梢，唐荷跟她娘還要到家祠裡去拜祭。不自覺的，唐李氏的表情就嚴肅起來，她叮囑唐荷：“待會不管你奶或者你伯娘啥，你別頂嘴。”
“……哎。”
兩人從小路繞進唐氏家祠的前院，跟住在周圍的族人一一打招呼，進了祠堂，唐李氏又把一系列程式虔誠完成，眼看著一切順利，母女倆剛要鬆口氣，這時卻有一個中年婦人抱了個一兩歲的男娃娃進來。
“是七嫂呀——”婦人拖長了音話，“我和娘在旁邊天井乘著涼呢，聽到好一陣熱鬧的炮竹聲，娘還不知道誰家有喜事讓我來探看呢。”又低頭假意教訓懷裡的小男娃，“小龍，你都不會叫人的？叫七奶奶。”
小孩子認生，乾脆把臉埋進她的懷裡。
唐荷明白她明裡孫子，暗裡是諷刺自己，面上淡淡微笑道：“六伯娘好。”
“小荷越發大了。”唐荷的六伯娘，唐張氏對著唐李氏笑道，“七嫂這是定下了小荷的喜事，來告訴祖宗來了？那可得跟她奶奶，她奶奶前兒還提起呢。”又提高了嗓門喊，“娘……”
唐張氏自自話完全不給插話的機會，唐李氏無奈，同她把事情解釋了一遍。
“你小山叔叔真有造化，以後就是個讀書人了，”唐張氏笑吟吟對懷中的孫子道，“多讀些聖賢書才好，才能知道養老攜幼——小山叔叔懂得羞恥，給自家奶奶一碗飯吃，許你也能沾沾阿太的光。”
一兩歲的幼兒哪裡懂這些話？這是明著罵他們不養老呢。唐李氏只覺二十多年的舊事湧上心頭，一口熱血就要噴出來。
“娘，”唐荷拉住她的手，“奶奶在隔壁天井，我們去打聲招呼吧。”
罷，也不管唐張氏的臉色，自顧把自己娘拉走，轉過月亮門，果然見她奶奶唐秦氏在天井裡的陰涼處坐著。
“奶奶，小山要跟村裡的桂先生學認字，我和娘來拜一拜先祖。”唐荷平平直述道。
唐秦氏眼抬也不抬，好半晌，才冷淡地發出一聲類似於“哼”的回答聲。
自從唐荷穿越後，每次給唐秦氏送些米糧果蔬時都得到這樣的反應。當下也不以為意，拉了她娘的手，兩人回到祠堂收拾東西離開。
一路上唐李氏都在沉默。唐老爹夫婦和唐秦氏的舊事，唐荷從原主的記憶中也能瞭解一二。其實天底下有些人彼此之間就是沒有緣分，無論如何就是相看生厭。唐秦氏對小兒子不待見，恨烏及屋，他們一家都不入她的眼，他們又何必上趕著去被糟蹋呢？
許是已經習慣了，唐李氏在路上已經收拾好心情，到家後在堂廳又是一番拜祭。在唐小山出門之前，唐李氏給他弄了吃食，又堅持讓他多吃蔥蒜，“吃蔥聰明，吃蒜會算數。”見唐小山咕噥著打起雞腸子的注意，忙打偏他的筷子，“不能吃腸子，也不能吃爪子，以後寫字醜。”
家有讀書郎，父母掛肚腸。好一番折騰後，唐小山終於開始他的讀書第一日。在之後，又安穩地度過了許多日。
夏季夜短，鄉間的黑夜總有熱鬧的蛙鳴蟲叫，唐小山自從跟桂先生認字，就改了一些性子，晚上也不再磨著他爹或者大哥去捉鱔魚青蛙，夜裡熟睡，清晨天光剛亮他就早早起來，到院子裡搖頭晃腦的背誦前一日先生教的書。雖然不求甚解，難得的是一個字一個字的都記得牢。家裡人看他上進，特意託村裡的木匠給打了一個大方桌，擺在他屋裡的窗戶前。唐小山做完活得了空，就有模有樣地端坐在桌前，把前一日學的大字又描上幾遍。
這些天給唐小山打桌子，買文房四寶和大字本兒，很是花了一些錢，唐李氏雖然有些肉疼，且“家有讀書人”的自豪充斥心間，讓她跟鄰居話都多了兩分喜氣和底氣。
唐宋氏雖然一開始有些紅眼，但想到以後自己兒子也可以讀書，就滿心的歡喜了。遇到唐小山在院裡背書，就把桃桃也抱出去旁聽，有時看他寫字，也讓他指點地教桃桃念，又叫桃桃誇他“小叔叔好能幹喲！”
一家老小都對他投注非比尋常的關注，唐小山覺得自己胸懷間充滿不清道不明的熱氣，於是往桂先生家跑得更勤，就是桂先生沒空教他，也能定下心來旁聽先生給學生授課，等到先生指點他，分外認真恭敬不，有時還能問出舉一反三的問題來。並且因為自覺讀書佔去頗多時間，回到家裡還能搶著幹活。
小兒如此乖巧懂事，唐李氏做夢都要笑醒。“都虧謝神婆的法事做得好。”唐李氏道，“小荷明天陪我去還願。”
在唐荷的想象中，神婆就是三姑六婆一類的人物，神神叨叨，詐騙鄉間無知婦人的財物。隨唐李氏到了謝神婆家，發現她居然是一個面容慈祥的老人。因她家裡香火長明，氣中就滿是積年薰香的味道。一眾前來問事的婦人，面上都是虔誠的樣子。
唐李氏奉上供物，明來意。唐荷立在一旁，看老人做了一番讓人眼花繚亂的當作。“你閨女不信呢，”可能是她臉上帶出無聊的情緒，老人看看她，又笑著對唐李氏道，“你以前帶她來，她也只對果子感興趣。”
唐荷不好意思，欠身道歉，“婆婆，我不是不信，只是我愚鈍懶惰一些，不想知曉前因，也不想作弄後果。”
謝神婆倒有些吃驚，舀過她的手看了一會掌心，笑著對唐李氏道：“她倒是個有福氣的。”
“總是這樣我才能放心，”唐李氏聞言笑道，“前頭她摔下山溝，我不是求您給做了兩回法事？果然有用處，這孩子比以前要爽利許多。”
唐荷對這種法很無奈，只微笑繼續聽著，其實心神早神遊在外。她重活一世，對很多事情的看法有了改變，態度上是溫和隨性，不如是淡漠，雖然也有努力好好生活，但底子裡其實有些消極。獨處的時候，總是不自禁地哼唱羅大佑的《滾滾紅塵》：來易來去難去，數十載的人世遊，分易分聚難聚，愛與恨的千古愁……
來易來，去難去，誠然。