唐老爹前頭有五個姐姐一個哥哥。他爹唐銅牛娶了他娘唐秦氏過門後，唐秦氏一連生了五個女兒，不但婆婆小姑鎮日譏誚，連自家男人都經常甩臉子，因日子難過，就一心盼望趕緊生個兒子，別去廟裡求送子娘娘，就是路過村裡池塘邊豎著的“泰山石敢當”碑，都能停下來虔誠地拜上兩拜。如此日盼夜盼，好不容易五閨女都三歲了，終於又懷上一胎。從摸出喜脈的頭一天起，唐秦氏就再沒吃過辣，一天到晚守著個酸罈子，一日三餐帶宵夜地吃酸蘿蔔酸豆角。懷胎十月，胖娃娃呱呱落地，唐秦氏頭一件事就是往小娃娃的下身瞧去，如願望見一隻小小鳥，竟疲累全消，發出了好一陣滿意的大笑聲。
唐秦氏當然得意。唐家大兒子唐鐵牛已經分家出去了，婆婆隨小兒子唐銅牛過生活，是以妯娌唐周氏雖生的也全是女兒，甚至比她還多一個，但日子卻沒有她難過，往日為這點唐秦氏不知妒恨過多少回。這下好了，老唐家唯一的金孫孫從她的肚裡爬出來，她在唐家是翻身做主人了。唐秦氏見了唐周氏，從腳趾頭到頭發絲都滲出一股得意來。她還勸唐周氏不要再想著生了，是“三嫂，你要是再生一個閨女，你們家可就湊齊七仙女了。”如此咄咄逼人。饒是唐周氏秉性溫和的一個人，也忍不住要生氣。
雖然老話，多子多福，但唐秦氏有了一個兒子，其實已經心滿意足。家裡年幼的孩子多，小姑們都出嫁後，因公公婆婆年老做不了重活，家裡頂用的勞力其實只剩她和唐銅牛，如果還有孩子出生，家裡要吃不消了。所以她跟唐銅牛從此在行房上就很注意。如此又過了三年，公公年老，一夜裡睡過去後就再沒起了。雖鄉間對守孝並沒有如律法要求的一般嚴苛，但親親的爹離世，唐銅牛跟唐秦氏也至少要守滿一年，不想，在這孝期，唐秦氏又懷上了身孕。
其實這樣的事，在鄉間也並不少見。大家五十步笑百步，雖心底明鏡似的，明面上也不會有人把話到跟前來嘲笑。偏偏唐秦氏的婆婆不是個省事人，曉得小兒媳孝期有孕，立馬在院裡叉著腰開罵。唐秦氏“不知羞恥，鎮日勾著男人浪蕩”都是輕的，她還去尋了族長，唐秦氏“老公爹肉都沒爛完，她就浪蕩快活上了，戳的是婆婆的心窩子啊”，告她“不敬不孝忤逆尊長”，要休了她。
唐秦氏被逼得揣著兩個月的肚子在她房門前跪了一天一夜，她男人只是悶頭抽菸，由頭至尾一身不吭。最後是唐周氏看不過眼，不但讓自家男人唐鐵牛拉了唐銅牛去族長那把事情掩下，還陪著她一起跪，讓婆婆裡子面子都好看了，這事才揭過。
這孩子對唐秦氏來本就是期待之外的，現在又因為他受了一番磋磨，越發不待見肚裡的這團肉。雖然生下來是個金貴的男娃，但唐秦氏還是看他橫豎不順眼。她覺得大兒子才是她的福星，把大兒子視作寶貝蛋，取了響噹噹的大名：寶福。至於小兒子，隨了村裡的大流隨便叫了小名二蛋子，此後也不上心，就是官府裡登記戶籍也沒改名字，大名也叫做唐二蛋。做娘的偏心，頭上五個姐姐也有眼色，把大弟捧在手心裡討娘歡心，對小弟則不理不睬，四姐五姐年紀小點還經常背地裡欺負他。唐家人口多，生計就略為艱難，唐二蛋不受親孃待見，奶水四個月上就喝不著了。營養不夠，家人也不教小娃娃開智，唐二蛋瘦骨伶仃支楞一個大頭，又木呆呆的，越發不討長輩喜歡。
如此冷清地長到四歲，有一日他奶奶突發奇想，他三伯家沒有男娃，讓他爹把他過繼給三伯。他爹一向是娘什麼就是什麼，就答應了，唐二蛋就被領到三伯家。比起在自己家，唐二蛋在大伯家的日子好過許多。唐鐵牛和唐周氏都是敦厚的人，幾個女兒也教養得溫順懂禮，對待空降而來的小弟弟，那是春天一般的溫暖。唐二蛋自此是吃得飽穿得暖，被幾個姐姐天天逗著學東西，也逐漸露出靈活勁，眼見著怯生生地就要把三伯叫爹，把三伯娘叫娘了，誰知這時唐秦氏卻來鬧場了，死活不答應孩子過繼，“沒有自己身上掉下的肉叫旁人娘的道理”。話是得?鏘，也不見她把孩子領家去，只把日子拖著，隔幾天又鬧上一場，揪了唐二蛋耳朵罵他：“沒有良心的混賬東西，老孃把你在肚裡揣了十個月，吃了不盡的苦，現下你倒想認了別人做娘了！”
唐二蛋小小年紀，本來就被養得躲躲閃閃，經她這麼一鬧，越發的敏感畏懼。唐周氏實在看不得孩子為難，就“不過繼了，你領家去吧。”唐秦氏卻也不願意。
唐秦氏其實很樂意孩子給三伯養，自己家能省下口糧。她不願意把孩子過繼出去，是因為她思量著三伯家沒有男娃，五個閨女全嫁出去後，三伯家的幾畝水田不就都是唐二蛋的了？唐二蛋是自己生的，唐二蛋的田不就歸她這個娘管？到時，三伯家的家產也就成了自己的了。
她這一番心思，唐鐵牛和唐周氏都看得明明白白。被這樣算計，聖人也要發火。唐周氏勸自己男人：“讓她把二蛋領家去，隨她關了門怎麼折騰，咱不管了。”
唐鐵牛嘆氣：“到底是自己親親的侄子，不捨得他繼續受苦。”
“二蛋還是你那弟弟親親的兒子呢，他自己都不管。”唐周氏撇嘴。
“我那弟弟什麼時候顧過二蛋？”唐鐵牛對自己弟弟也很失望，“你又不是不知道，他被我娘養得是一點脊樑骨都沒有了，以前全聽我娘的，現在全聽他媳婦的。”
“你不聽媳婦的啊？”唐周氏橫他一眼。
“好的就聽。”唐鐵牛笑著哄她，“這做男人的啊，就該把孩子的天空撐起了，為他們擋風遮雨。”還是一錘定音做了決定：“行了，聽我的，不過繼就不過繼吧，不叫咱們爹孃，咱們也幫著養他。咱們多做點活，給這孩子一口吃的讓他活起來。”
“那日後他娘真把咱家的家產都算計走了怎麼辦？”
“一個潑辣婦人而已，算計不走。你放心，我有成算。”
從此以後，唐二蛋管不養自己的人叫爹孃，管養自己的人仍然叫三伯和三伯娘。他在三伯家日漸長大，夜裡驚夢了三伯娘哄著他睡，白日則由三伯手把手教導做活，他慢慢長成一個合格的莊戶男人。但是生活總是苦多於樂。此後生命中每每遭遇艱難苦楚，唐二蛋都只能一一咬牙忍耐。
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此刻他在深夜中回想這一切，眼角乾澀疼痛，已經流不出淚來了。
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唐二蛋，也就是唐老爹，因為比較缺少父母疼愛，為了避免孩子跟自己一樣悽慘，一向都憐惜疼愛三個孩子。唐大山天黑未歸，他跟自家婆娘在院子裡也強撐著忍住睡意等待。三奶奶院也想等著唐大山回來，向他問詢問詢孃家情況，卻到底年紀大了，實在撐不住，就想家去睡覺了。
“三奶奶，我送您吧。”唐荷起身扶她。
“哎，你女兒家家的，回來一個人走夜路不好。”三奶奶推遲。
“三伯娘，我送您。”唐老爹站起身，“小荷早點去睡吧。”
唐荷微笑，“爹，我跟您一道送三奶奶。”
月光如水水如天。唐荷與兩位長輩走在村道上，兩旁都是池塘，有一些種了塘藕，此時正是荷花熱鬧的時節。荷葉高低起伏，荷花亭亭玉立。
“小荷，你的名字還有典故呢。”三奶奶笑道，“你娘懷著你那會，我夜裡總做一樣的夢，夢裡就是咱村這荷塘，我啊，就一個勁地想看清楚這荷花深處，到底什麼人要跟我話兒。有一天晚上我就使勁啊，終於看明白，是你那過世的三爺爺，他笑眯眯地跟我，我又要添個乖孫女了，就取名叫荷花吧。”
``````這其實是個驚悚故事吧？“我喜歡這名字。荷花品格好。”
“當年桂先生收下你時也這麼。”唐老爹笑道，“他，出什麼淤泥，什麼什麼不妖。”
“出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”
“對對對，”唐老爹附和，“咱小荷記得真牢。”
感謝應試教育。唐荷不好意思地笑。
“小荷現在活潑潑的，真好。”三奶奶感慨，“小荷爹，小荷的親事你和小荷娘思量得怎麼樣了？”
“嘿嘿，不急，不急。”唐老爹掩飾性地笑兩聲，趕忙給三奶奶打眼色。
唐荷也假裝沒看見。
父女倆將三奶奶送到家安置好後，又一路淌著月光回到家。進了家門，發現唐大山已經回來了，臉色紅通通，身上也散著酒味兒，捧了一碗熱水正跟娘和他媳婦話。
“原來南生趕著回去給人發貨款呢。哪一戶賣了幾隻雞幾隻鴨幾筐果值幾個錢銀，他啪啪啪撥兩下算珠子就一清二楚，哎喲那厲害勁喲！”