唐李氏把那只周南生無緣享用的大肥雞收拾好燉了滿滿一鍋，唐小山和唐桃桃就在灶臺邊眼巴巴的看著她起鍋裝碗。黃澄澄的雞肉在兩人面前溢位濃郁的香氣，好似溫柔的小爪在心上輕輕地搔撓。桃桃先忍不住了，伸出小短手抓向碗裡：“奶奶，雞腿雞腿，桃桃要吃雞腿。”
“哎喲我的祖宗喂，”唐李氏趕緊抱開她，又佯怒瞪向小兒子，“桃桃口水流得到處都是你都不幫擦擦。你看你哪裡還有做叔叔的樣？”
唐小山嘿嘿笑，“娘，我也想吃雞腿。”忍不住咽咽口水，“上回吃雞肉是去年過年的事情了。”又跟侄女打商量，“桃桃，大雞腿咱們一人一個好不好？”
“雞腿桃桃吃，姑姑吃。”桃桃不買他的帳，“姑姑了，小叔叔不聽話去玩水，不給吃雞腿。”
唐小山頓時哭喪著臉，求助地望向他娘，“娘，您跟我姐唄。我都答應下次不敢了。”有肉不給吃，只比被大水沖走少痛苦一點而已了。
“這`````”唐李氏猶豫，女兒在家中一向很有話語權，但兒子眼巴巴想吃肉也很可憐。
“沒不讓你吃。”唐荷從地裡割了一顆大白菜回來，正好聽到弟弟為了一口吃哄完小的又哄老的，頓時哭笑不得，“姐把你的大雞腿留著，湃在水井裡給你明天再吃。”她隱約記得，人溺水後是不能馬上進食的，所以事後除了給唐小山喝藥，就是讓他喝了兩碗米湯。
“你們吃肉我幹看著流口水，太殘忍了。”唐小山抱住自己的肚子，呻吟道：“餓啊。”
“餓就回床上躺著，睡著了就不難受了。”唐荷不為所動。12歲的男孩實在太皮了，剛救回來那回還蔫巴巴的，躺了大半天就死活要下床，纏得人要煩。
“小荷，我看小山挺好了，就是今天吃肉也不打緊。”唐李氏看著兒子的眼淚馬上要滾下來，心軟了，幫著向唐荷求情。
做娘的真是太容易沒有立場了。唐荷無奈，“小山，聽姐姐的，大雞腿明天吃。今兒姐姐給你熬雞茸粥，雞肉剁碎了跟大米一塊熬得軟軟的香香的。”看到弟弟忍不住吞嚥口水，忍著笑，繼續不動聲色的誘惑，“姐待會用清清的雞湯燉白菜，保管吃起來又香又甜。最嫩的白菜心姐就給你吃，桃桃都不給。”
“我跟桃桃一起吃。”唐小山被服了，留戀地看一眼噴香雞肉，抱起侄女走了。
“這皮猴連他爹都不怵，最聽你話。”唐李氏笑著道，一邊手腳不停地收拾唐荷割回的白菜，“就差一道菜了，你把碗筷擺好了。哎，眼見著天黑下來了，你哥還沒回呢，估計是南生家給留飯了。
“沒事，我把菜勻出來在灶上溫著。家裡老老少少都挨不了餓，咱先不等了。”唐荷著，舀了碗筷回堂廳擺好。
唐李氏滿肚子的話都快從嗓子眼裡冒出來了，她現在恨不得周南生立時成了自家姑爺，就很想跟唐荷嘮一嘮，雖不好直接談周南生，但一三奶奶，一她孃家，談一下別人家的嫁娶暗示一下還是可以的。
“這老人家講古，都救命之恩無以回報，只得以身相許。”唐李氏跟自家男人笑談道，“南生救了咱小山，小山又不是姑娘家，小荷做姐姐的，跟南生做親，也算以身相許，不正好成一段佳話了？”
唐老爹卻不贊成。“咱們做爹孃的，本意是給閨女尋好人品的良人，小荷聽了你這話，要是以為爹孃舀了她還恩情，還算什麼美事？你這話不許再提。”
“到哪裡去找這麼合適的姑爺，”唐李氏嘀咕，心中極失望，“照你這樣，南生救了小山，咱倒不能與他親了？”
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“再緩緩。”唐老爹也嘆氣，“咱們看南生當然十分好，可若是周家沒把咱小荷看入眼，咱要提了做兒女親家，少不得人家要以為施了大恩反被賴上了。”
唐李氏從來看自家閨女千好萬好，對這話也就很不以為然，但又怕自己輕舉妄動了，即使女兒如願嫁到周家也要被看輕。只好忍下萬千的心事，打定主意從旁促成這對小兒女。
“娘，”唐荷回到廚房端菜，“白菜炒好了？可以開飯了吧？”
“哎。”
飯菜上桌，一家人分老幼坐好。
“小山，”唐老爹正色道，“今日一家人都受你煩累，以後可不能再闖禍了。”
“哎。”唐小山乖乖應答。
“這做爹孃的呀，就想看著兒女平平安安的。”唐周氏感慨，“小山呀，你可是你爹孃的心頭肉，你以後可不能出什麼事了，不然他們兩口子日子也過不下去囉。”又逗桃桃，“桃桃是全家的心肝肝，要健健康康地長大知道不？”
“桃桃要長大，長大給阿太買糖吃。”今日剛吃了唐周氏給的糖，桃桃這會就奶聲奶氣的許諾回報了。
一家人頓時都笑起來。
唐荷給她老爹滿上酒，道：“今天許多事，可把爹折騰慘了，我敬您一杯。”
唐老爹端起酒杯，父女倆相對淺酌，飲了一杯，都深深籲了一口氣，唐老爹看向自己閨女：“年紀輕輕嘆什麼氣。”
平生浮一白，銷盡萬古愁。唐荷心中慘淡，如果當初她冷靜一點，是不是她的孩子，也能長大，也會這樣偎依在她身邊呢？
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一家人吃完晚飯，同坐在院子裡聊天。唐李氏抱著桃桃，手裡蒲扇搖一搖，給她指天上的星星，把一段牛郎織女的故事，得是千迴百轉。
唐荷在一旁也是聽得津津有味。鄉間有各種各樣的傳，她在後世雖然聽過一部分，但遠沒有這樣傳神。“祖母講的故事”大概是一個人童年美好記憶的一部分吧。
“來，大家吃瓜。”唐宋氏把碗筷收拾乾淨，又把從孃家帶回來的甜瓜洗淨切好，放在大碗裡端出來。“我孃家的瓜在村裡是頭一份的，可甜了！三奶奶您多吃。”
“哎。”三奶奶笑眯眯應了，因上下缺了兩顆大牙，只能用餘下的牙齒把瓜細細嚼了。
“大嫂，你也吃呀。”唐荷看唐宋氏不住地瞅向院門，笑著勸她，“月亮光曬得道路亮堂著呢，我哥就是再晚點回來也不妨事，你就別擔心了。”如今天下太平，鄉間走夜路的人也不在少數，唐大山一個青壯年也出不了什麼事。
“嗨，我隨便瞅瞅而已。”唐宋氏不好意思，見桃桃已經被哄得睡著了，忙從唐李氏懷裡接過，“娘，我先把桃桃帶屋裡去安置了。”
“去吧。”唐李氏應道，跟一旁的唐周氏聊天。“哎呀這風吹著人真舒坦。這辛苦一天，夜裡一家人這樣納涼談天，真覺得日子美得不得了了。”
“你是苦盡甘來了，”唐周氏感慨，“如今子孫繞膝，我都羨慕得緊。”鄉里人，若是沒生兒子，女兒全嫁出去後，老人家過日子就有不盡的冷清。一時之間，唐周氏情緒就有些低落。
“三奶奶，您這話就見外了。您是孩子們的奶奶，桃桃的阿太，您可不也是子孫繞膝四代同堂了？”
“伯孃，”唐老爹也開腔，“您是知道我的，我都跟孩子們了，您是咱家的老，我們孝順您，孩子們但凡有一點做不到的，您敞開，我抽他們。”
“好，得了你們的準話我也放心了。”唐周氏道，“正好我有事跟你們兩口子商量呢。”
唐荷知道他們小輩在場，長輩不好談話，就找來理由把唐小山哄著跟她一起離開。
“小荷爹，前頭你也知道，我孃家來人了，我爹過身到如今正好五個年頭，我做子女的，要回去給老爹撿骨的。只是我跟你三伯一輩子沒養下兒子，你的堂姐妹們也早嫁做了別人家的人，我如今是孤零零一個，我怕回去給老爹撿骨，老爹見我身後連個子孫都沒有，在地底下都不安心。”
這是要他們老唐家充作她的子嗣，陪她一道回孃家慰藉尊長了。
這畢竟不是一件小事，唐李氏不敢輕易接話。唐老爹也沉默著。場面一時有些凝滯。
“也不是真的要你們過繼，只是撐起形式把過場走了。到那一日，我獨身一身，實在連回去的勇氣都沒有。”唐周氏著，難過起來，“我曉得這是大事，你們也不用現在就回話。今天南生是來告訴我定下了撿骨的日子，還有小一月呢。你們多思量幾天再給我準話。”
“不用再思量什麼了，”唐老爹沉聲開口，“這些年您待我，真比親孃還好。我但凡還有一點良心，就一定要答應您的。您放心，到那一天不只我，咱家大山小山還有小荷，都一起去給您撐著！”
“哎，”唐周氏舀出手絹，拭了拭眼角。“好孩子，好孩子。”
唐李氏在一旁沒話。後來她夜裡臨睡前悄悄問自己男人：“你就不怕你娘有意見？”
唐老爹沉默許久，唐李氏以為他睡著了，好久後聽他道：“這些年，把我當兒子對待的人是伯孃。”