第二天早上，劉小虎叫陳直去把曹豐、曹幹兄弟找來，告訴了他兄弟兩人自己一方的決定。
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聽了之後，曹豐曹幹自都是甚為歡喜。
劉小虎他們起的已是挺早，曹豐、曹幹他們這夥的人起的則是更早，天沒亮他們就都起來了。
有的人昨晚都沒睡，打點行裝也好，或者因為不準備帶父母而和父母告別，又或者妻子老小是要跟著去的，他們既難捨故土，又遠行擔心，這些義軍戰士們少不了對他們安慰一番。
等劉小虎、陳直把部曲集合好，曹豐、曹幹他們的人都已經出了村，在村外路上等著了。
昨天晚上求要入夥的那些年輕人，曹豐終究是聽了曹幹的話，允了他們都入夥。卻是雖然經過了董丹的偷襲，人員頗有損傷，但在村裡得到了補充的力量之後，反而人數更多了。
青壯戰士現有四十來人，不過其中大多是新兵，本村的老戰士只有十四五人，丁狗他們除掉丁犢，總共是八人參夥，死了一個，還剩七個；再其餘的，就都是新入夥的戰士了。
戰士以外，婦孺家屬有二十多人。按照昨天行軍時的章程，曹幹把婦孺集中起來，另外組成一營，包括輜重等也都放在了這個營裡，此營暫交給曹德負責。
新入夥的戰士中有服過兵役，知些佇列的，曹幹便以他們為骨幹，將他們編成了臨時的什伍。
當劉小虎等從裡中出來時，曹豐、曹幹他們這夥人的佇列已在路上排好。
陳直打眼看去，見那通往官道的土路上，前邊是四十來個戰士，組成了一個並排兩列的行軍隊形，後頭是二十多個婦孺，及幾個推著車子的年輕戰士，——這幾個年輕戰士是撥給曹德帶領的。整個的場景，不像陳直原先設想的那樣，陳直本以為，會較為混亂。
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再細看那前邊的隊伍，隊形儘管不算是十分的整齊，但大體上像模像樣。
簡言之，前為行軍之伍，後為輜重之營，基本已具有了一支部隊的雛形。
陳直不禁心頭略微一沉，這個時候他倒是有些後悔，當初在教曹豐、曹幹他們這夥人陣型的時候，是不是太過用心了？
他心道：“小虎說的不錯，打塢堡這一仗，我部失利，損失慘重，如今加上戴蘭部，也不過才剩七八十人，本以為高長部被董丹偷襲一回，損失應也會不小，可沒想到曹豐這夥人居然能在裡中得到這麼多的補充！高長部其餘合夥只怕也會差不多如此。這樣的話，只眼前曹豐、曹幹他們這夥人就已有三四十之數，那麼要再加上高長部的其餘合夥，合在一起，恐怕得一二百人了！若皆為烏合之眾，也就罷了，今觀曹豐此夥，雖離精兵還差得遠，可勉勉強強亦可觀之了，……這要是想讓高長等擁小虎為主，只怕會不太容易了。”
加上戴蘭部，劉小虎他們也才只有七八十人，若是高長部在得到補充後，真能有個一二百個人，那就是他們人數的兩倍多了，想要把之吞掉，確乎會有不小的困難。
正在琢磨間，陳直聽到了一聲驢叫。
他朝驢叫聲傳來的方向看去，見是本里的裡魁曹鄭和他兒子曹敬兩個也從村裡出來了，曹敬牽著一頭驢。
曹豐、曹幹兄弟看見曹鄭父子出來，曹豐就急忙迎接上去，說道：“阿兄，這大清早的，怪冷的天，你在家歇著就行了，咋還出來了？”
曹鄭說道：“你們要走，我能不出來送送麼？”示意曹敬牽著那頭驢近前，說道，“今日一別，咱們也不知何時再能相見了，這臨別之際，我沒什麼好送給你的，就把這頭驢送給你吧！”
作為農家，大牲口都金貴得很，曹鄭、曹敬父子家又有些錢，這頭驢養的不錯，雖比不上田交家的那些馬、牛、驢壯實，然瞧著也是毛光體壯，相當不錯。
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曹豐說道：“阿兄，這咋使得！”
曹鄭說道：“這去東海，幾百裡遠，有頭驢騎著，總比徒步輕鬆點，而且你和你阿弟現在都還受了點傷，騎著驢，也會方便一些，……你就不要推辭了。”
曹豐推辭不得，便只好把這驢收下，說道：“那就多謝阿兄了。”
曹鄭說道：“到了東海，站住腳後，記得可千萬要給我送個口信回來。”
曹豐說道：“好，阿兄你就放心，到了後，我頭件事就是派人回來送信給阿兄知道！”頓了下，說道，“阿兄，留下的那些負傷的鄉親，可全都託付給阿兄照顧了。”
曹鄭大包大攬地說道：“這都不在話下！我不是說了麼，我的本分之事。”問曹豐，“給他們留錢了吧？”
曹豐答道：“都留了，不但錢，糧、藥也留了些。”
“好，好，那就行了。”
曹幹沒跟著曹豐過去，在整頓隊伍，隊伍整頓好了後，他喊曹豐，說道：“阿兄，時辰不早，咱們該啟程了。”
曹豐扭臉應了聲，轉回臉來，便對曹鄭說道：“阿兄，我等還得先去高從事裡，時間不早，時間不早，我們就先走了。”
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曹鄭說道：“好，好，你們走吧。”
戰士們留在村中的親人、朋友和別的村民，也都在相送。
曹豐轉回隊中，看了看相送的鄉親們，想說句什麼，可又不知該說什麼好，滿腹離鄉的惆悵和奔赴未知之地的忐忑，末了，向鄉親們下揖，作了個禮，說道：“挺冷的，都回去吧！”
曹幹沒有曹豐的這些傷感、忐忑，他昨晚睡了會兒，精神頭很好，遂與劉小虎、戴蘭打了個招呼，便傳下命令，令隊伍開拔出發。
曹豐、曹幹的隊伍走在前頭，劉小虎、戴蘭部走在後邊。
曹幹腿上受有擦傷，曹豐叫曹幹騎那頭驢，曹幹不肯。李順的傷重點，不太好走得成路，驢就給了李順騎。騎上了驢，高出眾人，李順是個老實人，竟覺得頗不自在，他在驢上扭來扭去，沒話找話似的，問曹幹，說道：“小郎，要不要把旗打起來？”
曹幹說道：“現在離縣城太近，旗就先不打了，等出了縣再說。”
李順應諾。
曹豐、曹幹部加上婦孺，六十多人，劉小虎和戴蘭兩部沒有婦孺，共有七八十人，兩支隊伍合計共有一百四五十人，這人數說多不多，說少不少，組成的隊伍也說長不長，說短不短，上到官道以後，迎著冬晨的朝陽，在吹面刺骨的冷風中，迤邐往北而行。
目送著曹豐、曹幹等遠去，直到他們上了官道，曹敬乃問曹鄭，說道：“阿父，你剛咋不給曹豐說，他們走後，他們的地怕是無人來種，咱們把它買下？”
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曹鄭摸著稀疏的鬍鬚，說道：“我不是交代，叫他送口信回來麼？先看看，他若有口信送回，咱就再說買地這事兒，若沒送口信送回，就說明他們沒在東海站住腳，那這地自然而然的不就歸族中所有，也就是咱們說了算了麼？”
曹敬聽了，這才知道曹鄭的算盤，又是大為佩服。
……
高長家所在的村，在縣城的北邊，屬於北鄉，離西鄉不很遠，只有十幾裡地。
就是照顧婦孺的腳程，隊伍行進的速度不算特別快，但也沒用多久，就到了北鄉。
往去高長裡的途中，碰見了死掉的李姓小頭領的那夥人。
這夥人也得到了些本村年輕人的投奔，不過應是因居然連那李姓小頭領都死在了戰中之故，——這肯定會打消不少人的入夥之念，所以他們中新入夥的人沒曹豐他們這夥多，不算那十幾個婦孺，青壯現約有近三十人，而下新的領頭的，是那死掉李姓小頭領的弟弟，名叫李鐵。
兩下合成一路，又行不多時，到了高長家所在的村外。
田武、死掉的陳姓小頭領這這兩夥人已經到了，正在裡外或坐、或蹲的歇息。
高長本夥的人也都已經出了村。
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陳直跟在劉小虎的馬邊，細細打望，將婦孺不算之後，他估摸著，高長所部的這幾夥人加在一塊兒，還真是如他的預料，真有兩百來人了！
“這可是不好辦了。”他皺著眉頭，尋思心道。
田武等看見了騎在馬上的劉小虎，個個意外，都很驚訝。
田武慌忙迎上，問得了是劉小虎、戴蘭兩部要和他們共往東海，頓時意外和驚訝轉為了歡喜，他大喜至極，說道：“劉從事要跟咱一塊兒去啊？那可太好了！”
曹豐沒在人群中找到高長，問道：“高從事呢？”
田武說道：“從事還在家，很快就出來了。”
曹豐說道：“咱們去迎一迎從事。”
田武急著想把劉小虎將與他們通往東海的喜訊告與高長，便就與曹豐、曹幹一塊兒進了村子。
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沿著村中的小路往前走，快到村中間的位置，幾棵果樹的掩映下，有一個不小的宅院。
這就是高長的家。
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院中的屋舍亦是一宇二內的樣式，和曹鄭家的房子相同，並也都是磚木結構的，屋頂蓋著瓦片，一看就知，必是村中的頭等富裕人家。
剛到院門口就，看見高長在高況的攙扶下，正往地上拜。
在他前頭，站著兩個人，一男一女，各四十多歲年紀，正是高長的父母。
曹豐、曹幹、田武站住腳步，聽高長說話。
高長不顧腿傷，忍著劇痛，掙扎著拜倒在地後，語帶哽咽地說道：“阿父、阿母在上，子高長不孝，前因盜鑄錢亡命江湖，已使阿父、阿母為長擔憂，今又不得不遠離家鄉，奔赴東海！此去東海，生死未知，父母的養育深恩，長不知尚能否報之！長若能在東海成就富貴，必定立刻就親來接阿父、阿母；若是長去後，不復再有音訊，便敢希望阿父、阿母，就只當沒有長之此子吧！”說著，兩行淚水已然從高況眼中潸然流下。
高況的父親年輕時，也是個輕俠，如今年紀雖長，倒是豪氣仍存，他說道：“大丈夫在世，當尚氣輕生，縱橫快意，如今你要去東海，去便就是，何必哭哭啼啼，作此婦人之狀！”
高長伏在地上，向他的父母磕了三個頭，然後在高況的攙扶下，勉強站起，抹掉眼淚，說道：“是，阿父教誨，長銘記在心！”
高長的父親已看到了曹豐幾人，衝他們微微點了點頭，卻也沒叫他們進來，揮了揮手，與高長說道：“莫叫你的部曲等急了，你去吧！”
擔架就在院中，但高長不肯在院中上擔架，出了院子，才由著高況等把他抬到了擔架上。
他的父親沒有送他，他的母親送到了院門口，掉著眼淚，依依不捨。
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曹幹之前並不太知道高長家的情況，今日看到這一幕，乃才知道果然有其父必有其子。
有這樣的父親，也難怪會有高長這樣的兒子。
眾人抬著高長出村，田武、曹豐把劉小虎、戴蘭將和他們同往東海的事告訴了高長。高長聽罷，也頗是歡喜。劉小虎和她的部曲敢戰，若得他們相投合併，高長以為，對他們本部的實力會大有幫助，到了東海以後，也更容易的能得到力子都的看重和在那裡站穩腳。
唯一的麻煩就是，劉小虎會否肯心甘情願的聽從自己之令？
不過在聽曹幹說，劉小虎、戴蘭兩部總計才七八十人之後，高長倒是放下了心來。
他們人數太少，並且到了東海後，高長還有朋友在力子都處，那麼就算劉小虎不心甘情願，料之早晚也只能聽從高長的命令。
曹豐、高長等出到了村外。
劉小虎、陳直、劉昱等俱看到了被抬在擔架上的高長。
陳直心頭一動，與劉小虎說道：“小虎，你當去見一見高長。”
這是應該的，劉小虎下了馬，便往前來。戴蘭也叫親兵抬他去見高長。
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兩下道上相逢，跟在劉小虎身後的陳直，一雙眼往高長的臉上、身上看去，見高長面色慘白，氣色衰弱，適因見高長部人馬眾多而起的那些憂心，此際卻是登時一鬆。
他心道：“高長若是傷已快愈，以其部之眾，欲待兼併，或不易也，然今觀其傷勢，卻莫說好轉，分明更加惡化，則兼併其眾，將不難矣！”
劉小虎、高長、戴蘭說了幾句話，算是確定了下三部共往東海，投力子都這事兒，然後即各皆傳令本部啟程。
正要啟程，卻遙遙地見官道上有一儒生，倉倉皇皇的，自西邊而來。
十二點半後到七點之間，不能上傳，所以只好定時到早上更了。不知道和感冒有沒有關係，感覺肩周炎也嚴重了，右手都是沒力氣的，按鍵盤打字都虛弱無力。