官道上來的那人只是個儒生，並非官吏或者縣兵，大家夥也就沒把他當回事，上了官道之後，就向東啟程而行。
曹幹卻覺那人的身形有些眼熟，一邊跟在隊中走，一邊時而回顧打望，辨認得出，那人乃是蘇建。居然是蘇建，已是一奇，明明是已經看到了這麼一大夥的義軍戰士，若是放在往常，蘇建肯定早就避之不及了，然於此時此刻卻是絲毫不加避讓，反而因見義軍戰士在走，加快了腳步，跌跌撞撞的小跑起來，更是一奇，曹幹疑雲頓生，便與曹豐說了聲，暫停下腳來等。
等蘇建近前以後，曹幹看去，見蘇建的模樣甚是狼狽，穿的還是他被放走時的那一身，且甚至比他作人質時，衣裳還為破爛骯髒，臉上不知怎的，嘴角也腫了一塊。
看到曹幹在等他，蘇建止住腳步，先是一副欲言又止的樣子，繼而儒生的身份使然，不忘整數了一下衣服，——但他的衣服，說實話，也沒啥可整的了，隨之，他向曹幹行了一揖，說道：“曹君，可算是趕上你們了！”
此話入耳，曹幹越覺奇怪，他說道：“蘇先生，你這是怎麼回事兒？前天不就已經放你回家了麼？你這可是半道上遇到盜賊了？”
蘇建像是懊惱，又像是僥倖，再把眼睛抬起看曹幹的時候，又透出了點不太心甘情願，可又無可奈何，他囁嚅了半晌，說道：“曹君，我是來投你們的。”
曹幹怔了下，說道：“蘇先生，我是叫你不要再回縣寺做縣吏了，可我也沒叫你入我的夥。既放了你，不還家去，卻你為何大老遠的追上來投？並且你若想入夥，當初放你走時，你為何不說？”
蘇建復又是那欲言又止之樣，最終說道：“曹君，我也不瞞你了，我現在是有家無處回！”
曹幹說道：“蘇先生，你此話何意？”
蘇建說道：“曹君，你們放我走後，我當天就回家去啊，可半道上碰到了我縣中一個交好的朋友，他見到我後大驚失色，對我說，叫我趕緊逃。”
曹幹納悶，說道：“叫你趕緊逃？這是為何？”
蘇建說道：“有人、有人……”
曹幹問道：“有人怎樣？“
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蘇建說道：“有人告我，說我娶亡人妻。”
曹幹問道：“娶亡人妻？”
蘇建老臉帶了點紅，自我辯解般地說道：“曹君，我、我……，我妻確是亡人之妻，可他前夫七八年前就已離鄉，這麼多年音訊皆無，那肯定是死了，怎能還算亡人？我是去年娶的她，按理來說，我不該獲此罪也！奈何卻被人以此告之！我因是、我因是尚未到家，就趕緊逃了。”
蘇建說的“亡人”，指的是逃亡之人，以當下法律，娶亡人之妻為妻者，那是要殺頭的。這蘇建現在的妻子，便是亡人之妻，但是因其貌美，蘇建因而雖知其系亡人之妻，可終究還是沒能忍住蠢蠢的色心，同時也是以為其之前夫已亡命多年，應是算不得亡人了，遂於去年把那女子娶了，結果是沒有料到，乃有人於現下把他告了。
蘇建說道：“曹君，如今縣裡要拿我，我實在是別無辦法了！”長長一揖，說道，“乞君收下我入夥罷！”
家裡回不去，別處也無處去，蘇建這個請求入夥的決定，可謂是做得十分艱難。
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曹幹聽明白了他為何要來入夥的原因，笑了起來，摸著頷下短髭，說道：“蘇先生，你走時，我有對你說，我舍不得你走，沒想到果然是你我緣分未斷，而下你竟然折轉回頭，主動來投了！好吧，你我師生一場，你這點請求我還是可以答應的，就收你入夥！”
若是曹幹等不允蘇建入夥，蘇建底下來無處可去，恐怕要麼下獄，要麼也就變成亡人，只能逃亡在外，得了曹幹的這句允諾，他心中的一塊石頭放下，可石頭放下之後，又覺得失落起來，這下子，從縣吏轉身一變，成了賊寇，接下來可怎麼辦呢？
然而事已至此，他亦知曉，再想也沒有用，只好走一步，看一步了。
曹幹領著蘇建，趕上隊伍，回到本夥中，與曹豐說了蘇建來投及為何來頭的原因。
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曹豐早就對曹幹說過，蘇建是個有學問的讀書人，要對他多加禮重，今見蘇建主動來投，自然甚是高興，說道：“蘇先生，我等俱是粗人，先生願來入夥，那可真是太好了！只不過我等要去東海郡，這一路幾百裡，又大冷的冬天，或許要苦先生幾天了。”
蘇建愕然，說道：“你們要去東海？”
曹幹撫髭笑道：“蘇先生，你要是嫌路遠，不願意去，現在回家也還來得及。”
蘇建呆了一會兒，搖著頭苦笑說道：“曹君，你就別拿我取笑了，我不跟著你們去，又能往哪裡去呢？剛才都已說了，我現在是有家回不得矣！”
劉小虎部在曹幹他們這部人的後頭，剛才到蘇建跟著曹幹來他們這夥的路上，已經看到了騎在馬上的劉小虎，那英姿颯爽而又俊美俏麗的形象，使他屢次偷偷扭頭，這會兒按捺不住好奇之心，問曹幹，說道：“曹君，你們夥中的那女子是誰？此前我怎沒有見過？”
曹幹笑道：“蘇先生，現下咱們是一家人，還分什麼你我？”
蘇建說道：“是，是，是我說錯了，……曹君，之前咱夥中，為何我未見過此人？”
曹幹說道：“你說的那女子，是另外一部的從事，她本是我縣右姓、漢家宗室劉氏之女，現今她要跟我們一起去東海。”
蘇建之前是不知道曹豐、曹幹他們這夥“盜賊”中，居然是有漢家宗室在裡頭的，只知道他們的頭領董次仲本是地方豪強，此時聞得此言，方才的失落之感卻是輕了幾分。
比起漢家宗室的身份，他不過是個鄉野儒生罷了，遠不如之，既然連漢家宗室都在夥中，那他入夥，倒也不算是屈尊了。
曹幹指了指邊上騎著驢的李順，說道：“蘇先生，我部中就這麼一頭驢，要不然是可以給你騎的，只是我這位李大兄傷勢頗重，不良於行，也只好累點你了，就跟著我走路罷。”
蘇建收回心神，說道：“不怕累，不怕累！我做縣吏前，在家時也沒少做農活的，你別看我瘦，路是能走的。”
曹幹笑道：“好，那就好。”頓了下，說道，“蘇先生，你既今已入夥，我便領著你認識認識我部中的各個頭領？”
蘇建想起了那個好喊他“親小丈母，”又喜揉他屁股的田武，臉色微微一變，慌忙搖頭，說道：“曹君，你夥……，不，是咱夥中的各位頭領，我大概都已見過，也都已經認識，不必再勞曹君為我介紹了。”
曹幹笑道：“是麼？先生都認識了？也好，那就由先生就是。”
蘇建來投入夥，曹幹的確還是比較高興的。
畢竟除掉劉小虎部之外，他們這一部人馬，基本是沒有識字的，現在有了蘇建，能識字、能寫字的，也算是在“文化短板”這方面得到了一定的補充，此其一；再一個，就是曹幹以後再要說什麼“河北有天子氣”、“王莽將亡”這類的話時，又都可以推到蘇建頭上了。
高長家鄉在縣城北邊，前行不很遠，即是縣城。
雖說現在得到了劉小虎、戴蘭兩部的加入，以及曹豐等各夥的人馬都在本村得到了充實，便是遇到縣兵，亦能一戰，但為了避免無謂的戰鬥和無謂的傷亡，他們還是遠遠地繞開了縣城。
……
過了縣城，再往前行，往東走的話，是泰山郡，往東南而行的話，則便是東平國了。
走東平國這條路線會近一點，因為東海郡就在東郡的東南邊。
因是，眾人繞過縣城後，就一路向東南前行。
行到當夜，尋了塊地方駐紮，休息一晚。
次日繼續啟程，到下午前後，前頭已是東平國界。
如前所述，由東郡去東海郡，若走東平國這條路線，需要過東平國、魯國兩郡，另外還有泰山郡向南突出的一部分，這部分在東平國和魯國之間。
須得經過的此三郡中的路程，都不很遠，並遠近相仿，皆是五六十裡上下。東平國、魯國都是小郡，魯國只有六個縣，東平國的轄縣更少，只有五個。
這些且不必多說。
只說行到這天傍晚，入了東平郡界。
劉小虎叫陳直請高長、曹豐等去她那裡。
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高長的精神狀態不太好，半昏半醒的，沒有去。
曹豐、田武、李鐵等頭領過去了。
劉小虎說道：“東平此地，我等不算很熟，最好不要貿然深入。不如先找個地方駐紮一晚，且等明日，派個斥候去無鹽縣城周邊打探一番，然後再作行程計議，何如？”
無鹽縣城是自東平國最西北邊的縣城，此地即是無鹽縣界。
曹豐等自是沒有意見，便聽了劉小虎的建議，於是各傳下命令，就近找了處偏僻的所在，駐紮休整。築造營地，這也是一門軍事上的藝術，需要深入學習，才能搞明白的，曹幹求知心切，故沒在本部之中，專門到了劉小虎的部中，看陳直是怎麼指揮劉小虎部的部曲築營的。
正在看時，丁狗匆匆的跑來，說道：“小曹從事，趕緊回咱夥吧！”
曹幹看他面色驚慌，問道：“怎麼了？”
丁狗回身遙指，說道：“散出去的邏哨回報說，南邊來了一夥人！”
曹幹問道：“什麼人？”
丁狗說道：“那夥人不少，好幾十個，邏哨沒敢細看，但那夥人拿的都有兵器！”
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曹幹心頭登時一緊：“難道是無鹽縣的縣兵？”
手腕、胳膊都沒力氣，上一章是豎著中指，一個字一個字地搗出來的，調理了下，稍微好點了，但敲鍵盤還是很費勁。努力多更吧。