“那個傢伙，什麼時候來？”埋頭寫著什麼的A君，忽然抬頭問道。
“閣下作為幫他‘排隊拿號’的那號人物都不清楚，我怎麼可能？”背對他的B君隨意地回答。對於這個能力不及自己的前輩使用敬語，不知是出於習慣，還是出於諷刺。
“也是啊，”A君察覺到了語氣中微妙之處，不再多說。把所寫的文稿裝入文件袋，然後用膠水封緊，感嘆了一句，“所以，在下連什麼時候離開球隊都不知道。”
“今天不知道明天會被要求做些什麼，不正是我們這一行的魅力所在嗎？”B君輕笑一聲。
文件袋背面，“第X周足球隊工作報告”幾個小字在某一特定角度下浮現出來……
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八、忘不掉的創傷
“訓練暫停！”校方突然就這麼出現在我們面前，“森本君，校長找你！山田君也在吧，最好也來一趟。”
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事情發生在那個學年的第三學期，那個春天。訓練的時候，龍太郎和山田突然被一起叫走了。先回來的山田一個人哭了，我們問他發生了什麼事。
“龍太郎他……談戀愛的事，被發現了。”
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或許這在今天的日本不足為奇，但在我們那個時代，那個婚姻全聽家主安排的時代，那個連自由戀愛都需要私奔、殉情的時代，早戀是不能被原諒的。
偷偷喜歡上同年級的女孩子的事，龍太郎從未對我們提起過，只告訴了自己的同期山田。龍太郎自己班上的男生知道得倒還不少，一群初中生，起鬨著要他表白。約好時間，他們班男生就成群結隊地出發了，山田也跟在其間。
山田給我們的描述是，當時他們一群男生躲在灌木叢後面，露出一排眼睛看他表白。表白進行得非常順利，他可是校足球隊的選手，還是正式組裡唯一的初中生，在年級中也是偶像般的存在。他或許自己也引以為豪，不然也不會穿著球服去表白。
若只是這樣，一切還有挽回的餘地。緊接著，那群男生中就有人叫喊著“親一個”之類的話。我們有一條校規明確規定，異性之間距離不得小於1.5米。每個學期校方都在反復強調，即便初中生也一定知道，是絕對不能違反的規則。對於揹負學校形象的校隊成員來說，這更是不能觸及的紅線。我不知道說那些話的損友們是什麼心態，可能只是為了尋樂子，但這玩笑開得過頭。他們鬧騰，龍太郎竟還真的配合。根據山田的說法，我能想象出那猶如一個婚禮現場，灌木叢的後面是一群伴郎團。被一群親友們注視的幸福畫面中，他真的和女孩接吻了。
就在那個時候，有人按下了快門。聲音是從對面傳過來的。
男生們這才意識到，連他們都這樣，女方也會來同樣的一套。
對面的樹下，同樣也藏著一群女孩子。女方拜託了她一位家境寬裕的閨蜜，用相機記錄了告白過程中最幸福的瞬間。
那張照片我沒見過。見過的人說，是靠近女方角度拍的，所以沒有拍到龍太郎的臉，但他身上的球服非常明顯。
事後，男生沒有多說閒話。但如果女生也能這樣就好了，就不會有那麼多家長和媒體前來質疑學校的作風問題。更糟的是，這張照片最終還落到了校方手中，徹底坐實了戀愛的傳聞……
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“我真是笨到不可理喻……”
山田回來以後，一直這麼絮絮叨叨地感嘆著。他說自己雖然是個同期，但作為人生上的前輩，沒能保護好龍太郎。我們勸他不要那麼自責，因為那不是他的錯。山田是高中才來到的jonny，生活了不到一年，難免弄不清學校的規章制度。其實山田自己也因為此事受到了不少牽連，有人議論說起鬨的人中有校隊的球員，所以他也被校領導叫走了無數回。傳言傳得更離譜的還說他是為了從後衛進到中場，所以拍了這張照片，企圖擠掉龍太郎。他已經沒精力為這樣的誹謗生氣了。
龍太郎從校長處回來以後，伊野尾等人連夜去圖書館翻了學校的校規和校史。如大家所料，違反異性之間距離這條規定的結果確實嚴重，但此前其他校隊也有發生過類似的事件，處分會有勞務，但認錯態度好的話，就有留在校隊替補組的可能。龍太郎在圖書館寫檢討的時候，我們另外10個人約好了也各寫一份檢討。第二天，我們將這些檢討一併上交。校方聲稱將開會處理這件事，要我們等待結果，結果出來以前，一切照舊。
——後來，我們才明白了這句話的真正含義。龍太郎已經被抓到了把柄，隨時都可以被開除，只是什麼時候有這個需要。這是我們局外人的後知後覺。相反，山田和龍太郎作為事件的親身經歷者，作為去過校長辦公室的人，可能更早的就已經從隻言片語中明白了校方的態度。
而且自從那件事以後，山田很長一段時間裡都沒有發自內心地笑過，很少說話，就連他這個年齡該有的任性都悄悄收斂了起來。我聽說，他曾經因為我沒看到他的首發進球而鬧小情緒，我好說歹說才博得了他的原諒。雖然讓人感到頭疼，但我並不介意這樣會撒嬌的晚輩。突然不撒嬌了，我也感到好不適應。
變得沉默寡言的他，選擇花更多的時間在訓練上。那段時間裡他的球技突飛猛進，過人也好剷球也好，都非常出色。連藪都對八乙女開玩笑說要把社長的位置讓出來。自然沒有人會當真，因為即便是頻創佳績的中島，都未曾動過社長之位的念頭，但我們確實能感受到，山田好像真的一夜之間成熟了很多。
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事情還沒出結果，學期已經結束了。這個春假我長了記性，留意了有關學校的新聞。我們的足球隊被一筆帶過，沒有詳細的內容，對龍太郎的事也閉口不提。
倒是其他一些學校提到過我們的球隊，中島的名字也頻繁出現在其中，是Jonny校足球隊隊長一般的存在。畢竟，在我們這種非正式的足球隊和對足球本就一知半解的外人眼裡，前鋒往往是球隊的隊長。雖然最資深的是藪，但不得不承認，很多時候做決定的還是中島。要踢前鋒，藪給他做前鋒；要打比賽，就真的去打比賽；同時還擁有女教練的賞識，中島完全是隊伍中做決定的人。藪似乎也預設這樣的角色安排，他覺得校隊需要一個比自己更有想法、更有野心的年輕人。
這讓我想到了春假期間的一件事。是春假期間，八乙女組織的一次露營。
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在經歷了上學期的不安後，那次露營，沒有一人請假。一家人整整齊齊地出遊。
大家玩得很開心，沒有人提龍太郎犯的事。夜晚，我們點起篝火圍坐成一圈，輕鬆地聊天。起因似乎是岡本圭人在撿柴的時候迷路了，中島很輕鬆地把他撿了回來。歸隊的時候，岡本向我們道歉，說以後練球也好活動也好，不會再拖大家的後退。我們笑著說他想得嚴重了，但他卻說，趕上大家，是他此刻最想做的事。
岡本平時不愛多說話，第一次聽他說了那麼多，大家感到很新奇。也從中得到啟發，打算借這個機會交流各自的理想。
那麼你也來說說吧，什麼理想都可以。藪點名了同樣內向的A君。
A君說，希望校隊能在明年的高中生聯賽中拿到名次。
聽起來可真像是jonny官方的發言啊，不過大家都把這歸因為藪的突然點名。於是決定接下來按入社的順序來講，給所有人充分的時間考慮。
藪說，希望自己創的這個社，在Jonny高中能一直有人繼承下去。我們笑著提醒他，社團已經升級成一個校隊啦。藪的臉上泛起淺淺的苦笑。
伊野尾說，想考上大學。他是隊伍中唯一沒有放棄高考的人，我們希望他能帶著我們的遺憾，去看看外面的世界。
八乙女說，想以後早點擁有一個家庭，累了的時候可以回家。我那時還不懂他為什麼會這麼想，卻看到與他同班了四年的藪和伊野尾默默點頭。
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藪讓我下一個說，我堅持在有岡後面說。之前是當湊人數的，不能算作入社。
知念說，一直以來大家都把自己當弟弟看待，自己也已經不小了，可以為他人承擔很多。我們笑著讓他安心做團寵便好，但在他的一再堅持下，我們也漸漸接受了他的想法。
有岡說，自己想有點存在感。就在大家不知該如何安慰的時候，還沒想好發言內容的我趕緊跟了一句，我和他一樣。再尷尬的言語，有人一起講，就會好很多。
輪到中島的時候，他的一句“我想早日被選進市隊”，讓周圍沉默了許久……
倘若去年的高中生聯賽，中島有大顯身手，那麼他應該已經被市隊挑走了吧。每年市隊都會在我們學校選拔一大批體育方面超群的選手，一二十人中肯定輪得到他。僅僅只是時間的問題。中島確實有自信有實力，也擁有作為校隊王牌的覺悟，但他缺了一點做隊長的覺悟。在我看來，至少在這種抱團取暖的氛圍下，他即便這麼想也不該這麼說。
輪到龍太郎的時候，我們大概能猜到他會說什麼，以為他會說希望校方能給個輕一點的處分，但他說的願望是：在被校方開除以後，還能找到其他喜歡做的事。
不要說這樣的話啊！
要往好的方向想呢。
不會出事的。
比起考慮離開校隊以後做什麼，下次訓練該怎麼踢球才是該真正考慮的事吧……
大家七嘴八舌地安慰著，出著各種自己心裡都沒底的主意。去留均是校方的決定，我們說什麼都改變不了。想到這裡，我眼眶一熱，試圖轉移注意力時，發現旁邊的知念已經抹起了眼淚。
“誒呀，知念別這樣，我抱抱你，你別哭了好不好！”龍太郎的話讓知念差點笑出聲來，我們其他人也忍俊不禁，說著這倆究竟誰是末子（老么）……
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當時，似乎是忘了山田還沒有發言。回想起來，只記得他眼睛直直地盯著坐在他正對面的中島，瞳孔中映著跳躍的火苗。
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“有什麼困擾的事嗎？想為別人承擔些什麼的心願，我不是說說而已的。”
被知念戳中了心事的山田，嚇得一個哆嗦……