十一月底，洪衛到省委黨校學習。老師都是專家，學識淵博，才思敏捷，天地入胸意，授課生風雷。洪衛頓覺視野開闊，耳目一新，感到受益匪淺。只是同學都是外地人，晚上成幫結夥上街欣賞南京夜景，他卻害怕觸景生情勾起深入骨髓的錐痛，常常一個人靜臥宿舍，體會夜讀的樂趣。學習結束前兩天，薛青突然找到洪衛，說是到南京出差，他大喜過望。兩人覺得機會難得，決定結伴到黃山旅遊。洪衛立即付諸行動，向老師請了最後兩天假。
第二天，洪衛吃了兩顆暈車藥，與薛青坐上八點至黃山的早班車。窗外寒風颼颼，窗玻璃隨著車顫而震動。兩人興奮不已，他們對黃山早就充滿渴望。黃山位於風景秀麗的皖南，為中國十大風景名勝區，被聯合國教科文組織列入“世界遺產”名錄。他們嚮往黃山奇峰崔嵬，怪石峻峭，雲海流光，溫泉氤氳的天下四絕；嚮往山頂瓊樓玉宇，仙山瓊閣的意境；嚮往徐霞客“賞黃山天下無山”的情懷。洪衛覺得好笑，聽人說，世界上的人分為兩類，一類是A型——幹什麼都風風火火，乘車也會早早待在候車室；一類是B型，幹什麼都慢條斯理，乘車也會恰到好處踩著車點姍姍來遲。洪衛確認自己和薛青百分之百屬於A型，常常擔心B型人萬一堵在路上怎麼辦。他們想到做到，一切突如其來，毫無計劃，只簡單問了車次，起個大早，背只青島六型相機到車站，打票上車。藥性開始發作，洪衛知道暈車藥實際上是鎮靜劑，他開始犯困打盹，一會兒便進入夢鄉，薛青卻精神十足。
下午，汽車進入安徽境內，洪衛從睡夢中被薛青推醒。窗外沸沸揚揚下起鵝毛大雪，瑞雪紛飛，晶瑩如珠，世界裹了一層銀白，他們貪婪欣賞著雪花。汽車進入黃山地區，山腳下，一座座村莊就是一片白色石灰的世界，每一座房子都是平頂白牆，一座山村就是一片白色的世界。烏蒙天空下，漫天飛雪，遮天蔽日，白雪掩映山村，好一幅美麗別緻的白色水墨畫。見慣了青磚青瓦，他們不由怦然心動，為大自然天然造化所驚歎。
“我們真是傻瓜，怎麼天寒地凍跑出來看黃山？雲海和溫泉可惜看不到了，其他季節才是觀賞的最佳時機啊。”洪衛惋惜。
“事物只有缺憾才能完美，因為留有餘地才能遊刃有餘，起碼下次到黃山，你不至於無所事事。再說，有失必有得，我們能看他人不看，玩他人不玩，也算有所收穫。黃山的銀妝素裹別有韻味，又有幾個人能夠領略其中的奧妙。”薛青話語高亢，神態自豪，深深感染了他。
傍晚，汽車停在湯口鎮，他們安頓在黃山賓館。兩人簡單吃點晚飯，便到賓館附近散步，雪光映襯，宛若白晝。黃山賓館是三星級賓館，三面環山，峭壁千仞，拔地擎天。洪衛讚不絕口，山峰威武雄渾，峰巒疊障，意境幽雅。
“薛青，畢嫣還好嗎？”洪衛突然吞吞吐吐。
“她調走了。”薛青意味深長扭頭瞥他一眼，“火急火燎，只幾天工夫，同事都驚訝萬分，我們都沒心理準備。”
她的話像一把鋒利的匕首，深深扎在洪衛心上。他心靈絞痛，迫不及待想知道畢嫣調到哪兒，想知道她為何拋棄紅火的事業遠走客鄉，想知道她現在過得如何……他終於沒有問。夜幕低垂，月出星隱，光風霽月，寒冷的風吹著他們的臉，洪衛翻起大衣衣領，縮了縮脖子。
“畢嫣其實很受傷，她在躲避生活，躲避過去。你們太頂真，若干年後，也許你們會後悔。我們青春，年輕氣盛，血氣方剛。我們青春，初生牛犢不怕虎。但青春是一把雙刃劍，也許，我們都需要成熟。”薛青戴著手套，兩手互相搓擦。
“人，永遠不會成熟，因為成熟是至高無上的境界，永無止境。但我們可以努力，不斷接近成熟。其實，每個人成長的過程，就是不斷完善成熟的過程。”洪衛深有感觸。
“別庸人自擾了，給自己一個美好的心情。”薛青笑了。
他們早早回去休息。
第二天，吃完早飯，他們買了一卷柯達膠捲上山。一路上，黃山絢麗的景色盡收眼底，美不勝收。到入口處，他們乘索道上山，索道在空中搖來晃去。洪衛眩暈，五臟六腑翻江倒海，站在人群中欲吐，卻找不到一點空隙，憋得滿臉通紅。薛青趕忙從揹包內翻出一隻小塑料袋遞給他。洪衛一把抓過袋子，低頭吐起來，吐盡，頓覺輕鬆。下了索道，兩人踏上山道，洪衛扔了髒袋。眼前的景色令他們驚魂顫魄，歎為觀止：懸崖峭壁，崢嶸崔嵬，奇峰拔峭，深壑幽谷。黃山是大自然精緻的作品，巧奪天工，天然巧成。黃山披一層雪毯，如穿著白色婚紗的新娘，清新純潔，雅緻含韻。
“真美！”薛青欣賞著景緻，變換角度拍攝。
“走吧，黃山處處是景，可惜雪天路滑，好多景觀封山了。據說，黃山森林的猴子最有趣味，遊客卻看不到，只有黃山人才能見到。”洪衛遺憾地告訴她。他昨天研究了黃山的歷史，主動擔任起導遊，一路走一路介紹：黃山，又名黟山，唐天寶六年，唐明皇根據軒轅黃帝在此煉丹羽化昇天的傳說，敕改黟山為黃山。黃山實際崇山峻嶺，綿延一千二百平方公里，現劃入黃山風景區的一百五十四平方公裡，是“五百裡黃山”的精髓，黃山七十二峰，峰峰有景，錯落有致。天都峰、蓮花峰、光明頂是三大主峰，直插天穹，凌雲浩宇。
兩人小心攀登，盡情拍照，欣賞松柏雪圖，陶醉於雪光山色中。他們的手牽到一起，自然而然。路滑，她抓緊他，他也抓緊她。洪衛的心頭升起溫暖，如雪山上空的陽光。
他們來到山腰，呈現在面前的是滿目的連心鎖。路邊，根根鏈條叮噹作響，微風吹拂，連心鎖搖盪。一對對戀人齊心協力鎖著連心鎖，代表永結同心，心心相印，兩把鎖交叉鎖在鏈條上，然後虔誠地把鑰匙拋到鏈條下面的峽谷中，含情脈脈，相摟相擁。洪衛羨慕不已，放目遠望，碧空如洗，麗日臨空，黃山冰凝雪積，像一名害羞含黛的少女。他深深震撼於
眼前景緻，心頭湧起一股衝動，立即到旁邊小店買了兩把鎖：“難得到黃山，留個紀念吧。”
薛青的目光突然無比溫柔，默默凝視洪衛。兩人相視一笑，彎腰配合。兩鎖相扣，鎖上鏈條，他們同時揚手，兩把鑰匙飛向峽谷，無影無蹤。薛青雙手合圓，套著嘴唇對著深山峽谷吼叫，聲音在山谷迴盪。
“生活需要浪漫，沒有浪漫的生活死氣沉沉。”薛青的目光投向遠方，“但我覺得，生活是真實的，不要過分沉湎於浪漫。許多人在這裝模作樣鎖了連心鎖，信誓旦旦地海誓山盟，回家就離了婚。愛情不在於形式，更應該注重實質。”
“人的心情往往受環境影響。黃山是美麗的，又是多情的，在這美麗多情的世界浪漫一回也值。”洪衛言由心衷，感慨萬千。
“是啊，黃山是美麗的，成為人們精神寄託的理想場所，既是熱愛生活者的天堂，也是悲觀失望者的地獄。”薛青轉過臉，認真地說，“上大學時，聽黃山同學說，全國每年都有不少心灰意冷的人到此自殺呢，一個個摔得身首異處，慘不忍睹。不少人屍骨無全，家人只能哭哭啼啼僱當地人尋找，尋找屍體有的是按斤論兩算呢。”
洪衛驚訝地張開嘴巴。悽婉的故事，讓他對黃山有了更深刻的理解。雄峰巍峨，逶迤連綿，他望著群峰走神，心靈被黃山的博大和壯麗所融化。薛青在山道跳跳蹦蹦，嘰嘰喳喳。
洪衛攙著她的手，思緒紛亂，實實在在感受到一個女孩不可抗拒的魅力。她不像一個花枝招展的城市女孩，分明就是黃山山頂的一枝野花，吐汙納新，雅趣別緻，不雜絲兒塵滓。
回到野川，適逢市宣傳部、廣電局、團市委等機構聯合開展評選“十佳青年”活動。此活動兩年評選一次，經基層推薦，上級充分醞釀討論，確定最終候選人，由市民評選出本市三十五週歲以下各行各業的精英代表。羅校長拿了張推薦表，讓洪衛報名參加。洪衛斟酌良久，覺得自己不過做了點本職工作，資歷尚淺，“十佳”應該是全市最優秀的十名青年，自己還有差距，決定放棄報名。《野川報》、市電視臺公佈了最後二十名“十佳青年”候選人，洪衛雙目掃描，發現薛青和孫大明榜上有名。正好是週末，洪衛叫了薛青，在宿舍請她吃晚飯，殷勤、全彪、丁得平各自喊了女朋友也參加。丁得平談的是護士，較為害羞，其他兩位則落落大方。兩張方桌拼成大桌，洪衛端上一隻大電鍋，倒了水，放了油鹽，插了電源。丁得平擺上碗筷碟子，分了調料。殷勤準備了羊肉、鯉魚、雜燴、粉絲、蔬菜。全彪先倒了一些葷菜，蓋了鍋。八人圍桌而坐，談東論西，宿舍裡升起騰騰熱氣，大家的情緒調動起來。洪衛開啟鍋蓋，鍋裡“嘟嘟”冒著水泡泡，大家倒了蔬菜，手裡的筷子像支支利箭射進鍋裡，鍋裡翻起陣陣浪花，臉上笑容燦爛。
“祝賀薛青當選‘十佳青年’候選人，預祝薛青勇奪‘十佳’稱號。”洪衛舉杯相慶，一個個將杯子碰得叮噹作響。
“謝謝，謝謝大家捧場。”薛青爽快地一飲而盡，兩眼放光，“我最感謝單位領導，特別是畢臺長。沒有他的鼎力相助，我就不會入圍候選人。”
“外因不過是條件，你的成績有目共睹，大名如雷貫耳，市民耳熟能詳啊。”大家又是一陣喧鬧。經過認真分析討論，大家一致認為薛青當選當之無愧，並且十拿九穩，屬板上釘釘，關鍵是第幾名的問題。
“當選‘十佳’要請客啊。”宿舍再次掀起熱潮，薛青的面容鮮豔如花。
吃好，三對戀人紛紛告辭，洪衛喊薛青到孫大明家。他們惦念孫大明，便到小賣部買了蜂蜜和麥片，不騎車，順著路走。
他們進了村子，家家關門閉戶。洪衛敲了村口王老漢家的門，王老漢開了門，喜出望外，拉他們進屋。
“時間不早，不打擾了，陪我們去看看孫大明。”洪衛說明來意。
王老漢連連點頭，關了門，隨他們到孫大明家，“啪啪”敲門。孫母開了門，輕快叫了聲“哥”，看見洪衛、薛青，深感意外：“洪主任，薛記者，請進，快請進。”
三人進了庭院，孫母“啪”地關緊門，腳跟不著地疾奔內屋：“大明，洪主任，薛記者看你來了。”
內屋傳來“唏唏嗦嗦”的聲音，接著響起一陣急促的腳步聲，孫大明出來，熱切地打著招呼。洪衛和薛青抬頭，看見了他的臉，那是怎樣的一張臉啊。他的左臉彷彿是燒焦的枯樹皮，傷痕累累，黑黝黝，條槓槓，傷疤像條條小蚯蚓，爬滿左額。雖然他故意留著長髮，卻遮擋不住面目猙獰和醜陋，令人毛骨悚然。薛青還是新聞報道時看過他的臉，那時他剛剛燒傷被送進人民醫院，臉上一片黑乎乎，看不清，現在倒看得真切。儘管有了心理準備，薛青還是“啊”地倒吸口涼氣，猛然意識到失態，忙尷尬地招呼藉以掩飾。洪衛看過，前兩次在醫院，沙布纏繞，上次在他家看過活生生的臉。一股憐愛之情湧上洪衛心頭，他細細打量孫大明的左耳，新鮮紅潤，顯然是整容安裝的人造耳。
“洪主任，薛記者。”孫大明迎上前來，緊緊握住洪衛的手，向薛青點頭致意。洪衛遞上營養品，孫大明連聲致謝，請他們坐。
王老漢擦了擦凳子，洪衛和薛青坐下來。那一刻，洪衛的目光充滿溫暖：“大明，好些了嗎？”
“整了兩次容，效果不錯。馬上再做一次手術，謝謝舅舅的錢。”孫大明感激一瞥。
洪衛知道，王老漢領了獎金，除償還了那晚酒席二千多元，其餘四萬七千多全給了大明。結果，眾叛親離，三個子女不再與王老漢來往，小女兒結婚後甚至沒按風俗回門。孫大明左右為難，欲退錢希望平息事態，遭到王老漢痛罵。
“大明，一家人不說兩家話。你是我外甥，救了我外孫，若論感激，應該是我們一家欠你的，一輩子也還不完。”王老漢伸手抹了抹眼睛，“唉，再多的錢也挽不回你的健康和容貌。苦了細伢，還沒找媳婦呢
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，本來就窮，現在是雪上加霜……”
“舅，你不必耿耿於懷。親幫親，鄰幫鄰，哪家失火我都會去救，何況外甥雖小，也是條命呢，怎能見死不救。”孫大明憨憨地笑了。
“細伢啊，你心太善！可惜，有人還恩將仇報。”王老漢轉過臉，兩顆渾濁淚珠滾落而下。
“大伯，水至清則無魚，人至察則無徒，金無足赤，人無完人。”洪衛見機行事，轉移話題，報告了孫大明和薛青入圍“十佳青年”候選人的喜訊，“自小刺頭深草裡，而今漸覺出蓮蒿。時人不識凌雲木，直待凌雲始道高。大明兄弟前途光明呢，善有善報啊。”
“真的？我家大明有出息了。”王老漢破涕為笑。
孫母一杯杯端上茶，喜不自禁。
“大明穩操勝券，肯定一飛沖天。”薛青笑容燦爛，“我是濫竽充數，不能相提並論的。”
“謙受益，滿招損。看來，薛記者得道高深，領悟了謙虛真諦。”洪衛信心十足，“你們二位眾望所歸，想名落孫山都難。”
“薛記者大名鼎鼎，光彩照人，冠軍非你莫屬。”孫大明望著薛青點頭。
“好，薛記者和大明比翼雙飛，雙喜臨門。”王老漢嘿嘿一笑，洪衛和薛青相視一笑，終於忍俊不禁，為他的辭不達意。
“舅……”孫大明嗔怪地瞟他一眼，不好意思地低下頭。
他們聊了兩個小時便告辭。路上，洪衛與薛青靈光一閃，決定到她辦公室。兩人才思敏捷，邊說邊寫，連夜合寫了篇通訊《英雄，穿越火海》，精心加工潤色後，立即傳真給《揚子時報》。
沒幾天，《揚子時報》二版以整版發表，在全省引起強烈反響。這篇通訊也得到意外收穫，孫大明的事蹟深深感動了一位在南京打工的貴州姑娘。她反覆默讀數千字通訊，熱淚盈眶，心潮難平，立即辭了工作，提只小包坐車趕到孫大明家，主動要求照顧他。母子兩人驚訝萬分，仔細打量她。姑娘雖不天生麗質，但模樣端莊，身材勻稱，有一種勞動人民後代特有的健康美。孫大明不敢相信自己的眼睛，惴惴不安，卻又欣喜若狂。
姑娘在孫大明家住下，精心照顧他，兩人日久生情。孫大明做了第三次手術，傷痕變淡。
“十佳青年”評選揭曉，孫大明第一，薛青第二。“五四”青年節上午，在市政府禮堂舉行了隆重的授獎活動。市委、市政府、市人大、市政協四套班子領導端坐主席臺，臺上佈置華麗，鮮花錦簇。團市委書記主持，各級電視臺、報社記者架起攝像機，舉著照相機。“十佳青年”身佩綵帶，端坐臺下第一排，青春煥發，光彩炫目。洪衛作為基層德育工作者，也出席了會議。
上百名天真爛漫的少先隊員揮舞著鮮花，高呼著“祝賀！祝賀！”從兩旁過道潮水般湧向主席臺，獻花獻辭，表彰大會拉開帷幕。團市委書記首先向全市青年表示節日的熱烈祝賀，向關心青年成長的德高望重的市領導表示衷心感謝。他高度評價了“十佳青年”的評選意義，宣讀了“十佳青年”名單，宣佈授獎儀式開始。臺下熒光閃爍，掌聲雷動。孫大明一馬當先，薛青其次，其他八名青年緊隨其後，魚貫而出。市委書記親自為孫大明頒獎，孫大明接過獲獎證書和獎品，鄭重向他鞠了一躬。市長為薛青頒獎，其餘領導依次為大家頒獎。“十佳青年”一起轉身面對臺下，高舉獲獎證書和獎品，昂首挺胸，面帶微笑，接受記者拍攝。只有孫大明微微側著臉，儘量遮掩臉頰的傷痕。大家走下臺，孫大明代表“十佳青年”發言，他是初中畢業，發言稿事先徵求過洪衛的意見，洪衛幫他重新寫了一遍。孫大明如羞怯的學生，站在主席臺上，雙手捧稿，輕抖如篩。他努力控制手勢，卻無能為力，雙手像控制不住的楫槳。他咽口唾沫，低下頭，緩慢地讀。孫大明真誠地感謝各級領導的關心，感謝廣大市民的信任，感謝鄉鄰無微不至的幫助，感謝所有對他物質精神援助過的人們。他表示，救火救人的行為只是自己做人的本能和責任的體現，並不想沽名釣譽。決心不辜負全市人民的信任和期望，在今後漫長人生道路上，正視燒傷的現實，身殘志不殘，自強不息，勇敢面對，以崇高理想激勵自己，熱愛生活，熱愛社會，熱愛他人，用一顆愛心回報大家的愛心。孫大明的發言樸實自然，贏得一陣又一陣掌聲。掌聲獻給英雄，掌聲其實是獻給他的救人救火的英雄壯舉。市委書記總結發言，在全市物質文明和精神文明建設中，以孫大明為代表的“十佳青年”愛崗敬業，誠實守信，開拓進取，勇於奉獻，在平凡崗位幹出不平凡業績，促進全市經濟發展，促進全市精神文明建設，號召全市青年向“十佳青年”學習，並代表市委、市政府向他們表示崇高敬意。
授獎大會結束，“五四”慶祝活動掀起高潮，團市委在市政府招待所為孫大明舉辦隆重婚禮。洪衛任伴郎，薛青任伴娘兼主持，市長證婚。孫大明雙喜臨門，喜悅而拘謹。與會代表主要是共青團幹部，他們充分發揮戰鬥力強的特點，敢鬧，能鬧，氣氛活躍。孫大明西裝革履，佩戴新郎胸花，身披綵帶，愈發精神威武。新娘身穿紅色旗袍，佩戴胸花，臉部和髮型因化妝師精心修描，愈發嫵媚動人。
婚禮宴席就是授獎大會工作餐，十多桌酒菜檔次並不高，但市領導證婚，在孫家算開天闢地。領導祝辭，嘉賓祝福，為孫家撐足臉面。婚禮高潮迭起，節目精彩紛呈，熱鬧非凡。孫大明夫婦滿面春風，笑靨如花，不停向各級領導敬酒。招待所音響效果奇佳，大家一展歌喉，盡情演唱。記者來回穿梭，汗流浹背，調整焦距，抓拍精彩瞬間，顧不得吃飯。
各系統各單位同行互相敬酒，表達著豪爽和興奮。大家不斷到主桌敬新郎新娘，廣電局領導也同坐一桌，畢臺長、洪衛和薛青自然沾光。薛青不斷向畢臺長敬酒，表達感謝之情。畢臺長醉意朦朧，滿臉通紅像初升的太陽，雙目照射著陽光，抓住薛青的手不忍放下：“小薛，你要開懷……暢飲……”