高考一結束，城南中學就機器隆隆，灰飛煙滅。最北一排的教室被推倒，頂塌牆倒，一群建築工人在塵土飛揚中揮汗如雨，奔來奔去。沒幾天，五個教室夷為平地，打樁壓土，奠基根腳。工地上，驕陽似火，人歡機鳴，一幅熱鬧紛呈的忙碌圖。羅校長雄心萬丈，籌資七十多萬，欲建一幢教學大樓。他清醒地認識到，要提高學校檔次，硬體一定要跟上，雖然他知道在任時間已經所剩無幾。萬丈高樓平地起，羅校長高瞻遠矚，希望從自己做起，透過和後任共同努力，把城南中學打造成全市品牌學校。他戴著草帽，雙手插腰，嘴裡叼著煙，望著熱氣騰騰的工地，激情豪邁。他彷彿是一個運籌帷幄的將軍，震耳欲聾的機器聲便是衝鋒號，數十名工人猶如千軍萬馬，場面壯觀。羅校長的嘴角不經意地流露一絲笑意，眼角皺紋舒展成美麗的菊花。他猛吸一口煙，長長籲出一口氣，菸頭火光閃耀。
教學大樓的建築有條不紊，學校實驗室、音樂室、體育室臨時騰空做教室。
因高考成績突出，城南中學高一招了四個班。兩個理科補習班更是生源滾滾，全市高考理科落榜生全削尖了腦袋往裡鑽。校領導研究決定，按高考成績取其精華，擇優錄取，分數低的則千方百計找關係尋路子。羅校長抵擋不住，開學前後失蹤了三天，得罪了不少人，只招了兩個班。兩個補習班教室密不透風，桌子和凳子擠滿教室，每個位置座無虛席，一個班一百零八人，一個班一百零九人。下課，同學們儘量不上廁所，因為教室的人行道實在狹窄，下座位過於麻煩。
洪衛不再擔任班主任。考慮到他的實際工作量，羅校長減輕了他的負擔，只讓他教高一四個班歷史。羅校長其實也有私心，減輕洪衛的工作量就是減輕自己的工作量，畢竟他年富力強，頭腦靈活，又能吃苦，是自己得力的左膀右臂。全彪成了高一（1）班班主任，丁得平成了高一（3）班班主任，洪衛和殷勤仍然與他們搭班。
洪衛工作按部就班，生活有條不紊，日子靜靜流逝。他突然收到金瑪的來信，是寄到他家裡的。從張姨手中接過信，洪衛眼睛溼潤，在南京的陳年往事一幕幕閃現腦海，內心的驚濤波瀾難以平息。他凝神定氣，撕開信封，貪婪地讀了三遍。流年似水，金瑪現在擔任縣民族中學的副校長，扎桑分配在縣教育局工作，他們兩縣相距三百裡。看完信，記憶閘門一下開啟，溫暖的回憶汩汩滔滔，川流不息。吃完晚飯，洪衛回學校，丁得平值班，他關了宿舍門，攤開紙，端起筆，給金瑪回信。等丁得平下班回來，洪衛仍激情難抑，洋洋灑灑寫了十二頁。
第二天上午，洪衛在辦公室準備寄信，外面突然響起驚叫聲：“失火啦！失火啦！”
洪衛毛孔豎立，連忙奔出辦公室，目光在校園搜尋，卻沒看見火光，師生正在上課。幾名老師對著天空指指點點，洪衛循指而看，發現學校東面的天空濃煙滾滾，直衝雲霄。他奔進辦公室，搬張凳子出來，靠著圍牆扒上去遠眺，原來是甸垛村民房失火，火光衝天，黑煙籠罩。洪衛聽到村裡人聲嘈雜，看到公路上奔跑著一群群驚慌失措的人。他跳下凳，大喊一聲：“救火去！”推了車衝出學校，向甸垛村飛騎，身後跟著幾個年輕教師。
消防車發出刺耳的尖叫，呼嘯著擦過他們身邊，衝向村子。他們騎到村口，120救護車迎面駛來，迅疾飛向人民醫院。洪衛衝到村中心事發地點，一群拎桶抓盆的村民圍著火舌大呼小叫，焦急萬分，有的臉色焦黑，有的渾身澆溼。兩杆水槍噴出猛烈的水柱射向張狂上躍的火舌，火舌凌空翻卷，在水柱凌厲攻擊下垂頭喪氣，最後有氣無力地喘息，只剩下搖搖曳曳的火苗。房屋屋頂被火舌添透，只剩下斷壁殘垣，牆上焦煳煳一片，空氣中瀰漫著焦煙味。一名婦女號啕大哭，一名男孩驚恐地縮在她懷裡抖瑟。洪衛一打聽，原來婦女是房主，小男孩是她兒子，剛才在家玩火不慎，引燃住房，一切化為灰燼。薛青和一名攝像記者也趕來，來不及與洪衛交談，只倉促地點點頭，就開始認真採訪。婦女的父母和弟妹趕來，一家人抱頭痛哭。
晚上，市電視臺播出新聞《玩火不慎，惹火燒房》，告誡廣大市民安全防火用火。從新聞中，洪衛注意到被120救護車送至醫院的傷者是女房主的表弟，住她家隔壁，第一個衝至現場，救出小外甥，邊呼救邊拎水救火，臉上被大面積燒傷。雖然鏡頭一閃而過，新聞敘述輕描淡寫，洪衛的心靈還是為之一震。面對烈焰能臨危不懼，面對他人生命財產受到威脅敢奮不顧身的人，不論身份多麼卑微，他的行為都是高尚的，形象都是高大的，值得大家尊敬和學習。洪衛是《野川報》特約通訊員，決定去採訪。
洪衛買了水果，騎車到人民醫院，在燒傷科找到那位表弟。他的臉上纏滿白色紗布，只露出眼和嘴。洪衛捧著水果，向他表達了敬意，親朋好友哭喪著臉接過水果，表示感謝。洪衛詳細詢問了情況，表弟叫孫大明，現年二十三歲，父親早逝，母子相依為命。當時他正在家淘米，準備燒飯，聽到小朋友哭喊，忙衝出家門，發現表姐家失火，濃煙嗆人，火苗漸高，衝進火海救出外甥，又回家取了只木桶，提水救火。一團火苗舔了他的左臉，他疼痛難忍，跌倒在地，被鄉鄰救出。經初步診斷，孫大明面部毀容，但家徒四壁，家人四處借款，明天到省城大醫院治療。表姐對孫大明心存感激，卻被一把火燒得精光，有心無力，只能默默垂淚。
“疼嗎？”洪衛抓住孫大明的手，親切地問。
“嗯。”他從鼻孔輕輕哼了哼，艱難點點頭。
洪衛告辭，他決定幫幫孫大明。回校，他連夜趕寫了一篇通訊《火海英雄》，寄給《揚子時報》和《野川報》。第三天，《野川報》頭版頭條發表，雖然只一千五百字，卻在全市引起強烈反響。隔日，《揚子時報》又予以發表，引起鄉政府、村委會高度重視，積極組織資金，鄉親鄉鄰也踴躍捐款，不少熱心人也參加到資
助活動中。洪衛密切注視事態動向，靜待事態發展。他瞭解到孫大明燒傷程度較深，第一次手術倒是成功，卻效果輕微，要做好幾次。家人寄希望於連續做幾次手術，又捉襟見肘。洪衛又寫了篇通訊《英雄淚》，報道了孫大明見義勇為卻無力治療的窘境。薛青也繼續關注，不斷電視報道，社會上掀起捐款熱。洪衛率先發動師生為他捐款六千多元，親自帶隊，選派學生代表送至他家。孫母是一個普通農民，接過捐款千恩萬謝，孫大明舅舅——表姐的父親——王老漢更是感激涕零，他也發動子女先後湊了五千元給外甥。捧著錢，他眉頭緊鎖，陰雲密布，心存愧疚：“大明，對不起啊！”這兩筆錢解了孫大明燃眉之急，助他做了第二次手術。
過了兩週，王老漢突然到學校找洪衛。他眉頭舒展，滿面春風，爽朗的笑聲在辦公室嗡嗡震動。洪衛吃驚地盯著他，疑惑不解。自從女兒家遭不測，外甥不幸燒傷，他們一家愁雲密佈，何曾見過如此肆無忌憚的笑容。
“洪主任，晚上到我家喝酒，中獎了，中大獎了！”王老漢大手一揮，指著備課的丁得平嚷嚷，“這位老師，去啊，一同去啊。”
“噢，中獎？恭喜恭喜啊。”洪衛和丁得平起立祝賀，興致勃勃詢問。
原來，在婆家兄弟姐妹資助下，王老漢大女兒重建家園。按當地風俗，清晨上樑時，一名木匠一名瓦匠騎著房梁敲著斧頭高喊：“東邊日出喜洋洋，恭喜老闆砌華房。”然後拋一些粽子、饅頭、糕和硬幣，圍觀鄉鄰上下呼應，喝著彩，爭先恐後搶東西，圖個熱鬧。親朋好友一定要給房主“掛紅”，買些蠟燭、金花，在房梁掛上鮮豔的布料，以示祛邪除兇，圖個吉祥彩頭。特別是火災，屬於大兇大惡，更要燃放鞭炮，祝願大富大貴，圖個順遂。
大女兒新房上樑的前一天，王老漢決定上街買禮物掛紅。適逢小女兒準備國慶結婚，欲陪男朋友進城購買服裝，王老漢掏出二十元給她：“替我給你姐扯些布料買些鞭炮蠟燭，多貼少補。”小女兒接過錢，與男朋友搭上二哥“嘟嘟卡”進城。二哥開“嘟嘟卡”載客為生，此車由三輪車改裝，裝只發動機，搭個鐵棚，擺兩張長凳，適合在城鄉之間大道行駛。二哥把妹妹和準妹婿送到市中心，便回頭忙自己的生意。
大街兩旁商店林立，門庭若市，街上熙熙攘攘，摩肩接踵。未婚小兩口在市中心轉悠，看得眼花繚亂，頭昏腦漲。全市最大的三個商場商業大廈、精品商城、大興商場全集中於此。正是全市商業最為景氣時期，商業興旺發達，商品琳琅滿目。各大商場大打廣告牌，每個大商場門口都懸掛宣傳標語，構思獨特，匠心獨運。各大商場一方面商品推陳出新，一方面手段出奇制勝，大玩購物抽獎活動，憑購物發票領獎券，定期開獎，刺激消費促進銷售。走進商業大廈，門口掛一橫幅：“購物天堂處處有，商業大廈最風流。”他們上了樓，挑了兩套衣服，一套咖啡色男西裝，一套紅色連衣裙，換了一大把獎券。走進精品商城，大門口也有一條橫幅：“不要東西南北走，精品商城樣樣有。”他們穿梭於打扮精緻的營業員之間，買了枕頭、被褥、鞋子等零頭碎腦，也換了不少獎券。最後，他們決定逛一逛，為父親買東西。兩人不約而同走向大興商場，豪華門庭橫幅醒目：“走進大興之門，好運伴我而行。”小兩口讀著橫幅，覺得創意不錯，消費者就想圖個好運。
小女兒為父親扯了紅色被面、布料、蠟燭，外加大小鞭炮，計二十元九角六分。小女兒遞上二十一元錢，年輕的女營業員開了發票，東找西尋，卻找不到四分零錢，抱歉地說：“對不起，暫時沒零錢，請你們稍候。”
小女兒等不及，便搖搖手：“不用找了，沒事。”
營業員嫣然一笑：“那就對不起啦。我們商場正在開展購物抽獎活動，二十元發票換一張獎券，你們到門口去兌換吧。”
“才一張，沒那麼好運氣。”小女兒笑了，“發票你留著，我們不要了。”
“一定要換的。看你們喜氣洋洋，吉人吉相，或許中個頭彩，獎金五萬呢。”
小兩口聽得喜滋滋，接過發票，道了謝，便到門口換了張獎券。他們到街上又玩了一個時辰，二哥按約好的時間來接。
吃完中飯，張老漢從小女兒手上接過東西，還了一元錢，順便拿了獎券。
過幾天，各大商場同時開獎。小女兒進城買電器，在商業大廈、精品商城門口，她掏出一疊獎券，對著一排排獲獎號碼細細對，恨不能把所有獲獎號碼全鑲進眼珠，最後失望之至，連五等獎都沒碰著。“沒這個命。”小女兒笑著撕了厚厚的獎券，朝空中一甩，飄飄揚揚。來到大興商場門口，她見對獎牌前擁擠不堪，想起父親的一張獎券，圖個好玩，便借別人紙筆記下獲獎號碼。
吃完晚飯，小女兒掏出獲獎號碼，讓父親拿獎券。“窮人命賤，沒那福氣。”王老漢笑著摸口袋，突然想起獎券被自己隨手丟了。在女兒逼迫下，他從牆角簸箕翻出皺皺的紙片。燈光下，小女兒捧著髒兮兮的獎券，眼裡突然射出燈泡般光芒，聲音像遭了雷擊：“爸，一等獎！一等獎……大獎……”
王老漢一陣眩暈。他一把搶過獎券和對獎號碼，眯著眼仔仔細細對，突然跌坐在藤椅上。
當晚，王老漢叫兒子用“嘟嘟卡”送他到大興商場門口，他對小女兒手抄號碼不放心。大興商場大門緊閉，防盜門拉得緊緊的，門口只有炒粟子的小販和納涼的市民。父子倆瞪大眼也沒找著對獎牌，敗興而歸。王老漢輾轉反覆，一夜無眠。天剛麻麻亮，他就去敲兒子門，兒子眯縫著眼牢騷滿腹：“發什麼神經，人家商場沒開門呢。是你的獎逃不掉，不是你的獎再忙活也沒用。”便打著哈欠轉身進房繼續睡。王老漢就瞪著眼，抱著膝，坐在兒子家客廳耐心等。日上竿頭，兒子被王老漢纏得沒辦法，只好起床。
父子倆進城，大興商場開門。王老漢捧著獎券對號碼
，果真一等獎，果真五萬元！喜從天降，五萬元可是鉅獎，王老漢一輩子沒見過這麼多錢。想象五萬元堆得老高的樣子，他的大腦一片空白。兒子見他發愣，不斷掐他。王老漢醒過神，舌頭通了電似的：“中了，中了！”攥緊獎券衝到兌獎處，高喊領獎。
“身份證。”工作人員接過獎券，目光如炬，大手一伸。
“什呢？有獎券還不夠？要身份證幹什麼……”王老漢軟磨硬泡，工作人員不為所動。
“爸，不急，大獎是板上釘釘，跑不掉。”兒子勸慰父親。
他們便回家取身份證。王家大門上立即換了副嶄新對聯：舉目看花花滿目，出門見喜喜迎門。門口掛上串串鞭炮，噼噼啪啪的鞭炮聲連綿不絕，喜氣盈盈，震動全村。屁大的工夫，王老漢得大獎的訊息風一樣傳遍屁大的村莊。
“請客呀，請客呀！”賀喜的，湊熱鬧的，男男女女，老老少少，絡繹不絕。王老漢家裡家外擠滿了人，不少人捧著鞭炮歡笑而來，鞭炮隆隆，傳遍甸垛。
“請客，請客。今天晚上大家都來喝一杯！”王老漢立即跟鄰居借了兩千元，佈置本家後生兵分幾路，進城打酒買肉的，下田挑割蔬菜的，借桌凳借鍋碗的，請客排座的……家裡則支鍋安灶，安排婦女燒水煮飯，抹鍋燒菜。王老漢則統領全域性，儼然是運籌帷幄的元帥。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
王老漢專程邀請了洪衛和薛青，他們爽快地答應。晚上，洪衛洗了澡，騎車帶薛青到甸垛村。一進村口，他們就被喜慶氣氛感染，全是忙碌而歡快的人群，燈火明亮，彷彿過年一般。
晚上，沾親帶故的，非親非故的，青壯漢子，婦孺老人，全村男女老少全部參加了王家喜慶宴席。酒桌散佈在村民家，足足排了三十桌。菜不豐盛，鄉里人習慣的六大碗，魚肉加蔬菜，酒也不高檔，普通大麥燒。洪衛和薛青坐在主桌，目睹了鄉里人的豪爽和坦誠。女人小孩埋頭吃菜，吃飽了就離開，只一個小時，桌上剩下的全是男人。男人愛喝酒，喝的哪是酒，分明是水，一碗碗往口裡倒，眉頭不皺。這一頓足足吃了三小時，全村男人沒幾個能踏實回家，有趴桌上的，有躺地下的，最後全歪歪扭扭被攙扶回家，路口巷子全是吐的魚肉酒香，樂得全村狗兒汪汪歡叫，吃得搖頭擺尾。王老漢家“小黑”吃醉了，追著馬寡婦家小母狗全村亂竄。小母狗急中生智，狗急跳牆，躍過一堵矮牆，落荒而逃。“小黑”頭重腳輕，跳了兩跳，跌滾在地，悽然慘叫。
夜深人靜，洪衛和薛青從孫大明家告辭，準備到王老漢家告別，卻聽到了劇烈的爭吵。兩人迅速進去，看到一屋子的人神情肅穆，王老漢沒了下午的容光煥發，臉色僵硬，一言不發。所有的人都看見了他們，禮貌地打著招呼。王老漢從沙發上站起來讓坐，洪衛和薛青坐下來，冷靜望著怒氣衝衝的人群。
“唉，洪主任，薛記者，不怕家醜外揚，全是大獎惹的禍！”王老漢氣急敗壞，回頭瞪著子女，“獎金還沒到手，請客就花了兩千多，現在又一個個邀功請賞了。告訴你們，中獎是一個跟頭跌到運氣上，碰巧。獎金是天上掉的，路上撿的，純屬意外收穫。生不帶來，死不帶走，見者有份，不要勾心鬥角！”
“爸，堅決杜絕大鍋飯，反對平均主義。要按勞分配，論功行賞啊。”小女兒笑容冷卻，一臉嚴峻，“俗話說：春回大地春光好，喜到人間喜氣盈。因為有了我這雙準新娘的喜手，才能錦上添花喜中鉅獎。五萬元要記我首功，沒我，鉅獎怕是空中樓閣，水中之月。”
“呸，什麼喜手？本末倒置，極盡狡辯。只要是手，拿到那張獎券就中大獎。”二兒子擠進來，怒目相向，“俗話說，趕得早不如趕得巧。此次中獎，關鍵是我的‘嘟嘟卡’速度恰到好處，早一秒則早，晚一秒則晚。那張獎券被別人領走，誰還敢在這耀武揚威？爸，分配獎金你要為我做主！”
王老漢臉色鐵青，“呼哧呼哧”喘氣如拉風箱。洪衛站起來，準備勸說幾句，王老漢大女兒突然衝上前來，“撲通”跪到地上，顫著下巴，嗚嗚哭泣，說不出話。
“大姐，起來，有話好說。”薛青艱難扶起她，臉上漲得通紅。
大女兒抬頭，掃視人群，雙目噴火：“過去，我們王家雖然貧困，但姐弟三人一向相處融洽，從未面紅耳赤，高言低語。現在生活條件好了，卻經不住利益誘惑，鬧得父子父女反目，兄弟姐妹成仇，實在得不償失。一個家庭，和為貴，裂則衰；單則易折，眾則難摧。如果這樣，大獎不中也罷。”
滿屋子鴉雀無聲，弟弟妹妹低下頭。王老漢滿意地望著大女兒，激動地問：“閨女，你看大獎怎麼處理？”
大女兒抬抬下巴，淚水簌簌而下：“剛才聽了弟妹敘述，確實言之有理。不錯，弟弟開車功不可沒，妹妹喜手功高震主。但世界是聯絡的，萬事萬物莫不因果聯絡，有因必有果，有果必有因。妹妹領取的獎券因何而來？是為爸代買東西而得，爸會無緣無故買東西？俗話說：吃水不忘挖井人。此次大獎，歸根結底源於我家房屋失火！如果我家房子不失火，爸就不會買東西。如果爸不買東西，二弟高技不高，小妹喜手不喜。大獎的幸福其實是建立在我家失火的痛苦之上的呀……”
“拿你當大梁，原來是燒火棒。”弟妹聽出弦外之音，插腰開罵。
王老漢跌坐在凳上，雙目呆滯，臉呈豬肝色。兒子女兒戰成一團，女婿媳婦鬥得激烈，大人吵，小孩哭，屋裡像煮沸的粥鍋。熱浪翻卷，酒氣燻天，洪衛、薛青左勸右拉，在眾人推來搡去中汗流浹背。
“滾！”王老漢突然一聲怒喝。眾人噤若寒蟬，安靜下來，齊刷刷看他。
“畜生！不學楊柳隨風擺，要學青松立山岡。比比大明兄弟，你們丟不丟人？他救人救火等錢救急，你們還有臉在這爭財奪利！”王老漢抬起頭，涕淚橫流，“我宣佈，明天領取五萬元獎金，除償還今晚的費用，全給大明整容！”