雨水不停，從馬場裡往外看，整個世界都是昏沉沉的。
陳景打了碗熱湯，和邢小九坐在長凳上，兩人齜一口喝一口。
“東家，這要泡發黴了。先前在平安鎮的鋪子裡，下雨的時候，旁邊有春樓還能聽聽曲兒。我的意思是說，我原本是不想聽的，但她們偏要唱，剛好傳到了爺的耳裡——”
邢小九停了聲音，他發現自個的東家，已經擱下了碗，站了起來。等繼續抬了目光，邢小九再往前一看，整個人臉色驚愕，提了刀便衝上去。
“小九，慢些。”
陳景皺眉抬頭。在他的面前，四五個披著蓑衣的人影，騎在馬上，正勒住了韁繩，停在馬場門前的簷頭下。
胯下渾身溼漉的劣馬，不時吐著鼻氣，瘋狂甩著馬鬃。
為首的蓑衣人，喉頭發出笑聲，緩緩解了蓑笠，一張滿是橫肉的粗臉上，有兩道蔓延的長疤，眼眸子藏著刀，正凌厲地看著陳景的方向。
邢小九打了一聲哨子。
不多時，胡東胡西，以及李恆周勇，都提刀跑了過來。
“遠客可是避雨？”陳景抱了抱拳。
“不是。”
“要打馬場？”
“照顧好我兒邢秋！”邢小九“鏘”的一聲抽刀，擋在陳景身前。餘下的馬場四漢，也跟著拔刀出鞘。
幾騎溼漉的人，頓了頓後，沉默地勒馬退卻。
為首的蓑衣人眯起眼睛，“我等幾人，是芝州竿子鎮的武行，雨水潑人，想入馬場避個雨。”
“外頭有棚子。”
“身子發凍，小東家給口熱湯。”
“熄灶了。”陳景面無表情，抬腿將長凳踢翻，擱在長凳上的熱湯，一下子打爛在地。
只憑著直覺，他便能斷定，這幾騎蓑衣漢，吃得是舔血的刀口飯。但和武行馬幫這類人不同，身子上的血腥氣，濃郁難消。
極有可能是匪類。說不得，還是趁著雨水下山，來踩盤子的山匪。
見著陳景的動作，為首的蓑衣人皺了皺眉，又突然伸直了頭，目光往馬場裡打量。
陳景垂手，按住腰下的短劍。在他的左右，邢小九幾人，也橫著刀，慢慢走到一起。
“扯。”為首蓑衣人啞著聲音，打了聲哨子，帶著幾騎人，迅速策馬回奔，消失在雨水中。
陳景沉下眉頭，慢慢鬆開按劍的手。
“東家，這幾位是老鬍子。”邢小九凝聲開口。
老鬍子，即是老匪。邢小九是夏州武行的教頭，也時常接鏢走江湖，一雙招子很亮。
但讓陳景擔心的是，真是老鬍子的話，動了他們，馬場很有可能會被惦記。古人言，“不怕賊光顧，就怕賊惦記”，不是沒有道理的。
“東家，會不會是駝兒山那邊的？”胡東也收了刀，語氣還有些驚魂未定。
“我也擔心。”陳景老實開口。想了想後，還是打算出去一趟。
他轉過身，發現宋鈺和兩個胡家妯娌，不知什麼時候，手裡各抓了一副木弓，擔心地張望著。
“沒事情，過路避雨的。”陳景堆出笑容。
……
約莫過了兩個時辰，確定幾個老鬍子，不會殺回馬槍後，陳景才帶著邢小九，準備出馬場一趟。
“宋鈺，燒的可是肉湯？”
“陳景，都按著你說的，燒的燉肉湯，還加了暖身的姜子。”
陳景點了點頭，心底一陣肉痛。這些燒肉，都是入村買的，價格可不便宜。
“胡東，等會關好大門。”
等胡東點了頭，陳景才讓邢小九套了車，將幾個裝湯的大瓦罐，搬到馬車上，用幔布遮住。
直到現在，邢小九還有些發懵，沒明白自個小東家，現在是幾個意思？
“去山腳下的營軍哨卡。”陳景坐入馬車，眉頭皺的很深。
小人物的氣勢，每一步都如履薄冰。他不得不想盡辦法，先借勢穩住腳跟。
馬場離著駝兒山，並不算多遠，再加上一直在走官路，並未遇到先前的幾個老鬍子。
“東家，到了。”
陳景掀開車簾，醞釀了一下，才舉起油紙傘，穩穩下了馬車。在早些時候，他知道塘村不遠有個哨卡，便動了結交的心思。
“且住！”
還沒等陳景站穩，遠遠的，便聽見了一聲呵斥。陳景停下腳步，轉過頭，堆起滿臉的笑容。
一隊雨中巡邏的營軍，急急踏了過來。營軍最前，為首一個都尉模樣的人，皺著眉，站到了陳景面前。
“小生陳景，拜見將軍。早聽說駝兒山下，有一支我大冉的精銳之軍，今日一見，果然威風如斯。先前離著遠了些，又有雨幕撲眼，我陳景還以為，是天上的天兵天將下凡了。”
“你這小書生，說話好有意思。”都尉露出笑容，揮了揮手，讓後頭的營軍卸了操刀的動作。
“若不是諸位將軍，擋住駝兒山的匪盜，何來附近十九村的安穩。我陳景要有半句虛言，定叫天打雷劈——”
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轟隆隆。
天上驚雷，很不給面子地響了起來。
場面氣氛有些不對，邢小九已經爬回座駕，準備要摸刀了。
“瞧瞧，都瞧瞧，便是在雨天，我陳景也敢直言不諱。就算當著雷公的面，說實話又有何懼呢。”陳景面不改色。
這一次，不僅是都尉，巡邏的十幾個營軍，都露出快活的笑容。
“好，好好！”都尉走了過來，拍了拍陳景的肩膀。
陳景不動聲色的，迅速將一錠銀子，遞到了都尉手裡。都尉先是一怔，隨後也不動聲色的，藉著一個抹雨水的動作，將銀子滑入袍甲裡。
“陳先生，可是遇著了難事。”都尉咳了聲，語氣關心。
“是這樣。我先前在塘村那邊，置辦了一個小馬場，賣些劣馬馱馬度日。但在今日之時，我好像遇著了山上的老鬍子。”
“駝兒山上的老匪？”
“應當是了。約莫要踩盤子，我擔心誤了匪情，才想著快馬來通知將軍。哦對了，來的時候，又見著雨水溼涼，讓莊人煮了些熱湯，一併送了過來。諸位將軍保家衛國，我陳景雖是個馬場小掌櫃，但也知犒勞三軍，方能士氣如虹。”
“陳先生大義啊！”都尉在雨水中，仰著頭嚎了一嗓子。