平安鎮下了一場雨。塘村的裡外，處處是瓢潑的雨水，土腥氣的氣味，一時嗆了人的鼻頭。
“陳景公子，我叫張天才，今日作了一首小詩，請公子幫忙潤色。雨夜入鎮逢花娘，薄衫沾水玉體香……誒，我還沒唸完！”
胡東跑過來，將站在馬場前的塘村小書生，一下子扛走。
陳景抬起目光，遠眺著前方。按著他的打算，至少要招夠一批莊人，訓成騎手，在以後，不管是打群架還是走馬幫，都有了自保之力。
“胡東，買回來的刀器呢？”
“在這，都在這兒。”
陳景招呼了聲，不多時，馬場裡的另外四條大漢，都圍了過來。李恆和周勇兩個馬伕，自不用說，先前都是走南闖北，刀口舔血的馬幫好漢。
邢小九是看不上，祖傳的那柄刀，終歸是用順手了。
唯有胡東胡西兩個，還沒有從佃農的身份轉變，臉上都有些擔心。
“東家若是做打家賊，我、我便退出的。”
“別胡說，這世道太亂，這些刀器是用來防身的。莊裡還有妻兒孩子，若不然，任著他們被欺麼？”
胡東咬了咬牙，拾起一柄環首刀。在旁的胡西，也跟著拿了把腰刀。
“每人再撿一副弓，二壺箭。在以後，馬幫的生意有了起色，每跑一趟，你四人便多分一兩銀子。”
論趟的話，一兩已經不少，畢竟在以後，這四條大漢，要跟著他江湖討命的。他要的，便是將眼前的這個班底，牢牢地綁住。
創業之初，不用些手段，根本立不穩腳跟。
“李恆周勇，等雨水一停，你二人帶著胡東胡西，開始熟悉騎馬。過些時日，說不得要跑生意了。”
“東家放心。”
陳景點了點頭，猶豫了會，從地上拾起了一柄短劍，別在了腰下。他不懂武功，但不管怎麼說，有柄劍壓身，還是能提一口膽氣的。
“生死有命，富貴在天，我陳景多問一句，諸位可願跟著我？”
“願隨東家討食！”
五雙手，如同搭臺子一般，慢慢拍在一起。
馬場裡，和兩個胡家妯娌坐在一起，正縫補著衣裳的宋鈺，聽著漢子們的聲音，沉默抬起了頭。眼睛看向陳景，隱隱有了不一樣的光澤。
“小九，你辛苦一些，等雨小了，去平安鎮裡，打探一輪情報。記著，特別是那位寧容公子，若是使壞的話，先和夏捕頭通個氣。”
按理說，作為大才子的寧容，吃了個大癟，又死要面子的話，不至於拿著醜事四處宣揚。但凡事總有例外，小心總沒錯的。
……
隔日的黃昏時分，滿身溼漉的邢小九，才回到了馬場。剛接了蓑衣，顧不得喝口熱茶，便喋喋不休地說開了。
“東家，事情有些不好。”
“怎麼了？”
“平安鎮裡，外調的那位許將軍，不知怎的，準備堵了入京的路。還有很多的營兵，也調來了平安鎮。至於那什麼寧容公子，過不得城，都躲在酒樓裡了。”
陳景皺了皺眉。
在先前，十七張通緝令的事情，眼看著都結束了。卻不曾想，隱約間又要鬧出禍事。
哪怕用腳趾頭來猜，陳景都知道，肯定和維新變革的事情有關。一邊要立志維新，另一邊，卻要守著舊黨利益，自然是水火不容。
當然，這些事情，暫時都和他無關。除了……馮長留下的那個木盒子。
“東家，以後跑馬幫，我們往哪個方向？”胡東忽然開口。
陳景笑了笑。
在他的心裡，目的地並無意義。他要的，便是藉著跑馬幫的名義，南貨北販的思路，造一些還沒有出現的物件，帶回富庶的京邑販賣。
譬如說琉璃，小高爐煉的鋼，土製青黴素……便如這些，只要想做，問題都不會大。但要注意的，便是避開耳目，而跑馬幫，便是最好的避禍法子。
“哪兒的人最少？”
“當然是漠北，但漠北的馬匪很多，還有北狄騎軍。說到底，還是漠西那邊安全一些，俠兒多有行走，聽說還有美玉。”
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在最先的時候，整個漠北都在大冉王朝手裡，王朝有著天下四十六州的江山。但後來北狄人勢大，崛起之後，攻下了漠北十州，以此立國。在東北面，又有八州三王，趁著王朝病弱，割據自立。
到了如今，冉人的王朝江山，只剩二十八州的疆土。
北面一條連綿不絕的玉山大漠，便是大冉和北狄的緩衝。但近些年，時常有狄國人越過大漠邊境，劫掠邊民。
陳景慢慢有了打算。
但不管怎樣，他終歸需要一個月餘的時間，讓胡東胡西這些人，熟悉好騎術，再跟著去吃刀口飯。
“胡東，可還有信得過的散戶？最好是厲害一些的。”
“東家，我倒是認識幾戶，但需要往南走。南下的駝兒山，可有著不少老匪，我當初都是搭了伴，和兩隊商行一起過山的。”
塘村往南不到百里路，便是駝兒山。聽說山上盤踞老匪，慶幸的是，山腳下有營兵的哨卡設防，老匪並不敢亂動。但你若是過山，走得深了，極可能會撞上這夥亡命徒。
陳景只能暫時作罷。
馬場邊的灶屋，此時已經飄起了熬粥的香氣。包括邢小九在內，四條大漢皆是吸了吸鼻子。
“哥幾個，先吃飯。”
等陳景剛喊完，四條大漢已經衝了出去。
這一幕，讓陳景想起在上一世，看見的一個蠢問題。有人問，若是在古朝代，給開運河的百姓天天吃榨菜稀粥，他們會造反嗎？
把榨菜去掉，估摸著這幫子的百姓，能死心塌地的跟著你，打穿地球。
“東家快來，邢小九都吸兩碗了。”
“來了。”
收好思緒，陳景轉過了身。在屋外的飄雨聲中，他目光看去，看見前方的長案上，婦孺大漢，十餘人的光景，都圍坐在兩端，衝著他呼喊，衝著他揮手。
宋鈺幫他舀了一大碗，捧在手裡，正目光溫柔地相視而來。
陳景露出笑容。在以前，他從未發現，有屋遮頭，有食果腹，已經是一件很幸福的事情。
“東家，邢小九開始吸第四碗了！”
“胡東，幫我按住這大肚漢！”
陳景笑罵著跑過去，和莊人鬧成了一團。