“陳先生，我已經稟報了將軍，肉湯之事，並無問題了。另外，關於你提起的老鬍子，我家將軍有說，應當是山中糧草將盡，這些老匪挨不住餓，想趁著雨霧大水，就近劫糧。”
那名都尉說著，還不忘提醒一句，“陳先生要小心啊，這些老匪不簡單的。去年的時候，還敢去芝州那邊打搶的。”
“多少號人？”
都尉想了想，“原先是個匪團，有三四百號人。但這二年，我等一直守在山腳，偶爾會殺幾撥，如今的話，估計不到百數了。”
“將軍為何不入山剿了？”
那都尉笑了笑，“不一樣的，軍餉歸軍餉。除非是說，附近十九村的人，願意出六百擔的糧草。不然這種生死之事，誰願意愣著頭去做？”
陳景一時沉默。
這哨卡裡的營軍，不過五百之數，卻需要六百擔的糧草，才會入山剿匪。可想而知，大冉的兵政，歪到了什麼地步。
“對了，還不知道將軍大名。”
“喚我田安即可。雨水溼大，陳小先生請回吧，若是遇著禍事，不妨來哨卡避禍。”
“多謝田將軍。”陳景抱了抱拳。眼看著目的已經達到，再留下也沒有意義。只要有哨卡在，那麼塘村附近的地方，應該還是安全的。
當然，要想永絕後患，讓這支營軍入山剿匪，那麼需要湊出六百擔的糧草，作為剿匪的獎賞。
這種事情，哪怕去到京城兵部，也講不通道理。富貴老爺們，禍不及身，更是高高掛起。唯有那些一直擔驚受怕的村人，想要請軍剿匪，卻又奈何沒有存糧。
一時間，陳景又想起了馮長這些人。
或許這個世道，需要有人豎起一座燈塔，才能映照出涅槃重生的光。
“小九，別吃了。”
為了自證無毒，邢小九蹲在車上，連著吃了幾大碗，正舒服地打著飽嗝。
“回吧。”
陳景上了馬車，回過頭的時候，還看見都尉田安，在雨水中朝他揮手送別。
……
“雨停了——”
三日後，只有兩套麻褲的邢秋，在跑出馬場看見雨停之後，興奮地吊著小雀雀，歡呼大喊。
馬場外陽光鋪下，草坡一片新綠。不知名的角頭小蟲，抖著翅兒，開始撲向天空與陽光。
李恆和周勇兩個，已經放馬出欄，吆喝著雍州的趕馬號子，馬鞭揮得響亮。在後面的胡東胡西，並不善騎馬，摔了幾次後，終歸穩住了身子，踏著馬鐙，也歡喜地放聲大笑。
“小九，你不練馬麼？”
“東家可知我在夏州的名頭？”
“爺沒聽過。”
“邢飛馬是也。”
陳景一臉無語，上次喝酒，你還叫邢八壇呢。
這幾日的雨水，那幾個踩盤子的老鬍子，並沒有再出現。當然，以陳景的思量，這些人並非是怯了，而是山腳下有哨卡，不敢異動而已。
除非說讓營軍剿匪，但剿匪，則需要六百擔的糧草。
想了想，陳景帶著邢小九，往不遠處的塘村走去。村正中的馬家大院，守在外頭的兩個家丁，見著陳景走來，驚得急忙要關府門。
只可惜，被邢小九鼓眼一喝，又嚇得停了動作。
坐在正堂裡，馬胖子顫著手放下水煙，猶豫著讓人上了茶。
“小東家真要吃大戶？”
“又不是災年，馬老爺別緊張。”陳景笑了聲，自顧自坐了下來。
“來這裡，想請馬老爺幫個忙。”
陳景才剛開口，馬胖子便已經開始哭窮。
“前兩日下大雨，我有十幾畝的佃田被水浸了，家裡的老糧倉年久失修，也跟著浸了水，那些陳米都爛了。去年收成又不好，僱工們的月俸，已經拖了四五個月，我還尋思著要不要賣塊地呢。”
陳景置若罔聞，“駝兒山上的老匪，你也知道的。我先前去問了一輪，六百擔的稻米，便能上山剿匪。平安鎮最近很亂，營軍調動頻繁——”
馬胖子從太師椅上，撐著身子坐了起來，嘴角還帶著笑容。
“就這事？”
陳景一時沒明白。
“小東家，莫要鬧了。不說是我，其他村子的老爺們，都不會出一粒米。你也別生氣，我告訴你，庚子年那會，大家夥聚到一起，出過一輪剿匪糧的，你猜怎麼著？那些官軍拿了幾百擔的稻米，上山轉了幾圈，就抓了兩個放哨的，便又打著軍鼓，急急地跑下了山。”
“小東家，這便像庸醫和瘡，他治是治了，但不治好，就這麼留著一尾兒，讓你拼命去問診，去抓藥，耗個十年八年的。”
“我馬程雖然貪錢，但不是個傻子，老匪聚山，離著又近，我睡覺都不踏實。但又怎樣呢？再來一輪肉包子打狗嗎？這世道啊，活好自己的就得了。”
“馬老爺，真有一日老匪下了山呢。”
“小東家莫勸，這山腳下的哨卡，快兩年了，還不是好好的在那裡。要不然，小東家去村子裡看看，問問那些泥腿子，說不得他們有餘糧的，湊出個六百擔，也沒什麼大問題。”馬胖子樂得笑起來。
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“我府邸裡，還有十幾冊的聖賢書，家國大義啊，匡扶蒼生啊，不妨送給小東家，好好拿去研讀啊。”
陳景皺眉起了身。他只是從平安鎮最近的禍事，隱約生出的一份擔心。要知道，平安鎮現在，已經是鎖了入京城的路。更有許多的營軍，跟著調入城裡。
“要不然，小東家賣了馬場，湊個幾百擔的——”
“再咧咧一句，我馬上帶人吃大戶。”
馬胖子迅速收了聲音，抹了抹額頭的虛汗，臃腫的身子重新躺在太師椅，局促不安地搖了起來。
出了馬府，陳景站在陽光中，並未覺得身子發暖，相反，一股隱約的無力感，一下子蔓延，使他全身著涼。