第二章
此時，弘毅也坐上了騾車，和他一起上車的，還有章文慶。
天色還沒明，但集慶街上卻是一片燈火。住在這裡的都是富裕人家，哪怕祖上沒這個慧根呢，也會讓子弟讀書的。
章家門前的大紅燈籠也點了起來，柳氏倩姐天兒帶著全家的僕役丫鬟站在門口給弘毅送行，章文慶揮揮手：“他又不是出遠門，都回去吧。”
“嬸子妹妹放心，我必會好好做題，不辜負嬸子妹妹的期望。”弘毅抱著拳，再次開口，這話他剛才已經說過一遍了，不過看柳氏等人的眼神，不由得再次開口。
“哥哥，我呢我呢。”天兒瞪著眼，弘毅一笑，“你啊，等著自己努力考吧。”
天兒怪叫一聲：“那還要等多久啊！”
他開蒙的早，經過幾年的磨礪基本功是有了，但畢竟年幼，文章策論上就欠火候。不說這一科，下一科章文慶也不見得會讓他去試。經過這麼一緩和，氣氛也不那麼僵硬了。弘毅再次拱手：“大家都回去吧，我不過是考試，晚上就回了。”
柳氏還想說什麼，倩姐一拽她：“走了娘，毅哥就算中不了秀才起碼也會得個童生的，這點信心你要對他有。”
“你這孩子，恁不會說話！”柳氏想要打她，但在外面，到底不能太下她的面子，只是往她頭上點了一下，但這一次她總算捨得告辭了，“認真就好了，別太在意。”
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弘毅笑著點點頭，坐了回去，這一次騾車終於啟動了。
考試的地點就在縣學裡，一到了馬道街騾車就有些走不動了，一輛輛騾車在那裡擠著，雖有衙役維持秩序，行動也緩慢。這樣的日子，就算家境不富裕，一般也會租一輛車的。畢竟四月還不是太暖和，一早天又寒，萬一在這樣的日子有個差池那才是冤枉。不過這樣的日子也沒有喧鬧，縣令、教諭都在前面，此時找事那才是自己找別扭呢。
“先生，不如我下車步行？”見車實在走的慢，弘毅開口。
“還早，你此時靜心養氣就好。”
弘毅還要再說什麼，章文慶已道：“你下車，那不是要我同你一起下車嗎？等到了地方，我們再找王天冬曹成。”
大留朝的秀才不是說你識了字就能來考的，必須要有一名廩生作保，一定要是廩生，只有秀才的功名都不可以。好在並不限制廩生作保的人數，所以章文慶可以為自己的三個得意弟子作保。一般的廩生也是如此，並不會因為不限人數就多保，因為作保並不只保證這個學生的才學，更是保證人品，如果這個學生在考試期間有什麼違規，那連做保的廩生都有可能丟掉功名。
因為章家現在離王家、曹家都有些遠，所以章文慶就和他們約定了地方，到時候再一起前去報到。
聽他這麼說弘毅也就不再開口，正前行中，突然一陣晃動，然後就聽到一個厲喝的聲音：“你怎麼駕的車？”
弘毅挑了下眼，掀開窗簾，就看到一輛馬車和自家的車擠在了一起，看那情形，倒像是對方硬插過來的，果然就聽老賀道：“你怎麼駕的車？大家都好好的排著隊走，你非要往這邊擠？”
“胡說，明明是你擠我的！”
隨著對方的呵斥，從那邊的馬車裡鑽出一個人，只見他穿了件寶藍色的綢緞褙子，眉眼風流，就是眼下帶著濃濃的黑影，很是勞累的樣子，正是洋哥。
“你們是章家的車？”
這些年雖不是太多，但兩家也有些往來，老賀當然認識他，雖然有些不甘心，還是行了禮：“大姑爺。”
洋哥點了下頭：“你們讓一下吧，這裡是我四弟。”
老賀有些為難，這邊章文慶就掀開簾子：“你也在這裡？”
看到他洋哥不僅眉頭一皺，心下暗暗叫了聲糟：“原來二叔也在。”
章文慶點了下頭：“我帶弘毅過來，你那四弟又是哪一個？”
他說著那邊弘毅就探出頭向洋哥行了禮。洋哥點點頭，遲疑了一下，本來話說到這裡，那車中不管坐的是誰都要露頭了，可洋哥的車裡就是沒什麼動靜，他只有道：“是我三叔家的光哥，前兩個月才從外面趕回來，為的就是參加這次的考試。”
“是嗎？”章文慶不置可否的應了一聲，“那我們就先過去了。”
一聽這話老賀哪還有猶豫，立刻趕車騾子往前湊，李家的車伕見洋哥沒有發話，只有往旁邊讓了一讓，待章家的車子過去，洋哥才又坐回去，果然就看光哥已經滿臉不滿：“這就是大嫂子家的親戚嗎？連輛馬車都沒有！”
“你別看他們家用的是騾車，其實富裕著呢，這滿大街的……”
“那又如何？”不等他說完，光哥就道，“頂了天的就是一個秀才，沒有王家，狗屁不是的東西，也就是大哥還認他們！我是來掙案首的，大哥卻讓我讓人，哪有這樣的道理？”
洋哥的臉色難看了起來，雖然他過去不受家裡重視，但那是早先了，這一兩年他著實辦了幾件不錯的差事，家中上下都對他刮目相看，連李員外都誇了他，就這個從外面回來的四弟每次見了他總是奚落，偏偏他爹又是他們家最有出息的三叔！
“我說大哥你也要當點心了，這次的院試就努努力吧，咱們這樣的人家，沒有功名，什麼都白搭！”
雖然在路上擠，真到了縣學門前卻一片井然。或三五個，或七八個的聚在某個廩生身邊。縣學前有專門喊名字的，每喊一個人，那人就要應，然後那喊號的問何人作保，那學子就要答上來，然後作保的也要應一聲，再之後學子拿著自己的身份牌上前，驗明正身後就可以進去參考了。
這一切說起來麻煩，進行起來卻也迅速，光哥雖然是在外面上的學，但李家為他找一個廩生作保卻也不難，他很順利進了縣學的大門，然後在衙役的帶領下向自己的隔間走去。
“你是二十號，這一間就是你的了。”
衙役指了一下前面的小隔間，光哥點了下頭，正要進去，就發現隔壁已有了一個身穿杏黃色衣服的青年，那青年大概有十六七的樣子，容貌俊逸，氣度溫和，正是剛才在路上碰到過的，好像是什麼章家的毅哥。他對章家的情況不是太瞭解，就把毅哥誤以為是章家人了，當下冷笑一聲。
“快進去，不要左顧右盼。”
衙役催道，光哥心中一怒，想要發作到底忍了下來。弘毅本來正在閉目養神，聽到這邊的聲音不由睜開眼，就看到一個十四五的少年，容貌俊秀，眉宇間卻帶著一種跋扈，面孔卻是陌生的，並沒有見過，他一怔之下露出笑容，卻見那少年抬著下巴進了自己的隔間。
“這個人……對我好像有些敵意？”弘毅暗暗思忖著，但又實在想不起什麼時候惹著這少年了，就在這時，衙役又領了一人走了過來，他暗自一笑，重新閉上了眼，對現在的他來說，現在最重要的就是接下來的考試。
辰時初刻，縣衙的大門關上，縣令、教諭坐落在高堂上，衙役開始發放卷子。弘毅領到卷子先從頭看到了尾，見都是自己會的，這就放下了大半的心，再看策論，也是自己練過的，這心就放下了又一部分。
他把卷子放在一旁，開始磨墨，心中慢慢的思忖著前幾天章文慶說的話：“我並不指著你們哪個中了卷首，要知道功名之路不是一朝一夕能成的，縣試只是第一步。但既然你們中有存這個心的，那我也就多說兩句。”
王天冬上一次已是童生，本不用參加縣試了，但他既然報了名，那不用說也是為了案首。
“要做案首，答題是一方面，字型是一方面，交卷時間也是一方面。同等程度下取交卷時間。不過你們要記得，若是答錯太多，或卷面不整，那也不用看時間了。”
他當時聽了也就聽了，他知道王天冬的心思，包括晨哥的，這幾年下來他也看出了幾分，不過他卻不是太在意，不是不在意倩姐，而是他知道只要他有了功名，倩姐必回選擇他。
他本來並不想爭，但既然有機會，為什麼不爭？
想到這裡，他停下手，拿起筆，吸飽了墨汁拿起草紙開始答題。雖已有答案，還是要在草紙上寫下一遍檢查無誤後再謄錄。
日頭一點點升高，他答完三張卷子，停下吃了半塊餅，喝了兩口水，不渴不餓後就開始接著作答。四張卷子全部寫完，又重新謄錄了這才開始考慮策論，題目並不難，但要拿案首顯然不是只做出一片平平的文章就可以的，他思忖了一刻鍾才再次開始作答，待他把五張卷子做完，也還不到巳時。
他吃了張餅，又喝了兩口水，閉目養神了片刻才開始做最後的檢查。一道道題重新看了，確定無誤後他緩緩的吐了口氣，抿了下嘴站起身，就在他準備向前走的時候，就聽到隔壁也傳來了起身的響動，回過頭就看到早先的那個少年正盯著自己。
“你們做什麼？”
巡視官注意到了這邊的動靜，弘毅正要開口，光哥已道：“大人，學生答錄完畢，正要交卷。”
“哦？”這話一出不僅巡視官，其他隔間也紛紛向這邊看來，現在巳時還沒有過完，雖然也有已經答完的，可有信心交卷的卻真沒有幾個。
“你們哪個先答完的？”巡視官走過來，看了他們一眼，開口道。