阿傍眨巴了兩下眼, 看那一頭霧水的樣子, 就知道從來沒有留意過盧照夜的脖子。
“樓主的觀察真是細緻入微。”他嘖嘖道，“屬下光以為他是冒名頂替的, 沒往邪路子上想。經您這麼一說, 再回過頭來思量, 確實能一一對應上。這位熱海公子五月裡都穿得結結實實，又不是姑娘，還怕人看麼？他這麼謹小慎微, 只能說明一點，他的脖子上藏著秘密。這個秘密性命攸關, 絕不能落了外人的眼……既然掩藏得這麼好, 樓主是怎麼發現的？”
他的神情像揭開了了不起的秘辛, 看她的眼神也變得古怪起來。
崖兒知道那顆榆木腦袋裡究竟在琢磨什麼，白了他一眼, “他頭回登門，我讓他等了半柱香。果然他久候放鬆, 那根紅線不小心從領褖露出來了, 正巧被我看見。”
阿傍忙哦了聲, “屬下也是這麼認為, 樓主辦事一向縝密, 屬下等自嘆不如。不過說起盧照夜的長相，男人裡確實算得上上乘，屬下還沒見過比他更俊的男人。”
崖兒聽了冷笑，“是麼？我以為你走南闖北見多識廣, 沒想到眼皮子還是太淺。當真沒見過比他更俊的？”
阿傍呆呆思量，慚愧地低下了頭，“屬下很少關心男人的長相，要麼……咱家魑魅能和他一較高下？”
崖兒愈發覺得他笨了，大概在他眼裡只有王舍洲的男人算男人，別的外鄉客，不論來頭大小概不算數。
算了，懶得和他爭辯，她理了理裙裾問：“明王何時回來？”
阿傍說：“照腳程推算，應該已經在路上了。原本想弄張畫像回來比對的，可惜這位二公子長相殊異，翻遍了熱海王府也沒找見半張。想必是自慚形穢吧，長得不好看，還畫什麼像。將來作古上牆，畫張大頭像掛著得了。”說完覺得自己很風趣，得意地樂起來。
貌比潘安，卻是五短身材，這樣的組合，比從頭至尾沒有一處可取更悲慘。崖兒倒有些同情他，如果自己處在他的位置，會怎麼辦？大概日日煎熬，至死方休吧。
密林裡枝葉扶疏，月光透過錯落的間隙傾斜而下，青藍的一簇光打在她高翹翻卷的鞋首上。她試著重新整理現有的線索，問阿傍：“盧照恆的動向呢？他人是否還在熱海？”
阿傍說：“盧照恆死了，死於一場大火。那時熱海王府正準備為他娶親，一個工匠半夜起來解手，不小心踢翻了油燈，於是半個王府都點著了。結果所有人都逃了出來，唯獨他睡得太熟，被燒死在床榻上了。”
這就奇怪了，一個王府世子，難道就沒有上夜的小廝或者親近的隨從？所以熱海那頭說不通的地方太多，整合起來，也是雲裡霧裡看不真切。可惜明王還沒回來，書信上的交代畢竟有限，所有疑問得當面詢問才有確鑿的解答。她看了阿傍一眼，到這時才想起問他：“你怎麼來了？”
阿傍說：“屬下閒來無事，想進望江樓探探，沒想到正遇上了樓主。樓主這兩天流浪在外，日子不好過吧？”
說起流浪在外……想想滿嘴的龍葵味，確實是不太好過。只不過在手下人面前，再難也不能表現出來，便道：“還行。現在樓裡情況怎麼樣？”
阿傍垂頭喪氣的樣子，“還能怎麼樣，紫府的人佔了半壁江山，好些生意都不方便接了。蘇門主和他們交涉多次，無果，現在大家各佔山頭，自立為王。”
崖兒皺起眉，“那你出來，沒人盯你的梢麼？”
阿傍說沒有吧，“我原本想，就算被他們盯上也沒什麼，正好把他們的注意力轉移到望江樓去。沒想到您也在……”語速越說越慢，也越想越不對勁。倉惶四顧，林子裡只有颯颯的風聲，還有樹頂投下的一簇又一簇光柱，乍看像牢房裡林立的柵欄。
崖兒嘆了口氣，四大護法裡，只有阿傍的智商忽上忽下。說他傻，精明起來比誰都精；說他機靈，聰明人一般摸不準他的路數，真是空長了一張漂亮臉蛋，除了賞心悅目，必要的時候就剩給人添堵了。
她退後半步，“牟尼神璧現在大食人手裡，安排人手，務必奪回來。”
阿傍道是，“魑魅和魍魎中途已經往大食洲去了，請門主……”放心兩個字還沒說完，就見她腰上金銀穗子拂弦般一閃，消失在了悽迷的夜色裡。
***
“我做了一個夢。”枕邊人耳語，嗓音裡帶著初醒時的沙啞。
他自然伸出手臂，如往常一樣把她摟進懷裡，“夢見了什麼？”
“夢見我們在熱海時的歲月，夢見家裡人，還夢見後院裡我常用的那架紡車。一晃這麼多年了……”她輕聲說，“我們離開熱海這麼多年了，在這裡成家立業，也許還要在這裡老死入土。”
每每說起以前的事，都彷彿前世今生般，總有無法擺脫的鄉愁縈繞心頭。他知道她不如意，抬手撫她光禿的後腦，吻她傷痕斑斕的額頭，“小情，我一直覺得愧對你，是我害你背井離鄉。”
懷裡的人緊緊依偎他，臉頰貼在他滾燙的胸膛上，“別這麼說，錯不在你一人。離開熱海，終究是好的，如果留在那裡，我們一輩子都不能在一起。像現在這樣，醒來就看見你，以前怎麼敢奢望……”
頭頂上的人長長嘆息，人的命運就是如此，那麼多的坎坷和不完整，誰也不是生來完美的。可是一千個人，有一千種處世態度。有的人安於現狀苟且度日，有的人卻寧願打碎一切，把不完整拼湊出個完整來，即便那完整細看傷痕累累。
直到今日，他還是感念她曾經的一片情。他從來沒想過，自己這樣的人，還有機會遭遇愛情。然而有些東西，該來的時候呈萬馬奔騰之勢，迎頭把他撞了個趔趄。最初見到她，是在一場家宴上，她那麼嫻靜美好，望向他時，眼眸純淨明亮。仁慈的人，對誰都沒有偏見，不像那些流俗的愚夫鄉婦，憋著笑，看猴子一樣賞玩他。他儘量裝得大方，反正二十多年來習以為常，他不在乎別人的目光。可是他從那雙眼睛裡看見自己的倒影，頭一次那麼清晰地，看清自己的粗蠢和矮小。一瞬心裡的堡壘垮塌了，原來再多的讚譽，都抵不過實實在在的一句“侏儒”。
他的兄長，熱海王府的世子，人頭豬腦，資質平庸。可他四肢健全，坐享一切榮耀，他要迎娶身為花魁的她。她對未婚夫基本談不上感情，必要的寒暄和笑臉，僅此而已，但同他在一起時，卻有說不完的話。他們在精神上是契合的，他為她畫畫像，他聽她低吟淺唱，春花秋月娓娓道來。不知過了多少個日子，有一天同席而坐，她捧住他的臉，吻了他的唇，叫他“盧郎”。
破空一擊，擊中心臟，他狼狽又慌張。然而不敢逃跑，怕她看見自己陀螺樣邁不開的雙腿，怕她熱情消減，自己成為她茶餘飯後的笑談。他翕動嘴唇，想喚她一聲“阿嫂”，她把細細的食指抵在他唇上，然後撫摸他的臉頰，嘆息著：“如果你是他多好。如果你能同我並肩看落日多好。”
再後來，用以大婚的新房燒了，照恆也死了。他開始尋求完美的偏方，直到今天。
一切順理成章，一切非同凡響，唯一遺憾的是計算失誤，大火燒燬了她的容貌，連帶那頭如雲的長髮也不見了。不過沒關係，這世上對他來說沒有什麼是不能補救的。她總是悲傷地問他：“我的臉成了這樣，你還愛我麼？”
他說愛，很愛。視線投向帽筒上的假髮，濃烈嫵媚，傾瀉而下，曾經那也是別人的真發。
他安慰她：“只要找到神璧，你就會變得和以前一樣美，我保證。”
那疤痕阡陌的嘴角漾起一個姑且能稱之為笑的笑，她在幻想著自己換上那張臉後的輝煌，而他卻萌生了一個念頭，希望把她的整顆頭都換了。
當不完美發生在自己身上時，大概一切都能變得情有可原。他的人生是縫縫補補的人生，她需索無度，依著她的喜好，他的身體換了一次又一次，如同換一件衣裳。她熱愛的是他的這顆頭顱，這張臉。他還記得第一次冒險，腦子裡有殘存的意識，半開半闔的眼睛看見她欣喜地捧起他的頭顱，對他那具幼兒般的身體不屑一顧，甚至因為妨礙她通行，還踢了一腳……
他微笑，溫柔地撫摸她疤痕虯結的後腦，“我們都在等，都在期待。只要找到合適的臉，就不用再吃那些骯髒的人肉了，從此安安靜靜變老。”
可她卻並不贊同他的話，“風華正茂，為什麼要變老？”
只要有了牟尼神璧，以它殺人無形的鋒利，可以讓一切天衣無縫。他們再也不怕耳後會留下難堪的蚯蚓線，不怕脖子上昭然若揭的介面。從別處奪來的部件都能合情合理成為他們自己的，什麼都能換，為什麼還要變老？
他含笑看她，一貫縱容的態度，“好，你說不老就不老。”
她埋在他胸口的笑，混合著猙獰的面目，有種譏諷的味道。再三回憶那天看見的那張臉，雲浮第一美人的女兒，果然無可挑剔。不見倒還好，見了便心心念念，像女人看中了簪環華服，幾乎一刻也等不及了，最好伸手就能夠到。
她搖撼他，“盧郎，還要多久？”
他說用不了幾天了，“等她把神璧送來，咱們就留下她，永遠留下她。”
想想那光潔的臉孔，鮮嫩的肉體，兩人俱是一陣激盪。
她糾纏上來，只要一歡喜，就愛做那事。缺乏了新鮮感，便吵著要他換身子。他在揮汗如雨的時候想，也確實到了該換的時候了。等到那一天，萬象更新，一切回到原點，他要帶著她離開這是非之地，找個世外桃源避世隱居。
不一樣的頭腦，想法也會不一樣，那時她會贊同的，他終究更喜歡原來平靜的日子。
***
崖兒開始考慮大隱於市的可行性。
胡不言不在，她帶著朝顏回到城廓邊上那間屋子。前後左右檢視了一圈，沒有任何異常，安心住了下來。
朝顏和撞羽是同時煉化的劍靈，就像雙生子，即便隔得再遠，也有彼此感知的能力。
八仙桌上燃著一支蠟燭，小小的燈火搖曳著，很有農家的氣氛。崖兒坐在對面看著她，“怎麼樣？他們現在到了哪裡？”
朝顏像個占卦的算命人，閉著兩眼，眼皮底下的瞳仁因追蹤往來如梭，不住驚歎著：“胡哥哥好快的腳程啊，過了兩界山……啊呀，已經到大食洲了。”
崖兒放下心來，這胡不言要緊時候還是靠得住的。當初在方丈洲彼岸遇見他，他油嘴滑舌不安好心，她斬了他的尾巴，還狠狠揍了他一頓，那時沒想到他能這樣助她。現在外面世道多變，他雲天高誼令人刮目，這朋友交得值得，真應了不打不相識了。
她站起身，在屋子裡慢慢轉了兩圈，“如果進展順利，明晚他們就能回來。”
朝顏嗯了聲，小小的臉偎在臂彎裡，透過窗戶看外面的夜，嘟囔著：“真可惜，今天是端午，本來可以去看賽舟的，都怪那個神仙追來了。”
崖兒回身望，波月樓建得很高，從城邊也能看見樓頂飛簷。無家可歸，因為樓被佔了，但也不能怪人家，是自己偷了他的藏書。
朝顏話又說回來，“胡哥哥告訴我，因為主人欠了風流債。”
崖兒嗆了下，這個胡不言，大嘴叉子一張，喊得滿世界都知道了。這種事終究是私事，連私情都算不上，提上褲子就做了了斷，何必一再重提呢。於是語重心長告訴朝顏：“你還小，不能聽胡不言亂說，他會教壞你的。他是狐狸精，眼裡只有男女那點事，不懂得什麼是大義。”
朝顏懵懂地點頭，“那我們還去羅伽大池麼？主人，你想樅言嗎？反正現在被神仙追得到處躲，等這裡的事辦完，咱們就去大池找他吧！那個圖冊拿來用一用，讓他帶咱們找鮫宮。開啟了寶藏，咱們躺在錢堆上睡覺，你說好不好？”
崖兒有點不知道如何作答了，藏靈子是從白狄大將身上提取的，原主的某些性情會保留下來。像朝顏的愛財，簡直愛得一往情深，所以那白狄大將活著的時候，應該是個很貪的人吧！
不過說起樅言，倒確實很令她牽掛。他一去兩個月，一點訊息都沒有。大魚麼，入了海便不再惦念陸上的事了，她還盼他有朝一日會回來，可惜大抵是不能了。
朝顏見她沉默，便撅了撅嘴不再說話。忍了半天，忽然又蹦出個問題來：“胡哥哥說，男人和女人睡了覺就會有寶寶。主人和神仙也睡了，你會不會生寶寶？”
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此話一出，崖兒頭皮一陣發麻。尷尬地替自己把了把脈，還好沒有，否則萬一不小心被他擒獲，可就連美人計都使不成了。
作者有話要說： 嗯，萬眾期待的時刻差不多就快要到了，崖崖會不會又開溜說不好，但甜頭還是要讓我們圖書管理員嚐到一點的，不然他太可憐了。