朝顏對小寶寶的事很感興趣, 她發現了主人的小動作, 立刻追過來，眼巴巴望著她, “有沒有？”
崖兒氣惱地回了句沒有, 她滿臉失望的樣子, “看來這神仙差點兒意思。”
崖兒很驚訝，朝顏心智未開，看上去十四五歲模樣, 其實只抵得上尋常人七八歲光景。她根本不懂男女之間的那套，所以說出這句來, 她就知道又是胡不言搞的鬼。
“是你胡哥哥告訴你的？”
朝顏點了點頭, “厲害的神仙會種豆得瓜, 瓜還是沙瓤的，有腦袋那麼大。如果這神仙忙活半宿莊稼還欠收, 那就說明他不行——這是胡哥哥的原話。”
崖兒氣得火冒三丈，“以後不許你再和他說話！你看撞羽多好, 他就從來不理他。狐狸精滿嘴胡話, 最會騙姑娘, 等他回來, 看我不收拾他！”
可當胡不言真的回來, 還頂著一張烏眉灶眼的臉，她就有些下不去手了。
“好險啊。”胡不言拍著胸脯說，“大食人睜著眼睛睡覺，就像馬。起先我還提防, 摸了幾個帳篷後膽子就大了，也沒分辨人家到底是醒著還是睡著，直接就上手了。我掏了大食首領的衣裳，在懷裡一通摸，什麼都沒摸著。後來不死心，摸了褲襠，結果被人逮住了。”
逮住了還有什麼好處，難怪被揍了個滿臉花。
“神璧呢？找到了嗎？”
胡不言搖搖頭，“大食人說他們被栽贓了，哪裡有什麼神璧，信天翁的蛋倒有兩顆，問我要不要。”
她不解，“信天翁的蛋是什麼？”
胡不言悶聲不說話，一旁的撞羽只好代他回答：“大食人沿海而居，信天翁是他們的圖騰。胡不言掏的漢子有龍陽之好，看見他就動了春心，還誇他俊俏來著。”
胡不言欲哭無淚，“還好我跑得快，否則貞潔可就不保了。現在我有理由相信，有人一手製造了關於牟尼神璧的傳聞，這個人很有可能就是盧照夜想告訴你的那一個。江湖上的那些門派，不管名頭多響，都成了人家手上的棋子。雲浮十六洲就是個棋盤，你們自相殘殺的時候，有人正笑著作壁上觀呢。”
崖兒坐在那裡沉默了良久，自言自語道：“也許盧照夜知道神璧在我手上，他所瞭解的內/幕，遠比我想象的多得多。但他不確定神璧被我藏在了哪裡，像當年的蘭戰一樣，日日相見，日日都在尋找。至於他為什麼沒有直接對我下手，恐怕還是礙於紫府君。琅嬛的人是一定會追來的，他不想攪進這場是非裡，所以等我自願交出來，紫府那頭的帳也與他無關。”
這麼一推測，大家都驚出了一身冷汗。盧照夜雖然是個凡人，但他一擲千金大宴十六洲，和三教九流都有往來。世上訊息最靈通的就是這類人，只要他動了心思，沒有辦不到的事。
胡不言茫然問：“那怎麼辦？先前打算用假神璧的路子也走不通了？”
崖兒嘆了口氣，“要想換他手上掌握的秘密，恐怕最後不得不拿真的神璧去冒險。其實我考慮過，只是一直心存僥倖。現在外面的局勢越來越嚴峻，這把火不知什麼時候就要燒到身上來了，幕後的人必須儘快挖出來。當年的追殺震動整個武林，不能就這麼算了。”說起父母的遇害，她就變得很激動，咬著牙，握著拳道，“主謀逍遙法外，我不為爹孃報仇，枉為人子。”
心裡的波瀾狂躁地湧動，恍惚回到了二十二年前的那個雪夜。她是怎麼降生的？是爹爹剖腹取子把她迎到了這世上，每每想起，心頭便像刀割一樣劇痛。她知道這輩子要被神璧牽引控制，每一個岳家的傳人都是這樣。但既然命運已經註定了，那就安然接受，然後盡職盡責扮演好自己的角色吧。
她看了朝顏一眼，“這件事後，咱們去大池找樅言。”
朝顏聽了很高興，胡不言卻怪叫起來：“你到底有幾個相好？我差點被人撕劈叉了，你都不來關心關心我嗎？”
遇上了窮兇極惡的大食人，確實很難為內心金槍不倒的胡不言。她說了兩句安慰的話，表示帶傷狂奔千里實在辛苦，接下來就好好養傷，她去集市上買兩隻燒雞給他滋補滋補。
仍舊是昨天舞姬的打扮，反正街市上外邦人一大把，穿著波月樓的男裝反而引人注目。趁著這晴好的天氣，上外面轉上一圈，順便探探紫府的虛實。
走在斜陽下的王舍街頭，終於感覺重回了人間，到這刻才覺得活著很好。像他們這類人，習慣了刀口舔血，沒有人會因為面臨追緝，而心甘情願與世隔絕。不停地較量，甚至與緝拿的人錯身而過，這才是快意江湖最刺激的部分。她抬起頭，讓陽光覆蓋在她臉上，再過兩天吧，兩天之後去和盧照夜談判。秘密必須套出來，神璧也不能拱手，她從來不做帶本的買賣，就是這樣猖狂的秉性。
晚間的王舍洲很旖旎，白天的街市，卻有種返璞歸真的平實和樸素。也許白天行走的都是煙火百姓，日落後妖魅橫行的緣故吧，她走在臨水的長廊下，聽小販招攬生意的唱嘆，看外邦客耍刀含酒噴火，一陣笑鬧中她從人群裡擠身而過，然後像普通女子一樣流連在售賣耳墜的小攤，試用免費的胭脂水粉，一層一層薄薄拍打在手背上。
那妖俏的身影像一株楊柳，在畫意幽深的長廊裡自在漫步。穿著不端不正的春衣，腰上斷開一大截，雪白的皮膚暴露在眾目睽睽之下，引得周圍男人垂涎三尺。但她似乎沒什麼忌諱，別人有意無意的碰觸，並不引發她的怒火，至多不過轉頭別一眼對方，然後又垂首挑揀她的東西。
他駐足看了很久，簷外日光打在粼粼的水面，水波折射出琥珀一樣的流光，傾瀉在她的面紗上。從側面看去，只看見一個朦朧而風流的輪廓，也許對於陌生人來講可以引發一陣驚歎，但對於他，卻是鑿在心上的痛。
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狠狠盯著她，盯得兩眼酸澀，如果眼神能幻化成刀，現在她大概已經只剩一副骨架了。他不由想笑，東躲西藏了這麼久，到底還是到人間來吸陽氣了。他本以為她藉助黑暗就能生長，畢竟黑了心肝的人，是不需要陽光的。
他也不急，立刻上去捉拿，誰知她會使出什麼花招來，或騎狐狸或騎鯨，她有的是逃跑的手段。之前她行蹤不定，確實讓他苦惱過一陣子，但如今就在五丈開外，他反倒可以壓制住毀滅她的衝動，甚至布上一個局，讓她自投羅網。
大司命帶領著幾個弟子匆匆趕來，順著他的視線發現了她，正要衝過去拿人，被他抬手制止了。
大司命不解地低呼：“那妖女近在咫尺！”
他蹙眉瞥他，“圖冊必然不在她身上，你去拿她，她的同夥會給你傳話，樓主有個好歹，立刻毀了圖冊，你打算怎麼應付？”
大司命的氣性煞了一半，但依舊不忿，“萬一又被她溜了怎麼辦？”
他笑了笑，“她跑不了，王舍洲有她割捨不下的東西。人多眼雜，你們先回波月樓，不許輕舉妄動，等我的訊息。”
大司命猶豫了下，“讓他們先撤回去，屬下隨侍聽命，緊要關頭也好助君上一臂之力。”
紫府君倒也沒拒絕，只是長嘆：“以前那萬妖卷啊，不是本君的功績，是那些妖怪自己願意歸順，自己鑽進神卷裡去的……”
大司命臉上頓時五顏六色，知道他的意思，即便不問世事千萬年，那個收妖建冊的紫府君也依然健在，捉拿區區一個女子，還用不上假他人之手。
他諾諾稱是，抬手揮袖，領著一干弟子悄然退下。臨走回身看了眼，君上負手站在一處拐角，凝視那個偷書賊的眼神裡裝滿冷冽和專注。他知道這種眼神，多次的棋差一招，已經把君上的好耐心都耗盡了。如果一件事不能令他放在心上，多半很難成功。但若是他決定嚴辦，那麼嶽崖兒便在劫難逃。
畫中人麼……大抵就是這樣。
在煙雨洲時，她金蟬脫殼把他玩得團團轉，用的不就是這招麼。不動聲色設局，對手入局後，她卻抽身斷人後路，老江湖的手段果然不一般。現在輪到他做東了，他饒有興趣看著這只秋後的螞蚱，輸贏天定，栽了別叫痛，就像他當初一樣。
水榭的那頭，爆發出了一陣熱烈的鼓掌，原來是幾個野生的舞姬，正在碟盞上跳胡騰。那些姑娘不像望江樓裡有主的，打扮上比商隊伎樂更奔放。五顏六色的布條拼接成了上衣和長褲，然而只是首尾相連，中間是中空的。一旦旋轉起來，布條因慣性鼓脹如同燈籠，裡面是紅綢緊勒的束胸和褻褲，在光天化日之下極具狂蕩的性感。
崖兒駐足看了片刻，舞姬們快速旋轉，腳尖的位置分毫不移，要不是底下有碟盞，恐怕地面都要被她們鑽出洞來了。那些男人看得渾身火起，觀之不足便把視線轉移到了她身上。是一夥的吧？不老實的手去撩她的面紗，面紗之上的眼睛笑意盈盈，但轉瞬，男人的手便不能動彈了。
結果這個舉動沒能化幹戈為無形，男人們同仇敵愾起來，舞姬本系玩物，一個玩物憑什麼擇客？
眼看戰火一觸即發了，忽然長廊那頭迸發出高聲的嚎哭，一個老婦在人群間奔走，一面走一面驚慌失措地央求：“我的女兒不見了，就在剛才……不見了……求求你……求求你……”
可是求告卻無門，連下跪都沒人肯受。那老婦眼見無望，掩面跌坐在地上：“天啊……我的孩子，我的女兒……”
崖兒輕舒了口氣，看看天色，離太陽下山還有一會兒。這次盧照夜出手竟然比往常早了，難道是“藥”都付之一炬，不得不匆忙補給嗎？
只是可憐那女孩子，不知有沒有命活到晚上。自己一輩子沒做過什麼好事，這次看見這老婦，莫名動了惻隱之心。望江樓的那間廚司應該是個屠宰場，雖然回憶起前天晚上的場景，還是讓人不寒而慄，但再跑一趟，順便一探別的屋子，似乎也可以勉為其難。
她沉默著退出圍觀的人群，蟄伏在畫樓外的竹林一角，靜靜等待天黑。當最後一道霞光消失在穹窿邊緣，她故技重施，再一次跟隨那些換裝的舞姬走過天橋，閃身進了雕花精美的偏門裡。
還是老樣子，千門萬戶錯落而開，像個結構復雜的蟻穴。那些牆都粉刷得雪白，白到分不清到底是石灰還是淨皮宣，彷彿一眨眼牆壁就會移動，只要改變一處佈局，這輩子都別想走出去。
她抬手卸下戒指邊緣的環扣，勾住雕花擋板的一角。這天蠶絲若不藉助燈火是無法看清的，害怕迷失方向只有這個辦法最可靠，所以說阿傍有時候也不算笨。只是用線牽引，遇見有人的時候比較麻煩，好在蠶絲極細，有足夠的長度和韌性拖拽。繞過此間行走的婢女僕婦，她按照之前的記憶摸到廚司，但昨晚那個伙伕不在，空氣裡依舊殘留著皮肉燒焦的臭味。她掩住口鼻潛進去檢視，奇怪那張冰做的案臺也不見了，原來擺放的位置空出來，便顯得這屋子無比的空曠。
難道走錯了麼？這畫樓裡到底有幾處廚司？白天失蹤的姑娘總要處理的，不在這裡，難道被關在了別的地方？
確定這間屋子目前閒置了，抽身退了出來。天蠶絲在她指尖悠悠搖曳，跑得再遠都有一根線牽引著，自己頗像個風箏。可惜找了好幾處，那些屋子的作用大多無關緊要，別說一個姑娘，連根頭發絲都沒找到。
奇得很，她停在樑上思量了片刻，如果不在這裡，那便在盧夫人的閨房裡吧！小情出來見人時是有臉的，那麵皮必定是假面。盧照夜擄走那麼多漂亮的女孩子，想必把人都帶到他夫人面前供其挑選了。選得上的留下面孔，選不上的把頭扔了，身子入藥。這樣想來一切便都通了，但真相果然如此，也實在讓人毛骨悚然。
朗朗乾坤……其實從來就沒有什麼朗朗乾坤。這世上的妖魔鬼怪多了，誰也不知道道貌岸然的皮囊下，長了一副什麼樣的心肝。樓內一陣人來人往，她懸在高處旁觀，等人漸漸散盡，才牽起天蠶絲往回走。
去路似乎和來路不太一樣，她盯著微光下的蠶絲看，來路是沿著左側牆根布排的，結果現在換到了右側，如果不是牆體移動了，就是有人做了手腳。
該不該繼續走，她不太確定，但留在樓裡終不是好事，只得且退且看。樓很深，越近入口光線會越亮，眼睛能夠感受得到。她沿著絲線的路徑撤離，終於聽得見前樓狂客聒噪的呼聲了，簷下燈籠也躍入視線，她大松一口氣，出來了！
可是這絲線將到門口時又發生了偏移，因門扉被開啟的緣故，金鉤沒入門後的黑暗裡。
纖細的絲線飛快收入指環，發出嘶嘶的聲響。逐漸行至門前，她猛然站住腳，恍如一道驚雷劈在心上，她不可置信地瞠大了眼睛——
絲線盡頭的陰影裡站著個人，黑色的衣袍與夜融為一體。只有燈籠的光穿過雕花擋板，在他臉頰上投下一片精巧的光，光帶裡的皮膚白得發涼。