安西大都護府和鄭國的官衙一樣，前面是帥府後面是私宅，楊懷武的車隊劉旗牌直接護送進了後宅。
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楊懷武看到父帥黑著臉，面無表情地站在過廊的臺階上，弟弟楊懷忠憨憨的臉上露著焦急，擠眉弄眼地想告訴自己什麼。楊懷武心知不好，看父親的樣子是真生氣了，自己在會野府的事讓父帥知道了。
急搶兩步，楊懷武按軍中規矩單膝跪倒，高聲稟道：“孩兒見過父帥。”
沉默，壓抑的沉默，楊懷武低著頭，不敢抬起，渾身覺得刺癢，熱汗直流，片刻功夫臉上流下的汗水將面前的青磚潤溼。
“把馬車開啟，東西搬下來。”楊祥亮下令道。親衛們上前掀起車簾，清兒和四名丫頭嚇得尖叫起來。清兒嬌呼道：“公子，公子。”
楊懷武哪敢答應，跪在地上一動不動。
“還真的有女人。”楊祥亮冷冷地道：“把她們趕到廊下。”
聲音有如悶雷從楊懷武的心頭滾過，嚇得他頭恨不得低到地上，跪著的那條腿有些發抖，竭力地支撐著身子。
親衛將清兒等人引至左側廊下，開始從馬車上卸東西。五輛大車，箱籠數十個，滿滿當當地擺放在院中。
“開啟”，楊祥亮走下臺階，檢視箱中的東西：金晃晃明燦燦是金銀，明閃閃亮晶晶是珠寶，還有古玩字畫，名貴香料、大塊織毯、西域器皿、美酒特產，在陽光下耀動人心。
“好、好、好，我楊祥亮生的好兒子，出門一趟給家裡攬回來萬貫家財，就差把老子送進天牢裡換錢了。”楊祥亮氣急反笑，抬腿踢向楊懷武。
楊懷武原本就雙腿打顫，被一腿蹬滾出一溜遠去，碰到臺階才停住。不敢起身，雙膝跪地求懇道：“父帥息怒，孩兒知錯了，願受軍法責罰。”
“倉啷”一聲，楊祥亮拔出寶劍，怒吼道：“我殺了你這個孽子。”
旁邊的將士連忙上前攔住大帥，拉腰抱手不讓他上前。楊懷忠跪在地上抱住楊祥亮的雙腿哭求道：“父帥，大哥一時糊塗，念在大哥跟隨你征戰十餘年，風風雨雨，你就饒了他吧。母親要是知道您要殺大哥，該多傷心啊。父帥，您饒了哥哥吧，鳴鳴鳴。”
聽兒子提到身在林陽縣家中的老妻，楊祥亮頹然鬆手，讓親衛把劍奪走。楊祥亮雙眼緊閉，虎目之中滴落淚珠。
片刻之後，楊祥亮恢復了平靜，輕輕踢開楊懷忠，站上臺階，冷冷地下令道：“楊懷武收授財物，亂我軍紀，依律重責四十軍棍。”
這個處罰在大家接受的範圍之內，眾人不敢違逆，恭身應諾道：“遵令。”
有人拉起楊懷武，押著他去挨軍棍，楊懷忠想偷偷溜出去照看，被楊祥亮喝住。楊祥亮嫌惡地看了一眼抖抖瑟瑟的清兒等人，吩咐道：“把這幾個女人弄回車，還有這些東西統統給我裝回車裡。劉興堂，你帶二十個人，把這五輛車原封不動地送去化州會野府，交給江刺史，只說原物奉還，其他什麼也不說。”
劉旗牌領命，將清兒幾人送回車中，東西裝好，押運著重返化州。可憐清兒姑娘以為從今往後可以享受榮華福貴，結果連一口水也沒有喝就又被送了回去。珠淚漣漣，暗道命苦，可惜身如浮萍，命不由己，奈何奈何。
楊祥亮回到自己的帥堂，取出方仕書的信再三細看，心中漸生不快，方仕書與自己是好友，就算多年沒見面，還是有書信往來，這份情誼經久彌醇。武兒在會野府做下錯事，你身為長輩，打也打得罵也罵得，我倆幾十年的交情，你私下寫信給我，我自會處置得妥當，既全了朋友間的情意又能讓武兒接受教訓，豈不兩全其美，無論哪一種我楊祥亮都會感激你。
目光落在公文的封皮上，紅色的官印赫然醒目，楊祥亮心中煩惡，方仕書你在官場多年，難道不知道一紙入公門，九牛拉不回，你這樣做分明是想斷送武兒的前程，是在抽我楊祥亮的臉啊。
緊捏著手中幾張信紙，楊祥亮發出陣陣令人膽寒的森笑。方仕書將武兒在會野府收授財物的事用公文的方式告訴我，分明是想和江安義一起向我施壓，迫我將來移鎮化州不插手地方事務，江安義、方仕書，我楊祥亮豈是隨便讓人拿捏之人，原本我並無意插手化州政務，但你們欺人太甚，楊某如果一味退讓，怕是反要被你們視做“縮頭烏龜”。
這封原本應該用私信方式寄出的信，因為一時大意，惹得楊祥亮必生怨恨，化州從此多事。
恨恨地將方仕書的信丟開，楊祥亮取過紙，開始寫請罪信，向天子言明事情經過以及自己的處治結果，請天子處罰。楊祥亮知道天子看在自己的情面上對武兒不會加以處罰，甚至會溫言撫慰，可是自己與天子間的情份便又淡薄了些，等到情份用盡，也便是自己該讓位的時候了，朱質樸就是先例。
這封信實在難寫，地上丟了一堆廢紙，信仍舊沒有寫完，不知不覺天已經暗了下去。楊懷忠走進帥堂道：“父帥，該吃晚飯了。”
楊祥亮抬起頭，這才發覺天色昏暗，揉了揉發酸的眼睛，問道：“你大哥怎樣了？”
楊祥亮治軍極嚴，手下人並不因楊懷武是少帥而徇私情，四十軍棍下去楊懷武皮開肉綻，趴在床上動彈不得。
楊懷忠略帶報怨地道：“父帥，大哥時醒時昏，軍醫替他塗了金創藥，我過來的時候他還沒有醒。”
打在兒身疼在爹心，楊祥亮表面上冷漠無情，其實內心對兩個兒子都十分憐惜。特別是楊懷武為人機靈，武藝高強，數次隨他歷險，差點性命不保，楊祥亮對他寄以厚望，所以對方仕書的做法感到分外惱怒。
站起身，楊祥亮往後宅走去。兩個兒子都已成家，家室都在林陽縣並未隨軍，後宅只住著父子三人和一些親兵。軍中寒苦，不少將領會在當地養女人，楊祥亮聽聞楊懷武在外面也養了女人，但只要不帶回家來，不影響軍務，他只當不知曉。
走到楊懷武的屋門口，濃烈的藥味嗆入鼻中，屋內一片昏暗，一個老兵坐在門口的椅子上打著嗑睡。楊懷忠先進屋中點亮蠟燭，那老兵驚覺，楊祥亮懶得理會，揮手讓他退下。紗帳內，楊懷武昏昏沉沉地趴在床上，穿著寬鬆的綢褲，屁股和大腿上滲出道道血痕。
“大哥，大哥”，楊懷忠輕聲喚道。楊懷武睜開眼睛，正看見父親那張黑臉，忍不住抽搐了一下，牽動傷處，呻吟出聲。
“為父知道你的身子骨硬，四十軍棍傷不了你，不要做出這副狗熊樣來。”楊祥亮喝罵道。
楊懷武心中一寬，父帥的口氣雖然嚴厲，但怒氣已經消了，應了聲“是”，支撐著想坐起身來。楊祥亮讓次子扶著他側臥好，用床上的棉被小心地塞好，然後道：“你把去化州的情形原原本本地說與我聽，不要有半句遺漏。”
楊懷武不敢隱瞞，老老實實地把到化州的經過講述了一遍，從看駐地，到威遠鏢局求援，棲遠樓暗爭，會野府收禮，被龍衛所驚迴歸，最後楊懷武問道：“父帥，可是龍衛前來告狀，孩兒行事不謹，替父帥惹麻煩了。”
楊祥亮嘿嘿冷笑道：“枉你自許聰明，連對手是誰都不知道，龍衛雖然厲害，卻不會來輕易開罪為父。”
“什麼？不是龍衛，難道是江安義，他敢暗中使壞，老子宰了他。”楊懷武惡狠狠地道。
“以後這樣的蠢話不要再讓我聽到”，楊祥亮直起身子，恨鐵不成鋼地罵道：“江安義是朝庭四品大員，除了天子誰能說殺就殺。當年他清仗田畝時只不過是個禮部員外郎，十大世家能拿他怎樣？黃沙關他替胡簡正出頭，苗鐵山落了個灰頭土臉，你算什麼東西，敢輕言對付江安義？不是為父看不起你，就是將你兩人放在校場上一決生死，我怕回不來的多半是你。”
楊祥亮的話像盆冷水澆在楊懷武的頭上，透心涼，涼出幾分自省來。一直以來自己居高臨下地看著江安義，以為江安義要像幷州的大小官員般倚仗安西都護府的鼻息，今時不同往日，都護府已經失去了對地方政務的管轄權。
“孩兒知錯”，楊懷武這點不錯，知錯能承認，“孩兒肆意妄為讓父帥為難了，那些財物孩子立刻讓人送還。”
楊祥亮眼中閃過一絲喜悅，孺子可教，拿得起放得下。楊懷忠在旁邊介面道：“父帥已經讓劉旗牌把人和東西都送回去了。”
楊懷武忐忑地問道：“威遠鏢局的那份乾股怎麼處置？”
“桌面下的東西怕什麼？”楊祥亮道：“江安義不是還送給皇后和太子香水的乾股嗎？只要不拿到桌面上來，誰敢說三道四。不過為了穩妥起見，以後你儘量不要再與威遠鏢局的人接觸，派個信得過的人去打交道，明白？”
楊懷武點頭，有些擔心地道：“威遠鏢局花了銀子，肯定要和振遠鏢局爭一爭，咱們如何相幫？”
“所以為父常說你志大才疏，這等小事隨便找個藉口就行了。就以安西都護府的名義下個公文，就說移鎮期間需要運送物資，委給威遠鏢局便是，名正言順地讓威遠鏢局與安西都護府掛上鉤。至於威遠鏢局如何行事，那就看他自己了，咱們坐山觀虎鬥，必要時幫老虎一把還是殺了老虎，刀把握在手中，心意隨己。”
楊懷武心悅誠服，笑道：“還是父帥考慮的周到，孩子受教了。”
楊祥亮見兒子解開心結，起身道：“你好好養傷，一切有為父替你作主。”