普通百姓為多掙了三五文歡欣鼓舞，棲仙樓內湯老闆卻為中秋節的夜宴如何安排發愁。
如今的棲仙樓可不是當初落魄的樣子，門樓修繕一新，立柱和欄杆重刷了三遍紅漆，亮得能照出人影；殘破的雕花窗欞早換了京城最流行的如意花紋，飛簷下挑著成串的紅燈籠，夜晚時燃亮映得門前廣場紅彤彤喜慶。樓內桌椅重新訂製，清一色的紅漆榆木，樓上的雅座的桌椅更是黃花梨木，碗碟用得是姜州名窯出產好瓷，釉色晶瑩透徹，看上去素靜雅緻，配上牆上的名人字畫，統一裝束的夥計，看在眼裡賞心悅目，用老郭的話來說“上檔次”。
對於郭老板，湯傑是佩服得五體投地，遇上郭老板前，自家酒樓瀕臨關門上，別人看自己的眼光帶著鄙視，每個人都認為自己是敗家子。湯傑憤憤地放下手中茶盅，冷笑著想道，可是老子眼光好，會抓住機會。郭老板用一千兩銀子換了酒樓的三成股份，在他的指點下棲仙樓的蒸蒸日上，從此脫胎換骨，隱然成為會野府酒樓的龍頭，現在誰見了自己不得恭敬地叫起湯大老闆。以前那個胡風灑肆的先噶爾，見到自己總要皮笑肉不笑的譏諷幾句，現在有事沒事地跑到酒樓來說是請自己喝酒，每次進了店眼珠子都轉得像風車，東張西望看個不停，嘴裡那叫謙恭，他那個酒肆沒少從自己這裡偷學手藝。
下意識地轉動著手中的茶盅，湯傑有幾分得意，當初轉讓股份的決定太英明了，不說別的，光是透過郭老板與刺史大人拉上關係，這股份就算白送都划算。這不，昨天郭老板派人來送信，說中秋節刺史大人要在棲仙樓宴客，讓他精心準備五桌飯菜，這等出臉揚名的好事，別的酒樓羨慕的眼珠都會發紅，可是他們也只有羨慕的份。
居移氣養移體，成了湯大老闆後湯傑留起了短鬚，看上去成熟穩重。想到郭老板再三叮囑自己要把晚宴做好，湯傑有些坐不住，拿起桌上的桌上是描金摺扇，準備四處再看看，中秋那天晚上來的可是會野府的頭面人物，棲仙樓的口碑靠他們的嘴傳揚，說不定同行還會來挑刺，自己不能大意了。
剛出屋門，幾名夥計抬著幾個花盆從身旁經過，花盆擺放在門前迎賓的辦法也是郭老板教的，據郭老板說是江刺史的主意，湯傑自然遵從。
“小心些，記得時常淋些水，別讓花蔫了。”湯傑叮囑道。不小心被盆沿刮蹭了一下，湯傑愛惜地拍打了一下身上的綢衫，這套天藍色的長衫是林豐老字號買的，五十兩銀子有些貴，不過穿在身上挺刮，掌櫃的說布料裡面夾雜了北漠極寒地產的冰蠶絲，穿在身上夏季冰涼、蚊蟲不侵，而且在燈光下會閃閃發亮。
酒樓被清掃得一塵不染，桌椅、碗筷的擺放會請慈幼撫孤院的小姑娘打理，她們做事精細用不著擔心，門前八盆花擺放得對稱整齊，花開正盛，看得精神，紅燈籠重新定製過了，等到時再掛上，對了地面要鋪上紅氈毯，自己差點忘了。
湯傑背著手邊看邊琢磨，刺史宴客，來的肯定是官場上的大人物、會野府的頭面人物，這頓飯做好了肯定能讓棲仙樓的生意更上一層樓。郭老板不止一次地說過，刺史大人是行家，做的菜好吃，比起樓中的大掌廚也不差。這位大掌廚可是湯傑花了大精力、大價錢從京城挖來的名廚，江刺史到棲仙樓吃過幾次飯後，對大掌廚的手藝只給了個“尚可”評價，中秋晚宴要怎麼才能討江刺史的好，這可真有點為難湯老闆。
站在臨街的二樓上，湯傑愁眉苦臉地望著大街上往來不斷的車輛。一隊插著彩旗、長長的貨車從面前駛過，奔向西城外的邊市，湯傑知道不少外州的商人得知會野府中秋節慶，趕在中秋節慶四處商人雲集的時候賣個好價錢，這段時間會野府天南海北的貨物都能買到。一拍欄杆，湯傑打定了主意，就算賠本也要賺聲吆喝，晚宴的用菜從貴、新、奇三個字上下功夫。
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急匆匆地來到廚房，湯傑找到大廚丁西山商定菜譜，除了常見的牛羊驢魚要準備外，市面上能買到的山珍野味都置辦些，除此外湯傑點了幾樣各州的珍品：仁州渝春湖的螃蟹、平州的風乾臘鴨、幷州黑水河特產黑斑鱸魚、辰州深山狍肉乾、魏州產的松針火腿、靈州新出的松茸。
丁大廚邊聽邊吸涼氣，他曾在帝都鴻雲樓掌勺，這些菜都會炒制，只是將各地的珍品集於一桌的機會不多，中秋晚宴一桌十六個菜，加上酒水點心，估計百兩銀子也打不住。
從廚房出來，湯傑讓人叫來店裡的採買梅老六，問道：“點心、果子可準備妥當了？”
梅老六笑道：“老闆，咱化州的果子滿大街都是，我已經跟瓜果市的老闆打過招呼，讓他們在中秋節中午把東西送來，保證又新鮮又好吃，誤不了事。點心用得是百味居的八小點，他家的東西您自然放心。”
湯傑道：“百味居的點心可以，不過讓他們多送幾樣，湊齊十二盤。會野府的瓜果雖多，但大夥都吃過，不能都用市面上常見的東西。你到瓜果市，可見到其他什麼東西？”
梅老六道：“那可多了，江南一帶的蜜桔、紅柚、菱角都當時令，對了還有苗寨的甘蔗。”
“都買些來，擺在桌上有面子。”湯傑吩咐道。
這些千里運來的水果可不便宜，梅老六道：“老闆，這些東西可不便宜，攤上可不賒賬，老闆您得給我點錢做訂金。”
湯傑一瞪眼，喝道：“你找甘掌櫃要十點銀子，讓他們挑好的到時送來。要是送來的瓜果爛了，小心你的飯碗。”
打發走梅老六，湯傑又想了想，叫來個夥計，讓他去青樓跑一趟。刺史宴客可能會讓歌妓唱歌跳舞助興，到時讓老鴇派些姑娘來，事先預備下，省得臨時慌亂。
………………
《鄭典》規定，內外官吏有假寧之節，中秋節給假三天，從十四至十六日。
十四日上午，府衙後門走出一群人，卻是刺史江安義帶著家人出門逛街，美其名曰體察民情。江安義抱著兒子，身旁跟著欣菲，思雨和田芝在後面嘰嘰喳喳地說個不停，樸天豪和陳安凱當成護衛，一行六人沿著府衙後的大街慢慢往前走。
雖然是化州最高的官員，但認識江安義的人並不多，刺史也是兩隻眼一張嘴，換了常服走在大街上沒人認得。江安義穿了件青色士子衫，懷中抱著孩子，身旁跟著妻子，典型的一家三口標配。要說引人注止，倒是因為三名女子都容貌出眾，一路走來收穫了不少目光，至於江刺史，沒人在意。
會野府的治安不錯，十二日府衙張貼了公文，在會野府設定了四個不同的集市，東市賣吃食，西門弄雜耍，北門賣百貨，南門給胡商，另外邊市還有大型的商品展銷，西門外有牲口 交易市場。為了維護好秩序，方別駕和華司馬聯合下令，派府兵和衙役上街巡視，如果有府兵或衙役欺壓百姓，一律革職押入大牢嚴懲。化州的年景不錯，江刺史提高了差役的薪俸，加上年節的賞賜，最普通的差役也有七八兩的年收入，足夠支撐一家人的開支，如果惹惱了刺史大人，失了差事，可就得不償失。
街道上不時有皂衣衙役和手持長槍的府兵巡邏，沒有紈絝、地痞前來調戲，昨夜思雨和田芝興奮地議論了半晚，準備今天要做回俠女為民除害，結果風平浪靜沒有一顯身手的機會。
看著思雨撅著嘴，滿臉不自在，欣菲笑罵道：“你都是成家立業的人了，怎麼還像個孩子。”
會野府中秋大慶的訊息傳出，各村的百姓都來趕集，衝著節日期間小攤販一律免稅。平時來賣東西要兩文錢的攤稅，如今免了就省下了兩文，可以給家裡的小孩帶根糖葫蘆回去。再說會野府這幾天東西特多，今年夏收多賣了幾文錢糧食，趁著過節買東西回去。那些商販、走江湖的趁機來賺錢，鄰近的屬縣有人乘了馬車專程前來湊熱鬧。
街道人車馬不斷、人流如織，兩旁的商鋪張燈結綵，店牌都打理得乾淨，重新描金繪紅，透著精神。雖然歸置了四個集市，街道上的空地還是被佔得滿滿當當，算命看卦的、打把式賣藝的、捏糖人的、賣剪紙的，挑著貨攤沿街敲打撥郎鼓的小貨郎唱著小曲，揹著草把插滿紅焰焰糖葫蘆的小販高聲叫賣，推著板車拉著各色水果的瓜果商流著熱汗，挎著小籃沿街賣桂花膏的小姑娘灑下花香，打著赤腳的小子和丫頭笑著飛跑而過，追逐著他們的快樂，整個會野府從裡到外散發出喜慶的氣氛，好一副繁華景向。
思雨的不快很快被商鋪夥計的吆喝聲驅散，拉著欣菲和田芝興致勃勃地從這家到那家，挨個看過去，不用多久，樸天豪和陳安凱兩人的手上就提滿了大大小小的商品，江安義懷中抱著兒子，三人相視苦笑，躲在房屋的蔭涼處唉聲嘆氣。