虎銳在父王讚許的眼光中面向眾臣，道：“此次會盟由於我的過失，致使父王的計劃出現紕漏，聯盟出軍的方針卻不容更改。”
丘林打等人暗自佩服，大王子說話辦事都讓人感到舒服，比起二王子高出不少，特別是功勞歸於國主，過錯屬於自己的做派，鐵定贏利國主的歡心，看來繼任之事已無變數。
“父王對鄭學深有研究，小王在父王的影響下也跟擄來鄭國文士學過幾天‘之乎者也’，記得有一句‘夫欲攘外者，必先安內’，這句話與我國當前的情形正相合。”
虎敢坐正身子，犀利的目光望向虎銳，道：“銳兒，你且詳細說說。”
“西域二十八國，我戎彌與休梨、勒離、煌林、載昌等國稱雄，尉車、居須、車合、莎宿、羌蘭等國雖以我國為宗主，但只是畏於我國軍威，其心並不臣服。”虎銳側轉身子，面向虎敢，侃侃談道：“鄭國雖然地大物博人口眾多，但其百姓懦弱，與我西域諸國相比戰力不足，只要能突破其邊卡，境內則可長驅直入。以鄭國之財力資養我戎彌，我國能在短時間內強盛起來，在西域諸國中稱霸，此父王向鄭用兵之意所在。”
虎敢捊須點頭，目光鼓勵虎銳繼續說下去。
“然而以我戎彌一國之力面對鄭國，輸贏且不說，交戰的傷亡也會大大削弱我國的實力，此智者不為。”
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丘林打嘆道：“老臣就是怕大王急進，連年征戰之下折扣國力，欲速而不達啊。”
虎銳笑道：“大相的憂慮不無道理，可是父王燭照數計，心中早有謀劃。大相看這幾次東進，父王都是出動聯軍，以最小的犧牲為我戎彌謀取了最大的利益，這些年我戎彌國力蒸蒸日上，與父王的英明神武息息相關。”
確實，戎彌國組成西域聯軍出兵，每次都會用幾個小國為先鋒攻打邊城，損耗屬國的實力，而在分配戰果的時候，戎彌國又以宗主國取了最肥美的果實，正如虎銳所說，國力因此得到迅猛發展。
丘打林端起杯子，滿心誠服地舉杯祝道：“臣等祝大王千秋，願大王體泰安康，國運永祚。”
虎敢哈哈大笑，舉杯與眾臣相應，王庭上歡聲一片。
等眾人稍靜，虎銳繼續道：“鄭國化州邊境屯田，積糧戍邊，目的就是針對我西域諸國，一旦讓其做成此事，我西域諸國再要東進則要付出數倍犧牲，所以父王才決定等鄭國北進空虛之時趁勢東進。此次東進，不再擄掠人口財物後就迴歸，而是準備駐兵於化州，將化州歸於我戎彌治下，一勞永逸地解決問題。化州如果歸了我戎彌國，商路但由我國控制，這其中的利潤我不說大夥也明白。”
財帛動人心，說到控制商路從中獲利，王庭上頓時熱鬧起來，文武眾官一個個興奮地討論起來，性急的甚至開始規劃自己的地盤和好處，說到急處還準備當場較量一番。
虎敢沒有出聲制止，激起群臣的貪婪之心對東進有好處，他命侍從倒了一杯酒送給虎銳，笑道：“吾兒深知父王心意，父王比拿下三關還要高興。來，父王敬你一杯。”
沸騰聲終於小了些，虎銳的臉色變得嚴肅起來，加大聲音道：“東進的好處大夥都明白，可是會盟聯軍一事卻不如人意，為何？”
虎銳的目光掃過階下眾臣，丘林打心中暗歎，誰也不是傻瓜，國主拿屬國當槍使，損人利己，這些屬國才不願跟從出兵，只是這話不能說，要不然有損國主的英明神武了。
“這些屬國認為自己吃了虧，分得果子少了，所以不願意出兵。”虎銳冷笑道：“不過他們也不想想，如果沒有我戎彌國在後面支撐，他們能攻入鄭國境內嗎？我剛才說‘攘外安內’，就是要敲打敲打他們，讓他們別忘記宗主國的厲害。”
虎敢重重地拍了下桌子，道：“不錯，是該敲打敲打他們，要不然宗主國的話沒人聽了。”
戎彌的屬國有五個，尉車、居須、車合、莎宿、羌蘭，此次明確表態願意出兵的僅有尉車、居須兩國，這兩國與戎彌接壤，畏懼戎彌國的強勢，不得不答應。而車合、莎宿、羌蘭等國與戎彌隔著尉車和居須，所以推說要回去稟報國主決定。至於休梨和勒離兩國，同為五雄之列，並不畏懼戎彌，他們願意出兵只是想從中分些果子。
得了虎敢支援，虎銳的話語越發堅定，道：“戎彌國身為宗主國，車合、莎宿、羌蘭等屬國居然陽奉陰違不聽號令，讓我國在會盟時顏面受損，應該嚴辭訓斥，責令他們賠償我國損失，到時按約出兵。”
虎敢眯起了眼，遮擋住眼中的精光，這些年來尉車、居次已經被他藉機吞併了不少國土，繼位以來他有一個夢想，就是將屬國併入戎彌版圖，讓戎彌國將成為西域唯一的宗主國。可是，真要用兵分侵佔那些屬國定然拼死反抗，而且盟友休梨和勒離國也不會坐看戎彌勢大，屆時戎彌成為公敵，反而不美，所以他把目光投向東邊的鄰居，藉著鄭國的手消磨屬國的實力，同時增強自國的實力，應該說這數十年來自己做得很不錯。
手託著雪白的鬍鬚，虎敢心中暗歎，自己年歲已大，雖然身體依舊強健，但六十五歲的年紀做起事來總有些力不從心，看來要靠銳兒繼承自己的事業了。好在銳兒對自己的心意十分瞭解，行事也合乎心意，希望能在他的手中建立起一個強大的戎彌國。
欲加其罪何患無辭，車合、莎宿、羌蘭等國不知道自己在會盟時沒有答應聯合出兵，就被戎彌國認定有錯，王庭上，戎彌國的君臣興致勃勃地準備著刀槍，預備從這些小屬國身上割些血肉出來。
………………
八月的莎宿寒風已至，王宮後 庭，高大的橡樹挺立如同哨兵守衛著齊高的圓屋頂，潔白的宮牆顯露著莊重素潔，紅色磚石鋪設的甬道繞過主殿在長廊的遮蓋下來到一處小湖，湖水熱氣瀰漫居然是溫池。小湖四周有環湖長廊相接，周圍松柏青翠，繁花似錦，這裡仿如春天，外面的寒意根本吹不進這裡。
楠木鋪就的長廊上一個孩童笑著奔跑著，往不遠處的閣殿跑去，身後是一群花枝招展的宮女，嬌笑著佯做在後面追趕。那孩童四歲左右，黑發黑睛，穿著著天藍色的胡服，鑲著豔麗的金色花紋，腳下小皮靴，跑得飛快，在一群金髮的少女的簇擁下進入閣殿內。
殿中金壁輝煌，地面鋪著厚厚的織毯，窗前懸掛著金色的織錦，正中間的臥榻上堆滿了鬆軟的狐裘，王妃羅娜身穿綠色的窄袖短襦，下身穿著紅黃色的絲織長裙，雪白的手腕支著皓首，正斜倚在榻上想著心事。
孩童笑著跑進來，羅娜微笑地坐起身，孩童撲入她的懷中“咯咯”地笑著，叫了聲“母妃”。羅娜愛憐地摘下兒子頭上的搭耳帽，用絲巾替他擦拭著頭上的汗水，關切地道：“隆蓋，我不是讓你玩一會就進屋來嗎，怎麼玩了這麼久，這一身汗著涼了怎麼辦？”
男孩隆蓋嘻嘻笑道：“母妃，我剛才在院子裡打獵，差點就抓住只兔子。”四歲多的小孩正是頑皮的時候，王宮後園中養著不少珍禽，成為了孩子捉拿的物件。
羅娜命人倒了碗香梨蜜水果，看著兒子大口地喝著，吩咐身邊的侍女道：“帶隆蓋洗個澡，給他換身乾淨衣服，小心他著涼。”侍女恭聲應是，帶著小王子去洗浴去了，殿中安靜了下來。
看著眼前珠光寶氣的物品，所穿所用都極盡奢華，羅娜卻感覺到難言的苦悶，無由的煩惱發作，伸手將身前桌上的器皿一股腦地推到了地上。瓜果滾了一地，侍女們紛紛跪倒，雖然不知王妃因何發怒，口中卻道：“王妃息怒，王妃息怒。”
羅娜的怒火越發高漲，伸腿踢倒身旁的一名侍女，向殿外走去。雖然有溫池散發的溫度，但比起殿內還是冷了許多，羅娜赤 裸的手臂感覺到一絲涼意，侍女們被她的無名火嚇得不敢上前替她披上狐裘，羅裘索性沿著繞湖的長廊漫步起來。
嫁給咄舍拉已有五年，名義上的王子隆蓋都已經四歲零二個月了，其實羅娜與咄舍拉從未有過夫妻之實。咄舍拉喜好男色的傳聞眾人皆知，成為國主後咄舍拉更是變本加厲，成天跟著一群男寵花天酒地、醉生夢死。
隨著羅娜貴為王妃，吐樂家開始一人得道雞犬升天，如今吐樂贊的長子為副相，羅娜的父親是堪祿（相當於吏部、戶部尚書），三子是塔扎（相當於兵部、刑部尚書），就連護衛琅洛也成了將軍。
權力的爭奪從來不會止歇，以國相蓋英和為首的前朝舊勢力和咄舍拉的寵臣蘭赫止為代表，與吐樂氏展開爭奪，朝政朝令夕改，莎宿國內風雨不斷。