二月的化州依舊寒意十足，城門處往來不斷的商隊為會野城帶來了初春的氣息。
張文津走了，前往宿州，官職依舊是別駕，但官階上升了一級，從從五品上變為了正五品下。南門外，來送行的人寥寥無己，回望會野府，張文津滿懷愁悵，傷心地傷心人，暏物情傷。
身旁的馮道量勸道：“大人，宿州在南方，此去正好趕上春來，喻示大人前程似錦，時間不早，咱們起程吧。”
長嘆一聲，張文津上了身後的馬車，垂下車簾，馮道量已經棄職，跟著張文津前往宿州赴任。見張文津上了車，馮道量一聲招呼，八輛大車在二十多名鏢師護送下，“吱呀”的輪聲音中馬車徐徐離開會野府。
送走舊人迎親人，新接任化州別駕的楚州司馬方仕書，楚州是上州，司馬官階從五品上，此來化州天子加恩晉官一級，亦為正五品下，與江安義的官階相同。站在東門外迎接方別駕上任的江安義，心裡難免有些不舒服，這方別駕要是和張文津一樣，仗著官階與自己齊平要爭權怎麼辦，自己擠走了張文津，如果再與方仕書爭鬥，傳到天子耳中，天子會怎樣看自己。
華思誠看到江安義的臉色凝重，輕聲笑道：“安義，你可聽聞過這位方別駕？”華思誠年底考績上平，恰適兩年小調，吏部提了一階，如今是正六品下的司馬了。
江安義有些詫異，方別駕是楚州司馬，楚州與化州一南一北，相隔甚遠，華思誠怎麼會認識他。
“這位方別駕十多年前曾做過化州墩關縣的縣令，華某聽聞過方別駕的名聲。”華思誠笑道：“那時方大人四十不到，如今算來應該年過五旬了吧。安義，你放心，方別駕是位忠厚長者，任縣令時官聲甚好，當地的百姓深受其恩。”
官道上，數輛破舊的馬車停在道上，一名老者在僕從的摻扶下從車中出來，有人認識輕聲提醒江安義道：“大人，那老者就是上任的方別駕。”
江安義心中一凜，官員上任無不車馬喧鬧，自己來時也是十多匹馬招搖過鬧，沒想到這位方別駕輕車簡從地來了。帶著眾人急步上前見禮，江安義見方別駕五十來歲的年紀，鬍鬚已經半白，眼角現出皺紋，臉色還算紅潤，身上的衣著樸素，外披的皮裘有些脫毛，看樣子有些年頭了。
方仕書說話聲音渾厚，笑著與眾人見禮，道：“驚擾各位，著實不安，老夫也算是半個化州人，今後還得佯仗各位多多看顧。”
一陣寒風吹過，方仕書打了個寒顫，自嘲地道：“離開化州十多年，居然忘記這裡有多冷了，還以為像楚州的二月，已經是春暖花開的季節。”
江安義 解下身上的狐裘，替方仕書披上。方仕書認真地打量了一下江安義，捊須笑道：“早就聽說江大人年青有為，今日得見，實是幸事。老夫與爾師餘知節同科及第，也算你的長輩，這番心意老夫領了。”
來到府衙，驗過吏部文書，小吏送上官印，方仕書走馬上任。眾官重新見禮，江安義也起身向方仕書作了個揖，方仕書回禮，眾人重新落坐敘話。
江安義簡短地介紹了化州的情形，方仕書卻問得很細，原本以為很快的官場套話足足說了大半個時辰。等方仕書問完，拱手對江安義道：“大人，方某聽大人所說，今年化州除了日常公務外，有三件大事：一是合稅為一，二是邊市徵稅，三是軍屯衛邊。”
方仕書話語停頓了下來，像在思考著三件事的份量，江安義笑道：“方大人剛來上任，有話咱們明日再談，時間不早，方大人先去別駕府坐堂安頓，今晚酉時我替方大人接風。”
方仕書自失地站起身，笑道：“對不住，方某談及公務容易忘形，各位，晚間再見。”
酒宴設在棲仙樓，自打郭懷理在棲仙樓秀了一把簡單的極致後，棲仙樓迅速地在會野府的酒樓中走紅，原本冷落的門庭如今不事先預訂根本找不到位置，誰不想體驗一回極致的享受。
酉時正，數輛馬車停在棲仙樓前，江安義跳下馬，湯傑搶上前拉住馬韁，方仕書從馬車中鑽出，與江安義攜手來到樓前。樓前已經站滿了人，都是化州有名的鄉紳名流，寧家老太爺、鎮西男華政、何掌櫃、胡商奧離等人，當然也少不了郭懷理。
天子賞賜化州賑災的鄉紳，江安義在東門樹起兩丈高的石碑，將賑災人的名姓、捐銀錢的數額刻在其上，供過往之人觀看。這個做法大大地緩解了江安義與化州鄉紳富商間的矛盾，特別是張文津的黯然離開，讓許多人看清了形勢，還是跟著江刺史一起混有前途。
江安義向方仕書逐個介紹，“這位寧老爺子，雪災之時把家中糧食全部捐出，萬歲親筆贊書‘急公好義’；這是鎮西男華政，方大人認識；何掌櫃是會野府最大的商家……”
走進樓來，方仕書被眼前的景象驚住，桌椅擺放得齊整一致，連筷子倒向的方向都一邊齊，吃飯的桌邊有個穿著粉服衣服的小姑娘在旁服伺，端菜遞水十分周到，看牆角還站著一排同樣裝扮的姑娘，見他們進來，立時有兩人迎上前笑道：“各位大爺，請隨我來。”
樓上早已準備好了大包間，品字型三張桌子距離相等，高背椅子有如花瓣，桌上的碗碟有如花蕊，看得讓人舒心快意。迎路的兩名小姑娘推開門，裡面還有六位同樣裝束的小丫頭飄身萬福，嬌聲道：“參見諸位大爺，請進。”
方仕書的臉色有些難看，對著身旁的江安義道：“江大人，你請我吃飯是官場禮節，方某不便推辭，怎麼還整出這麼多小姑娘來，這是何意？方某不喜歡吃花酒，讓她們下去吧。”
身後的華思誠笑道：“方公，你不知道，這些小姑娘是樓中請的招待，就像樓下一樣，替咱們傳菜倒酒遞毛巾的，可不是方公想的那樣。再說，這些小姑娘都是慈幼撫孤院中撫養的小丫頭，江大人讓她們來酒樓做事，好掙些銅錢自食其力。方公，你可不要小看這些小姑娘，如今在會野府可搶手了。”方仕書不好意識地道：“江大人，方某魯莽，莫怪。我聽聞是江大人奏請重開慈幼撫孤院，此舉功德無量，沒想到大人所慮更深，不光能贍養孤寡，還能讓他們自食其力，佩服佩服啊。”
江安義笑道：“方公，你是長者，只管直呼我的名字，叫我安義便可。方公為人方正，是晚輩等人學習的楷模，我敬佩還來不及呢，怎敢怪責。”
眾人你揖我讓坐好，酒桌上不談公事，說些風花雪月、文人雅事，酒到酣處，眾人免不了行個酒令，說個笑話，這頓飯吃到戌時方散。
郭懷理和江安義同歸。問了幾句妍兒的情況，得知還沒有訊息時，郭懷理悶悶不樂地道：“小妍兒多乖巧的姑娘，怎麼會跟人跑了呢？早知道你就該帶她一起上任，替她找個好婆家。”
兩人唉聲嘆氣了幾句，郭胖子把愁事丟來，道：“安義，如今棲仙樓有我三成股，你要請客可要照顧自家兄弟。對了，酒樓的菜品我吃過了，不如你的手藝，你做菜的手藝真是絕了，可惜石頭回了平山鎮，要不然我鐵定拉著他去教棲仙樓的廚子。”
“棲仙樓的生意火得很，多花點錢請幾個好師傅便是。”江安義知道郭懷理好吃，分明是想吃自己做的菜了，猛然間想起最近看的一本雜書《溫鼎野談》，裡面介紹了下層放置炭火燃料，上層盛放湯羹肉類等烹食食物的趣事，在妖師的記憶中也有類似的片斷。化州多有牛羊，正適合這種吃法，如果能推行開來，化州的牧民便能多些收入，只是這種古法已經沒人使用了。
跟郭懷理一說，郭懷理兩眼放光，笑道：“安義，你心思靈巧，要不你做個樣子出來，弄好了叫我去你那嚐鮮。”
江安義懶得理他，只管縱馬前行。郭懷理見江安義不答理他，看樣子是不會弄那個“溫鼎”，自己被他說得饞蟲欲動，當然不能就此罷休。
眼珠一轉，計上心來，郭懷理追上江安義，道：“安義，去年蜜水果賣得不錯，有不少胡商來訂貨。只是你當時欠了考慮，把方子散得到處都是，做法又不難，我怕今年難以賣起價錢來。”
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江安義皺起眉頭，當時確實是沒想清楚，雖然幫了百姓一時的忙，接下來恐怕就幫不上忙了。而且去年蜜水果賣得好，今年百姓自然會多種瓜果，水果多了，蜂蜜的量卻有限，沒有蜂蜜做出來的蜜水果無法儲存，如果放紅糖進去，顏色難看，怕是會影響質量。再者，百姓都是種瓜果，糧食怕要減產，也不知屯田能否補上這塊。
郭懷理見江安義發愁，笑道：“安義，我打算與果農先簽文契，待瓜果熟後照市場價收購，我把瓜果收攏後集中製作，我還想好了牌子，就叫‘郭胖子’蜜水果，安義你覺得如何？”
看到郭懷理一臉自戀的樣子，江安義笑道：“你能解決我的煩心事，溫鼎我便想辦法做出來，只是郭兄，我要提醒你，做瓜果的蜂蜜你從哪裡來？”
郭懷理神秘地一笑，道：“天機不可洩露。”