雷州往北八百裡，大漠王庭西南約四百裡外有泓湖泊，湖邊水草茂盛，利漫把他的汗帳就設在此地。
聽完送禮人的回報，利漫無奈地揮手讓他退下。側坐一旁看書的渠逆道放下手中書卷，冷笑道：“我早就叫你別浪費功夫，你偏不信，這個月送了三趟東西，結果連居次的面都沒看到。”
利漫頹然地撫著額頭道：“原本小妹就跟大哥更親，大哥派人送東西，我如果不去豈不是讓小妹覺得我不如大哥。”
“如果靠些小恩小惠能把金狼軍換來，你爹還不如直接把金狼軍交給你們兄弟中的一個。”渠逆道嘆道：“你父知道如果把金狼軍交給你們兄弟中的一個，另一個便活不下去了。所以把金狼軍交給居次維持局面上的平衡，再讓居次請法王坐鎮，形成鼎立之勢，大漠才不至於元氣大傷。”
“平衡？就算我能不動手，以昆波的性子能忍幾天，早晚會帶人前來。”利漫端起面前的馬奶酒，一飲而盡，臉帶愁容。他手中的勢力遜於昆波，如果昆波率眾來襲，還真不是對手。
“嘿嘿嘿嘿”，渠逆道發出一陣陰笑，道：“你放心，如果昆波敢率眾來襲，那就是逼你妹子把金狼軍給你了。”
“喔，師傅，怎麼說？”利漫睜大了眼睛，急切地問道。
渠逆道不慌不忙地替自己倒上一杯茶，捏著茶盅放在鼻前聞著茶香，利漫站起身來到他身旁，連聲催問。渠逆道微嘆道：“你父英雄一世，你的本領還不及你父親的一半，更不用說你那個大哥了。”
利漫眼中閃過惱怒，隨即陪笑道：“我是不如父汗，不過我有師傅你輔佐，能勝過大哥就行了。師傅，你別賣關子了，快說為什麼昆波來攻打我，緹珠就會把金狼軍交給我？”
“這是明擺著的事，你們兄弟倆就像衡器的兩端，雖然有些偏差，但總體上持平。緹珠居次率領的金狼軍就是塊銅權，放在哪邊哪邊便重了。我估計你父汗臨終前交待過居次，要維護平衡，如果打起來，金狼軍便加入勢弱的一方，讓你們兄弟有所顧忌，不敢動手。如今居次有了薩都教的護佑，你們兄弟更不敢對她動手，大漠的局勢就能鼎立。”
利漫苦著臉道：“那豈不是要我和昆波就這樣幹耗著，那大漠豈不是要分成兩塊，甚至無數塊。”大漠是由大大小小的部落組成，擁兵在萬人以上的部落就有二十多個，時間久了真說不準會發生什麼事情。
渠逆道呷了口茶，香而回甘，他喝的茶可不是商人帶來的大塊茶磚，而是利漫派專人從鄭國購來的名茶安山銀針。微閉著雙眼回味著茶味，半晌才開口道：“要不怎麼說你父汗是英雄呢，你能看到的事你父汗怎麼可能不想到。”
“前幾日線報說鄭國皇帝在雷州、登州設立鎮北大營，又在舉辦什麼比武大賽，此事你怎麼看？”渠逆道放下茶盅，考校起利漫來。
利漫毫不在意地道：“鄭國皇帝想趁機攻打我大漠，他在白日做夢。”
身為鄭人，渠逆道對利漫的心思一清二楚，冷聲道：“此次鄭國打算以舉國之力北伐，在強弩利器之下，你認為能打得贏嗎？”
“打不過就跑”，利漫漫不經心地道：“咱們不像鄭人，死守在一地，茫茫草原數千裡，隨便往哪裡一躲，鄭人到哪裡找我們，等到鄭人的糧草接濟不上，咱們再反戈一擊，甚至不用反擊，只要天氣一變，保管有多少鄭軍都讓他留在草原上。”
上至法王、利漫下至普通的漠民，對於鄭人都有一種輕視，這種優勢感來源於數百年的南北爭戰，北勝多而南勝少，在漠人的印象中南人孱弱不堪一戰，只會躲在城牆後用器械禦敵。
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渠逆道怒道：“你還是抽出刀來，一刀將我砍死，省得我日後落在鄭人手中受辱。”
見師傅發怒，利漫屈下一膝跪倒，道：“利漫愚昧，請師傅見諒，還請師傅教我。”
“漠人所倚仗的無非是弓馬熟稔，進退如風。五年前白災，昆波帶軍侵襲鄭國黃沙關，結果大敗而歸，你父汗才同意鄭國的和親，你到鄭國一行，難道沒能看出此端倪來嗎？”渠逆道面沉似水，惡狠狠地睜著利漫道。
利漫沉思道：“鄭國富庶遠於我大漠，守城的兵士器械精良，還有許多我從未見過的軍械，在鄭宮中，那個老頭曾威脅說除了絞車弩，還有幾樣軍械在試驗，對了那老頭還說正針對我大漠騎兵研究什麼破敵法，那次的錐陣就是展示。”
越說利漫的語氣越發沉重，這幾年靠著麗華閼氏陪嫁過來的工匠，大漠的工藝技術突飛猛進，能刨土燒磚建築房屋、能煅造出更為堅硬柔韌的鋼刀、能組裝出攻城用的雲梯和衝車，原本父汗還想著南下，結果……
“據我所知，鄭國新制出了四箭連弩，改進了攻城弩，新制了運送糧草綱車，這兩年鄭國推行‘合稅為一’新政，聽說稅賦增長迅猛，國富而兵強……”渠逆道的聲音在利漫耳邊冷冷地響起，聽得利漫心頭緊縮，冷汗直冒。
“師傅，按你的說法，此次大漠危險了。”利漫的另一條腿一軟，雙膝跪倒在渠逆道面前。
渠逆道冷斥道：“所以我才說你的才能不及你父汗的一半，你父汗應該早就看到了他死後的危機，才會把金狼軍交給緹珠居次，維護大漠表面的平衡。等到鄭國入侵，家國存亡之際，你們兄弟，所有漠人自然會一致對外禦敵。到那時，誰能率眾趕走鄭軍，誰便是大漠的汗王，金狼軍自然會交到他的手中。”
利漫長出一口氣，跪在地上挺了挺身子，振奮地道：“師傅你放心，我一定會率眾擊敗鄭軍，到時統一大漠成為汗王，再率軍南下，替師傅你報仇。”
“雄心可嘉，可是打仗不是靠嘴皮子。”渠逆道裹了裹身上的皮裘，問道：“你打算怎樣擊敗鄭軍，成為汗王？”
利漫笑道：“師傅這樣問我，一定是胸中早有定計，還請師傅賜教，弟子無不遵從。”
渠逆道搖了搖頭，這個弟子自己從小教到大，他對自己的脾氣很瞭解，孤獨在大漠，自己早已把他當成親人了。
“鄭國入侵應該還要準備兩三年，這段時間你要努力擴張勢力，多爭取些中立的部落來投，不要悋惜錢財，有了人馬一切自然都會有的。”
利漫點點頭，道：“師傅放心，我已經在這樣做了。最近剛與吡黑部、黑馬部聯絡上，他們有意率部落與我會合。”
“你派人去給緹珠居次送禮物時也送一份給法王，表示你的虔誠之心。神教在大漠深得民眾支援，如果你能得到法王首肯，成為汗王的阻力要小得多。”渠逆道目光閃爍地道。
利漫有些沉吟，不解地問：“師傅不是說神權是汗權的大敵嗎？一旦法王得勢，汗位就會成為神教的附屬，怎麼還讓我向法王進獻禮物。”
“此一時彼一時也。”渠逆道道：“你父汗讓緹珠居次請法王坐鎮王庭是一步險棋，一旦失控後果不堪設想。但法王已然來到，就只能先藉助他的勢力，何況法王座下的弟子個個武功高強，有他們出力幫助，勝過千百狼騎。”
利漫點頭應是。
“你的汗帳更接近鄭國，鄭人出兵時你要首當其中。”
“那怎麼辦？”利漫急道：“師傅，要不我們把汗帳往北移吧。”
“往北哪有這樣的牧場，沒了牧場，那些部落怎麼會跟在你身邊？”渠逆道有些恨鐵不成鋼地罵道：“慌什麼，我不是告訴你，凡事有兩面，靠近鄭國有利有弊，如何化弊為利才是頭領該做的事。”
利漫慚然，道：“師傅教訓的是。”
渠逆道拈著幾根鬍鬚，眯縫著眼睛，一縷兇光冒出，“鄭人要北侵，定然會採取分化之策，許以錢糧物資拉籠一些部落為其前驅。你父汗病逝，鄭家皇帝必然派出使者前來弔喪，順便打探大漠的軍情，你不妨多派偵騎，先行截住鄭國的使者，將他引到你的汗帳來，到時候再見機行事。”
利漫略加思索，笑道：“師傅，等鄭國使者來到汗帳，不妨向其示弱，甚至許諾成為鄭國的前驅，替他們攻打王庭，對不對？”
“孺子可教也”，渠逆道頷了頷頭，微笑道：“那鄭使得了好處，必然急著回去表功，不會再北上與昆波接觸，你便搶到了先手。如果鄭皇真的派人送來錢糧器械，那你便可召集更多的部落。不過，事後你要向法王和緹珠暗中稟報此事，讓他們不至於誤解你。如果鄭人識破你的計策，你便大肆宣揚鄭人背信棄義，讓那些有心騎牆的人死了投降的心。”
“妙啊！”利漫鼓掌笑贊。
渠逆道突然問道：“你和閼氏情投意和，而且還生了一兒一女，麗華閼氏應該對你言聽計從吧。”
“當然，鄭人不是說嫁夫隨夫吧，如今麗華就是我大漠人，師傅你不必擔心她向鄭人通風報信。”利漫急切地解釋道。
渠逆道搖搖頭，道：“不是說這個，你可知道當初我替你選下麗華閼氏，可不僅是因為她長得漂亮，更是因為他的父親是安陽王，嘿嘿，安陽王當年可是差點做了鄭皇的人物……”