黃喜是心思縝密的人，他沒有立即找黃繼偉，思慮了好幾天，才找了個機會來見黃繼偉。
太監要出宮是有嚴格規定的，除了宣旨、採買等公幹外，其餘時間是不準出宮的，有不少宮女和太監入宮數十年再沒有出過宮門一步。
黃喜是暗衛的鎮撫，經常要到暗衛衙門坐班辦差，暗衛衙門以前設在掌印監旁的大殿中，後因出入不方便，石方真把暗衛衙門挪到了西南角，宮城與皇城的交界處，位於內侍省安福門邊。這裡與輔興、施政兩坊相鄰，而黃繼偉的家宅就在施政坊內。
施政坊中住的多是王公貴戚，黃家作為世家之一，曾經出過一個丞相、三個尚書、大小官員數以百計，現在政事省右丞黃繼業之父是黃家族主，黃繼偉、黃淑妃的父親是他的同胞三弟。自天子任命左右相後，政事堂變為政事省，與中書省、秘書省三省並列，受左右相轄制。原本的政事堂左丞陳成濟升為左相後，政事省右丞毛華誠頂了左丞，而右丞被黃繼業接任。
戌時已到，黃喜換了身士子常穿的灰羊皮袍出門，他是鎮撫大人，沒人敢問他去哪。
施政坊通衢大街兩旁種著槐樹，樹葉早已落光，剩下枝杈張牙舞爪地護下身下的朱門大樓。黃喜背著手在街道上慢慢地踱著，他喜歡施政坊的味道，富貴內斂，那青黑色的瓦面都透著幾分清冷的高傲來。
與黃繼偉見面的地點是施政坊的一家茶樓，這所名為“靜香”的茶樓並不似尋常茶樓般是臨街的兩層店面，從雕花門樓進去，曲徑花從中時見小橋流水，亭臺樓閣現於修竹蒼梅間，分明是江南庭院格局。
侍女舉著燈籠在前面引路，姿態娉婷。穿過拱門，黃喜在長廊處站住腳，望向院角的一株紅梅，花開勝火，清香襲人。這樣的院落曾是他的夢想，花下品茗、下棋、讀書，與知己相伴，與紅顏相對，夫復何求。
侍女乖巧在候在一旁，黃喜悵然地收回目光，曾經甜美的夢因為江安義變成了噩夢，就算擁有再多的庭院也買不回那年少夢想，再也見不到父親和家人。嘴角抿緊，黃喜示意侍女繼續前行，心中恨意如同暗影般洶湧浪生，毒蛇噬心。
霜紅亭，圍著錦幔，亭底燒著地熱，亭內溫暖如春，一名女子正輕聲吹奏著長笛，黃繼偉微閉著雙目，右手在椅子的扶手上輕輕地打著節拍。
“客人來了。”亭前侍立的小廝一聲輕喚，黃繼偉站起身，大步迎下亭階。
看著走近的黃喜，黃繼偉笑道：”先生晚來，不勝之喜，夜來風寒，香茗已備，裡面請。”
雖然是一個太監，黃喜卻認為自己是一個讀書人，黃繼偉稱呼他為先生，讓黃喜很歡喜，小小稱呼中足見黃繼偉心機靈巧。
親手持壺替黃喜斟茶，黃繼偉微笑道：”這是端州岵遐山出產的露針茶，在岵遐山靈泉附近僅有數十棵茶葉，你看這色澤紅亮，香味甜純，冬日正宜飲此茶怯寒。”
黃喜擺出名士派頭，揭蓋先觀其色、後嗅其香，乘熱細綴、細品滋味，笑道：“果然好茶，齒頰留香，喉底回甘，心曠神怡。”
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黃繼偉慢條斯理地與黃喜喝著茶，探討著茶之九德。他今年四十有二，二十八歲中舉入仕，由正九品的刑部主事苦熬十四年，到今天是從六品上的司農寺丞，在京官中升遷算快了。不過人心不足，比起其他世家子弟來說，黃繼偉覺得自己挺不如意，就憑自己的親妹妹是淑妃娘娘，外甥是楚安王，致仕前坐坐六部九卿的位置不算妄想吧。
年過不惑，上進心卻像野草般地旺盛起來，楚安王出宮建府，黃繼偉這個舅舅隔三岔五地上門述話，培育親情。苦心沒有白費，石重傑和他日見親近，可是御史臺那幫閒得無事的御史居然彈劾自己攀附王爺，存心不良。
天子沒有怪罪，自家妹子派了這位黃公公來告誡自己，相談之下，黃公公暗示自己稍安勿躁，等待時機。這讓黃繼偉喜出望外，黃公公是妹子的親信，暗衛鎮撫，他的話代表著妹子的意思，妹子總算開了竅，知道為家人爭一爭了。黃公公話裡的意思黃繼偉明白，一切為了楚安王，鳥隨鸞鳳，楚安王能走多遠，自己這些人就能走多遠。
為了方便聯絡，黃繼偉告訴黃喜“靜香”的茶樓是黃家族業，有事只要跟店老板定下時間，霜紅亭中按時相見。此次會面，就是黃喜兩天前的約定。
一曲吹罷，侍女等人施禮退去，黃繼偉心中急切，斟茶時茶水濺出盅外。
黃喜暗笑，這位黃大人託自己到黃淑妃面前美言，見面時就巴不得想問自己，偏生做出一副持重的樣子，這不露了馬腿。時間有限，黃喜不打算再兜圈子，道：“黃大人的事我已經轉告了娘娘，娘娘已經在想辦法。聽說孟州別駕年底會升任，他的位置出缺，不知黃大人是否有意？”
孟州是下州，別駕從五品上，比起黃繼偉現在的司農寺丞高出四階，不過京官外任按例會提升一到兩階，屆時會以正六品上、下的官階擔任孟州別駕。不過孟州也在西北邊陲，在化州的東北位置，化州還與西域有三個關卡通商，孟州的邊界卻是沙漠，少有商隊經過，雖然沒有兵禍之災，卻是窮苦之地，油水很少，在二十七州中屬於下等。
黃繼偉現出為難的神色，黃喜笑道：“黃大人先到孟州歷練兩年，到時黃娘娘自會想辦法將你調回京中，屆時黃大人品階上去了，六部九卿的位置還不是任由大人挑選。”
被黃喜說動心事，黃繼偉滿面堆笑道：“先生教訓的是，是黃某短視了，先生不必稱黃某大人，你我兄弟相稱，先生叫我聲黃兄便是。”
對於妹子清冷的性情，黃繼偉瞭解甚深，這件事八成是眼前這位黃公公在妹子面前替自己說項的。黃繼偉從懷中掏出個小錦盒，放在桌上，道：“我妹子油鹽不進，我這個做哥哥的面子也頂不用，還是黃賢弟你的話管用，做哥哥的送你件小玩藝，以表心意。”
開啟錦盒，裡面是塊羊脂白玉的把件，細膩溫潤仿如凝脂。黃喜忍不住伸手拿出玉件，是只撲食的玉虎，雕工一流。最奇的是虎頭有塊黃色的斑記，恰是個“王”字。
黃喜把玩片刻，把玉虎放入盒中，推了回去。黃繼偉心中一沉，這件玉件花了他一千三百兩銀子，不便宜了，怎麼這件黃公公還嫌少？
“黃兄這是看不起我，我黃喜雖然是個太監，但也知道忠義。娘娘於我有救命之恩，王爺待我甚厚，我怎能拿黃兄的東西，快快收起來，莫要躁了我的臉。”黃喜板著臉道。
禮物沒送出去，黃繼偉心情大好。看著黃繼偉歡喜地將錦盒揣回懷中，黃喜眼中閃過一絲譏諷，我黃喜要的東西豈是你這樣的燕雀之流所瞭解的。
“黃兄此次外任，娘娘託了馬中書的門路，屆時讓黃右丞也向潘大人打個招呼，應該就穩妥了。”黃喜透了點風聲。
馬中書，中書郎馬遂真，他失意沒有當上丞相，卻被天子任命國楚安王的王傅，有了這層關係，馬遂真自然與黃家親近。黃繼偉連連點頭，讓堂兄黃繼業遞句話，這樣的人情堂兄應該還不至於推脫。
呷了口茶，黃喜又道：“王爺漸大，應酬日多，要招攬才學之士沒有錢可不行，黃兄外任孟州後要想些聚財的法子，太子能夠在京中大展手腳，靠的不就是江安義的香水鋪嗎？黃兄，我上次聽你提起化州塔善縣的溫池宅，塔善縣令與你有舊，你不妨向他多討買幾套，此次馬中書出力甚大，以王爺的名義賞賜他一套，馬中書定然歡喜。”
從靜香茶樓出來，黃喜抬頭看了看天上滿天的星斗，無奈地搖了搖頭，依舊背著手往暗衛衙門行去。黃繼偉那張抽痛的臉在他面前閃過，不就是讓他出兩萬兩銀子在羅白山買幾套宅院讓楚安王賞賜臣下，至於心痛成那樣嗎？黃家，十大世家之一，拿幾萬兩銀子對黃家算什麼。
想起娘娘在宮中的情形，黃喜暗歎了口氣，跟王家比，黃家太過短視，沒有娘娘在宮中支撐，黃家比起李家還要不如，一看八千兩的孝敬，呸，虧得他們拿得出手。黃喜長吁短嘆著，看來安楚王這邊的銀子還得自己想些辦法。
黃喜走了，黃繼偉也回了家。黃府在施政坊是數一數二的大門第，門前宣武侯的牌匾傳自大鄭開國年間，宣武侯是黃家老祖宗掙下的世襲侯，如今的宣武侯爺是黃繼業的父親黃永盛。黃繼偉的父親黃永和是黃永盛的三弟，當年老太君壓著兩家未分開，東、西兩院住著。當然黃永和住的西院不如東院氣派，靠著西院出了個淑妃娘娘，兩家保持著表面的和氣。
瘦死的駱駝比馬大，黃家的產業每年進項都過百萬兩，西院分得少些也有四十多萬，因為黃淑妃不願在天子面前替族人說項，自打堂兄升任政事右丞後，黃家向宮中進獻的銀子日少，連帶著西院的分潤也逐年減少。
黃繼偉在燈下苦笑，黃喜的鄙夷之色他看在眼中，只是有苦說不出。西院父親尚在，家中的銀財他說了算，自己是西院嫡枝，又有個妹子是娘娘，日子好過些，但自家娶了五房小妾，有七男四女，個個伸手要錢，再多的銀子也得省著點花。最後黃繼偉把主意打到了衛立波身上，把次子黃文祥推出去換些銀子。
衛立波哪裡知道這位準親家的心思，愁腸百結地想該如何向江刺史交待，最後逼得無計可施，索性一咬牙，就跟江刺史說是楚安王要購別業，至於是真是假，自己可管不著，相信江刺史也不敢向楚安王詢問，再說宅子讓江刺史的人買了去，悶聲發大財誰也別吭聲。
打定主意後，衛立波吩咐道：“備車轎，前去羅白山。”