公堂上安靜下來，所有人的目光都落到馬縣令的身上。馬友直有萬箭穿身的感覺，如果能回到從前，他寧願沒有遇上江安義。
只是現實沒有如果，馬友直只能用幽怨的眼神看向江安義，看看這位不按常理出牌的狀元爺有沒有辦法，實在不行的話他可準備將江安義的身份揭穿，反正已經夠亂了，索性再添把火燒沸些。
江安義籌謀已久，當然留有後手，只是後手來得有點滯後，現在依舊毫無動靜。沒辦法，只得自己粉墨登場，將水攪渾，爭取一些時間。
“大人，既然要先抓黃老根，那先把田契還俺，那塊地俺家可花了一千四百兩銀子，田契還在秦書吏那裡，俺們不想賣了。”江安義憨厚地道。
張自良不屑地看了眼江安義，向馬縣令道：“此契牽涉伯府債務，請官府暫為扣押。”
“那把暗契還俺。”江安義不依不饒地道。張自良怒氣衝衝地瞪了一眼身旁的田義雷，暗契這種東西怎麼能出現在公堂之上，這不是給伯府添麻煩嗎？
“什麼暗契，我伯府遵紀守法，從不與人籤什麼暗契。”張自良大義凜然地道：“田義雷，是不是你私下做的手腳？”
目光帶著警告，田義雷心領神會，看來這黑鍋自己背牢了。“張管事，小的剛才已經向太爺坦白了，確實是小的瞞著伯府偽造了暗契，想撈點好處。小的該死，寧願受罰。”
張自良滿意地點點頭，田義雷還算識趣，轉身對著江安義道：“你私下與府中管事勾結，欲行不法之事誣陷伯府，罪不可恕。還想拿回地契，我看很有可能是你與黃老根勾結，想謀奪伯府產業。請大人明察。”
李明善看明白了，原來攪屎棍子是這個何安義，不但貨賣兩家，言語之中流露出對我李家的不滿，此人絕不可輕放。
於是，李明善接言道：“大人，張管事言之有理，這個何安義眸子亂轉，以我多年斷案的經驗，此人必是奸滑之徒，偽成良善之輩必有所圖。請大人將其收監，嚴加審訊，看看是否還有同黨。”
要是不知道江安義的身份，馬縣令或許順水推舟，將江安義和石頭爺爺收監，至於田地你好我好大家好，人人有份。可是這位假何安義是貨真價實的江狀元，清仗副使，自己如果這樣做，豈不是找死。此時此刻，只能硬著頭皮當清官了。
一拍公案，馬友直道：“是非曲直，本官自會明斷，爾等勿需多言。”
很反常，馬友直是個官場油子，現在該順臺階下了，怎麼還梗在那。李明善詫異地望向馬友直，無意中捕捉著馬縣令與何安義交流的目光。明白了，問題出在這個何安義身上，看這小子言行，不像是本地人，估計還不清楚李家的權勢，以為馬縣令能做主，說不定私下還給了姓馬的好處，所以馬友直才會拼命地護著他。
李明善被引入了歧途，杮子先挑軟的捏，自己先全力對付這個姓何的小子，不給馬縣令可趁之機。剛才趁張管事發威時，李明善叫過侄子，略略瞭解了一下情況，知道那老頭是平嶺村的土財主，少年人是他遠親，只是個童生，沒有什麼背景。
李明善一聲斷喝：“何安義，你是何功名，因何見官不跪？”
“三年前俺中了秀才。”江安義弱弱地回答道。貨真價實的大實話，聽在不同的人耳朵中反映卻不同。
李明善瞪了侄子一眼，這小子做事越來越不牢靠了，一天到晚只知道把精力耗在女人的肚皮上，何安義的年紀不過弱冠，如果是個秀才，還真是個麻煩，得快處理。
李東鳳狠狠地瞪了一眼萬老五，這小子信口開河，打聽個事都打聽不清楚，還想當都頭，做夢去吧。萬老王怨恨地瞪著江安義，這小子滿嘴謊話，分明清楚地告訴自己是個童生。江安義聳聳肩，自己是童生，不過是多年前的童生。
轉瞬間李明善已經有了決斷，絕不能容許這個何安義興風作浪，一個秀才，自己還能對付。想到這裡，李明善冷笑道：“何安義，你狂悖無禮，用心險惡，枉讀聖賢書。來人，去請吳教諭來，革去他的秀才功名。”
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一個衙役立時奔了出去，馬友直坐在公堂上這個氣啊，簡直是把自己當空氣，不過他喜歡，你李明善不是強橫嗎，還能強過狀元郎去？看著顯出驚恐神色的江安義，馬友直真心佩服。
功夫不大，吳教諭提著前襟匆匆趕到，向馬縣令拱手示意後，轉向李明善，笑問道：“不知大人找卑職來有何事？”
馬友直很生氣，李明善很得意，江安義很無助。
“吳教諭，請你來是為了這個秀才。”李明善用手一指江安義，道：“此人居心險惡，行事歹毒，枉穿了這身儒衫，縣學之中革去他秀才的功名。”
吳教諭上下打量了一下江安義，又上前幾步，仔仔細細地看了一番，詫異地道：“大人，我怎麼不記得縣學中有這樣一個秀才？”
李明善一愣，這小子居然還敢信口胡說，道：“可是縣學中的童生。”
吳教諭搖搖頭，堅定地道：“卑職雖然老眼昏花，但縣學中七十三名學生個個認識，此人不是我縣學中人。”
“二年前，不才又中了舉。”那個欠揍的聲音又在眾人耳邊響起。
“什麼，舉人？”眾人神情頓時緊張起來。
李東傑突然狂叫起來：“兩年前本縣並無人中舉。”他在二年前參加過鄉試，對此知道得很清楚。
李明善的神情陰沉下來，事到如今，這個何安義信口胡說的可能性反而極低，要知道冒認舉人是要治罪的。片刻慌亂之後，李明善靜下心來，掃了一眼公案後面帶微笑的馬友直，已經可以肯定，是馬縣令與此人勾結來對付自己了。
李東傑箭步竄到江安義的面前，一把薅住江安義的衣服，狂笑道：“童生，秀才，舉人，小子你倒是挺能編的，再過會估計你該說是進士了。”
江安義無語，為了拖延時間，他還真準備再問幾句丟擲進士的身份來，實在不行狀元的身份也得往外掏。石頭唉，讓你做點事怎麼這麼慢。“東傑，不得無禮。”李明善喝道，江安義一臉平靜，越發顯得深不可測，李明善的心忐忑起來。
衙門外響起喧鬧聲，有個小吏飛跑進來，大聲稟報：“啟稟大人，門外來了一群鄉人，說是要更換田契，正鬧著往裡闖呢。”
總算來了，江安義用手撫平被李東傑弄皺的前襟，松了口氣。
李明善腦袋“嗡”的一下，轉瞬間想明白了許多事，絕不能讓這群人進來，一旦他們手中的暗契呈於公堂之上，那一切都完了。
馬友直歡喜，場面越大李明善越難收場，舉起驚堂木一拍，喝道：“放他們上堂來。”
“大人且慢。”李明善急了，目光示意李東傑出去找人。李東傑也知道到了生死關頭，不理會馬縣令的怒喝，徑自出了大堂，快步走到儀門處高叫道：“來人，來人啊。”
從六房和班房中湧出不少人，刑曹的李來強道：“七叔，什麼事？”
“外面來了一群泥腿子，對咱們李家不利。”李東傑眼中閃著狠毒的兇光，道：“不能讓他們進衙門，要是進了大堂咱們就完了。”
同脈相連自然同仇敵愾，李來強對身邊的小吏和衙役道：“現在事急，需要倚仗諸位，事情過後，李某定當重謝。”
李來強的人緣不錯，眾人轟然應諾，衙役在前，小吏在後，大夥向大門趕去。大門處已經亂作一團，幾十個人揮舞著手中的契書要往裡面闖，幾個衙役手挽手形成人牆，堵在門前，一個小吏正聲嘶力竭地吼著：“鄉親們，那是謠言，沒有的事，大家不要信，趕緊散去，衝撞進縣衙的罪名可不輕，快離開。”
石頭和爹孃站在街對面的屋簷下，謠言自然是因他們而起。
一大早，江安義和石頭爺爺等人就進了城，江安義和石頭爺爺前往伯府，石頭一家三口前往集市。林陽縣的集市也在東城門不遠，太陽還沒出工，集市上已是熱鬧非常。
石頭爹佯裝買鋤頭，與攤主閒聊道：“我聽村裡人說，朝庭派了清仗使。”
“這事我知道，村正到跟大夥說過。”
“聽說清仗使要清查那些掛在當官人名下的田地，說是查實之後一律將田收為官田。”
“什麼？真的假的？”攤主急了，他有十畝田掛在伯府名下，自家的兄弟姐妹家也有人將地掛在伯府，如果田地被收為官有，那日子就沒法過了。
“我也不知真假，俺們村裡有人拿了田契到縣衙重新登記過了，說是補了田稅就既往不究。”石頭爹見起了效果，假裝沒有選中，站起身離開。
賣鋤頭的沒了心思，沒抓沒撓地向旁邊的人打聽，結果旁邊那位也急了。集市的另一邊，菜攤上，石頭娘也在向賣菜地大嬸說著同樣的話。
謠言的傳播是迅猛的，半個時辰之後整個集市人心惶惶，謠言又洐生出無數的新版本，說的人一個個如同親歷。今天的集市散得特別快，等收稅的衙役踩著朝陽來到集市，發現整個集市空蕩蕩沒有幾個人在。