邊塞的風依然颳得凜冽。
慕容昭透過一系列清洗和蠶食，終於在邊關建立了初步的力量。此時，他一邊寫著要遞給永平帝的摺子，一邊聽暗衛稟告帝都裡的訊息。
“成王殿下即將迎娶葛氏女為妻，吉日定在了下個月初九。”
慕容昭頭也不抬地吩咐：“令人備一份厚禮送去帝都。”這便是不打算回去的意思了。
坐在下首的文三郎點點頭，記錄下來，準備一會兒吩咐下去。
“此外，帝都謝家，似乎正在籌備婚事。”
慕容昭抬頭。
“傳聞是那位名滿帝都的謝九公子要成親了。王府令人來問，可要備下一份厚禮送去？”考慮到自家主子和那位謝九公子的關係似乎很好，貼心的管家這才在訊息裡多問了一句。
慕容昭手上一頓，濃黑的墨汁自筆尖滴下，在潔白的宣紙上暈染出一片模糊。
“謝九公子……要成親了？”慕容昭意味不明地咀嚼著這幾個字。
暗衛不解，但還是繼續道，“聽說是簡將軍之女。謝家已經在準備婚宴之物和聘禮了。”
良久無聲。暗衛疑惑地抬頭，又趕緊低了下去。
——媽呀，主上居然笑了？還笑得那麼滲人……
五月初九，宜嫁娶。
一身喜服的慕容許很驚訝。他沒想到，自己遠在邊關的皇弟這麼給面子，居然特意千里迢迢地趕來參加他的婚禮。
“七皇弟真是太客氣了，派人送份賀禮來便是，為兄自然知道你的心意。”慕容許熱絡道。
慕容昭淡淡看他一眼，沒說話。
慕容許以為他一路風塵僕僕，累到了，也不生氣：“皇弟快進去吧，待會兒可要好好喝杯喜酒！”
慕容昭走進大廳，觸目所見處俱是錦衣華服，歡聲笑語。而一片熱鬧中，他直接忽略了所有的背景，一眼便看到了鶴立雞群般格外顯眼的沐之。
阿九瘦了，風華不減，眼裡的沉靜讓他顯得成熟不少，隱約比從前更有一種魅力，讓人痴狂的魅力。
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他正在和一個錦衣青年說話，言笑晏晏，頗為熟稔的模樣讓慕容昭心口發悶。而那青年更是一臉仰慕，看著沐之的目光十分熾熱，讓他心底煩躁不堪。
他冷著臉，大步走上前，聽見別人稱那青年作“簡小將軍”。
他一滯，動作慢了下來。
簡……和謝家聯姻的，據說要嫁給他的阿九的，便是簡氏。
走到他們身後數米，慕容昭極佳的耳力讓他聽見那簡小將軍熱情的聲音：“待日後我們成了親戚，九公子可千萬不要見外……”
沐之一笑，如珠玉生輝般令人移不開眼：“如此，簡兄怎麼還叫我‘九公子’？若不嫌棄，喚我一聲‘九郎’便是。”
——他沒有否認。慕容昭一顆心沉到了谷底。
身後，侍女怯怯的聲音響起：“雍王殿下，請這邊入席。”
她的聲音不算小，簡小將軍和沐之都聽到了。簡小將軍轉頭，看見這位已在邊關嶄露頭角的親王，不由躬身示意，卻被慕容昭直接無視了。他盯著沐之，見這人只是輕飄飄地抬眼瞟了他一眼便彷彿什麼也沒看到似的，繼續自如地飲酒，心裡又急又怒，還有微不可說的委屈。
他沉著臉，在侍女快要哭出來的表情裡轉身，去了安排好的席上。一臉平靜地坐下，他腦子卻在瘋狂地轉動著。
——只要……除掉簡氏，就沒有人和他搶他的阿九了。
眼裡幽暗之色一閃而過，慕容昭仰頭喝下一杯酒，渾身的凌厲氣場讓周圍想要上前搭訕的人們紛紛被嚇退了。
雍、雍王從邊關回來之後，怎麼變得這麼可怕了？
整場喜宴，慕容昭一言不發，也沒有人敢上前勸酒。慕容許本有意藉此機會拉攏拉攏這個弟弟，但看見他的冷臉，想起他一直以來又臭又硬的脾氣，還是決定不給自己找晦氣，在眾人的笑鬧中進了新房。
慕容昭餘光瞥見那道淺色的身影起身離開，他放下酒杯，片刻後，也不引人注目地出了大廳。
在暗衛的稟告下，慕容昭在花園的假山裡找到了醉醺醺的少年。沐之不勝酒力，已經倚靠在假山上睡著了。
慕容昭即使心裡怨他，見此卻仍是不由得生出一股憐愛之情。他大步上前，把披風解了披在這人身上，然後才小心翼翼地橫抱起少年。擔心驚醒了這人，慕容昭低聲吩咐暗衛：“備馬，回府。”
回到王府臥房，慕容昭把沐之放在床上。少年披散下來的長髮如墨如緞，面色酡紅，一瞬間的風情讓慕容昭晃了眼睛。
“唔……”即使慕容昭的動作很是小心，沐之還是迷迷糊糊地醒了。似乎仍處在酒醉之中的少年慵懶地抬眸，看見慕容昭時輕眯了一下眼睛，彷彿在辨認是誰。隨即他發出一聲自嘲般的輕笑，以手撫額，自言自語：“真是醉了……”
見他踉踉蹌蹌地想要起身，慕容昭不禁大步走上前扶住他，將他攬在懷裡。
沐之也並不推拒，反而把頭靠在他肩上，親暱地蹭了蹭。
慕容昭心尖一顫，有說不出的柔軟。耳邊聽著這人猶自在喃喃自語：“唔……阿昭……夢裡，你怎麼還是這麼瘦……”
慕容昭眼神漸漸柔和下來，低聲哄道：“你不在我身邊，我茶飯不思，怎麼能不瘦？”說道最後竟有幾分委屈。
他把懷裡的人抱得更緊，語氣幾分質問幾分誘哄：“阿九，你當真要成親了？”
沐之眼中似有水霧，醉酒後的他對“成親”這個詞似乎有很大的反應：“成親？我……我不成親……”他難過地說，“我的阿昭要成親了……我的阿昭……”
慕容昭擰眉，沉聲道：“我何時說過我要成親？”
“你、你要和蕭姑娘成親了……”沐之目光迷離，驀地發出一聲哂笑，“我在邊關……影響到你和蕭姑娘來往了麼？”
被他話裡的自嘲刺傷，慕容昭盯著他的眼睛，狠狠道：“沒有蕭姑娘，哪來什麼蕭姑娘？都只是蕭羅成的一廂情願罷了！”他把頭靠在沐之肩頭，在他耳邊低聲道，“等我拿到了蕭氏的兵權……我保證，絕不讓他們再出現在你面前……”
沐之不知聽懂了沒有，依然在他懷裡拱來拱去，很不安分的樣子。慕容昭心裡情意綿綿，又想起之前沐之的話，追問道：“那你和簡氏……是怎麼回事？”想起那個簡家郎君所說的“馬上要做親戚了云云”，他心裡就如同扎了一根刺。
沐之眨了眨眼睛，想了一會兒才道：“簡氏……簡氏要和我家十郎成親了……”
慕容昭一頓。阿九的排行在前，又聲名在外，若要聯姻，自然以他為先，又怎麼會輪到謝家十郎？他定是拒絕了這門親事……恐怕也吃了不少苦頭罷？
握著他瘦了不少的手腕，慕容昭心裡又是心疼又是高興，抱著他好一會兒捨不得放手。
然而漸漸，他感覺到一陣不對勁。沐之在他懷裡蹭著，發出低低的喘息。慕容昭一見，便知他這是中了世家貴族間風行的助興之藥。
這藥雖不傷身，與酒一起服下，卻十分刺激人的情|欲。慕容昭目光沉沉：是誰悄悄在阿九的杯子裡下了藥？他若是沒有找到他的阿九，那麼接下來會發生的事……
眼中有殺意閃過，看向懷中人時，又復變得柔和，這柔和中，還帶著一絲猶豫。
不等他下定決心，忍耐不住的沐之一把撲倒了他。他難受的樣子裡透出的迷離風情，讓慕容昭呼吸一滯。
“阿九……”慕容昭嗓音低啞。眼中流光閃過，他最終還是沒有推拒，放任了身上人的動作。
一夜情纏。
雖然身體很累，但慕容昭還是像以往一樣起得很早。洗漱更衣後出門，暗衛低聲稟報道：“主上，邊關傳來訊息，胡寇已經蠢蠢欲動……鄭先生請您即刻回營。”
慕容昭頷首。他靜靜道：“備馬，一刻鍾後起行。”
待暗衛離去，他走進臥房，凝視了一會兒沐之還在睡夢中的臉龐。
“阿九……”手指輕柔地描摹著他細膩潔白的臉龐，慕容昭將頭湊近沐之的耳朵，語氣裡帶著一種更加親密的笑意和篤定，“等我。”
……
沐之在成王府裡醒來。慕容許搖搖頭，半是抱怨半是調侃地說道：“昨日大家以為你不見了，可找了你半宿，你倒好，自己找了一間屋子酣然大睡起來。”
沐之揉揉頭，語氣慵懶茫然：“是麼？”
慕容許吃了一驚：“難道你都不記得了？”
沐之便有些苦惱：“我彷彿做了一場夢……”感到一陣頭疼欲裂，他頓了下，不再去想，“罷了，也不重要。”
慕容許有些心虛地松了口氣。
昨天他真是鬼迷心竅了，才答應自家母妃在表弟的杯子裡下藥，“好讓他見識到女人的滋味，不排斥成親生子”。昨晚要是一不小心出了什麼意外，那可真是哭都沒地方哭去！幸好阿汝表弟沒出什麼事。
……
時間如白駒過隙，一晃兩年已過。
沐之依舊住在道觀裡，偶爾去謝貴妃的永嘉宮裡陪她聊天解悶。而謝老大人，雖然不再逼他成親，卻也好像已經放棄他了似的，即使謝家九郎之才越發名滿天下，令無數學子名士讚歎仰慕，他也不再像以前那樣滿臉自豪，亦不再在人前多提這個幼子一句。
甚至，在沐之回謝家多住了幾日後，他還會板著一張臉，催著他回道觀去。
看著自家兒子落寞的背影，謝夫人暗地裡抹著眼淚：“你怎麼這麼狠心？”
謝老大人不答，許久後幽幽一嘆：“宮裡傳來訊息，陛下的身體，已經越發一日不如一日了。”
謝夫人一愣，猶豫著道：“如此，於我們豈不是更加有利？太子年幼……”
“太子年幼，不足為慮……倒是雍王，恐有不臣之心啊。”謝老大人眉心緊皺。不知道是不是他的錯覺，雍王對謝家，似乎頗為冷淡？
“如今的世家，已經不再是三十年前的世家了。”謝老大人道，“我只怕若是成王無法登基，新帝上位後，第一個，就要拿我們謝家開刀了。阿汝不涉朝政，這一點很好；他跟家裡遠了，才會更好。便是為了名聲，新帝也不會動他的。”
想著這兩年雍王在邊關漸盛的勢頭，謝老大人眼裡閃過一絲憂慮。如今大家都盯著太子和衛氏，反而讓置身事外的雍王有足夠的時間韜光養晦，積蓄力量。他幾次試探，都被不輕不重地擋了回來，叫人摸不清這位殿下的心思和真正的實力。不能再這樣下去了……謝老大人眯了眯眼。
然而，令人始料未及的是，不及謝老大人有所動作，永平帝就突發重病，一時一片風聲鶴唳。
邊關，慕容昭正在佈置帝都裡的人員安排。他埋了許久的線，終於一點點顯出用處來。
摸了摸懷裡被他視若珍寶的竹簪，慕容昭眼底晦暗。兩年前，他以為一切都已經冰釋前嫌，他甚至不惜舍下面子，任由那人折騰了一晚上……可到頭來，那人始終一封信也沒有寄來過。
他心裡彆扭，隱隱還有些委屈，平素的冷靜理智統統消失不見，索性就這般賭氣似的僵持著，只在暗地裡打聽著那人的一切訊息。
——直到永平帝病重的訊息傳來。
“殿下，我們回京的時候到了。”鄭先生捋著鬍鬚，眸中精光一閃。