“大夫怎麼說？”看著眼前人蒼白的面色，慕容昭放輕了聲音。他身上有若有若無的血腥氣息，眉眼冷肅中透著疲憊，看沐之的目光卻柔和得像是怕碰碎了什麼珍寶。
沐之手臂一陣陣作痛，隱約間心臟也抽痛起來，面上卻笑得一如往常般飛揚輕快：“只是小傷罷了，修養幾天便無礙了。”
一旁文三郎動了動唇，心裡猶豫。見雍王朝自己看過來，他最終搖搖頭，選擇了沉默。謝九公子說得對……如今殿下要應付諸多事務，正在緊要關頭，實在不宜分心。
慕容昭終於放下了心，隨即便是鋪天蓋地的心疼和壓抑。他的阿九，本該光風霽月，活得肆意瀟灑，而不是在這荒涼邊關，沐浴刀槍劍雨。歸根到底，還是他不夠強大，不能好好地保護他。
——而這，都需要時間。
用眼神示意營帳裡的其他人都出去，慕容昭側著身坐在床邊，並不去看沐之的臉，用不容置疑的口吻說道：“阿九……明日有商隊南下，正經過帝都，我令人一道送你回去。”
沐之一怔。他的手輕輕抖了一下，嗓音低啞：“我在這裡，妨礙到阿昭了麼？”
空氣裡有一瞬間的沉默和壓抑。慕容昭動了動喉嚨，沒有說話。
沐之側頭看他：“阿昭……知道我來這裡做什麼嗎？”
眼前之人眸光期待，慕容昭藏袖子裡的手緊握成拳。他頓了一下，最終只是道：“阿九，別任性。”
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別任性，再等等我，好麼？
沐之眸子裡的光亮黯淡了，他試圖勾起嘴角，“好。”
……
另一邊，聽說沐之受了傷，趙翼一邊對自己說這個人受傷他才不關心呢，一邊忍不住求了自家舅舅，想要探望沐之。
沐之在晚膳後見了他。見趙翼走了進來，他示意帳子裡的侍人退出去。
趙翼彆彆扭扭地問：“你、你沒事罷？”
“沒事，只是小傷罷了。”沐之長髮披散，雖然看起來臉色蒼白，倒不是沒有精神的樣子。
“那就好。”趙翼松了一口氣，興致勃勃地說起自己這幾日的見聞來，“邊塞的馬跑起來可真帶勁兒，待你好了，我們去西邊的牧場，那裡一望無垠，最適合跑馬了！”
沐之一曬：“明日，我便回帝都了。”
趙翼一愣，聲音低下去，透著掩飾不住的沮喪：“這、這麼突然啊……不過也好，邊塞荒涼，你早些回去，也省得再這裡吃苦受罪。”
沐之嘴角勾起一抹似笑非笑，聲音低不可聞：“我在這裡……便是吃苦受罪麼？”
見趙翼疑惑地看過來，他垂下睫翼，在臉上投下一片小小的陰影：“我有一事，想麻煩趙兄。”
……
長長的車隊消失在遠處的地平線上，揚起一片塵土。
慕容昭站在山頂上，靜靜地望著這一幕，沒有去送別。他怕在那個人的眼神下，他會心軟，會放任自己將那個人自私地留在身邊。回到帝都去，對他才是最好的。
許久之後，他轉身想要離開，卻見一個身影正朝這裡跑來。
“雍、雍王殿下！”趙翼氣喘吁吁。他找了一圈才在這裡找到雍王！
慕容昭眼神毫無溫度，淡淡看了他一眼，周身毫不壓抑的冷厲氣場讓趙翼全身一抖。媽呀，以前在帝都的時候，怎麼沒發現雍王這麼可怕？
“謝九公子讓我轉交給你一樣東西。”在慕容昭壓迫的眼神下，趙翼連忙道。他一面說一面掏出一個錦盒來。
慕容昭一頓。他伸手接過趙翼遞來的錦盒，沒有立即開啟，只是淡淡地頷首，道了聲“多謝”便帶著護衛離開了。
直到回到營帳裡，一個人坐在燈下，他才小心翼翼地把錦盒從胸口裡拿出來，開啟鎖釦。
——昏黃的燈光下，慕容昭呼吸一滯。錦盒裡，是一枚竹簪。很簡單的樣式，雕工比起那些宮廷御物來說也並不精緻，卻有一種格外的大氣別緻。
那個人多出許多的新繭和細小傷痕的手在慕容昭腦海裡閃過。他曾問他原因，那人始終笑而不語，現在終於有了答案。
竹簪下壓著一截錦緞，上面是沐之清雋的字跡：遙祝壽辰，願君長安。
——今日，是他的生辰。從前從未期待過的，他自己都遺忘了的生辰。
他的阿九，又是在什麼樣的心情下，寫下的祝福呢？慕容昭心尖抽疼。
許久許久，他收起一切情緒，展開桌上的地圖。
“胡寇下一次攻城的訊息，可傳給了蕭羅成？”
暗衛恭敬答道：“是，一切進展順利。”
慕容昭眼神冷酷無情，他輕描淡寫道：“讓底下的人再推一把。藉著這次機會，凡蕭氏男裔，一個都不用留了。”
——他要快一點，再快一點，把眼前的障礙統統掃除。
……
帝都裡，沐之剛養好手上的傷，就遭到了逼婚。
“自古婚姻皆為父母之命，媒妁之言，阿汝，你身為謝家子，該懂得一榮俱榮，一損俱損的道理。從前為父放任你隨心所欲，是因為謝家還護得住你；如今風雨欲來，形勢莫測，你難道還要任性下去麼？”
沐之沉默。他看著謝老大人滿頭的白髮，許久後緩緩跪倒：“恕孩兒不孝。”
謝老大人氣極反笑，眼神裡有掩不住的失望。他看著自己最寵愛的幼子，發出了最後通牒：“這幾天，你再好好想想罷。謝家，容不得忤逆之人。和簡氏的聯姻，勢在必行。阿汝，你一向聰慧，難道不懂為父的苦心麼？”
——最終，沐之還是拒絕了。謝老大人切斷了他的供給，他便索性搬出了謝家，住進了一間道觀裡。並在第二天，就迎來了謝夫人的說客，謝十一郎。
謝十一郎道：“九堂兄是不是還惦記著之前那位姑娘？若你舍不下她，只要稟了伯父伯孃，就算不能為妻，納進門做個妾室也無妨的。”去年九堂兄常常出門約會“美人”，可讓他抓心撓肝了好一陣，好奇是什麼樣的女子才能讓自家九堂兄看得上。
——這話一聽就是謝夫人教的。
沐之給自己倒了一杯酒，聲音平靜得像是在說別人的事情：“他啊……他要成親了。”
謝十一郎一愣，頓覺自己說錯了話，頗有些手足無措起來。
沐之卻並不在意的樣子，嘴角勾起懶懶的笑，一扇子敲在謝十一郎頭上，“什麼為妻為妾？我們謝家，可沒有那些糟蹋人的習慣。更何況，十一，若你有了心愛之人，又怎麼會忍心看他失落難過？”
他說完後便起身，隨意地往柱子上一靠，就著手裡的酒壺灌下一口酒。有風吹過，吹得他本就沒有好好繫著的衣袍越發散亂，衣襟沾著酒漬，分明還是以往的不羈桀驁，卻好像一夜之間多了一分說不出的沉靜。
謝十一郎愣愣地，似懂非懂，只是突然覺得心酸。儘管自己以前無數次在心裡吐槽過九堂兄，可事實上，世上哪裡還有比他九堂兄更好的人呢？那姑娘居然選擇了另嫁他人，一定是眼神不好！
他正絞盡腦汁地想要想出幾句安慰之詞，沐之卻已灑脫地擺擺手結束了話題：“我無心於簡姑娘，又何必再耽誤她的一生？你回去稟告父親母親，不必再派人來勸我了。若要將我除籍，沐之……亦絕無怨言。”
看著謝十一郎吶吶地走了，沐之搖頭輕哂：這樣的說客，估計只是一個小小的試探，接下來，二老又會派誰再來呢？他仰頭又喝了一口酒，目光迷醉，眼底深處，平靜如海。
出乎沐之意料之外的，下一個要見他的，是宮裡的謝貴妃。
然而謝貴妃並不是來勸他接受這樁婚事的。她美目婉轉，笑起來的時候，風韻不減當年：“阿汝，你父親他，不過是太心急了些，盼著你早日成家立業。你啊，若是不喜歡那簡姑娘也無妨，我謝家多少子弟，總能找得出一個合適的來聯姻。”
她拍拍沐之的手，目光溫柔裡含著戲謔：“只是那簡姑娘，論相貌論性情論家世，在帝都裡稱得上數一數二。你當真不後悔麼？”
沐之眨眨眼，輕聲道：“別人眼裡的數一數二，未必是我心中的數一數二。”
謝貴妃一愣，隨即噗嗤一笑，眼裡閃過一絲回憶。昔年，她也曾這樣任性地站在兄長面前，堅持自己的想法，拒絕入宮，想要嫁給那個人……可惜，身為謝家女，她沒有選擇的權利。
——不過，她的侄子可以有。待日後她的許兒登上大寶，這天下什麼樣的女子找不到？
“既然這樣，你父親母親那裡，我來為你擔著。”謝貴妃疼愛道，“什麼除籍之類的氣話，可不許再說了。這幾天，你先在道觀裡住著，待你父親氣消了，再回去好好哄哄他。”
沐之眼裡閃過一絲暖意，他應道：“是。多謝姑母。”
聽著這一聲“姑母”，謝貴妃感慨道：“可有許多年沒聽你喊我‘姑母’了，你小時候分明與我親近得很。”
沐之一頓。昔年，謝貴妃遷怒之下處死了幾名宮女，正被他碰見，從此他心裡便有些疏遠，不再常到永嘉宮裡來了。此時感受著謝貴妃發自心底的關懷，他眼裡的愧疚一閃而過，衝她一笑，又是風流不羈的翩翩公子模樣：“我現在孝順姑母，亦不算太遲。”
“你啊，油嘴滑舌！”謝貴妃點點他，“待你許表兄成親的那日，你好好看著他別作妖，便是對我最大的孝順了！”
是的，成王慕容許將要成親了，他的王妃，就是謝貴妃之前相中的葛氏女。
待他成了親，接下來，便該是雍王了罷？
沐之發出一聲意味不明的低笑。