古廟的大門已經緊閉，在外折騰了一夜的學子已準備入睡。
有些一路闖到明天一關的學子，興奮得難以入眠；而那些只能遺憾止步不能前的學子，則是難過得不知如何入夢。
何人夢中有喜樂，直教夢囈吐真言。
然而，在古廟遠處，喧囂過後的繁華鬧市中，依舊有一處門派庭院燈火通明。
那裡是城東一角，那裡是烈刀門所在之地。
在烈刀門深深庭院之中，那一處主要的議事大堂之內，此時是燈火如晝。
在大堂前，左右兩側，對稱擺放著數十張椅子，但無一人敢落座。
以烈刀門的少主楊雲天，還有二長老、三長老為首，身後跟隨著數十名的地位頗高的烈刀門弟子。他們皆是四大門派中，常日裡可以耀武揚威之人。
此刻，無一例外，皆是面向大堂正中跪下，卑微地匍伏在地。
在他們跪拜的盡頭，議事大堂的正中一幅山水墨畫前，有一把寬厚的九環大刀橫架其中，而刀前三張大師椅上，正坐著兩個人。
左側無人敢落座，而右側坐著的一人，乃是一個枯瘦老者，其臉上的皺紋堆疊如川，彷彿已到垂死暮年。他看著跪在身前的眾人，沒有任何言語，只是靜靜地在自顧自地喝茶。
當諸多烈刀門弟子偶爾膽大地抬頭時，倘若迎上他的目光，就會嚇得立刻匍伏得更低，頭顱幾乎觸及地面。
皆因此暮年老者，正是烈刀門中，掌管刑罰的大長老。其鐵面剛正，素來不講情理。
而在大長老一旁，那一座居中一側，坐著一個長滿密扎鬍子的光頭大漢，其身材魁梧壯實，比那以如熊羆的燃盾門少主更粗壯幾分，以至於連他的身體都幾乎是鑲嵌在太師椅中。
他的頭頂光禿禿，而下巴鬍子密佈。乍眼一看，倒似乎是頭髮倒著長在了下巴上。
不過，無人敢取笑他的容顏，皆因他有著一個在小說家也足以兇名赫赫的名字。
小說家附屬四大門派之烈刀門門主，楊烈。
江湖人稱，一刀奪魂。
此時，燈火搖曳不息。
聽完少主楊雲天的大概稟告之後，烈刀門門主楊烈先是沉默不語，狠狠地盯著堂前眾人。
楊烈忽而一把拿起桌上的茶杯，狠狠地扔在了地上，茶杯碎片濺落到楊雲天的臉上。
碎片劃破臉龐，出現一道小傷口，有血滴流出來。
楊雲天不敢擦拭，只是身軀匍伏得更低。
不止如此，除了兩名長老之外，堂下的諸多弟子嚇得直接連連磕頭，唯有居右而坐的大長老，依舊默默喝茶。
楊烈摔碎茶杯之後，猶不自足，一拍桌子站了起來，身後的太師椅搖晃不定，隨時就要碎裂一地。
楊烈問道：“最先在清風樓，與那幾個小子鬧事的楊大威楊小武，還有楊明目何在？”
堂下跪拜的弟子中，緩緩爬出膽顫心驚的一名弟子。
楊烈問道：“還有兩人何在？”
楊雲天恭謹答道：“楊小武於碧珍江被叛徒牛二山所害，楊明目被凌浪涯於郊外所殺，三人只餘楊大威一人。”
楊烈不管雙腳顫抖不已的楊大威，繼續問道：“碧珍江上，伏擊那叫凌浪涯小子的其他弟子何在？”
這時，堂下又陸續地爬出了三個人，和楊大威跪在同一個位置，同樣地顫抖不已。
楊雲天不等楊烈追問，解釋道：“除了老二、老三、老八三人外，老九同樣被凌浪涯所殺，其他五人死於昨夜在河魚幫之戰中，被灼劍門和燃盾門弟子聯手所殺。”
楊烈看著腳下不成器的弟子，怒火叢生，繼而怒極而笑，腳步在四人身前不斷來回。
忽而，楊烈轉向右座之人，問道：“大長老，此等弟子，該當何罪？”
大長老緩緩放下茶杯，隨意瞥了一眼那四個弟子，道：“除了楊大威，其餘三人，罪當殺之。”
那三人聞之駭，瞬間號啕大哭，就要出口求饒。
可是，他們沒有機會求饒了。
三道玄氣落在他們胸前，三人頓時口吐鮮血，頃刻倒地身亡。
尤其是那號稱烈刀門智囊的鼠眼漢子老八，至死也沒有想明白，為何引起此事的楊小武沒有事，而自己等人不過為了兄弟報仇，卻要身死。
楊大威看著身前的三道屍體，雖然不明白為何自己大難不死，但依舊連連磕頭道謝，口中直言道謝求饒之語。
楊烈殺罷三人，問出了所有人的疑惑，道：“楊大威乃罪魁禍首之人，為何不殺？”
大長老重新捧起茶杯，喝了一口茶，道：“門主莫急，此人尚有可用之處。”
大長老看著不斷磕頭的楊大威，道：“楊大威，今日饒你一命，再給你一個與兄弟報仇的機會，你可願意？”
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楊小武雖不知大長老要他做何事，但想到能給兄弟報仇，當即顫抖卻又堅定道：“只要能給兄弟報仇，弟子萬死不辭。”
楊烈對於這個出自小說家的實質上監管烈刀門之人，他也不好再言說，轉而看著同樣跪在地上的兩名長老，語氣一緩道：“二長老、三長老，你們起來吧。對於四長老之死，我很遺憾，但我會給小說家一個交代。”
二長老、三長老心中松了一口氣，方才害怕楊烈一怒之下，不顧兩人身後小說家的身份，也要一舉殺之。此刻聽得楊烈之言，知道他不再計較昨夜河魚幫失手之事。
兩名長老站了起來，而堂下諸多弟子依舊不敢異動。
楊烈掃了一眼眾人，對楊雲天道：“雲天，你素來行事謹慎多謀，卻奈何不了幾個小子，還連累我們諸多弟子手上，那又何談承我烈刀門大業。今夜之後，速去把那幾個小子找出來。對了，聽說還有一個神秘的黑袍人，也找他出來，讓我親自去問候一下。”
楊雲天恭謹道：“此事是弟子魯莽了，我會立刻安排人手，去佈局引誘他們出來。”
楊烈點頭不語，忽而道：“取我刀來。”
楊雲天聞之，連忙站起來小跑到主座之後，把架上的九環大刀取下來，雙手捧刀，恭敬地呈到楊烈身前。
楊烈一手拿到大刀，隨意晃動了幾下，刀上鐵環互相碰撞，發出叮噹響聲。
楊烈大笑道：“方才你說其他三門也參與其中，那我現在便去熱槍門找朱獨眼好好聊聊。說起來，我的大刀，已經很久沒有飲血了。”
言罷，楊烈持刀而出，向著熱槍門所在之地而去。
楊雲天看著門主離去的身影，心中忽而起了一絲擔憂。
方才他沒有說，除了四大門派，還有朝廷參與其中。
倘若挑起戰火，他們的對手，還有趙宋王朝的官府之人。
希望，秦琅能夠阻止展候吧。
不過，楊雲天並不知道，此時的捕頭展候，正在府衙之內，等一個人。
——未完，待續——