在城南之地有人密謀之時，那遠在都城之外的鳳炎古廟，卻有一場針鋒相對的談話。
談話的兩人，身處鳳炎古廟之中，卻在殘破舊殿之外。
這裡是古廟的禁地之一，往常連廟中知客也不曾到此。
在兩人身後，那一座殘破舊殿大門禁閉，看不到裡面究竟是何光景。
其中一人，是一個其貌不揚的中年書生。
當年，他親自動手，以一磚一瓦壘砌起眼前這座殿閣。
殿閣一成，自此之後，他再也沒有來過。
時隔多年，這是他第二次來此。
可是，他站在如今變得殘破不堪的舊殿之外，驀然想起當年以磚瓦壘砌的那段時日，終究沒有推門進去看一眼。
也許不是不想進，只是不敢進吧。
夜風起，吹得他身上長袍獵獵作響，吹起了他鬢角已隱約露出的霜發。
他忽而轉身，也看到風吹起她鬢角秀髮，露出其婉約清秀的臉容。
自他來此不久，眼前這名中年女子就心有所感而來。
兩人對視一眼，並肩站在舊殿大門之外，看著遠處黯淡的鳳炎古廟，終究沒有一句問候。
直到夜色闌珊，夜風沉寂，那中年女子驀然道：“你該走了，或許你本不該來。”
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中年書生聞之，回頭看了身後大門緊閉的舊殿，輕嘆一聲，道：“我來此，除了看看他，其實是要找你。”
中年女子第一次轉身看著他，看到他鬢角隱約的霜發，依舊冷聲道：“找我？你還有臉面找我？”
中年書生忽而轉身，往殿門處走了一步。
只是一步剛落下，卻被中年女子擋在了身前，而不得不停下腳步。
中年女子搖頭道：“你沒有資格進去。”
中年書生緩緩往後退了一步，又回到原地，自嘲道：“也對，你早已不是當年的八大長老之一，如今貴為鳳炎古廟廟主，確實有資格讓我不得進入此地。”
正是鳳炎古廟廟主的中年女子，也退回到原地，道：“我早已不是小說家之人，你我二人早已兩清，所以你有何事要找我？”
中年書生驀然道：“虛兒回來，你知道的吧。”
廟主一愣，身上氣勢一變，冷喝道：“胡九道，虛兒已與你無關。若你想解決後患，別怪我出手阻撓。”
當今三教九流之一的小說家家主的胡九道，貴為三道中排名前列的修行者，卻因廟主的一句話而無法回答。
良久之後，小說家家主胡九道長嘆一聲，道：“我知道你心中何想，不過是心有怨氣，責怪我傷害她罷了。只是此事已隔多年，何必耿耿於懷。”
廟主嘲諷道：“小女子豈敢心有怨氣，閣下乃是高高在上的小說家家主，自有權勢萬千讓人俯首膜拜。為了千秋偉業，此等殺妻棄子之事，自然是小事一樁罷了。果真是好一個胡九道，更比八雅之道多一道。”
聽得這一番冷嘲熱諷，胡九道面不改色，道：“聽聞人道之中，流傳一句很廣的話，謂之人在江湖，身不由己。如今想來，確實如此。”
廟主冷笑道：“你此等高高在上的大人物，也會在意此等江湖粗俗言語。”
胡九道忽而轉身，凝視著廟主，而廟主不甘示弱，狠狠地瞪了他一眼，絲毫沒有修道之人的風範，反而像是一個粗俗的江湖女子。
胡九道嘆息道：“當年之事，你要怪我責我怨我恨我，我不再申辯。我今日來此，只是希望你再幫我一件事。”
廟主沉默片刻，道：“我猜測到你要我所做何事，無非是心知我向著虛兒，所以想讓我助胡實奪冠罷了。你一向都擅長以公謀私，我早已看得多了。”
“非也。”
廟主第一次認真地看著他，臉色露出了詫異的神色。
胡九道看了一眼遠處，卻看不到都城的輪廓，其道：“本屆祭典，你乃是最後一關的主裁判之一。想來，明日官家便會找你和王相秦相，商討祭典終關之事。我希望你可以說服官家，在右祭壇之上，以說書決勝。”
廟主凝神看著他，似乎要從他的臉色中找到更深的暗示。只是他的臉色不變，唯有山風吹動鬢間霜發。
廟主回味著他的這句話，驀然猜測到幾分意思，反問道：“我為何要聽你的？”
胡九道一笑，道：“你不想虛兒贏麼？此等不是正和你心思？”
廟主不置可否，反問道：“你可知，虛兒這些年來，正是以說書為生，好不容易才活了下來？”
胡九道搖頭道：“我不知道，但我知道他喜歡說書。從我當年手把手教他的時候，就一直知曉。”
廟主道：“所以，你是想讓他在最擅長的地方，輸給堂堂的小說家少主胡實，自此不敢生復仇之心；還是想他在祭典之上，以實力擊敗你的另一個親生兒子胡實，自此對你感恩戴德呢？胡實與胡虛，若兩人相鬥，你究竟想誰贏呢？”
胡九道回頭看著那大門緊閉的舊殿，沒有回答。
良久之後，胡九道再度往前邁了一步，向著殿門走去，然而廟主這次沒有阻擋。
胡九道一步一步走向舊殿，從未覺得有路如此漫長。
他停在殿門外一丈遠，再也沒有向前一步。
忽而，他深吸一口氣，一揮衣袖，殘破殿門應聲而開。
隱約可見，殿內大堂，一張供桌上，只有一個靈位牌，孤零零地立於其中。
小說家家主的目光落在靈牌之上，看著那個熟悉的名字，久久沒有言語。
一滴清淚，落於地上而不知。
他與她隔著舊殿之門，遙遙相見。
他與她隔著一丈之遠，沒有相欠。
他與她隔著人間陰陽，距離最遠。
良久之後，胡九道忽而轉身離去，與廟主擦肩而過。
他背對著廟主，感慨道：“聽聞你曾有一詞，謂之‘此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。’如今想來，果真如此。”
言罷，他沒有再言語，忽而凌空而起，飄然離去。
鳳炎古廟廟主看著小說家家主消失於眼前，彷彿從來沒有出現過一樣。
自當年建殿，他許多年未曾來此。
今夜再度出現，哪怕推開了那扇門，終究沒有進去。
胡實與胡虛，一實一虛，沒有人知曉他心中的虛實。
廟主緩緩走到殿門之前，看了一眼那依舊孤零零的靈位牌，最後輕輕把門掩上。
廟主遙遙看去，越過那廟宇林立的鳳炎古廟，遙遙看著目光所不能及的鳳炎都城。
但她知曉，在鳳炎都城，某一個門派之中，有人正準備傷害如今對她而言最重要的人。
如果那個門派不識抬舉，她不介意讓他從此消失。
只是，那個門派如今上下皆是膽顫心驚。
皆因，那個人回來了。
——未完，待續——