這夥精疲力盡的人又在一個名叫“敏的屁股”的小綠洲裡休養了一天一夜，等待著伊涅特送來新的物資。
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小綠洲不過是戈壁中的一小叢棕櫚樹，乾旱少雨的環境並沒有使它們消失，反而在這一片荒蕪之中長得鬱鬱蔥蔥——這可能要歸功於一口古老的鹹水井。可笑的是，這一團毛茸茸圓鼓鼓的濃綠遠遠看去竟然有些像碩大的屁股，於是沙漠中來往的客商們便給它取名為“敏的屁股”，寄望於“敏”這位旅行者的保護神能夠給大家帶來好運；更可笑的是，竟然還有人用“聖書體”象形文字煞有介事地將這一名稱以及對於“敏”神的頌詞刻在一塊平整的花崗岩上，千里迢迢運到此處並埋在其中一棵樹下，顯然“官方”已經認可了這塊小綠洲奇異的名字——這在刻板僵硬的“官方”神學體系中可是一件極為罕見的事情。
也許是出於一種爭強好勝的心理，也許是真的感念“好兄弟”孟圖老爺的“英勇”與“善良”，也許是被頭天夜裡的血腥襲擊深深刺激了……伊涅特的胡尼老爺突然改變了主意，不想再回到他的莊園了。
他決定按照原計劃行動，同殷戍和蓬特人一道，風風光光地進入莫拉皮城，風風光光地向阿比斯神奉獻他的祭品！
“那個赫立奧波利斯的女魔鬼以為，僅僅派出一小撮希克索斯老鼠就能打垮胡尼老爺的好名聲，就能抹掉光榮的辛希布家族的基業，就能動搖辛希布同蓬特客人良好的關係嗎，她辦不到的！”這個胖子好像一直都處在一種亢奮狀態中，“胡尼怎麼可能被一小撮耗子干擾？胡尼這輩子怕過誰？是的，我一定要向這片土地上的所有人證明，誰，到底才是伊涅特的主人；誰，到底才是莫拉皮州響噹噹的大人物！……”
這一天一夜裡，這個胖子一直在詛咒、痛罵那位倒黴到姥姥家的努布提奧公主，甚至已經開始對神聖荷魯斯家族——王室出言不遜了，這使得殷戍不得不產生一絲強烈的擔心，萬一圖雅公主的身份暴露，他們這三個人會不會被狂怒的胡尼老爺撕成碎片！
胡裡伽卡爾老爺已經帶著兩個伊涅特的奴隸打道回府了，他必須儘快回到家中處理許多隱秘的大事；森烏塞特大人則慷慨地撥出了0臺戰車陪他回去——脆弱的伊涅特莊園此時急需加強保衛力量；而這只金光閃閃的“公牛”部隊在昨夜也損失了至少臺戰車，剩餘的力量將陪伴胡尼老爺直抵莫拉皮城。
闊闊塔老爺卻是心事重重。他一定非常不情願再度踏上通往那個該死的城市的道路，即便胡尼老爺給他開出了高得誘人的價碼，因此一路上都陰沉著臉。
殷戍在此時可不敢招惹這個一臉嚴肅的異族老人——畢竟是因為他的所謂“附身”才引來了這一系列破事兒的，要是窮究責任，他可逃不了干係！
這傢伙倒是同年輕的蓬特小夥努彥建立了良好的個人關係。
在昨夜血腥的襲擊中，這個一臉鬍子的“小孩子”完全沒有機會使出據說是神乎其技的彈弓技能，因此在這塊小小的“敏的屁股”綠洲中，憋著一團火的努彥上躥下跳，彈無虛發，打掉了數十只巖鼠和鵪鶉，這可著實改善了這夥可憐人的伙食！
殷戍則親自上陣，為大家烤老鼠、烤鳥——他自己可再也不想吃按照“埃及的方式”做出的那種甜得發膩的烤肉了——在燒烤的過程中他也發下了宏願：有朝一日，他一定要想辦法弄來神聖的辣椒麵和孜然！
“其實胡尼的執拗是做給那個莫拉皮的州長，孟考胡看的，”公主一邊撕扯著一條香噴噴的鵪鶉腿，一邊悄悄地對殷戍說，“胡尼雖說是莫拉皮州數一數二的大地主，但他畢竟是個毛孩子，人們捧著他，無非是因為他的叔叔辛希布嘛……而孟考胡好像是盤踞在本州十幾年的老官僚，他能看得上這個花花公子嗎？所以，本州最大的財主和本州最老資格的官僚之間的關係，您想想看，能好得了嗎？……老爺呀，您再想想看，遠在北方的希克索斯人突然大規模出現在帝國中部的莫拉皮，這不能不讓胡尼對一名老奸巨猾的帝國官員的政治態度產生懷疑呀……”
“所以，那個胖子很想知道，在即將到來的血腥政治鬥爭中，孟考胡州長大人將會站在哪一邊，是吧？”殷戍囫圇吞下了一大塊肉，忍不住打了個飽嗝。
公主沉默了。
“神聖荷魯斯家族，王室內部的一些事情，你自始至終都沒和我清清楚楚明明白白說過，”殷戍突然小聲說道，“我想，現在我們既然已經在一起了，並且在今後相當長一段時間內可能還會繼續在一起……你不覺得，有些必要的事情，有些可能會對王室的形象和聲譽並沒有多大影響的內情，讓我知道和瞭解，會更好嗎？畢竟在我們前面有很長的路要走呢……”他仔細斟酌著詞句，“比如說，那天晚上的事情……王室內部可能存在的鬥爭——其實每個人都已經心照不宣——現在已經開始在影響我們了，而且是非常嚴重的影響！”
那女人抿著嘴一言不發。
“……但是我現在竟是兩眼一抹黑，我特麼什麼都不知道！我的公主，這樣的狀態繼續下去是非常危險的！”他加重了語氣，“說不定就在什麼時候，我們不小心觸犯了某些隱秘而致命的東西，我們的小命通通都要搭進去！”
公主突然嘆了一口氣。
“我的孟圖老爺……啊不，此時此刻，我應該稱呼您安虎殿下，”她也壓低了聲音，“神聖荷魯斯家族內部不幸的紛爭，本不足為外人道……怎麼說呢，000年來，神聖荷魯斯的家族一直都是半神的家族……”
“你快別說了我的公主，我聽得耳朵都快起繭子了……你這麼一個‘半神’不也跟著我混得灰頭土臉的嗎？”
公主白了他一眼，自顧自說了下去。
“在一代又一代帝國的子民看來，半神的家族應該是全知全能、完美無缺、至高無上、純潔無瑕的……可是，唉！您知道嗎，安虎殿下！一旦這個家族從‘半神’的位置上跌落下來，它將死無葬身之地！”
她的眼圈突然紅了。
“什麼完美無缺純潔無瑕……”殷戍嗤之以鼻，“你瞧啊，努布提奧公主和圖坦卡蒙王子之間肯定存在著嚴重的對抗……這個事實，經過了那一夜，連伊涅特最下賤的小奴隸都知道了。我直截了當地地和你說吧，你想隱瞞的，你以為能夠隱瞞得了的東西，在帝國內部早就是公開的秘密了……我的公主，你還想隱瞞到什麼時候呢？你聽說過‘掩耳盜鈴’這個詞嗎？”
“什麼是‘Yan-Er-Dao-Ling’？”公主無比費勁地發出了這個音。
“有一個人去偷鈴鐺，把自己的耳朵捂住了，”殷戍悄悄比劃著，“這樣他就以為大家都聽不到鈴鐺的聲音，他就安全了。這是一個古老的寓言故事……”
那女人想了想，一下子破涕為笑。
“這也是您的‘卡’在400年後聽說的故事嗎？”她笑著問道，“不錯，很有意思。”
“可愛的公主，你不用現在和我講，”殷戍也笑了，“真的，我是完全為了我們的前途和命運著想，我想你也一定能夠理解我的善意和焦慮……至於講什麼，講多少，講到什麼程度，完全由你來決定，我一定洗耳恭聽。我向你保證，我從你那裡得來的資訊，將是它們傳播的最後一站，我將嚴守秘密。”
“我當然信得過您，安虎殿下，”公主平靜地說，“您這個人看上去不錯……最開始，我以為您就像深宮中那些被閹人和女人們撫養長大的、弱不經風的王子們一樣脆弱、任性、好色和無能；後來，我又以為您像一名沒有頭腦的瘋子那般衝動和暴躁……瞧啊，我現在好像看到了您的一絲智慧，真的，安虎殿下，我希望能夠看到更多你的智慧，也許您的智慧真的是一罐深埋在底下的蜂蜜，而我，目前僅僅嗅到了它流出地面的一絲芬芳……但願您最終不會令我失望。”
殷戍頓時心中一震。
面前這位只露出雙眼的麻風病女人曾經是他的“敵人”，現在麼，當然也算不上是什麼朋友；但是！來自這樣一個身份的人對他的如此褒揚，他非常看重！
“我有一個問題，我的公主，”他突然變得有些忸怩了，“我想問你已經想了很久了。”
“您說吧，安虎殿下。”
“你同我說起過好幾次，你說我有巨大的野心……”他的聲音小得幾乎聽不見，“請問，我的公主，是什麼讓你做出這一斷言？巨大的野心，這可是一個極其嚴重的判斷？”
公主一愣，突然笑了起來。
“您真的想知道嗎？”
“是的，我的公主……一名神聖荷魯斯家族成員對其臣子的基本判斷，對那個臣子來說是極端重要的！”
“就是從您在您的宮殿裡大聲宣佈，放棄了您的全部財產那天起，”那女人小聲說道，“就是從您毫不猶豫地宣佈，給了您的奴隸們自由那天起。”
“但是，我的公主……”
“一個頭腦正常的貴族是絕不會這麼幹的，”公主目光灼人地盯著他，“要麼是您有著常人難以理解的善良和慈悲之心，要麼就是您瘋了。而根據這些天您的表現來看，您的善良也就是普通人的善良，慈悲？”她嬉笑道，“我沒看到您多於常人的慈悲……”
“善良？慈悲？”這傢伙急急解釋道，“你是說伊涅特的那個‘尼麗姐姐’？我跟你講……”
“我並不是說那個，”公主一下子打斷了他，“您遠遠沒有到瘋的那一步……那麼，就只能有一個解釋了。”
殷戍張口結舌，一時竟不知該如何反駁。
“而且，我的安虎殿下，”女人意味深長地笑著說道，“您的父親泰菲比大人召見您的那個夜晚，我也在現場。我親眼感到了您辱罵您的父親，我也親眼看到了泰菲比大人用鞭子狠抽他的親生兒子！”
彷彿五雷轟頂，這個可憐蟲的臉一下子變白了！
“安虎殿下，啊不，我的孟圖老爺，我要過去伺候老爺們了，從現在開始起，我還是您卑微的侍女圖雅，”公主匆匆站起了身，“能與您進行心靈的交流，我感到非常快樂……這樣的機會是非常珍貴的。”
殷戍也跟著站了起來，嘴巴張了張，卻一句話也說不出來。
他驀然回頭，發現塔蒙正依靠在不遠處的一棵棕櫚樹下，呆呆地看著自己。（未完待續）