“你是一個書吏，也是一個聰明的孩子，”老頭子指點著阿伊說道，“我聽人說，你閱讀過無數典章書籍，也對歷史了然於胸……那麼，小子，就請你根據你的學識、經驗，或者直覺吧……仔細分析一下這個問題，然後給我一個答案。”
阿伊萬萬沒有想到這個主子竟然從吃喝拉撒的生活瑣事一下子跳到了極為嚴肅沉重的政治話題，一時竟有些不知所措。
“小子，再來一杯嘛，”辛希布大人又笑吟吟地給他端來了一杯“涼絲絲的提提”，“喝光它。清涼而又甜爽的飲料有助於思考嘛！”
阿伊只好端起酒杯，一飲而盡。
“大人，我只能根據自己有限的學識，以及過去在安虎家中的所見所聞，再加上我聽聞的一些傳言來分析一下，”他硬著頭皮小心翼翼地說道，“我所說的，都僅僅是我個人的觀點，大人！”
“我當然知道，你說吧。”
“眾所周知，這個世界一直是男人統治的世界，在帝國漫長的歷史中僅僅出現了數量極為有限幾名女性法老，比如說，被神所加冕的伊西絲，身世悽慘的那託克里斯……當然還有人人都愛戴的神聖哈特謝普舒特陛下……”
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“你可要注意一個重大分別，小子，”辛希布大人糾正道，“女王和女法老可是完全不同的兩個概念。你所說的伊西絲和那託克里斯都應是‘女王’，她們在同自己的丈夫分治整個帝國；而至高無上的哈特謝普舒特陛下才是堂堂正正的女法老，她是一個頭戴雙冠（代表上下埃及的紅白雙冠）的半神……”
“是的，多謝大人的提醒，”阿伊有些窘迫地說道，“這當然是一個常識，只不過我……”
“你接著說下去。”老頭子無所謂地擺了擺手。
“按照帝國的傳統，維吉爾（類似於‘宰相’），這一極端重要的、一人之下、萬人之上職位，作為‘法老之子’和‘法老唯一的朋友’（均為官方的正式稱號），歷來也都由男人擔當，”阿伊眯著眼睛認真思考著，“這當然是有道理的。神在創造世界的時候，就賦予了男人比女人更強的體力、精力和能力，也有更加寬廣的視野和更加靈活的手腕，當然還有更加堅強的意志……但是歷史上也曾出過例外，大人！我記得在第六王朝時期，曾經出現過一名著名的女性‘維吉爾’，她的名字叫做……叫做‘奈貝特’，是的，大維吉爾奈貝特‘大人’！她輔佐可敬的佩皮一世國王陛下超過0年，享有‘法老身邊的維吉爾’和‘法老最信任和喜愛的人’的光榮稱號，這一成就超過了後世出現過的無數維吉爾大人……但這只是一個特例，大人！”
“怎麼是特例呢？”
“‘奈貝特’大人的出身並不是貴族，而是一位平民；她曾經做過女傭、麵包師、助產士，她在種種機緣巧合之下才進入了朝廷開辦的書吏學院，而且她後來還幫助佩皮一世陛下奇跡般地平息了努比亞的叛亂……不是每一代女性都有這樣的機遇，大人！”阿伊興奮地侃侃而談，“所以這只能是一種運氣，1000年都難得一遇的出奇的好運氣！”
辛希布大人沉默了。
“啊，大人，我突然想起來了，還有一位女性！在更早一些的第五王朝時期，也曾出現過一個地位非常接近於維吉爾的女性，叫做‘佩舍舍特’，”阿伊突然眼睛一亮，“是的，‘佩舍舍特大人’！但是她並沒有維吉爾的權力，她只是負責管理帝國全境的醫師、巫師和助產士……大人，這就是我所能夠想起來的，帝國的歷史上曾經出現過的全部位高權重的女性大人……是的，就這兩位。”
“……”
“大人，我剛才所談及的這類女性，都是因為自己出色的能力——而不是因為自己的出身——享有了比肩男人的巨大權力，獲得了同男人一樣的官職、榮譽、財富和尊貴稱號，”這位年輕人見老頭子沒什麼反應，只好大聲說道，“啊，接下來我可能要說一些冒犯到大人的話了……您能允許我繼續下去嗎？”
“你說嘛！”辛希布大人點了點頭，“在我這裡，你可以無所顧忌。”
“大人，帝國的歷史上——一直到現在——出現了無數‘位高’的女性，您肯定知道我說的是什麼樣的人……她們是一代又一代王室之中的無數公主們，是一代又一代法老的無數妻妾們；她們還是每一位大貴族老爺家中的無數母親、姐妹、妻妾和形形色色的家眷……這些女性依照神所規定的秩序高居於人民之上，默默地輔佐自己的丈夫、兄弟或者子孫統治人民；”阿伊突然有些激動了，“她們生來就擁有了普通人十輩子都難以攀上的崇高地位，她們生來就享受著錦衣玉食的奢華生活……但是，她們雖然‘位高’，但卻‘無權’！”
老頭子一愣，隨即輕輕點了點頭。
“是的，大人，您一定有切身體會……即便貴為王室的公主、貴族的姐妹和家眷，其實她們本質上和平民家的女兒一樣，都是男人的附屬物，而在某種情況下甚至可能比平民的女兒更可憐一些；我舉個例子，嫁人。平民的女兒也許有可能、也有條件真的出於感情、出於男女的兩情相悅嫁給自己心愛的男人，而一位王室的公主，不得不遵循帝國的歷史、帝國的傳統，必須經歷無數極端複雜的政治考量才能非常慎重地進行嫁娶——是的，她就是無盡的政治活動的工具和載體……我再舉個例子：一名平民的女兒在自己漫長的一生中，也許有機會去做自己喜歡做的事情，甚至有機會成為自己想要成為的那個人；而一名大貴族的妻子，她的一生都是被精確安排好的，也許她此生的唯一使命就是：產下一名健康的男性後代。”
“你扯得有些遠了，”老頭子突然眨了眨眼睛，“小阿伊，你扯遠了。”
這傢伙的臉一下子脹得通紅！
“是的，大人，我剛才有些激動，”他有些不好意思地解釋道，“……是有些扯遠了。我接著說維吉爾的問題。”
“你請說。”
“大人客氣了！……所有人都知道，泰菲比大人有一子一女……現在他年事已高，他必然要考慮後事，所以維吉爾的繼承人問題此時此刻確實是一個突出的問題，”阿伊頓了頓，接著說道，“按照帝國的傳統，維吉爾的位置是可以繼承的，而且在歷史上大多數維吉爾確實都把這個尊貴的位置傳給了自己的兒子……但是，大人，請注意！這只是一個傳統，一個慣例！無論在哪一個朝代，無論是哪一位法老統治，朝廷都不曾明文規定：帝國的‘維吉爾’，應當、也必須繼承！”
辛希布大人猛然瞪大了眼睛，“呼”的一下子坐直了身體！
“泰菲比大人如果想把這個位子傳給他的大女兒，尼弗麗特.安虎小姐，必須要經歷兩道考驗，而且是非常嚴重的考驗，”見自己的主子突然來了興致，阿伊也大受鼓舞，繼續說道，“第一個考驗，神聖國王陛下對泰菲比大人的信任和寵愛是否牢不可破和始終如一，陛下本人，是否對於將維吉爾這個重要的位子繼續交給安虎家族，有著堅強的信心？第二個考驗，就算是整個朝廷對於泰菲比大人將維吉爾傳給自己的子女這件事情上已無異議，那麼，泰菲比大人是不是一定要傳給自己的女兒？根據我的理解，這種事情只有在一個前提下才能發生，那就是：泰菲比大人沒有兒子，或者他無法傳位給自己的兒子。”
“你接著說下去，”老頭子著急地催促道，“快點！”
“但是這一前提目前並不成立，大人！”阿伊突然壓低了聲音，“據我所知，小安虎老爺是被自己的親生父親送到三角洲的邊疆州的，而且他在半路中就已經神秘地失蹤了，這其中還牽扯到我的父親……”他艱難地咽了一下口水，“但是沒有明確的證據表明他已經死亡！也就是說，泰菲比大人絕對沒有堅強的理由一定要把自己的位子傳給女兒！”
辛希布大人突然一下子跳了起來，又剋制著重新坐了下去。
“我曾經聽到了很多傳言，”阿伊神神秘秘地說道，“有人說，在東方的薩瓦瓦港口看見過他，而您……您……”
他的眼神開始變得閃爍不定，嘴上也囁嚅著含混不清了。
“你說下去，小子！”老頭子猛地一拍桌子，“你說下去！”
“嗯，大人，其實這都是些荒唐的傳言……有人說，看見過您的侄子，胡尼.辛希布老爺和那個小安虎在一起……”這傢伙硬著頭皮說道，“還有人說……”
“說什麼？快說！”
“……還有人說，小安虎好像出現在了大海對面的喀林德！”
“喀林德？”辛希布大人突然驚呼一聲，“大海對面的亞摩力人！那狗崽子竟然跑到那麼遠的地方去了！”
阿伊一下子呆住了！
“你接著說，小阿伊！”老頭子煩躁地砰砰拍著桌子，“不要扯遠了，就接著你剛才的分析！告訴我，泰菲比那個老頭子會不會把維吉爾的位子傳給他女兒？”
“嗯，大人……其實這個問題非常復雜，”阿伊只好強撐著說下去，“其實我剛才說的第一個重大考驗也成問題。泰菲比大人同神聖國王陛下之間的關係……啊，大人！這涉及到朝廷政治，我……我可不敢說！”
“你說，小子！”辛希布大人激動地再次遞給他一杯“涼絲絲的提提”，大聲喝道，“來，喝了它！說下去！我告訴你小子，你在我這裡無所顧忌，你說什麼都是無罪的！”
阿伊“咣”的一下一飲而盡，決定豁出去了！
“大人！其實每個人都知道，泰菲比大人在陛下面前已經失寵了！他的維吉爾的位子可是岌岌可危呢！”他鼓起勇氣說道，“大人！我斗膽再說一句殺頭的話，我們神聖的國王陛下聽說也已經時日無多了！而他有兒子，也有女兒！到時候陛下的位子要傳給誰，還說不定呢！”
這一番大逆不道的話甫一出口，整個房間內便一片死寂了！
辛希布大人的手指開始在桌面上快速滾動，發出滴滴篤篤類似於馬蹄一般的聲音，聽得可憐的阿伊真是心驚肉跳！
“大人！”他突然掙扎著跪倒在地，“大人，我有罪！”
“小阿伊，你膽子確實夠大的，你確實有罪……”過了好一會兒，辛希布大人才啞著嗓子問道，“但是我今天饒過你。你坐回去吧。你的意思是說……這個維吉爾的位子還能不能留在安虎家族手中，全都是未知數了……”
阿伊又磕了一個頭，默默地坐回去了。
“是不是這樣，嗯？”老頭子眉毛一樣，“我說了，你今天說什麼都是無罪的。”
“根據我的的所見所聞，以及我的知識和經驗來判斷，”阿伊小心謹慎地說道，“安虎家將最終失去他們‘維吉爾’的位子……自然而然地，尼弗麗特.安虎小姐一輩子也不可能做一名女維吉爾！”
老頭子一下子愣住了。
他突然站起身，開始在房間內煩躁地踱著步。
阿伊恭敬地坐在地上，目光一刻不停地追隨著自己的主子，空氣開始變得極為壓抑。
“小阿伊，你剛才的分析非常好，”辛希布大人突然停住了腳步，轉過頭死死地盯著他，“而且在最後你做出了一個非常重要的判斷：泰菲比將失去他維吉爾的位子，而他的女兒，也永遠不可能繼承這一位子，永遠不能。”
“是的，大人！”阿伊忙不迭地解釋道，“雖然我同尼弗麗特.安虎小姐的接觸不多，但是就我個人感覺來看，那位小姐的個人特質也不適合這一位子。”
“為什麼呢？”
“她就是一名普普通通的貴族小姐，不識字，也沒什麼一技之長，更沒聽說過她在過去有什麼突出的事蹟，沒什麼人認識她、瞭解她，”年輕人說道，“她嫁給了XXX老爺（陛下身邊的高階侍從官）之後，就像普通的貴族女子一般深居簡出、操持家庭，安安靜靜地當著她的少奶奶……是的大人！她和一名普通的公主，一名普通的貴族妻妾並沒有什麼不同；據我所知，她的性格也非常溫柔隨和，完全缺少一名維吉爾應有的素質：堅定，強韌，以及鐵石心腸。”（未完待續）