菟裘城外，歐冶子等人登上了宰予的車駕。
一路上眾人歡笑不斷。
“歐先生，原來您的這個紋身是扶桑木與三足鳥啊！”
子貢望著歐冶子胸前的那個金雞報曉紋身，一路上連連稱奇。
歐冶子也笑著回道：“中原之地，對吳越向來知之甚少，您不知道也是在常理之中。
反倒是宰子能著出《山海經》，明確指出‘湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北’。
宰子久居中原，然而卻能知曉千里之外的傳說與風俗，其學識之深厚，智慧之淵博，實在是讓老夫汗顏啊！”
宰予聽到歐冶子誇他，趕忙把話鋒一轉。
他對於吳越的瞭解，也僅限於圖書館的資料了，萬一歐冶子在神話傳說的問題上糾結下去，還不得讓他現個大眼？
宰予道：“我聽聞，聞道有先後，術業有專攻。各人皆有所長，亦有所短。
您是當今天下聞名的劍匠，您覺得我的知識淵博，而我又何嘗不想向您請教鑄造之術呢？”
歐冶子聽到這裡，也明白了宰予的潛臺詞。
他笑著說道：“鑄造之法，說來也簡單，但做起來卻也困難。
鑄劍的模子平正，銅、錫的質量好，鑄劍工匠的技藝高明，火候配料都恰到好處，四者缺一不可。
我師承楚國巨匠離索，當初他授業於我時，曾教導過我。
要想鑄造出上好的銅具，要嚴格遵守六種調製的比例。
若要鑄造鍾鼎之類禮器，則要把材料分為六份，其中銅佔其五，錫佔其一。
若是想要製作砍伐樹木斧斤，則把材料分為五份，其中銅佔其四，錫佔其一。
製作殺伐之用戈戟，則是銅三，錫一。
不同的調製比例，可以發揮出不同的效果。
但具體新增的數目多寡，還需要在這個比例上進行微調，每個匠人各有不同。”
歐冶子說到這裡，話鋒突然一頓。
宰予也明白了對方的意思。
說到底，打鐵是人家吃飯的手藝，新增金屬的比例多寡都是不能輕易對外傳授的。
他和人家非親非故，歐冶子能說個大概已經很夠意思了。
宰予聞言，將心中早已準備好的說辭搬了出來。
他裝作恍然大悟的樣子，說道。
“我先前在曲阜看匠人們鑄劍時，都要事先準備黃白兩色的金屬，原來那便是銅和錫啊！”
歐冶子聽了，笑著問道：“您喜歡看人鑄劍？”
宰予看歐冶子入套，連忙擺出一副認真的表情回道。
“我雖不懂，但確是喜歡看的。我看匠人們做劍時，就像是您說的那樣，總是要將銅與錫分開進行使用。
用銅多的，鑄造出來的器物韌性十足。用錫多的，鑄造出來的器物堅硬無比。
於是我就想，能否採用分別澆鑄的方法，在鑄造劍嵴時，使用含銅量高的銅水，這樣能使劍韌性好，不易折斷。
而在鑄造劍刃時，則使用含錫高的銅水，使它硬度變大，讓劍刃更加鋒利。”
歐冶子剛開始聽著還滿臉的笑容，可聽著聽著，他的臉色逐漸變得古怪了起來。
就連一旁的范蠡也看出了他臉色不對，忙問道：“歐先生，您這是怎麼了？”
子貢還以為是宰予的話冒犯了對方，於是連忙上來解圍道。
“子我，這種兒戲般的方法，怎麼能用在鑄劍上呢？”
歐冶子盯著宰予看半天，忍不住問道：“您真的只是喜歡觀看鑄劍嗎？”
“確是如此。”
“那您的祖上，是否是匠人出身呢？”
宰予也不直接否認，而是委婉的回道：“我是姬姓宰氏。”
歐冶子聽到這，也明白了宰予的意思。
宰氏，說明宰予的祖上做過冢宰、大宰、小宰、宰夫、內宰、裡宰這些官職，但無論哪個都和工匠不沾邊。
在知道了這個訊息後，歐冶子忽然心情複雜的仰望蒼天。
他鑄劍大半輩子，直到中年時，才領悟了複合鑄造的工藝。
然而宰予只是站在工坊裡看人家鑄劍，就能想到這種妙招，這讓他上哪兒說理去？
歐冶子憋不住問道：“您還有沒有其他的什麼想法？”
宰予見他上鉤，於是又繼續丟擲魚餌：“就像您說的那樣，我同樣認為，鐵的強度要遠大於銅。
但之所以大部分鐵具比不上銅具，只不過是因為它們當中含有的雜質太多。”
對於這個的說法，歐冶子深有體會。
他奉命為越王鑄劍，剛開始想要鑄造的便是鐵劍，然而越國出產的鐵礦質量實在是不敢恭維。
當初楚國那樣質地優良的鐵礦，尚且需要優中選優，千錘百煉，才能鑄造出工布、太阿這樣的神兵利器。
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“聽您這麼說，莫非是想到了什麼祛除鐵中雜質的方法？”
宰予聽了這話，故作苦惱道：“也僅僅是想法，還沒有實踐過。
本來我打算在菟裘嘗試的，奈何我們這種小地方，實在是找不到懂得鑄造冶煉的匠人啊！
我之所以要搭船前往齊國，正是為了尋訪願意來到菟裘冶鐵的匠人啊！”
歐冶子聽到這話，也是將信將疑。
一般來說，若是尋常人對他說這種話，歐冶子只會當對方信口開河。
可宰予偏偏又能提出吳越地區秘而不傳的複合鍛造法。
萬一他真的知道提純鐵的方法，那該如何是好啊？
歐冶子猶豫了半晌，忽然開口道。
“若非我身負王命，我還真想留在菟裘幫您嘗試一二。但如今我奉命為越王鑄劍，留在您這裡就不合適了……”
宰予聽到這裡，不由地嘆了口氣。
也是，歐冶子哪裡是那麼好請的呢？
人家可是國際知名鑄劍師，憑什麼給小小的菟裘面子？
正當宰予以為事情已經沒有轉機的時候，歐冶子突然又開口道。
“不過我雖然不能親自來輔左您，但卻可以向您舉薦一位合適的人選。”
宰予眼睛一亮。
那也行！
歐冶子舉薦的人，總歸不會太差。
“敢問歐先生說的到底是何人呢？”
歐冶子想了想，紅著臉咳嗽了一聲，頗有些不好意思的說道。
“您千萬不要怪罪，我要舉薦的人，其實正是我的徒弟，也是我的女婿，名字叫做干將。”
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謹慎的讀者對自己有益，而有德行的讀者對別人有益。
——節選自《宰予日記》