“從前我看《管子》時，還以為您是位年紀頗大的長者，沒想到居然如此年輕。
不過二十出頭的年紀，便已經身居大夫這樣的高位。
與您比較起來，蠡真是慚愧不已啊！”
宰予與范蠡相談甚歡，二人談笑之間，忽然看見船上又走下一位鬢角斑白的老人。
只不過這老人顯然與宰予印象中的老年人截然不同。
尋常人到了他這個年紀，早已是老眼昏花、走路直哆嗦了。
但這越地的老人，不止精神矍鑠、雙目灼灼，甚至連外型也十分的野獸派，給宰予一種無與倫比的視覺衝擊力。
大冬天打赤膊，尚且可以誇一句老人家真是老當益壯。
右胸用青紅樹汁刺出的蟠龍出海紋身，也可以用吳越地區的圖騰崇拜解釋。
但左胸刺的這個金雞報曉，宰予就百思不得其解了。
你紋個龍，宰子敬你一聲社會。
你紋只雞，是想表達什麼含義呢？
那老人見到宰予在看他，於是便乾脆衝他拱了拱手，就算是行過禮了。
宰予也不敢要求老人家細節上做的多好，只得笑著給他還了一套完整的。
之後，他還忍不住向范蠡發問：“這位老丈是？”
范蠡聽了，只是笑道：“哦，忘了給您介紹了。這位是我國的歐先生。”
“歐？”
宰予回憶著關於歐氏的相關資料。
歐氏在越國應該算是一個比較大的氏族了，歐氏源自姒姓，也就是大禹後人。
當初大禹治水成功，在會稽召集群臣，並舉行慶功大會，所以他死後，也被埋葬在這裡。
而夏朝傳位到少康時，他為了能夠正常祭祀與守衛大禹的陵墓，便將庶子無餘分封到了會稽，建立了號為‘禹越’的國家。
後來夏朝覆滅，商朝建立，商朝覆滅，周朝建立。
在長達一千五百年的歷程中，中原地區互相征討，其他地方自然也沒有閒著。
大家時而文鬥，時而武鬥，直到武王伐紂結束，天下還是不得安生。
武王死後，周公輔左年幼的成王治理朝政。
周公一看這情況，覺得不行。
你們打仗搶地盤我不反對，但大家必須得立個規矩，打仗得按套路，不能胡打。
這個套路，主要立足於一個基本點。
那就是，大周人不打大周人。
你打夷狄沒人管你，甚至王室還鼓勵你，賜下弓失，把你的自由戰爭權點開。
齊、魯放在東海之濱，賦予你討伐淮夷的權力。
晉、燕置於北野之地，賦予你征討赤狄、白狄、林胡的權力。
秦伯則有幹掉西戎的責任。
陳、蔡、楚這些國家理應為王室抵禦南蠻。
本來越人壓根懶得理會周天子，覺得從前商朝人都管不到我們，你個小周還敢和我們擺譜？
但等到後來，周公連破管蔡二叔，平定三監之亂，周朝的各個邦國也開始對附近不服王道教化的夷狄施加鐵拳制裁後，越人終於害怕了。
壞了，大哥玩真的！
既然打不過，那索性就加入吧！
於是在周成王二十五年時，周天子召集天下諸侯盟會時，越人也腆著臉來稱臣納貢了。
越人要求也不高，主要是和周天子表達了以下訴求。
我們以前年少輕狂，不知天高地厚，所以走上了社會的岔路口，忘記按月給幫會繳費，等到回過神來，發現已經自動脫離了會籍。
我們現在打算補繳從前欠下的會費，你看能不能批准我們重新入會？
周天子一聽這話，心裡一陣冷笑。
廟小妖風大，水淺王八多。
沒事的時候裝大哥，出事了才知道誰是真的哥了？
晚了！
周天子兩手一攤，澹定的表示：幫會剛成立的時候，對你們這些上古聖賢的後代是有優惠政策的。
我知道你們是大禹的後代，大禹當年厚待我們的祖先后稷，這個恩，我們自然是記在心上的。
但是啊！大禹的後代我們已經封過了。
你們只不過是大禹後裔中的支脈，杞國才是大禹後裔的主脈，我們已經給他們封過公爵了。
而且不止大禹的後代，大周寬待所有上古聖賢的後裔。
薊國封給了黃帝的後裔。
焦國封給了炎帝的後裔。
鑄國封給了唐堯的後裔。
陳國封給了虞舜的後裔。
宋國封給了商湯的後裔。
以上這老幾位都是公爵，所有冊封均按照周禮進行，所有流程公平公正公開。
座次都排完了，現在你們跳出來要我再封一個，這不合適。
而且封一個也就算了，你突然讓我封四個，這不是開玩笑嗎？
其實周天子倒也沒說錯，因為這時候的越人已經不是一千五百年前的禹越了。
來納貢的越地國家一共有四個：且甌國、歐人國、區陽國和漚越國。
後來漚越滅掉了其餘三國，周天子才給漚越上了個子爵。
而另外三國的後人則以國名為氏，改成了歐氏、區氏，以作區別。
這個氏可以說相當具有越地的特點，那裡有姓氏的國人，氏歐或區的佔了大半。
范蠡笑著接道：“齊國冶鐵行業向來發達，而我這次奉君王之命北上齊國，正是為了陪歐先生尋訪上好的精鐵，用於鑄造絕世利劍。”
冶鐵？鑄劍？
宰予忍不住又是一愣，怎麼感覺這個故事這麼熟悉呢？
他心裡忽然咯噔一下，連忙追問范蠡道：“不知道歐先生的名諱為何呢？”
此時歐先生正好走了過來，聽到這話，只是捋著鬍子笑道。
“想不到大夫居然還對我的名諱感興趣？老夫歐冶子。”
“歐冶子？！”子貢驚聲道：“您就是那位為楚子鑄造了神劍太阿、工布和湛盧的歐冶子嗎？”
歐冶子笑了笑：“只是有些鑄劍鍛造的才能而已，哪裡比得上眾位治國安民的君子呢？”
宰予聽了這話，小心臟撲通撲通直跳。
娘的，還說要去齊國找鐵匠，這直接送了個神匠上門。
只不過，以歐冶子如此大的名氣，只是不知道菟裘這座小廟，容不容得下這尊大佛啊！
宰予眼珠子一轉，忽然開口道：“方才我聽少伯說，先生北上齊國是為了尋訪鐵精。
難道您這一次打算鑄造的是鐵劍，而不是銅劍嗎？”
歐冶子捋著鬍鬚笑道：“其實世人所知的太阿、工布和湛盧也是鐵劍啊！
我鑄劍多年，過手的材料不計其數。
世人常以為鐵不如銅，稱鐵為惡金，稱銅為美金，這實在是謬誤。
他們認為鐵不如銅，這不過是因為他們沒有見過真正上等的鐵之精華罷了。
那種材質，不是銅可以與之比擬的。
但可惜的是，老夫鑄劍一生，也只在楚地見過那種真正的鐵精。
但現在楚吳交戰，礦山無法開採，冶鐵業也陷入停頓。
越王命我鑄出如同太阿、工布、湛盧那般鋒利的寶劍，那我也就只能北上齊國碰碰運氣了。”
宰予聽到這話，不免欣喜道：“歐先生！實不相瞞，菟裘新近發現了一處鐵礦，不知道您有沒有興趣去鑑賞一二呢？”
范蠡聞言，不由欣喜道：“喔？菟裘竟然也有鐵礦？我從前只知道曲阜附近有鐵礦出產，卻不知道原來菟裘也有。”
但歐冶子卻欲言又止。
“菟裘有鐵是件好事，只是魯地出產的鐵礦，多半是……”
這話在其他人聽來，彷佛有種失禮、潑冷水的意思。
但宰予非但沒有感覺受到冒犯，反而愈發驚喜。
歐冶子，果然懂行！
他早在圖書館裡查過，菟裘附近的鐵礦多是貧鐵礦。
貧鐵礦雖然同樣含鐵，但含鐵量為通常在三成到四成左右，礦體含有大量脈石和各種有害元素。
所以不止冶煉過程中耗費的染料多，冶煉出來的品質也較為低劣。
他在圖書館查了那麼久資料才得出的結論，然而歐冶子卻僅僅透過經驗便能判斷各地鐵礦的高低優劣。
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只能說，真不愧是神匠啊！
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——節選自《宰予日記》