孔子一襲話說完，子貢又開口發問道：“夫子，我有疑惑。”
孔子笑道：“那就說出來吧。”
子貢微微挺身，恭謹問道：“您方才說治理國家，要選賢任能、辨別忠奸、節省財用，但僅僅做的這些，恐怕還不足以使國家運轉得當吧？
管夷吾生活奢靡, 這算不上節省，但他依舊能夠輔左桓公稱霸。
晉文公流亡國外時，沒有食物即將餓死，介子推偷偷割下大腿上的肉讓文公充飢。
然而文公回國繼位後，在流亡時追隨他的狐偃、趙衰、賈佗、先軫、魏犨都得到了封賞，唯獨介子推沒有得到賞賜。
介子推辭讓封賞隱居山中，文公想要逼他下山，就在山中縱火，結果反而把介子推燒死。
文公這種做法, 稱不上是辨識忠奸，但卻依然能夠號令諸侯。
秦穆公下葬時，命令秦國的賢臣多達百人隨同殉葬，這說不上是尊重賢能，然而他卻依然能開闢疆土，東破強晉，西霸戎夷。
究其原因，這到底是為什麼呢？”
孔子聞言，笑著回道：“賜啊！你這是沒有弄懂為政的根本之道啊！
國家的政事，怎麼只能看到其中的一面，而不看另一面呢？
管夷吾擁有經世之才，所以他雖然生前雖然生活奢靡，但卻使得齊國富足、稱霸諸夏。
但也正是因為他的生活奢靡，所以為齊國種下了奢靡之風盛行的禍亂根源, 使得桓公無法分辨忠奸。
自從他逝世之後, 豎刁、易牙、開方、常之巫等小人先後得到桓公的重用。
豎刁閹割自己來博取桓公的信任。
易牙烹殺自己的孩子做成肉羹取悅桓公。
開方作為衛國的公子，拋棄父親衛懿公和蒙難的祖國來侍奉桓公。
常之巫以巫蠱之術恫嚇、誘導桓公。
這些人結為朋黨、互相勾結、矇蔽君上、禍害百姓。
使得桓公病亡於宮闈之內無人過問，屍體放在床上六十七天，發臭發爛，軀幹上爬滿了屍蟲，無人為他收斂。
齊國也因此陷入內亂，五位公子互相討伐，使得桓公和管仲留下的霸業不再，齊國再也無法恢復往日的威勢。
而晉文公不辨忠奸，使得介子推被燒死在綿山之上。
晉國的百姓都哀嘆介子推的命運，於是就約定在介子推死去的這天不生火做飯，寒食節由此而來。
而晉國的公卿大夫也因為介子推的死心有慼慼，再不敢以介子推這樣的忠誠之士為楷模去教育子弟。
於是介子推死後，晉國的朝堂之上，秉忠行事的人越來越少，而以邪妄之言矇蔽君主的人越來越多。
晉國公室的衰微，正是從文公開始的啊！
至於秦穆公，他能夠稱霸西戎，兼併十二個國家，開闢千里土地, 正是因為重用賢臣啊！
他聽從公子縶的建議，以五張黑羊皮換取百里奚, 百里奚又向他舉薦了蹇叔。
西戎王的使者由余前來拜訪秦國，穆公以禮相待，所以又得到了由餘的輔左。
秦穆公聽取他們的建議，向東擊敗了晉國，向西征服了西戎。
然而他死後，卻用這些良臣殉葬，所以秦國的力量也自此衰落。
所以說，治理國家選賢任能、辨別忠奸、節省財用又有什麼過錯呢？”
孔子這段話說完，學生們正在思索著話語中的道理呢，宰予又突然站了出來。
“夫子，齊桓公、晉文公、秦穆公治理國家的方法都各有各的缺點，那麼有沒有值得效法的完美物件呢？”
孔子聽了，捋著鬍鬚道：“完美的物件大概只有堯舜這樣的聖人吧？”
宰予聽了皺眉道：“可堯舜的時代過於久遠，他們施政的方針已經無法考證，有沒有近一些的呢？”
孔子聞言，笑著說道：“如果近一些的，大概只有鄭國的子產能夠稍稍接近他們了吧。”
“那麼子產執政的方法又是怎麼樣的呢？”
孔子開口道：“子產執政，在於寬勐。
政策寬厚，民眾就會怠慢，怠慢就要用剛勐的政策來糾正。
而政策剛勐，民眾就遭到傷害，傷害過度就要用寬厚的政策來撫慰他們。
《詩》中說：民亦勞止，汔可小康。惠此中國，以綏四方。
這說的就是用寬厚的政策，來讓民眾太平康樂。
《詩》中說：不競不絿，不剛不柔，佈政優優，百祿是遒。
這說的就是當寬勐互相調和後，民眾安居樂業的盛世景象啊！”
聽到這裡，巫馬施又站出來問道：“可是，夫子，您不是常常教導我們要堅守‘仁’道嗎？
既然堅守‘仁’道，又怎麼能對民眾用苛政呢？”
孔子搖頭道：“施啊！你這是誤解了我的意思啊！勐政與苛政並不是一回事啊！
子產用律法作為勐政，威懾民眾當中的奸邪之徒。
用仁愛作為寬政，撫慰民眾當中的良善之人。
如果一味的使用勐政，只會是良善的百姓受到傷害。
如果一味的使用寬政，又會讓那些奸惡之輩逃脫懲罰。
子產去世前，曾將鄭國的下任執政卿子太叔叫他床前，給他講述了為政寬勐相濟的道理。
然而在子產死後，子太叔卻不忍心懲戒百姓，只是一味地縱容他們的行為。
結果沒幾年的時間，鄭國境內盜賊橫行，這些人聚攏在萑苻之澤，為禍國家殘害百姓。
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子太叔只能調遣軍隊去討伐他們，把這些盜賊盡數處決。
如果子太叔按照子產的教誨去處理政事，原本只需要處死幾個首惡之徒，就能將國內的不正風氣逆轉。
何至於要等到他們聚眾成災的時候，才派出軍隊討伐呢？
子太叔用寬政的初衷，是出於仁愛之心，想要愛惜百姓。
然而他得到的結果，卻是因為使用寬政，反而殺戮了更多的民眾，造成了最大的不仁。
有子太叔的教訓在前，為政者又怎麼能拋棄子產的良言，去一味的採用寬政治理國家呢？”
說到這裡，孔子心中感慨叢生，聯想到子產的病故，又忍不住落下眼淚。
他抬起袖子擦拭著眼角的淚水，嘆息道：“子產去世時，鄭國的百姓無不在街上嚎啕痛哭。
男子解下玉佩，婦女摘下耳飾，老人哭泣的就像是孩子那樣無助。
他們說：子產離我們而去了，從今往後，我們還能依靠誰啊？
鄭國的民眾哭泣了足足有三個月，這三個月裡，鄭國的樂器也不再奏響。
子產這個人，有四個方面符合君子的標準：他自己言行謹重，事奉君主恭敬，養護百姓有恩惠，徵募使用百姓公正合理。
有人說他是不仁之人，我是不相信的。
子產是鄭國強大的基石，他所具備的仁愛，簡直就是上古聖人流傳下來的遺風啊！
他怎麼會是不仁呢？如果他都是不仁了，那天下還有配得上‘仁’這個字的人嗎？”