接著冷哼道：“楊侗和獨孤峰太可惡了。”
沈牧違心讚道：“尚書大人此招才是高明。現在我們務要示敵以弱，才符合‘上兵伐謀’這兵家要旨。論實力，獨孤閥縱使聯結外人，仍奈何不了我們。所以只能靠陰謀詭計來施冷箭，只要我們小心一點，獨孤峰絕不能得逞。”
王世充皺眉道：“鐵勒人因曲傲的敗北，可以撇開不論。但假若陰癸派、突利和楊侗聯成一氣，我們是否仍要維持被動捱打的局面呢？一個不好，我們可能要連東都也賠掉。”
沈牧好整以暇的道：“突利也可以不論，皆因吾友跋鋒寒剛離洛陽，突利和畢玄的兩個徒弟怎都要追上去熱鬧一番。陰癸派則因要應付師妃暄這個頭號大敵，亦絕不敢公然捲進這場紛爭去。何況在某一程度上，她們都希望你能收拾李密，那時杜伏威取得江都後，便可沿運河北上。”
王世充釋然道：“這確是令人頭痛的事，杜伏威和沈法興的關係一向不大好，現在忽然聯成一氣，可見他們北上之心是如何焦急。”
沈牧點頭道：“目下局勢明顯是黃河與運河之爭，誰能同時取得關中、洛陽兩大重鎮，便等若半壁江山落進他袋子去。我們則先取虎牢、滎陽，再挺軍西進，那時聖上你號令天下，誰敢不從。”
王世充捻髭微笑，眼中射出充滿希望和企盼的神色，正容道：“假若我王世充成為新朝之主，你寇仲就是新朝宰相，你準備好了沒有？”
沈牧暗忖信你的才是白痴。表面卻裝出陶醉之色，欣然道：“尚書大人這麼瞧得起小子，我自然是萬二分感激。不過我想先破李密以立功，那時尚書大人重用我，旁人亦無話可說。”
王世充呵呵大笑，接著故作神秘的道：“是否能引李密出兵，便要看明晚的安排，讓我先給你見見我的替身。”
一名無論外貌體型都與王世充有七、八分相像的人，入齋後拜倒請安。
隨之而入的是歐陽希夷、玲瓏嬌、可風道人、陳長林一眾高手，還有王世充的兩個兒子王玄應、王玄恕，以及大將張鎮周和楊公卿。
只看這陣勢，便知是有要事商討。
眾人分左右坐好後，變得沈牧居於左方首席，與右方第一席的歐陽希夷遙對，下首始是張鎮周等人。
王世充把替身喚起，向沈牧得意地道：“怎樣？”
沈牧點頭道：“確能魚目混珠，但在明晚那情況下嘛，嘿！”
王世充知他有話要說，先命替身離開，欣然道：“現在全是自己人，有什麼話放心說吧！”
王世充那一副酒色過度樣子的大兒子王玄應得意地道：“這叫養兵千日，用在一時。年許前玄應從管州物色得此人回來，經我親自指導訓練，保證無人能夠識破。”
只看他唯恐怕別人不知此功歸他的神情，便知此子難成大器。
歐陽希夷皺眉道：“此人不懂武功，內行人只要看他舉手投足，又或走多兩步，立可看破非是世充兄本人。”
王世充胸有成竹道：“若有人要來行刺我，最佳時機莫如在赴會途中，又或是返歸的路上，範成他只需在車上作個樣兒便成。”
至此誰都知道王世充是絕不肯去冒這個險的。
可風道人皺眉道：“今趟是要教敵人行刺成功，而世充兄則要佯作受傷，才可引得李密倉猝出兵。所謂行家一出手，便知有沒有，範成輕易就給人宰掉，誰都會生疑的，此計怎成？”
王世充欣然道：“這正是關鍵所在，以假作真後我將藏在馬車暗格內，若敵人實力真個強大至可破車殺人，我便暴起發難。最好來的是晁公錯又或尤楚紅之輩，讓我傷得其中一人後，再詐作力拼受傷，如此將更能令對方入信，當然尚需各位再加配合。”
轉向沈牧道：“寇小兄還有什麼話要說？”
沈牧問道：“為何敵人不會在宴會中下手呢？”
王玄應代答道：“這個道理很簡單，榮鳳祥今回盡邀各地前來洛陽的名人赴宴，到時高手如雲，其中又不乏與我們有交情的。在這種情況下，公開挑戰不會有問題，若要行刺暗算則變數太多，說不定鬧個灰頭土臉，吃不完兜著走。”
沈牧心中暗歎，頹然道：“我沒有話說了。”
他本有滿腹妙計，但見到王世充擺明不肯以身犯險，還有什麼話可以說的。
歐陽希夷、可風道長與沈牧一道離開書齋。
歐陽希夷與沈牧並肩朝大門走去，道：“世充兄的面子真大，竟請得動可風這等高手來助陣，可見他跟老君觀關係不淺。”
沈牧順口問道：“老君觀是什麼家派，為何有個這麼古怪的名字。”
歐陽希夷奇道：“你給人的感覺是神通廣大，卻竟然不知洛陽北邙山翠雲峰頂的老君觀，此實教人難以相信。”
沈牧在門檻前停下來，瞧著雨粉飄飛的戶外，從容道：“所以前輩至緊要多提點小子，我有時是很糊塗的。”
歐陽希夷低聲道：“我第一趟見你們時，便心中歡喜，覺得你們很閤眼緣。不過昨晚收到你們被人在洛陽橋圍攻的訊息，卻是老夫力主不要妄動。一來是我相信你們定有脫身之法，另一個原因是這明顯是個陷阱。”
沈牧道：“小子怎會不曉得呢？”
歐陽希夷道：“此事若我不說，你也定不會知道。而我特別要提起此事之意，皆因力主出戰者正是可風，可見他對你頗有憐惜之心。”
沈牧皺眉道：“以他的智慧，難道看不出這是精心佈下的陰謀嗎？”
歐陽希夷道：“當時是誰都覺得有點不合情理，對付你們，獨孤閥何需派出近千禁衛去封街截道，但卻都沒時間去想清楚整件事。幸好世充兄手下一個叫虛行之的幕僚私下提醒老夫，否則恐怕已中了敵人的奸計。”
沈牧心中暗喜，虛行之果然是個人才，這麼快便掌握到歐陽希夷是可以信任的人。
歐陽希夷拍拍他肩頭道：“現在老夫要回房打坐靜修，今晚你若回來，可以來找老夫聊天喝酒。你懂下棋嗎？”
沈牧道：“只看別人下過。”
歐陽希夷大笑道：“世事如棋，若我是棋場中的高手，你便是棋盤外的下棋高手，小心點。想要你項上頭顱的人，橫衝直撞都可碰上啊！”
言罷欣然返回府內。
沈牧也覺好笑。
跨過門檻，兩旁侍衛肅立致敬，無不現出尊敬神色。
沈牧自知已在洛陽建立了威名，問其中一人道：“小姐是坐車還是騎馬走的？”
那人衝口而出的答道：“小姐騎馬走了。”
沈牧心中大快，想象著董淑妮質問楊虛彥後這對狗男女知道中計的絕妙情景。
楊虛彥究竟是個怎麼樣的人？他不似是肯屈居人下之徒。
假若王世充跟李世民談成交易，董淑妮將成為李淵的妃子。那楊虛彥豈非先吃了董王妃的頭啖湯，這筆賬該如何算？
想到這裡，沈牧頓時糊塗起來。
沈牧策騎奔出皇城，心中總像多了一根刺似的，心情鬱悶，難以排遣。
最令他困擾的，就是王世充的畏首畏尾，原本是天衣無縫的計劃，卻弄得不湯不水的，教人啼笑皆非。
王世充本身乃一等一的高手，在有心防備下，又有他沈牧和徐子陵在旁護駕，在遇刺下佯作受傷，該是輕而易舉的事。
沈落雁的武功在他現時眼中雖不算怎樣，可是對她的狡詐多智，沈牧卻是深深顧忌。若非陰差陽錯，加上機緣巧合，恐怕他們兩兄弟早栽在她手上。
所以用兵必須如臂使指，否則就算孫武復生，武侯再世，都成不了事。
想到這裡，已轉上天街。
董家酒樓矗立橋頭，與另三座高樓相映成趣。
天街人車絡繹不絕，河上則船楫往來，細雨徒添某種難以說出來糾纏不休的氣氛意趣。
現在離午時尚有半個時辰。
小陵是否能及時趕回來陪他赴會？
想到這裡，早過了洛陽橋，往南門馳去。
沈牧一口氣趕過三輛騾車，又在兩輛馬車間穿過，痛快之極。
如此在鬧市中策馬賓士，當真是風光無限。
這時左方行人道上有幾個結伴而行，打著各式彩傘的標緻胡女，正對他行注目禮，秋波拋送。
沈牧連忙露出雪白整齊的牙齒，以燦爛的笑容回報，惹得她們更秀目發亮，嬌笑作態。
沈牧大感有趣，示威似的快馬加鞭，連過兩名騎士，風馳電掣間，心中忽生警兆。
一道微僅可察的黑影，從右方行人道電射而來，斜斜穿過兩輛奔行的馬車和騾車間的空隙，以驚人的準繩和速度朝他射來。當沈牧察覺是一條長而閃亮的頭髮時，它已鑽進馬兒的右鼻孔去。
暗算者最高明的地方，就是利用兩輛車子作掩飾，待被襲者察覺時，已不及應變。
若頭髮的目標是沈牧本人的話，他定可及時避過，現在則是馬兒慘遭暗算。
馬兒一聲痛嘶，人立而起，接著往右傾摔。
沈牧在隨馬兒一起跌個灰頭土臉前，彈了起來，越過馬車，往暗器來處撲去，心中勃然大怒。
街上的交通立時亂作一團，人人奔走側目。
馬兒掙扎下又爬起來，此根頭髮擺明是作弄性質，並沒有真的傷及馬兒。
但沈牧正在意氣風發的當兒，更感顏面無光。
足尖點在對面車馬道微靠行人道那一邊奔至的另一輛馬車頂上，借力再作騰昇，剛好捕捉到一個優美的女子背影，閃進一道橫街去。此女穿上紅色勁裝，目標明顯。
沈牧猛提一口真氣，顧不得驚世駭俗，就在行人的頭上掠上一間雜貨鋪的瓦面，追趕敵人。
如此當眾失威的事，這些日子來他尚是首次遇上，這口惡氣怎都硬咽不下去。
遠處瓦面那動人的紅影一閃而沒，像是誘他追去的樣子。
沈牧現在藝高人膽大，明知可能是個陷阱，仍夷然不懼，全速追去。
一口氣掠過十多間房舍，奔落一條橫巷時，女子倏地出現前方。
沈牧一震停了下來，愕然道：“原來是你！”
赫然是把李靖從素素手上搶了過去的紅拂女。
紅拂女不知是否鍾愛紅色，不但手上的拂塵血紅似火，與紅衣互相競豔，烏黑閃亮的秀髮處更插著一朵紅白相間的簪花。配合著她的冰肌玉骨，不但沒有絲毫俗氣，還出奇地顯得冷豔秀氣。
沈牧不知如何，心中的怒火消斂大半，正思忖誰人可穿紅衣比她穿得更好看時，紅拂女冷笑道：“今趟我使手段引你來此，純是為了私人間的恩怨，與秦王完全無關，所以你不用擔心會有旁人插手。”
沈牧踏前一步，皺眉道：“我和你間有什麼恩怨？”
紅拂女一對動人的美目射出凌厲的神色，語氣卻出奇的平靜，徐徐道：“若非你兩人顛倒黑白，不辨是非，我夫君何須為你們終日長嗟短嘆，困苦惆悵。大義當前，你們現在若能迷途知返，尚為時未晚。否則休怪我手下無情。”
沈牧大感頭痛。
只看剛才她以秀髮作暗器的手段，便知她名不虛傳。無論內功、手法、眼力均達到頂級高手的境界。
最大的問題是無論他如何痛恨李靖，亦難以狠心下殺手來對付他這美豔的嬌妻，除婠婠外，他對女人都是容易心軟的。
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在這種情況下，對方是全力出擊，而他則是心有顧忌，自然是大大不利。
紅拂女還以為他在認真考慮她的忠告，耐心的等候著，哪知他心中想的竟是這麼回事。
好半晌後，沈牧嘆道：“夫人究竟是怎樣遇上李靖的呢？”
紅拂女不悅道：“你先答我剛才的話。”
沈牧頹然道：“我不想和你動手。”
紅拂女玉容轉冷，沉聲道：“那你是一意孤行，執迷不悟了。”
沈牧哂道：“這不是執迷不悟，而是人各有志。試問誰不認為自己所做的乃最正確的事？”
紅拂女雙目閃過殺機，一字一字的緩緩道：“若非看在你們曾是夫君的兄弟份上，我早出手宰了你們。大”
沈牧一點不讓的與她鋒利似劍的目光對視，沉聲道：“今次你來找我，李靖是否知情？”
紅拂女眼中露出痛心的神色，拂塵揚起，嬌叱道：“看招！”
沈牧哈哈一笑，往後飄退。
只退半丈，便知自己因無心作戰，致犯了非常嚴重的錯誤。
天策府的第一高手，果是非同等閒。
紅拂女速度之高，身法之美，無不在沈牧意料之外。
而無心戀戰的沈牧此時連長劍都來不及拿出，只能靠雙手應付這紅衣美女排空而至的凌厲硬攻。
更糟是她的紅拂可剛可柔，拂隨意轉，長達三尺的拂絲被她控制得像長有眼睛，更賽如靈蛇般專鑽敵手的空檔。連塵拂把手都能刺穴戳脈，無所不用其極，非常凌厲。
“蓬”！
勁氣交擊。
紅拂女嬌軀劇震時，沈牧已在大笑聲中，騰空而去，叫道：“嫂子果然厲害，小弟自愧不如，惟有逃命去也。”
橫空而去，消沒不見。
紅拂女氣得猛一跺腳，偏又知道追之不及。
可是給他叫了聲嫂子，便想到他一直沒有拔劍，心中對他的惡感不由消減了幾分。
這才明白夫君李靖為何如此重視與他們兩人的兄弟情義。
此時他隨著人流走過洛陽橋，來到董家酒樓的院門前，正要進去，後面有人叫道：“寇兄請留步！”
沈牧回頭瞧去，赫然是突利和一眾突厥高手，正甩蹬下馬。
突利讓手下牽馬，像老朋友般來到沈牧身旁，微笑道：“寇兄若只是自己一個，不如一起吃頓便飯，我約好世民兄在此見面的。”
沈牧與他並肩朝酒樓的臺階走去，故作欣然道：“可汗的好意心領了。先不說我確是有約在身；由於昨晚我才和世民兄鬧翻，現在同臺吃飯說不定會影響他的胃口，哈！以後總有機會的。”
心中暗自奇怪，怎麼算突利跟他也是敵非友，為何竟會如此和顏悅色。
以突利這種心高氣傲、自持身份的突厥王族，肯如此低聲下氣，想來必有所圖。
突利停下步來，低聲問道：“跋鋒寒是否走了？”
沈牧隨他立定，訝道：“可汗到洛陽沒多少天？耳目卻這般靈通。”
一眾突厥高手環立四周，擺出阻擋旁人走到兩人置身處的陣勢，累得要入酒樓的客人都須多繞幾步路，顯得頗為霸道。
突利笑道：“實不相瞞，像洛陽這種天下重鎮，怎可沒有我們的耳目。何況寇兄三人故作張揚，公然策馬出關。假若我們仍茫然不知，還用來中原混嗎？”
沈牧微笑道：“可汗既能看穿我們故意張揚其事，當知跋兄是另有妙法，不怕被人跟蹤了！”