清末時期，日本在中國的武漢、上嗨、杭州、蘇州、重慶均有租界，而恰巧這些租借全都是在長江流域沿線，因此日本將國內的一些內河艦船運到中國，名義上是保護日本商船免收水盜的襲擊，實際上是在伺機尋找時機佔領中國。而這種情況不單單只有日本做，法國人、英國人也照樣做，只有德國人和美國人暫時沒有這個打算，畢竟他們其中一個下手晚了一個採取收縮政策。
日本的炮艦一般停靠在各租界附近的碼頭，這一次幾乎全部調集到了南通，他們希望能夠佔領南通或者在南通劃出一塊租界。
李士銳想過用魚雷或者炸彈炸船，可是日本海軍士兵守備森嚴，雖然他們這一次討伐軍前鋒部隊沒有派遣正規軍，但海軍可都是精銳，李士銳派出去一部分士兵喬裝成漁民靠近日本炮艦，試圖炸燬炮艦。然而日本人根本不允許任何人靠近炮艦，在一千米之外便開始炮擊，勒令任何人離開交戰區。即便是在夜裡，日本人也會用探照燈不斷地在江面上照射，以免遭到中**隊的偷襲。
李士銳的士兵幾次三番被日本人趕走或擊沉，這讓中國守軍的士氣大跌，李士銳特別希望海軍能夠支援自己，即便北洋水師不支援，那些投靠了南方革命黨的海軍呢？當然，他們願意支援，卻無能為力，畢竟軍隊要聽從執政黨的話，孫逸仙和袁世凱嚴令海軍不得出戰，以避免弱小的中國海軍再一次遭到日本海軍的屠戮。
最後李士銳沒了辦法，決定放手猛攻，與手下開始進行沙盤推演。根據推算，消滅日本前鋒部隊，至少需要五天陣亡三萬到四萬人的代價，這個損失李士銳不敢輕易承擔，隨即上報給王永安。
王永安考慮之後，說道：“江北人寧可全都戰死，也不能丟一寸國土。”
李士銳於是開始全軍準備戰鬥，此次對日本灘頭部隊的進攻，他集中了六個師的全部火炮，總計一百六十門各式火炮，以第一師和第二師作為正面強攻，以第六師作為左翼包抄，以第七師作為右翼包抄，以第三師做總預備隊，以第九師作為後備部隊，是個預備團隨時準備拆分補充主力部隊。
恰在此時，一個本地的老道跑了過來，叫著嚷著說自己可是施法下大霧，李士銳雖然不信神，但是也被這老道給吸引住了，便連忙將他叫來質問。
這老道叫做淨虛子，是靈虛觀的道長，而這靈虛觀才建立不過七八年時間，淨虛子一直神神叨叨的，大家時而相信時而不相信。要不是淨虛子的話讓李士銳不得不重視，早就被人給亂棒打出去了。
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“你說你能施法降霧？你可知道軍中無戲言，江北三千萬百姓的眼睛可都盯著南通，要你騙了我是小，騙了天下讓日本人殺了進來，你就是民族敗類，到時候不用我殺了你，你會被全中國的百姓吐沫給淹死。”李士銳的聲音越來越響亮，目光越來越尖銳，最後與淨虛子的臉緊緊相距不到十釐米，嚇得淨虛子坐在地上大口大口地喘氣。
淨虛子紅著臉低聲說：“其實……我不能請霧。”
“拉出去。”李士銳一揮手，士兵們將淨虛子架了起來，淨虛子高喊道：“但我知道南通的天氣，南通這裡每年四月份都會下大霧，尤其是最近兩年更是頻繁，前年四月份下了三場大霧，去年下了兩場大霧，而今年到現在還沒有下大霧，所以我才肯定今年一定會下大霧。右帥，右帥，我說的是真的，雖然我平時靠騙人錢財維持道觀，可是下大霧這件事我不會騙你，我也不敢騙你。”
“等一下。”李士銳讓士兵放開淨虛子，問道：“你說的是真的？”
淨虛子站穩了之後，忙說：“我說的是真的，你可以隨便找幾個本地人都能證實我的話，去年四月份真的下大霧了，第一場是4月4號，第二場是4月22日，第一場大霧持續了半天，第二場大霧持續了一天一夜。”
李士銳道：“你能預測什麼時候下大霧嗎？”
“不能，但是我可以肯定，四月已經過去一半了，下半個月一定會有大霧。”淨虛子篤定道。
“這可不能靠猜測。”李士銳嘆道，“如果我們依靠你的猜測，這半個月不下大霧，那數萬人馬可陷入危險之中了。”
淨虛子道：“四月不下霧，我淨虛子吊死在南通城樓裡！”
李士銳道：“要是四月份下霧，我倒是可以滿足你一個心願，說，你要多少錢？”
淨虛子忙說：“我不要錢，我想要你們拆了對面九龍寺就行。”
李士銳被他的話氣得夠嗆，讓他趕緊離開，淨虛子說我就住在這裡，要是不下霧我就死給你們看，於是死皮賴臉地賴在南通城裡。百姓們知道淨虛子的話，紛紛說他這是在作死，軍事上的事兒，怎麼能靠經驗呢，尤其是天氣這東西，最時變化莫測。
4月16日，突出起來的，高千穗號巡洋艦等四艘巡洋艦與驅逐艦抵達狼山港，李士銳原本計劃中全殲日本討伐軍前鋒部隊的進攻方案，被日本人軍艦打了一個措手不及。
透過偵查，李士銳斷定日本人一定準備進攻南通老城，於是他認為應該先下手為強，且各部準備完畢，隨即立即向總部報告總攻。
然而16日下午，李士銳得到了一個讓全軍乃至全國百姓振奮的訊息，經過了三個月協商，袁世凱、孫逸仙和王永安三方代表，在南京取得了一個共識協定，即推翻滿清政府，建立中華民國。
南京下定很大程度是因為日本人給與的壓力，讓江北放棄了強硬對抗，也讓袁世凱北洋系心生焦慮，唯恐江北倒戈日本所致。這其中南方革命政府內部也爆發了激烈的衝突，由於孫逸仙向日本銀行借款給政府官員發放工資給軍隊發放軍餉，隨即在內部產生一股激烈的倒孫風波。孫逸仙為了轉移矛盾，這才鬆口讓步與江北政府、袁世凱北洋系達成協議成立中華民國。