朱學休不願有負，有負於藍念念，也不願意有負自己。
因此，他選擇了培養藍念念，教導她長進，希望一切還來得及。
他相信自己只要付出，藍念念一定能夠用心的學，一定能將他的本事學了去，到了那個時候，相信邦興公不會再拒絕。
朱學休願意教，也願意去等；藍念念同樣的願意學，更是不願意去放棄。
彼此抱著這樣的心思，朱學休開始教導藍念念，先是以僱工的形式僱傭對方，把她在帶在身邊，學習他如何處理光裕堂的諸多事務，包括光裕堂在雩北各鄉鎮的幾十家店鋪，還有民防團的大小事情也從不瞞著。
藍念念對朱字休僱傭自己，心裡是有幾分牴觸的，但是想到事情到了這一步，她與朱學休的關係幾乎已經到了盡頭，再不狠心就沒有以後，一咬牙也就同意了。畢竟她的家裡，如果沒有了這份收入，姐弟仨個就只能喝西北風，領工錢總比受饋贈的好聽。
抱著這樣的心思，藍念念就開始在朱學休身邊用心學習，每每有不理解或者新鮮的事物，朱學休總是會體貼的給她講解，經常不需要藍念念開口。
兩個人就這樣，天天“膩”在一起，除了藍念念的見識在增長，兩個人的感情更是突飛猛進。
這些天，要不朱學休到藍念念家裡幫手做些家務，要不藍念念陪著朱學休處理各種事物，有時候，又相約黃昏後
彼此之間心意通曉，眉目傳情，雙方都曉得彼此的情意，更不願意放棄彼此，其苦亦樂。
這一日，朱學休又在看過各店面的賬簿，順便代邦興公處理民防團和聯保事務，對一件事物在案卷做了批示。
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因為是案卷，並不多見。藍念念好奇，接過來後展開手裡瞧看，頓時心有不解。道：“不是說他點火，燒了彭家的祖祠麼，怎麼判這麼輕？”
藍念念問，問的是去年底彭氏一族，祠堂遭人縱火之事，時隔半年，民防團終於把肇事者抓獲，有了相關的結果。
朱學休曾經告訴藍念念，殺人放火皆是重罪，只要有人犯者，重者斃命，輕者流放。只是民國時期並沒有流放，所以一般都是交到別動隊，前去參軍或者是參加苦役。
藍念念看到朱學休的籤判結果，心裡很是不明白，這根本不符合印象中光裕堂或者是說邦興公的行事作風。
邦興公以前主政仙霞貫的手段、傳言甚多，做事雷厲風行、手段高超狠辣、故事精彩紛呈。傳言中人頭滾滾、故事中鮮血淋淋，像藍念念她們這一輩的年輕人，多多少少總是有曾聽說過，有些更是親眼看見過。
這根本不符合規律，也不符合邦興公或光裕堂的作風，因此藍念念心裡有疑惑。
“殺人放火，那不都是重罪麼？”藍念念再問。
朱學休聽見先是一愣，繼而明了。嘴裡帶著笑，微微搖頭，把手裡的毛筆放了，轉過身來看著藍念念。
道：“這可不算輕了，這差不多也是流放。唯一不同的是我們沒有把他交到別動隊手裡，而是自己拿著代替政府出民役，不會走太遠，也就在縣城、專署範圍內。三年整。”
沒有交到別動隊手裡，那就等於生命有保障，這才是藍念念最疑惑的地方，不過看著朱學休似乎沒有說完，也不插嘴，微微的點頭，帶著笑容、靜靜的聽朱學休說道。
“他是故意縱火，但是受到逼迫，焦急之下趁夜點火燒了彭氏祖祠，只是當晚火勢雖大，但是並沒有燒到正堂和人員傷亡，損失並不算太大。”
“事有原委、情有可原，事情結果也不算太嚴重，而本人也一直是一位忠厚、為人正直的老表，鑑於這些，這才給他網開一面，讓他活命，不要送到別動隊裡。”
朱學休連番解釋，將案情向藍念念解釋一番，這件事從頭至尾，都是他在參與，縱火當晚，朱學休還曾經帶著隊員們前去福田村現場救火，察看火情。
“仙霞貫一直在打仗，這才好過來沒有幾年，人口還沒有緩上來，許多差點的黃土都沒辦法開墾，所以要保持人口，不能輕易判他人抵命。”
“人命金貴，……這是我阿公說的！”
說到邦興公，朱學休的臉上總是情不自禁的帶著笑意，對著藍念念說道：“方家老二方民安，縱兇行惡，強買強賣、掘人祖墳、推人落坑，還夜半縱火，罪孽累累，只是沒有人命，我阿公放了他一馬。如今再有這種事情，我又為何樂而不為，網開一面？”
“以前是戰爭年代，盜寇叢生、走私不絕，民心將亂，是以用重典；現在仙霞貫已是和平，緩和了數年，繼續嚴懲不合教化。”
說到這裡，朱學休臉上笑意盈盈，隱隱有幾分得色，不曉得他是因為複述邦興公的原話而心有得意，以阿公為自豪，還是因為是自己學了個精透而自得。
藍念念看見，並沒有多說什麼，朱學休有何長短，她已是一清二楚，男人做的好了，做的標緻，還不容允許他自得一二麼？
再說了，藍念念雖然不懂，但並妨礙知道朱學休嘴裡吐出的這一番話是至理名言，好壞一聽便知。
在老百姓眼裡，人之性命當然是最貴重的。
藍念念連連點頭，道：“嗯，原來是這樣！”
朱學休經常口花花，一會兒要說打這個，一會兒要說打那個，年少時更是時隔三個月再上門打人的惡跡。藍念念與他關係雖好，但心裡總是有著幾分懼怕，現在聽到朱學休這般言語，對光裕堂、對朱學休又親近了幾分，兩眼亮晶晶，臉上帶著笑容。
時間一天天的過去，轉眼又是一個多月，臨近端午。
朱學休悶悶不樂。
他在九山村已經呆了這麼久，先前決定教導藍念念時，雖然是一時衝動，心中不忍，但過後還是細細想過，希冀著阿公能傳信來，讓他回去。
不管是罵，還是打，只是阿公承認這個結果，朱學休都覺得可以接受。骨肉濃於水，朱學休相信阿公一定能夠理解並支援他。
難而，一個多月過去了，又是端午節這樣的大節氣，朱學休很想回去光裕堂，回去參加族裡的祭祖大典，但是邦興公卻是始終沒有音信傳來，讓朱學休委實難過。
幾分傷心，幾分難過，又有幾分委屈。
朱學休不敢責怪阿公，邦興公已經和孫子說過了他拒絕藍念念的理由，說的在理、說的清晰，而且朱學休也認可阿公的話語，只是事到臨終，他一時心軟，變了心腸。
想著自己拒絕了阿公的好意、拒絕了他的精心安排，如今阿公不理會他，是自己罪有應得，但是朱學休依舊悶悶不樂。想著阿公，想著族裡的祭祀大典，朱學休的胸口猶如壓著一塊巨石。
痛的難過，壓抑的無法呼吸。
朱學休雖然沒有明說，但是藍念念也是身同感受，曉得他在想著什麼，擔心什麼。語言是蒼白的，藍念念並不能給朱學休什麼，只能一直陪著他，默默的陪著日出日落，看著日子一天天的臨近。
然而，邦興公始終沒有傳來任何訊息，沒有隻字片語。
這一日，五月初四，端午節的前一天。
臨近黃昏，夕陽西下，金暉灑滿大地，照亮著整個山谷，一片金華，美麗而又夢幻。
朱學休和藍念念忙過，兩個人肩並著肩的坐著，坐在山谷的坡面上，遙遙的看著從富坑村通往九山村的道路，道路上人來人往。
今日一大早，朱學休就將‘番薯’打發了回去光裕堂，然而一直等到如今，也不見‘番薯’回程，也不曾看到有一個熟悉的身影出現在這條道路上，沒有隻字片語。
朱學休心裡一片黯然，內心無比的失落、難過，彷彿一個被人拋棄、無家可歸的孩子，孤苦無依。