格外優秀的人，總會招來他人的側眼旁觀。與眾不同的人，也會因為自己的特殊而被排斥。這是人類生來所帶有的特點，在純真孩子的身上體現的最為明顯。隨著年齡的增長，這些缺點會被理智與涵養所覆蓋，繼而消失不見。然而有時，卻會持續存在。
人類，便是如此。
麻美掂了掂手裡的名單，催促道：“我都看到了噢，自己站出來吧。”
終於，兩個個頭矮矮的小男孩撇著頭，一左一右地慢慢磨蹭出了人群，一臉倔強地站在了麻美的面前。等到麻美點完了名，牆壁上懸掛的鍾終於走到了整點，下課的鈴聲在忍者學校之中迴盪了起來。
“其他的人，解散。”
麻美揮了揮手，那群好奇地盯著她的孩子們便轟然散去，各自朝著教室跑去。空地上的孩子散去後，便只剩下這兩個犯了錯的小家夥，準備迎接老師獨特的懲罰。
“噯，怎麼可以欺負同班同學呢？我給你們講一個故事吧。在很久之前的洪荒陸嶼上，萬物皆有靈。在一眾可以‘言說’與‘動作’的生靈之中，有一位居住於宮殿的神祗，她手下的人皆彼此尊重，從不打鬧戲耍。雖不明白‘感情’為何物，卻也不會奚落戲弄他人。任憑命運輾轉，天賜異象，他們都一直生活在一起……”
一高一矮的兩個男孩懷疑地盯著眼前滔滔不絕的老師，末了，其中一位悄悄附著在另一位的耳邊，偷聲說道：“這個眼鏡阿姨好煩人啊。她說的話比校長和火影加起來還多。”
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雖然第一次擔當孩子們的老師，但是懲罰起孩子來卻毫不手軟。
掌握生殺大權的感覺很棒，但是能夠讓兩個孩子露出愁眉苦臉的表情，更棒。
麻美滿意地轉過了身，打算回到辦公室中去拾掇自己的檔案。當她側過頭時，便發現那位被欺負的宇智波鼬同學還沒有離去，依舊站在一旁。矮小白淨的他頂著偌大的太陽，很是安靜地等在一旁。
此刻，那兩個丟石頭的倒黴孩子，正與宇智波鼬隔空互相瞪著。準確地說，是那兩個淘氣孩子單方面瞪著鼬，鼬絲毫不在意他們的關注。
麻美走到了這個矮嘰嘰的小朋友面前，半蹲下了身體，問道：“怎麼了？還不去上課嗎？”
宇智波鼬看起來可不像是喜歡打小報告的型別。
“……沒事的。”鼬抬起頭，用黑色的眼睛看著自己的老師：“就算是上課的內容也很簡單。火遁忍法我很小的時候就學會了。”
這一番話，讓麻美露出了溫和的笑意。她說：“第一天的課就逃跑，不太好吧？……而且，你現在也只是一個小孩子啊，鼬。”
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“……不。”鼬眨了一下眼睛，問道：“麻美老師口中所說的，沒有‘奚落’，只有‘互相尊重’的世界真的存在嗎？沒有嫌隙與猜忌，所有人都可以很平和地生活在一起……”
他稚嫩的面孔上帶著幾分渴望。
麻美為他的話語所怔，好一會兒才重新將笑容掛上了面孔。她揉了揉鼬的頭頂，說道：“當然——不會存在。他們之所以平等而彼此尊重地生活在一起，那是因為這群人完全不知道‘感情’是什麼樣的東西。所以，也就沒有愛與恨、貪與憎，也不需要為利益所煩惱。然而人類……是有感情的。”
“所以，就會有猜忌，對嗎？”宇智波鼬在她的手下低聲地說：“……謝謝老師。”
“小孩子不要想太多啊。”麻美最後拍了一下他柔軟的發頂，說道：“快去上課吧。”
那只小小的鼬走一步，便扭頭看她一眼，然後便朝著教室的方向跑去，炎炎的夏光將他奔跑時的矮小影子投在了地上。那兩個罰站的男孩十分不屑地說道：“……鼬就喜歡和老師說話。真討厭。他在哭訴我們欺負他嗎？”
聽到這兩個孩子的無心之語，麻美愈發想笑了。
當別的孩子都在為一些普通又可愛的小事氣惱不已時，宇智波鼬已經在思考人類的情感這樣複雜的問題了啊。小孩子都很討厭的漫長的說教，竟然也可以引起他的興趣。是什麼樣的家庭，才可以培育出這樣一個孩子呢？
想到高橋寺口中所說的“宇智波一族與村子中樞向來不和”，再思考到他幼年就跟隨父親上前線的行動，麻美勉強為鼬這樣的思考方式找到了原因。
竟然稍稍有點期待這個孩子的成長。
這是從來沒有出現過的想法。
畢竟——她已經看過了無數人的生命，還有無數國家的誕生與消亡，甚至一片土地的繁華與傾覆。在歷史恆進、萬物變更的長河中，渺小如螻蟻的東西，向來不值得為之停下匆匆的步伐。
夏日漸漸駛向尾聲，灼人的熱度卻依然不減。白天的氣溫仍舊讓人昏昏欲睡，就算是最好動的孩子，也沒有了胡作非為的精力。熬過炎熱又漫長的一天，等到午後接近傍晚的放學時光，這些孩子們才會重新恢復活力。
一場瓢潑的大雨，就在這樣的夏末一天中落了下來。這場雨來的很突然，在轉瞬間就用雨幕將整片村落包裹了起來。嘩嘩而降的雨水，敲打著四處的屋簷，很快將低窪處都填出了一片小水塘。行人們紛紛奔逃著躲避雨水，街道上盡是形色匆匆的身影。
猝不及防的雨，也將幾位沒有帶傘的孩子困在了忍者學校內。這些在白天威風凜凜地丟著苦無、發誓要成為五代目火影的孩子，忽然失去了曾經的勇氣，畏縮在屋簷下磨蹭著腳步，又時而掂著腳尖，期待著父母的身影出現在學校對面的街道盡頭。
麻美一手握著從同僚處搜刮來的三把折傘，一一遞給了那幾個被困在屋簷下的孩子。
“噯，這是松本老師的傘，記得要帶回來。下次別忘記帶傘。”
等到送走了那幾個被困在雨幕中的孩子，麻美迎來了自己的困擾。
一位著裝整齊的年輕忍者，撐著一柄長柄傘，十分有耐心地等在校園門口，和她保持著數步之隔。他樣貌斯文，看上去二十三四的年紀，笑起來溫溫存存，雖然沒有穿著忍者裝束，卻也幹淨利落。
麻美站在屋簷下，和他打了一聲招呼：“……阿寺啊，有什麼事情嗎？”
“有。”高橋寺站在雨中，絲毫不介懷雨水打溼了他的褲腳。他說道：“明天是休息日，所以想要請你一起去喝一杯。並不是只有兩個人的聚會，從前的隊友都在。淳子和奏太也在，他們很想你。”
對於高橋寺的邀請，麻美向來只有一個反應。
“不了，你看今天的天氣不太適合出門噯……”麻美說。
“從前我們戰爭時的天氣更不適合。”高橋寺溫文地說：“只不過是雨水罷了。我可以背……不是，我什麼都沒說。”
“我今天的著裝也不適合出門……”麻美攤開了握著折傘的手，將自己的服裝展示給高橋寺看。她穿著普通的白色短袖上衣，衣服上還有著忍者學校週年慶典的標語，說實話，她看起來就像是負責給忍者學校刷牆的臨時工。
“我可以等你換完衣服。”高橋寺很有耐心地說：“希望可以看到你不戴眼鏡的時候。總是用眼鏡把自己遮起來，麻美太不自信了。”
麻美面孔上溫和的笑意有些維持不下去了。
耳邊傳來一串熟悉又細碎的腳步聲，麻美二話不說，轉身就搭住了那孩子的肩膀，朝著高橋寺溫柔一笑，說道：“這個孩子沒有帶傘，我要送他回家。難道你放心一個四歲的孩子獨自在大雨中回家嗎？阿寺。”
被她用雙手搭住的黑髮男孩抬起了懵懂無害的一張臉，他用黑色的漂亮眼睛看一看麻美，再看看那位在雨中苦等的年輕人，便用稚嫩的聲音說道：“……麻美老師，我沒有帶傘，你可以送我回家嗎？”
說完，他還極為不安地拽了拽自己揹著的斜挎包，看起來又侷促又謹慎，活像一個被大雨困住的、可憐兮兮的普通孩子。這樣的演技，讓麻美在心中讚歎不已。
宇智波鼬以後必大有所作為。
“麻美，等下……”高橋寺欲言又止，還想再繼續自己的邀請。
穿著邋遢短袖的麻美已經抖開了手裡的折傘，拍著宇智波鼬的肩膀，說道：“老師送你回家——不要害怕。”
宇智波鼬配合地拽住了她的衣角，看起來是無論如何都不會放手了。面對這樣一位很是無助的孩子，高橋寺便微笑著搖了搖頭，口中說道：“好吧……你還真是適合做一位老師呢，麻美。”