“s.t.a.rbs？就是那個遍佈全世界的實驗室集團？”克林特看著班納問道。
班納看著角落裡的金屬倉點了下頭。
克拉克和布魯斯交換了一個眼神後, 順著班納的視線看向那個金屬倉——裡面有一具已經完全成形的軀體, 很明顯就是班納所說的他們為奧創製造的身體。
克拉克對布魯斯微不可察地點了下頭, 然後轉向眾人，開口道：“事實上, s.t.a.rbs實驗室的醫療倉是氪星醫療倉的弱化版本。”
“氪星科技？”巴基皺著眉問道。
尼克·弗瑞並非沒有察覺到超人在北極有一個基地，只是一來神盾局從衛星地圖上根本沒有觀測到在北極有任何可疑的建築，二來, 他們沒必要為此惹怒強大的超人, 一個基地在他們看來是毫無價值的。
但如果再加上氪星科技，巴基很懷疑尼克·弗瑞會對此不動心。
娜塔莎注意到了在卡爾開口吸引大家注意力的同時，蝙蝠俠悄無聲息地向託尼靠近。但她垂下了視線，沒有出聲。
“我在三年前向s.t.a.rbs提供了來自氪星的部分醫療技術, 希望能對地球的醫學發展有一定的幫助。”克拉克講述道。
不過, 在當時, 他做出這個決定其實是為了治好布魯斯身上作為蝙蝠俠多年以來積累的暗傷。
克拉克知道自己或許能拉著布魯斯去一次孤獨堡壘，進行治療, 但他絕不可能說服對方去第二次、第三次。
布魯斯的驕傲和自制不會允許他過分依賴他人，即使這個人是他最好的搭檔。
因此克拉克將技術交給了s.t.a.rbs，而s.t.a.rbs的研究人員也在兩年前研製出了這個弱化版的醫療倉。
只是因為它成本太過昂貴, 無法進行量產，所以沒有出現在市面上。但其中的部分技術，已經成為了醫療領域的重大發現與突破，帶來了一系列正面的連鎖反應。
克拉克一直以為自己是做了一件好事，直到今天, 他終於再次驗證了所有事物都有兩面性這個真理。
“斯塔克從哪得到的大量振金？”戴安娜不動聲色地看了眼已經站在斯塔克身後的布魯斯，開口問道。她記得自己來的時候，看到了史蒂夫的盾牌被隨手扔在沙發上。
娜塔莎雙臂抱在胸前，看著地上一個破碎的螢幕，沉聲說：“霍華德·斯塔克從二戰起就一直在收集市面上的振金，可以說他是除振金的出產國瓦坎達之外，這種世界上最堅硬的金屬的最大擁有者。但沒有人知道他把那些振金存放在哪裡。”
除了他的兒子，託尼·斯塔克。眾人都聽懂了這句言外之意。
“瓦坎達？”班納從未聽託尼說起過這個國家。
“我記得好像是一個非洲的農業小國？”克林特向娜塔莎確認道。
娜塔莎點了下頭。如果不是因為振金，神盾局根本不會注意到這個國家。
默默注視著史蒂夫的巴基思索片刻後，說道：“瓦坎達是地球上科技最先進的國家，但它一直保持著與世隔絕的狀態。即便是神盾局，也只能看到它展現給整個世界的假象。”
兩種完全不同的說法讓眾人的目光都轉移到了巴基身上。
“你怎麼知道這個？”克林特一臉的疑惑。連神盾局都不知道的事情，為什麼巴基會知道得這麼清楚？
娜塔莎看向始終背對著眾人的史蒂夫，沉默幾秒後說：“因為尼克·弗瑞知道。而巴恩斯，”她垂下了視線，“是弗瑞選定的接班人。”
她注意這件事很久了，弗瑞並沒有讓巴基過多地參與神盾局的事務，但他始終將他帶在身邊，並且幾乎可以說得上是傾囊相授，毫無隱瞞。
娜塔莎不可能猜不到弗瑞有什麼樣的意圖，不過她一直沒看明白的是，弗瑞讓巴基接手的究竟是什麼。
神盾局局長的職位？有很大的可能是這樣，但娜塔莎總覺得這並非完整的答案。
克林特驚訝地看著巴基，眼神帶著一絲敬畏與討好，“老兄，這麼說的話，你可能哪一天就變成我的上司了。”這也太……奇怪了，剛才還在打遊戲的朋友一轉眼就變成了你的老闆，簡直就像是電影裡主角遭遇中年危機時會出現的橋段。
“現在不是為你的事業擔心的時候，巴頓。”亞瑟斜倚在牆邊，看了眼克林特，一針見血地說。
克林特沒好氣地斜了他一眼，“我可是有家室的男人，得養家餬口。你懂什麼？”
而巴基只是挑了下眉，既沒有肯定地回應克林特的話，也沒有否認娜塔莎的猜測。
他早有預料，以這些人的敏銳，他和弗瑞之間的事瞞不了多久。只是自從他決定接替弗瑞成為守牆人，這個身份就成為了他最大的秘密，連史蒂夫也不能知道。
所以如果必要的話，神盾局局長的身份將會是一個很好的掩護。
但說實在的，巴基一點都不想摻和神盾局那一大攤子事兒。
看看神盾局二把手那日益後退的髮際線吧，巴基一點都不介意對方坐上這個註定要和弗瑞一起禿頭的位置。
“當我困住奧創的時候，他正要往這具身體裡傳輸數據。”靠在牆角的維克多突然開口道。
他所說的無異於一聲驚雷。
氪星科技、世界上最堅硬的金屬、如同宇宙魔方一樣有著強大力量的寶石，奧創假如成功擁有了這樣的軀體……所有人都不敢想象他們到底要付出怎樣的代價才能擊敗他。
布魯斯一部分注意裡放在身後眾人的談話上，一部分注意力觀察著斯塔克和他面前的金屬倉。當他正因維克多的話而皺眉時，就看到斯塔克的手伸向了金屬倉。
布魯斯立刻從身後一把扼住斯塔克的脖子，讓他不能動作。
“what……”託尼本能地掙扎起來，想要擺脫控制。
“別動。”布魯斯緊緊困住他，沉聲道。
“嘿，你放開他！”克林特看到這一幕就要上前，被娜塔莎一把拉住了。他轉過頭，看著娜塔莎想要甩開她的手，“我知道託尼做錯了事，但也不必像抓罪犯一樣抓住他。”
“我們不知道他是不是受了權杖的影響，克林特。你還記得洛基是怎樣用權杖控制你的嗎？”娜塔莎不明白為什麼託尼要瞞著史蒂夫製造奧創。她想在場不止一個人和她有同樣的懷疑。
克林特轉過頭，皺著眉打量託尼。
“我……”託尼拍了拍蝙蝠俠的手臂，示意別這麼用力，他話都說不出來了。
布魯斯松了點兒勁。
“我根本沒被控制，好嗎？神志非常清醒。”託尼雙手用力去掰蝙蝠俠圈在他脖子上的胳膊，但他臉都憋紅了，那條胳膊還是紋絲不動。
“賽維格教授被控制的時候神志也很清醒，他甚至還幫外星人搭建了一個傳送門。”曾深受心靈控制之害的克林特第一個反駁道。
“而且你如果沒被控制的話，為什麼要製造出一個……”坐在桌子上的巴里想了兩秒，“反人類的ai？”
“奧創不是反人類。”託尼放棄掙扎了，他懷疑蝙蝠俠的手臂是不是鐵做的。
“我製造他是為了保護這個世界。
當再有外星人侵略地球，比如我們剛才說的那個紫色的傢伙，奧創會指揮著鋼鐵軍團對抗他們。他會成為地球的鎧甲，保證我們所有人的安全。”託尼環顧著眾人用平靜的語氣說道，臉上是深信不疑的表情。
沒有人開口。眾人或者彼此交換眼神，詢問對方的看法，或者打量著託尼，試圖從他臉上看出他所說的話的真假。
過了一會兒，布魯斯第一個做出動作。他放開了控制住託尼的手臂，退後兩步，視線卻沒有離開託尼身上。
史蒂夫雙臂抱在胸前，仍然一言不發地看著窗外的紐約。
“所以，你的鎧甲現在長倒刺了？第一個要刺死穿著它的人？”亞瑟挑了下眉，問道。
託尼有些洩氣，他看向螢幕上的那些資料，“這只是……一場失敗。但並不意味著我的計劃不可行。”
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“我不明白，”班納重新戴上了眼鏡，“奧創為什麼會在這個時候被啟動。我們的感知一體化實驗明明失敗了。”
娜塔莎看了眼班納，又看了眼託尼，“奧創並沒有被完成？”她疑惑地問道。
班納點了下頭，走到螢幕前研究那些資料，“我們在這一步上失敗了三次。”
“離開實驗室前，我吩咐了ai管家繼續分析資料。”託尼走到工作臺前一邊滑動著投影，一邊喃喃自語：“所以，到底是什麼觸發了奧創？”
“嗯……”巴里輕輕晃了晃腿，“既然奧創已經被毀了，也沒有造成什麼傷亡，我們是不是可以散會了？”那倆人都已經開始投入工作了，他們還是別打擾了吧。
而且他也餓了。
“並不是沒有傷亡。”維克多低著頭，語氣沉沉。他雙手展開，半空中出現了一個由資料組成的殘破的橙色球體。
班納只看了一眼就轉頭看向託尼，“這就是為什麼我們沒有接到ai管家的警報，奧創攻擊了他？”
託尼看著那些散亂的橙色資料，怔怔的，臉上的神情從不敢置信變成了恍惚。
“奧創向ai管家發起攻擊，阿喀琉斯找到我，我困住了奧創，斯塔克毀滅了運載硬體。這就是事情的所有經過。”維克多雙手插在褲兜裡，看著地面說道。
沉默的氣氛開始在實驗室裡蔓延。
坐在桌上的巴里也停止了晃腿的動作。
半晌後，史蒂夫轉過身看著眾人，“這件事也有我的錯，是我沒有保管好洛基的權杖。”他表情平靜地說道。
他天然地以為權杖在紐約大戰結束後被神盾局收回了，卻沒想到神盾局同樣認為權杖仍然在他手裡。
史蒂夫甚至因為自己犯下這樣荒唐的錯誤而感到有些好笑。只是他從沒想過的是，託尼會利用這個錯誤。
娜塔莎和克林特都想要開口說些什麼，史蒂夫舉了下手制止了他們。
“奧創已經被毀，但事情到這裡並沒有結束。”史蒂夫看向角落的金屬倉——那裡面很可能裝著一具完整的身軀，“在我們處理剩下的事情之前，我希望你們能給我一點時間，我需要和託尼談一談。”
被點名的託尼轉過身面對著螢幕，史蒂夫和其他人只能看到他姿勢僵硬的背影。
當眾人下了樓，來到復仇者臨時基地的公共區，班納坐在沙發上，雙手抱著頭，左思右想了好一會兒，“我還是不明白，託尼為什麼要瞞著隊長製造奧創？”他語氣有些崩潰地問。
娜塔莎姿態慵懶地靠在沙發背上，喝了口咖啡，“可能是叛逆期到了吧。”
班納抬起頭看著她，一臉的疑惑。
“……我什麼也沒說。”
作者有話要說： 尼克·弗瑞守牆人的設定來自漫畫。在漫畫中他不僅是秘密的守牆人，也是窺視之人。
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守牆人其實是在地球遭到如外星人，維度惡魔，地底生物等威脅入侵之前先發制人，在地球之外就消滅敵人，做到自己就是地球的一堵鐵牆，而守牆人的做法都太極端，武器又是全地球最先進的，到現在還利用了許多外星武器。所以守牆人也強大無比，守牆人是地球的第一道防線，也是最後一道防線，由於守牆人的做法幾十年下來頗有爭議，所有守牆人是絕對隱秘不為世人所知的。守牆人也不屬於任何國家，組織所管，只有自己秘密的，孤單的守衛著地球。所有守牆人的繼承人選擇也極其特殊，一定要能不計任何代價，不計原則的保護地球的人。 ——全文摘自某度。
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