“沒想到你能做到這種程度, 斯特蘭奇。”
莫度猛然一個飛踹，將斯特蘭奇踢得倒退了幾步：“破釜沉舟，讓維山帝直接斷開了這片區域內的空間跳躍許可權。”
史蒂芬·斯特蘭奇狼狽地爬了起來，他剛剛唸誦咒語，目的就是讓自己和莫度都對等地無法再張開任何的傳送門, 這大大降低了被偷襲的機會, 變相縮短了他們兩人在法師空間戰鬥之中的經驗差距。
但同樣地, 這樣的做法會對他自己帶來極大程度的掣肘。
兩人隸屬於維山帝的力量在空間跳躍領域同等地得到了削弱，但卡爾·莫度屬於地獄的力量卻仍舊可以啟用。
莫度整個人的周身環繞著一層黑色的魔力屏障，斯特蘭奇咬著牙從手掌心中再度抽出劍來, 金色的劍鋒長度猛然暴漲，就像是擎著一線天光, 仿若摩西分開大海一樣, 一劍斬碎厚重的冰層。
維山帝之劍在空間概念上沒有厚度，是倚靠魔力的作用從原子層面上斥開被切割的物體, 只要傾注的魔力足夠豐沛，只要意志力足矣撬動這份力量, 它就能永遠一往無前, 無堅不摧。
卡爾·莫度的魔力護盾轟然潰塌，被這一擊直接從肩膀開始向下削去了小半截的身子, 史蒂芬·斯特蘭奇手中的魔力伴隨著這一次的全力攻擊驟然消散，他原地扶著膝蓋大喘氣，卻愕然發現，哪怕是將對方傷害到了這種程度, 只剩下不到三分之二的身體仍舊在緩慢地恢復著。
“哪怕是在這種情況下，你都不敢來砍我的頭嗎？”
莫度的聲音帶著嘶嘶嘯鳴，幾近非人：“我想你還是沒能明白，不死性到底是什麼意思，否則的話，就絕不會在這種愚蠢的地方心軟。”
漆黑的魔力構築起緩慢流動的淤泥，攢聚著逐漸填充到莫度的身體當中去。先是半條腿，再是腰腹，最後是被徹底削去的右臂，在梅菲斯特所賦予的不死性加持之下，莫度的身軀從破敗逐漸恢復完整。
斯特蘭奇的右手虛握成拳，剛打算再從左手的手掌之中抽出什麼東西來，就看到與自己截然不同的另一只手握住了他的手腕。
掌心的熱度，燙得驚人。
“……費爾南多？”
斯特蘭奇忍不住驚呼出聲。
對方的樣子看上去甚至比他還要狼狽一些。
斯特蘭奇身上遍佈著淤青和暗瘡，這是他和莫度在相互搏鬥的過程中互相給對方身上留下的，但真正深可見骨的那種危險攻擊都被緩衝法陣和防禦環繞術式給避開了，但——
維山帝在上，看看他的那只右手。
費爾南多從手臂向下滴滴答答地淌著血，體溫起碼有三十九度那麼高，血液暈染開衣服，連哪怕是鴉黑色的外袍都能看得出來痕跡。紅髮的魔法師用相對完好的那只手掌握住了斯特蘭奇的手臂，鳥喙面具已經不知道被丟到了哪裡，神色空洞而平靜地注視著莫度。
“這可不合規矩，先生，你事先的承諾可是不插手。”
莫度的身體恢復完畢，咔噠咔噠地活動著重新橋接完好的肩關節：“還是說你終於決定提前站在註定失敗的那一方了？瞧瞧您現在的樣子吧，甚至只是和三頭地獄獵犬搏鬥而已，不明白真相的人估計還以為您是剛剛屠了一頭龍呢。”
單薄的身體甚至趔趄了一下，斯特蘭奇下意識地攬住費爾南多的腰，才意識到這傢伙身上竟然連一個防禦術式都沒有留下。
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那種極為陌生的感覺撲面而來，就彷彿是在黑暗維度多瑪姆的面前，攔在自己面前熟悉而冷清的背影。斯特蘭奇辨認著對方的表情，這傢伙顯然處在魔力過載的狀態，呼吸都帶著發熱患者一般異常的溫度。
“嘿，等等，費爾，收斂一下……再這樣下去你身子會撐不住的。”
斯特蘭奇連忙將完好的那只手臂擔在肩上，整個人扶住對方搖搖欲墜的身子，放輕了聲音：“你待在安全的地方等一下……”
該死，現在他們誰也用不了傳送門，連哪怕提前把對方送回紐約都沒有辦法。
“你越界了。”
費爾南多梗住了身子，牢牢站定，目光灼灼地直視著卡爾·莫度：“從剛剛開始……你根本沒想要平等地和斯特蘭奇開戰。”
“先別說這個了費爾南多！”
斯特蘭奇撐著對方的身子努力想要向後挪動，結果這傢伙一點配合的意思都沒有，他也不敢動作太大牽扯到對方一身的傷口：“起碼你先待在背風的地方……”
“為什麼要選擇待在南極呢？”
斯特蘭奇聽見身邊的魔法師輕輕問道，聲音彷彿被風一吹就會散：“為什麼偏偏是南極呢？”
南極洲的靈脈狀態特殊而又蔽塞，和人類之間的聯通和互動近乎於無，在人類歷史的近乎每一個時段，都無人去觸及和利用這片特殊的大源。
換句話說，這裡的干擾很少，用來做“任何出格的事”都會很方便。
這句話的話音剛落，斯特蘭奇就意識到莫度的身上出現了某種變化。他被維山帝之劍所斬過的那半截身體膚色逐漸變得蒼白發青，手指甲變得尖利，那些異常的體徵向著正常的那半截身軀逐漸蔓延擴散，直到將莫度的一小片頭髮都染成了異樣的亮紫色。
彷彿重疊著的聲音從莫度的口中傳出。
“反應很敏銳，混沌法師，還是說混沌魔法對於這種細節的變動本身就有著超乎尋常的敏.感度？”
莫度揚起了下巴：“這將會成為我新的助力。”
“你瘋了嗎，這是惡魔憑依！”
斯特蘭奇忍不住開口：“梅菲斯托會憑依在你的身上出現在這個人類的世界裡，然後利用你的身體行一切他想行之惡事……這就是你口中的想要成為至尊法師嗎，莫度？”
神降和憑依是截然不同的概念。天使和惡魔當中，能夠賦予人類力量的那一部分在很早很早以前就被禁止以自身原本的軀體降臨在地球上，因此才在六千多年之間一直採用著派遣克勞利和亞茨拉斐爾之類的惡魔和天使在地球上作為上層意志的代行者這種方案，但倘若構建了憑依的通路，那麼哪怕是梅菲斯托本人也可以將自己的靈魂壓縮在莫度的身軀之中強行現界。
而這種現象，毫無疑問會對這個世界帶來動盪和災厄——正如惡魔們一直所喜愛的那樣。
“你明白什麼！”
莫度彷彿因為憑依而顯得情緒不穩起來，一輕佻一沉痛的聲音交疊在一起，顯得莫名的詭譎：“天賦比什麼人都要好的你怎麼可能懂我們這些人的感受！”
他曾經度過了數千個披星戴月的夜晚，和無數個聞雞起舞的黎明。他們說維山帝的魔法師都是苦修士，因為要恪守本心與準則，防止自己向著黑暗的深淵失墜下去；他們說維山帝的魔法師都是被褐懷玉，環抱著庇護一顆星球的夙願風雨無阻，日夜兼程。
他的天賦中上，從來不及卡西利亞斯那般通透，在對方徹底叛出師門之後，一直都是實至名歸被所有人信賴和擁戴著的大師兄。
就像是去攀登一座險峻而陡峭的雪山，風雪摧折危險環伺都不會磋磨他的意志和精神，但唯有一件事會。
在他歷經千辛萬苦攀援至山巔的一刻，看到有人就站在那裡，還站得松形鶴骨，又理所當然。
伴隨著梅菲斯托力量的逐漸顯現，南極的冰原也不斷震顫戰慄起來。斯特蘭奇一劍扎在地面上錨定住身軀，攬住費爾南多往後拖了拖，緊接著就看到對方抓著他的手臂勉強拔出三稜.刺來，一縷深紅色的魔力如淵如河地環繞在兩人的周遭。
這是第三次，費爾南多想。
第一次魔力的失控發生在面對多瑪姆的時候，他根本沒有一絲一毫的記憶，醒來之後就直面了眾人欲言又止的目光。
第二次的時候來源於克勞利看似危險的“致命一擊”，求生的本能強過一切反應，魔力迸發得讓他自己都猝不及防。
這是第三次。
卡奧斯揮開了斯特蘭奇的手臂，前踏兩步，直視著卡爾·莫度站得筆直。南極冰原上毫無阻礙的強風吹起獵獵翻飛的黑袍，這種就眼睛的鞏膜都被染上紅色的魔力濃度之下，費爾南多伸出右臂，三稜.刺的尖端遙遙指著莫度的方向。
“梅菲斯托，你背離協定，妄圖降臨之地表，有罪。”
他保持著緩慢的語速，每一個詞彙都帶著微微的顫音。紅髮的魔法師目光如炬，似乎能夠直接穿透那皮膚，看到深埋於骨肉之間的正在被侵蝕的靈魂。
魔力彷彿連血液都能夠灼燒至沸騰，皮膚之下的每條血管都在無聲地悲鳴。
嗤地一聲，斯特蘭奇注意到費爾南多舉起的手臂上飄散出一蓬血線，緊接著兩條腿上同樣傳來了微弱的血腥氣。
就像是身軀都無法再容納這份力量，被壓縮在狹窄的人體當中隨時都可能掙脫而出。
“你以為你是個什麼東西！你當自己是米迦勒嗎！”
莫度的嘴唇並沒有動作，是空氣震動發出了如是的怒斥聲。
費爾南多沒有出聲，他現在就連視覺都已經變得模糊不清，在一片鋪天蓋地的紅色視野當中，只剩下面前來自地獄的魔力和熊熊燃燒的不死性醒目得宛若一個箭靶。
單純的破壞對方身軀是沒有用的，反而會因為修復身體而加速梅菲斯托侵佔莫度身體的過程。
要用別的什麼方法。更深邃的，更貼近本源的，更為基本的混沌魔法。
魔力構築成漆黑的□□一道道襲來，每一個都被斯特蘭奇用精準的技巧攔截在半空。他解下自己的魔浮斗篷披在費爾南多的身上，用斗篷自身來維持住對方平穩的站立，緊接著從手掌心裡最後一次地抽出劍來。
他喘了口氣，回憶著娜塔莎的動作，在時間加速的魔法之下向著莫度進攻了過去。他們之間沒有一句話的交流，但在這個時間段內，縱使不知道費爾南多想要準備什麼樣的術法，他的第一反應就是要為對方成功的爭取時間。越是複雜的術式所需要的詠唱和準備就越久，但無論如何都不能讓梅菲斯托就這樣降臨在世界上。
斯特蘭奇凌空踏過空氣，腳下的魔法陣浮現又消失。他的魔力運轉流暢得令自己都覺得震驚，魔力的鎖鏈將莫度牢牢捆束在原地。
“該死的，該死的，時間魔法！”
莫度的視線追著斯特蘭奇的動作，數道黑火就像是定向追蹤導彈一樣循著他的軌跡而去，卻始終也無法捕獲到對方的動作：“阿戈摩托之眼，就是因為有了那東西你才能像是個狼狽的跳蚤一樣到處逃竄！”
噗地一聲，維山帝之劍破開皮膚，斯特蘭奇一擊擊中就放手撤退，絕不會在同一個空間相位上停留第二秒。
“直到現在，我仍舊感謝你曾經對我的指點和教導，莫度，畢竟說實話，無論是古一還是那家夥都沒什麼當個好老師的耐心。”
斯特蘭奇嘆息道：“但是你錯得太遠了。”
你已經朝著這深淵失墜到了太深的地方，向那充斥著硝火和硫磺氣息的場所出賣了自己的靈魂。
莫度的攻擊變得無序而混亂了起來，就像是無能狂怒之下帶來的狂風驟雨。
你憑什麼可憐我！
他大喊著，就只有你沒有權利可憐我。
被維山帝之劍斬中的傷口也可以迅速復原，黑色與金色的魔力流束交織在一起，將冰原轟炸得破敗不堪。史蒂芬·斯特蘭奇的動作頗覺狼狽，但在這樣一輪緊似一輪的攻擊之中，他甚至生出了餘裕來抽空反擊。
——或許，自己真的在魔法這一脈絡上天賦還不錯。
視野逐漸彌散起深紅的霧氣，而那片深紅色逐漸加疊變得濃稠，最終調和成一團揮之不去的漆黑。魔術迴路的灼痛煅燒著自己的每一根神經，從脊柱延生至四肢百骸，託尼·斯塔克曾經一度問過他是否需要鎮痛藥物，但實際上這種特殊的痛覺與神經遞質無關，更無從在藥物手段上得到紓解。
費爾南多墜入了一片海。
沒有上沒有下，沒有呼吸也沒有心跳的世界裡，連光都透不進去。
混沌之海不可能像是維山帝一樣在最關鍵的時刻指引方向，更不會為了庇護某顆星球而慷慨地借出自己的力量。他的墜入顯得太過沉默，連一絲水花和波紋都沒有濺射起來。
孕育諸神之海，世界開闢之海，迪拉克的量子之海。
恍惚之間，費爾南多想起了某一個天氣很好的上午，一群學生魚貫而入通往天文館的校車，在車上，彼得·帕克和他的老師一起講過一個讓自己覺得很是費解的故事。
當物質和它的反物質相遇的時刻，就會發生湮滅（annihilation）現象，在這個過程的瞬間會發生爆炸，生成光子或者介子，引發γ射線的爆發。
復仇者聯盟的布魯斯·班納博士就是γ射線方面的專家，雖然想不明白為什麼這種高能粒子流束會讓一個活生生的人類變成渾身發綠還總是大喊大叫的浩克，但因為這件事，費爾南多對於伽馬射線和它的衍生知識確實多留了幾分注意。
“想象一下，我們所處的宇宙，就像是漂浮在量子之海上的礁石，一次意外的量子漲落讓這個世界由此誕生。”
難得魔法師都來學習科學知識，從高能射線領域強行轉行的班納博士帶著幾分懷念的心情對著費爾南多和彼得·帕克講述道：“而一個陽電子和一個電子的相遇，卻會讓它們在物質世界裡雙雙消失[1]。”
之後的那一長串教學內容費爾南多都只能算是聽了個半懂，班納博士當然也沒指望高中生能夠明白那些繁瑣的方程和演算式，只是順口一提就換了別的話題。
為什麼會突然想起這些內容呢？
費爾南多嘗試著划動四肢，科學的那部分知識以他目前的程度來看很難弄明白，但並不代表一個經驗豐富的魔法師不能從其中推演出足夠適合魔法層面的詮釋。
“不死性”會讓梅菲斯托的投影一次又一次地在這個世界裡輾轉重生，也會讓被賦予了不死性的卡爾·莫度永遠都無法真正地被打敗。維山帝之劍是無堅不摧的武器，但它無法斬殺一個根本沒辦法死去的人。
但還有別的辦法。
斯特蘭奇轉過頭去，驚愕地發現，身後的魔法師身上的魔力層級還在不斷向上爬升。空氣當中的魔力濃度提升到了難以想象的程度，而核心就是那個不斷向著周圍逸散著魔力的那個人。
費爾南多合著眼睛，勉強依靠著魔浮斗篷才能夠維持站姿，但從幾近昏厥的魔法師身上所爆發出來的深紅色霧靄，足夠讓卡爾·莫度都露出些許驚訝的表情。
“費爾南多？”
斯特蘭奇連忙轉身，卻又堪堪避過一次莫度的攻擊：“你在看什麼地方？在和我戰鬥的時刻竟然還有機會讓你這個混蛋分神嗎？”
彷彿呼吸都裹挾著深紅色的霧氣，就像是血液都在逐漸沸騰成為魔力的一部分。
不死性無法被擊潰，但在概念的層面上，“不死”無法去抵抗“消失”。
費爾南多伸出一隻手，閉著眼睛虛握成拳，歪歪斜斜地指向莫度的方向。這不過是某種概念的變生，海面上的一片浪花，正與負之間的相抵，物質層面上的消亡。
他的五指收攏，指關節微微用力。
斯特蘭奇沒有回頭，在那一瞬間，彷彿有風吹過，又似乎什麼事情都沒有發生。
——莫度半截身子上裹挾著的那種令人戰慄的氣息，突然消失了。
作者有話要說： 通用附註：
[1]：此處有強行降智式簡化，請勿將這段話當做真正的科學或科普知識去理解。