等到他在聖殿裡找到費爾南多的時候, 他正在……抽卡。
對方玩的是個他叫不出來名字的手遊，介面花花綠綠，遊戲音效跳動在房間裡，和紐約聖殿的氛圍格外不搭。
不過他也不是沒習慣——畢竟他們在時間之外的尺度上已經認識太久了。
斯特蘭奇只是神色平靜地坐在旁邊：“你在幹什麼？”
“在嘗試對機率的干擾針對這種遊戲能夠做到什麼程度。”
紅髮的魔法師手指尖有魔力的光芒一閃而過，緊接著螢幕裡就是ssr出現時特有的光效：“然後我的上一個遊戲賬號據說是因為被舉報了使用外掛結果被封號了。”
斯特蘭奇：“………”
這個他真的不知道應該怎麼吐槽。
但是他們之間原本也不是每個話茬都必須要接的, 很快費爾南多就接著這個問題問道：“你給他們解釋清楚了？”
“嗯, 大體上吧。”
斯特蘭奇囫圇著答應了一聲：“剩下的還得寫報告, 不過這個也不著急。真的緊急的話還可以用時間加速來寫。”
他們的未來綿長無止境，而魔力和靈魂的巢狀也讓這種關係過早地密不可分，不過沒有任何一個人對此抱有異議, 費爾南多順勢向後倒，落入一個早有準備的懷抱。
“斯塔克建議我用人類的身份讀大學。”
他挑著眉毛看向對方：“我想去哥倫比亞大學。”
“醫學院？那我說不定還可以回去當你的導師——他們肯定會很樂意的。”
斯特蘭奇坦然地注視著那雙眼睛, 顯然是要把對方天天張口閉口“學徒”的便宜統統佔回來。
“……我是指我需要一封推薦信！”
費爾南多終於忍無可忍地抱怨：“如果有提前高中畢業的計劃的話……天哪, 之前總覺得裝成高中生度日還能忍受，但是魔力恢復了之後立刻就會開始覺得不好接受了。”
“你要是一直以高中生的身份來定義自己, 我反而會比較困擾。”
因為這樣他真的會被復聯的這群好事者反覆質疑大膽求證。
斯特蘭奇瞥了他一眼：“推薦信我當然會寫，反正就算讀到醫學院也不過這幾年。”
“說的對, 在這期間我可以帶你去地球的各種地方找找合適的藥材, 幾年的時間配合時間加速足夠讓卡瑪泰姬的倉庫裡堆滿萬用解毒藥了。”
費爾南多緊跟著興致勃勃地暢享：“還有我需要給你做一把azoth短劍，傳統的魔術師出師畢業的時候都該有一把這個的, 既然古一沒有準備，那理所當然應該讓我來做這件事，要不然以後舉行什麼儀式都不趁手……”
滔滔不絕的混沌法師突然噤聲，因為斯特蘭奇把自己的下巴搭在了他的肩上。
然後大半邊的身子也靠攏了過來。
屬於魔法師的衣服只是單薄的一層, 可以清晰地感覺到粗糲布料之下皮膚的熱度。
“……史蒂芬？”
費爾南多覺得整個人都僵硬了起來。
倒不是說反感，但……這也太不公平了！他認識自己那麼久，可是除卻魔力層面上密不可分的聯絡之外，在認知的角度上，他們才剛剛一起度過了整個平安夜和有驚無險的聖誕節。
那都是史蒂芬的時間，而非他自己的。
可是這傢伙因此而突然變得自來熟的話當然會很衝擊啊！
“……我有時候會時常懷疑，這一切是否都是真的。”
斯特蘭奇的聲音壓得很低，聲音擦過耳廓，讓費爾南多覺得他自己的半邊身子都癢癢的。
“我是否真的贏了，我的計劃是否還成功地運轉著……以及你是否還真實的活著。”
無數次的巡迴往復，和無數次的喋血當場。人類的心和人類的靈魂本身就是有限度的，在神秘領域涉足頗深的費爾南多比別人更能明白這一點，一個超越了這些限制和桎梏的人足矣稱得上是真正的英雄，而非僅僅只是一個魔術師或者魔法師。
“既然你已經是至尊法師了……”
費爾南多嘆了口氣：“偶爾也要對自己有點自信啊。”
紅髮的青年轉過身，微微抬起下頜，毫不猶豫地與對方交換親吻。
魔力，還有伴隨魔力肆意流竄的情緒。魔法生物的接觸往往都伴隨著魔力的流通，以至於斯特蘭奇只要闔上眼睛，就能夠清晰地感知到另一顆心臟在對方的皮膚和肋骨之下強有力地搏動。
對於混沌魔法和混沌之海，曾經有一個比喻非常地恰如其分。
“無論往大海里傾倒一杯任何液體，都無法對整片大海產生影響。”
這是形容混沌之海的影響範圍。
“縱使往一桶墨汁當中傾倒清水，也很難改變這桶水的顏色。”
這是描述混沌之海（chaos）的特徵。
而既有著範圍廣博的特性，又有著混沌無序的指徵，斯特蘭奇卻仍舊能夠清楚地感受到，自己的那一小塊靈魂鑲嵌在費爾南多的圖景裡，就像是無星無月一片鴉黑色的天幕之中，突然點亮的一盞孤星。
突兀的、溫和的、明亮的、沉默的。
和分割它的那個人如出一轍。
斯特蘭奇倒退了半步，兩個人都有些氣息不穩。他的嘴角破了點皮，舌尖都能夠感受到自己血液的味道。神經外科醫生為此忍不住吐槽：“你就是永遠都學不會。”
被“指責”的傢伙毫不在意地挑著對方句子裡的毛病：“從現在開始，不要隨便就提‘永遠’，普通人類不過百年的‘永遠’和你的‘永遠’差別太大了。”
“好吧……你永遠是對的。”
斯特蘭奇含含混混地回答，抵住對方的額角，又去親吻逐漸發紅又升溫的耳廓：“那麼你介意換一種提供魔力的方式嗎，費爾南多先生？”
“悉聽尊便，至尊法師。”
費爾南多把“supreme”這個單詞的發音咬得很輕，就好像是輕輕飄蕩在雲上的無根花。
紐約市已然入夜，但是兩個睡到傍晚的傢伙顯然不會再按照當地的生物鐘來作息，或者說只要擁有能夠隨意出現在地球任何一個角落上的本領，那麼就很難保持著刻板的作息——或許這也是卡瑪泰姬規則嚴苛的原因之一，因為維山帝的這種魔力特性確實很容易讓人生物鐘紊亂，晝夜顛倒。
但起碼在這個漫長迴圈的終點，斯特蘭奇暫時還沒打算牢牢遵循卡瑪泰姬那些規則的教誨。
——但是凌晨三四點爬起來寫報告也太離譜了吧？費爾南多滿臉不可思議地飄在半空，維山帝在上他的脖子上現在還帶著個牙印兒：“你突然想起來要寫這個？”
“你要是很有空的話可以試試看學習如何開傳送門。”
斯特蘭奇頭也不抬，專注的時候就完全換了個人，看上去絲毫莫得感情：“之前就覺得你好像一直對維山帝的白魔法有點興趣。”
以他自己現在的魔力水平，也可以使用一點最為基礎的維山帝白魔法，程度大概只能在勉勉強強張開傳送門和映象空間之間打轉，至於拔出維山帝之劍這種更加艱澀的術式則是根本想都不要想。
但即便如此，之前的費爾南多也從未考慮過涉獵奧淑圖的白魔法——這是被維山帝所眷顧的法師們的特權，接受這份力量往往意味著在這種加護之下，承擔起庇護這顆星球的責任。
窺探他人的辛秘在神秘的世界裡算是種很不道德且危險的行為，因此就算斯特蘭奇大機率不會拒絕，費爾南多也從未主動要求過這點。
“反正現在魔力的問題不是也已經解決了。”
斯特蘭奇意有所指地抬起筆，朝著費爾南多大概脖子和肩胛的位置指了指：“這個分量大概夠你消磨一段時間了。”
“…………”
對方迅速地消失在了斯特蘭奇的面前。
這傢伙怎麼現在怎麼能……周圍的空間猛然陡轉，費爾南多幾乎是落荒而逃地墜入紐約聖殿的圖書室當中，滿屋子的舊書被突如其來的動靜掀起一陣揚塵，嗆得紅髮的魔法師接連打了兩個噴嚏。
費爾南多想了想，抬起右手臂打了個響指，這些書架上的陳年舊灰一掃而空。
劇烈心跳帶來的餘波仍舊很難遏制，魔法師甚至覺得自己像是微微醉酒那樣臉頰發燙，有種酒精莫名從體內開始揮發的錯覺，然而他實際上根本不可能喝醉——法師都有那麼一兩種或多或少分解酒精的手段，以避免自己陷入精神不穩定的狀態。
費爾南多衝著書架伸出手，一本魔法書順勢飛出，落入他的手掌心。
不管如何，先從“怎樣張開一扇傳送門”開始學起吧。
兩個小時之後。
斯特蘭奇在燈下晃了晃肩膀，調整自己有些僵硬的手臂。
筆下的字型比起過去的那段時間要好了太多，曾經的手傷讓他哪怕是用魔力來修正身體也很難保持太過精細的操作，而現在，就彷彿神經都被重新締造和聯通，他的這雙手和過去成為神經外科醫生時的境況別無二致。
他的報告一氣呵成，中途幾乎沒有休息的時間。哪怕是在讀博的那段時間裡，斯特蘭奇寫報告的水平也在同期當中算是佼佼者，神經外科醫生頓了頓，將一疊檔案整理裝訂，緊接著開了個僅能透過手臂的傳送門，將這份報告扔在了復仇者聯盟會議室中央的長條桌上。
這件事告一段落。
生物鐘倒錯的結果就是他現在簡直精神亢奮得過度，尤其是這個“凌晨五點多”的時間段，在過去無數次的迴圈當中，簡直就像是一場全新的戰役開始的號角。斯特蘭奇從虛數空間當中翻出了幾塊鬆餅，順帶加熱了一杯牛奶，端著它們走進圖書室，就發現他的魔法師先生屈起膝蓋，滿臉鄭重地衝著前方的空氣伸手，擺出一副劃圈的動作。
斯特蘭奇：“……”
雖然這個時候不應該笑，但他確實想起了某個國家“風水輪流轉”這句諺語。
畢竟在雪山之上，某個耐心欠奉的傢伙曾經一臉理所當然地表示自己“就算用腳也能劃出傳送門”，以及“不過是一個小法術根本不需要這麼多的準備工作”。神經外科醫生帶著笑意把零食放在了桌子上，決定不放過這次嘲諷回去的機會：“所以我想傳承著豐富知識的混沌法師先生應該不至於連這點小法術都需要費心思？”
費爾南多被突然出現的聲音嚇了一跳，猛然回頭，才發現是斯特蘭奇站在他的身後。
“……那當然是因為我沒有和維山帝進行直接的魔力聯通了！”
他毫不猶豫地反駁回去：“同樣的術式你用起來肯定會更順暢啊！”
當然，這點他也是知道的，只不過斯特蘭奇現在就只是想開開玩笑罷了——畢竟讓這個知識儲備過於豐厚的傢伙吃癟的機會真的不算很多。他圍著費爾南多繞了半圈，握住對方的手臂，就像是過去對方扶著他自己來矯正動作一樣微微低下頭：“你看，要這樣……”
魔力牽動著魔力，用慣了混沌魔法的情況下，啟動新的魔力開關頗為不易，但斯特蘭奇和費爾南多的靈魂本身就存在著微妙的聯絡，讓不那麼順暢的通路變得開闊起來。
一個金色的傳送門徐徐生成，魔力在手臂的脈絡當中奔流而過，流暢得讓人覺得不可思議。
金色的火圈出現在半空中，緊接著……
轟隆一聲，奔流而來的高壓水將兩個人徹底衝翻在地。
當然，傳送門也在轉瞬之間失控消失了。
“你剛剛瞄準的到底是什麼座標？！”
斯特蘭奇抹了一把自己臉上的水，它帶著海洋微微的腥氣，很顯然現在一小半的圖書室都遭到了高壓水的波及：“地上還有兩隻被衝進來的沙丁魚……”
“太……太平洋。”
費爾南多顯然也沒想到會有這麼大陣仗，表情一時半會兒有點發懵：“我本來只打算開個一根手指那麼大的範圍試試看，考慮到如果門另一邊的壓力差比大氣壓力要大的話說不定會比較容易……”
結果這兩個傢伙一個人挑選地點一個人選擇了傳送門的尺度，給整個圖書室造成了一場無妄之災。
斯特蘭奇：“……”
他現在連頭髮上都溼噠噠地往下滴水。這完全是場誰也沒反應過來的意外，神經外科醫生摸了摸鼻樑，任命地開始試圖搶救圖書室裡的書：對著原本就有自淨功能的房間啟動環繞咒語，把每一本泡了水的魔法書取出來一一回溯它們的時間。於此同時他的身上落下了一個恰到好處的烘乾咒，來自於同樣正在用毛巾擦頭髮的另一個人：“這個只能把你身上弄幹，但這是海水，我建議你等會兒還是去洗個澡……”
這種平靜當中夾著各種意外的日子，度過了一週有餘。
這其間，他們製作了好幾個陶土罐子的魔藥，暫時埋在了卡瑪泰姬的一棵樹下，等待十幾年之後拿出來取用；斯塔克和班納進行了好幾次關於平行宇宙的測定，進度穩步推進，但成果不顯；他們配合著薩滿的術師們一起舉行了大型的魔術儀式，意圖將整片被石化的森林恢復原狀——那些已經風化的樹木顯然是無法變回原樣了，但神盾局帶了新的樹苗培育在這裡，伴隨著薩滿的祝福，不出幾年，這裡肯定會生長出新的森林來。
甚至，某個坐在輪椅上的不具名校長，還帶了一批的學生來這裡實習。
“畢竟大家在之前疏散的時候也一直想為這個世界做點貢獻……”
查爾斯·澤維爾伸出手指，點了點自己的額頭：“所以我就安排他們過來幫忙了，自我介紹一下，我是澤維爾天才少年學校的校長，你們可以直接稱呼我查爾斯。”
“現存最強的心電感應能力者，變種人，這所學校的校長。”
神盾局的工作人員顯然對此知情，因此這個介紹只是針對著費爾南多和斯特蘭奇。年輕的神盾局探員——也就是費爾南多的那個化學實驗課老師——也對著查爾斯主動介紹：“地球上現任的至尊法師……兩位都是。”
一聽說是心電感應能力者，費爾南多驟然變色：“那個，我建議您別試圖讀我的思維和記憶……”
“……？”
查爾斯報以疑惑的眼神。
“……我的靈魂狀態和普通人類不太一樣，可能信息流會對大腦造成創傷，順帶一提斯特蘭奇也有點這種傾向，大腦思維分塊過後的魔法師建議都不要隨便去……去閱讀。”
費爾南多斟酌著語氣說道：“沒有魔力保護的話，很容易會出問題。”
這確實是表示擔心的態度，而非對於“侵犯個人隱私”的警告或對於“變種人”這個群體的誤解和恐懼。查爾斯只是報以微笑：“實際上，很多人都對我們有些誤解……平時在生活當中，我很少會動用這份力量，更不會肆意去窺探他人的記憶這種隱私。”
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他指了指周圍正在給樹刨坑的學生們，笑得眯起了眼睛：“這只不過是個普通的社會實踐課程罷了。”
不遠處，高中生們正八仙過海般地嘗試著動用自己的能力，有的擅長挖掘，有的能夠憑空製造出水流，有的可以促進生物生長，而更多的學生變種能力其實和種植毫無關系，但都耐著心思栽樹，表情格外認真。
費爾南多看了半響，不動聲色地一伸手，存放樹苗的卡車上憑空飄起了幾棵樹，裹挾著深紅色的魔力向著學生們的方向飛去。
很快，這片森林就將重新恢復生機。
作者有話要說： 最近我們工作壓力比較大而且我在實驗現場跟產，要補之前因為疫情落下的進度，所以之後更新量會酌情減少一些但儘量保證日更，望各位讀者理解qwq