魔法部位於倫敦地下，最深的第十層距離地面至少有兩百英尺距離，如今五層以上都受到嚴重破壞，下面幾層也一片狼藉。
樓梯塌陷，電梯封死，上去比下來困難一些。
傲羅們找到格林德沃在走廊天花板上留下的窟窿，他們一齊念漂浮咒，首先把長官們送上去。
盧修斯身上畢竟有個官職，此刻位高一級，也還算受到禮遇。
他跟著斯克林傑飄過洞口，卻發現八樓的地板上幾乎無處落腳——到處都是上面幾層掉下來的雜物。
鄧布利多早在上面等著，他是自己飛上來的。
斯內普父子歸來後不久，魔藥教授就一直嚴厲地敦促他掌握一種飛行法術——那個刻板又吝於表達善意的好人，似乎擔心他哪天也不幸摔斷脖子。
如果讓他知道校長先生並未完全摒棄自我犧牲的念頭，斯內普教授也許會氣得再一次親自結果他。
白巫師想到與女巫交手時的情形。
作為黑魔王的老對頭，他可以肯定，魂片變強了，比巔峰時的主魂還要強大。
魂片不知道用什麼方法重新梳理了魔力，原本純粹的黑色力量中混雜了別的屬性，而且漸趨圓融飽滿……
唯一值得慶幸的是，他眼下沒有屬於自己的身體，而莉莉·波特的體質是個不折不扣的普通巫師。
根據魔藥教授的情報和黑魔法防禦術教授的不坦誠自述，白巫師曾瞭解到，破碎而邪惡的靈魂可以透過某種禁咒重新得到身體。
鍊金術教授的重生，證實這並非無稽之談。
父親的骨、僕人的肉和仇敵的血，然而嬰兒連個真正意義上的仇敵都沒有。
他四處為非作歹，倒也惹得天怒人怨，但是受到迫害的麻瓜連他是什麼都不清楚，巫師也大多是恐懼大於憤怒。
直到今天，哈利·波特猝不及防觸及了真相，痛苦而憤怒得恨不得跟他同歸於盡，魂片的死敵才剛剛有了個雛形。
這也許就是為什麼他察覺有埋伏，卻還主動入甕。
白巫師理順了邏輯，心微微一沉。
他們致力於培養救世主的同時，恐怕正一步步落入魂片的陷阱。那東西在男孩思想中寄生了那麼久，不可能沒察覺到人們對他寄予了怎樣的期望。
等等，也許他根本不必那樣大費周折——魂片似乎已經能夠反過來選擇容器，已經有另一具完美的軀體出現在他眼前……
“盧修斯，”鄧布利多擰起眉毛，沉聲詢問身邊的金髮巫師，“你出來的時候有沒有看到希爾？”
“沒有，也許爆炸讓他改了主意。”盧修斯微微嘆息，那孩子畢竟與他有半子之誼，“說不定他現在正和波特一起等結果。”
“但願如此。”
“他是個好孩子，不該承受這些。”倨傲的斯萊特林難得表現出憐憫，“如果波特夫人當初沒能倖存，或許還好些。”
鄧布利多對此不敢苟同：“她為愛著她的人們留下了希望，盧修斯，這珍貴的希望值得我們為之付出任何努力。”
馬爾福只是冷笑。
女巫本尊的靈魂或許已經被魔頭捏碎，就算還在苟延殘喘，也未必能等到生機。
她因魂片帶去的力量而甦醒，本就虛弱的靈魂隨後又消磨更多，即便人們成功消滅了黑魔王，等待她的最好的結局，恐怕也只是以往那般的安靜沉睡。
“你聽過三兄弟的故事嗎，鄧布利多？”斯萊特林仰頭打量上方的廢墟，“你所謂‘希望’，我卻只看到淬了毒的匕首，虛無縹緲的希望猶如把人逼瘋的復活石——”
“你真的明白，一個斯萊特林的‘任何努力’意味著什麼嗎？”
“或許我確實不明白。”白巫師略帶嘲弄地回敬道，“畢竟我所瞭解到的斯萊特林，總是在要緊關頭‘適可而止’。”
“是嗎？”金髮巫師並不以此為恥，反而譏誚地看了他一眼，似乎嘲笑他忽視了某些重要的證據。
鄧布利多正要反駁，突然想起確實有過那麼一個斯萊特林，痛失至親後曾作出令人震驚的“努力”。
而且不是徒勞。
這一次，他又面臨“失去”的風險。
那是個聰明的孩子，他們不能指望他毫無察覺。甚至於，希爾凡·斯內普可能是最清楚他母親處境和未來結局的人。
他絕不會放任那樣的情況發生，絕不會坐視不理……
只是，他又能做些什麼呢？
白巫師最終沒有說出自己的顧慮，他揮動魔杖，運用高超的變形術，將破碎的磚瓦變成一排漂浮在空中的臺階。
巫師們拾階而上，爆炸徹底停止了，除了不小心踩空，他們再沒有什麼需要小心的危險。這樣的輕鬆到走出二層為止。
“完好的防護只覆蓋到這裡。”斯克林傑沉聲提醒，“穿過這塊天花板，外面就是麻瓜的世界。”
鄧布利多皺了皺眉，他印象中作惡的麻瓜總是受巫師蠱惑，難道魂片也走上蓋勒特的老路？
過去一直把麻瓜視為垃圾的斯萊特林此時到沒什麼反應，鄧布利多覺得有些稀奇。
“前一陣子‘神秘人’犯事的時候，我協助接洽過。”官員吝嗇地給出解釋，“你得承認，老鼠中偶爾也會冒出幾個聰明得不正常的傢伙。”
白巫師挑起眉毛：“我真好奇是什麼樣的麻瓜，竟然能得你誇獎。”
“……那不是誇獎。”
盧修斯抿了抿嘴，不肯多談。白巫師更好奇了。
他們來到一樓，發現天花板已經不翼而飛，其上的地層也消失不見，抬頭竟然能看到一塊小小的星空。
巫師們鑽出毀壞的建築頂部，在外面的人看來他們卻還在坑底。格林德沃留在地面上的聖徒注意到他們，親衛隊立刻下來接應。
低空懸停的直升機發出巨大的轟鳴聲，這動靜讓傲羅們驚異不已。
滿身的紅點讓白巫師有些困惑，他換了幾個防禦咒，卻沒能擺脫多少，這讓他判斷出這些光點目的明確，而且不懷好意：“你好，克里斯，這是什麼？”
他叫的是紐蒙迦德的衛隊長穆勒，這個年輕人常年跟隨老魔王左右，自然與白巫師相識。
“您好，鄧布利多教授。”克里斯示意隊友給傲羅們搭把手，自己把大馬爾福拉上來，“這是狙擊槍的紅外瞄準，是那些麻瓜的示威手段。”
白巫師點了點頭，沒再問“狙擊槍”和“紅外瞄準”是什麼，反正是武器。他領教過麻瓜的戰爭，只是對武器的名稱和型號瞭解不多，他的戰場畢竟在巫師界。
克里斯所說的麻瓜正在地面上嚴陣以待，巫師注意到他們全副武裝，而且手持武器。
“是他們發動襲擊？”
克里斯搖搖頭，正要說明，一旁的官員已經替他解釋：“他們是反恐部隊。”
白巫師正要說什麼，一陣轟鳴聲逼近，一架直升機緩緩降到他們不遠處，幾個士兵順著繩梯跳下來，隨後接應他們的長官。
巫師們看著一個西裝革履的麻瓜男性跳下來，手裡還握著黑色的長柄傘。
“我賭他是個斯萊特林。”一個傲羅悄悄對朋友說。
盧修斯翻了個白眼。
“晚上好，沒想到這麼快就又見面了，斯克林傑先生。”拿著黑傘的男人臉上掛著客套而敷衍的友好表情，和魔法部部長握了握手，“世事無常，是不是？”
“不過，如果需要蒐集受害者遺體，恐怕你們得親自來，我們的士兵恐怕不擅長抓捕行屍。”
之前那一百二十多個麻瓜的慘案後，迄今為止，除了送還遺體，魔法部尚未能給出什麼實質性的交代。對於麻瓜官員言中的揶揄和譴責，斯克林傑無話可說。
“閣下很像我遇到過的一個人。”禮節性握手時，盧修斯遲疑地說。
“鄙人邁克洛夫特·福爾摩斯，此次代表軍情六處。”有著“大英政府”之稱的男人平靜地說道，似乎早知道他會有此疑問，“上次案件中，你遇到了我的弟弟。”
“年輕人總是心浮氣躁，我想他一定給你造成了很大麻煩。”自稱福爾摩斯的麻瓜官員這麼說著，卻完全沒有道歉的意思，看起來就像個嬌縱孩子的可惡家長，“夏洛克和我不同，他不怎麼注重禮儀，對普通人也沒什麼耐心。”
同為“嬌縱孩子的可惡家長”，盧修斯並不介意他袒護他那個煩人的弟弟，只是“普通人”這個詞實在觸及了馬爾福的底線——
“我想你們兄弟倆都對‘普通人’這個詞存在誤解。”被激怒的巫師皮笑肉不笑地牽動嘴角，“鄧布利多，如果你還想在有生之年內拿到上學期申請的那筆經費——別攔著我。”
白巫師嘆息著鬆開桎梏，誰讓他資金吃緊——人們除了沒事就愛給他寫信，還喜歡給他寄各種各樣莫名其妙的賬單，蓋勒特在八樓開的那個洞，估計過幾天也會變成賬單上的數字朝他飛來。
他低頭瞥了一眼自己身上的紅點，默默選擇對自己使用硬化咒。
馬爾福先生一恢復自由就隱蔽地對麻瓜出手——這畢竟是外交場合，他沒有做得太過火，只是消除了對方最近十分鐘的記憶作為懲罰 。
看吧，一個麻瓜不論智商再怎麼逆天，也還是要乖乖受魔法控制。
虛榮的巫師滿意地勾起嘴角。
失去記憶的麻瓜又說了一遍開場白。
這一次握手時盧修斯沒再多嘴，麻瓜官員卻早已根據他們破綻百出的細節得出真相：“馬爾福先生，我希望這是我今天最後一次和你握手。”
“……我不明白你在說什麼。”
外交壓力下，地面上的交流終於正常進行，而地底深處的戰鬥從未停歇。
“……淪落到和麻瓜為伍，親愛的，你是怎麼想的？”面容姣好的黑髮巫師一邊控制血咒化成的巨蟒撲向敵人，一邊眯著眼睛惡意地微笑，“這就是你身上這麼臭的原因？”
言語攻擊是黑巫師戰鬥必不可少的一部分——惡毒的諷刺有時能發揮出和咒語同樣強大的威力，只要你知道敵人有哪些痛點。
除了言語攻擊，湯姆在激怒嬰兒方面還有著另兩人所不具備的優勢——他的臉。
美則美矣，魂片看著就想弄死他，奈何被另兩人牽制沒能得手。
“啊哈，我想起來了，我還和你那個麻瓜同夥打過交道呢。”他召出半面盾擋下一個鑽心咒，繼續挖苦道，“親愛的吉姆嘛，他是個很好的犯罪夥伴，但你卻信他能幫你統治巫師界？”
“‘統治’？”女巫笑了，“這個世界有什麼值得我統治？”
“你以為誰都像你們，好不容易得到強大的力量，卻還在垃圾堆裡打滾？”
作為一枚被迫分裂的魂片，即便被鱗片的力量補足一些理性，殘缺所致的偏執還是無藥可醫。
“‘垃圾堆’？”老魔王的面容隨著血液的流失和力量的積累而越來越年輕，他揮劍一樣劈開被敵人閃避而向他撲來的血蛇，向狡猾的魂片補上一擊，“貴國巫師界的環境看起來是挺艱難，誠邀你來德國定居，我可以在紐蒙迦德底層給你留個號舍。”
“不好意思，我不是指某一個國家，我將施予毀滅的，也不僅是某一個國家……”赤目女巫獰笑起來，她詛咒這個荒謬可笑的世界，詛咒這背棄她、令她失望的一切——
“我所憎恨的，是這個世界的全部啊。”
她狂妄得近乎可笑，斯內普皺了皺眉，到底忍住滑倒嘴邊的嘲諷，儘量平實地指出不切實際之處：“可是不算巫師和其他神奇種族，就算是手無寸鐵的麻瓜，假設你一道咒語殺死一個，耗盡力量也難以趕盡殺絕。”
“是啊，它們就像老鼠一樣瘋狂地繁衍。”女巫似乎贊同，攻勢卻從未放鬆——面臨三人夾擊，她竟還能搶到攻擊的機會，“但是‘一道咒語一個’，親愛的西弗勒斯，你是認真的嗎？”
“如果我親自動手，大可以在水源裡下毒，在空氣裡施咒，可以把公寓變成棺槨，可以讓客邁拉在地面奔跑，讓地獄之火永恆燃燒——但是我何必那樣做呢？”
“我們所談論調那個種族是那樣脆弱。”她說著意味深長地看了一眼格林德沃，“我們大可以蠱惑他們的首腦，蠱惑他們的人民，抽換掉他們建立的龐大統治機器中的幾個螺釘，然後製造一點摩擦……然後你猜怎麼樣？戰爭開始了，他們會毫不猶豫地自相殘殺、彼此消耗……”
“給他們中的一些人一點助力，他們就會自己毀滅自己——親愛的蓋勒特做得很好，不是嗎？”
兩位教授聽得頭皮發麻，不是因為她輕描淡寫地說著毀滅世界的計劃，而是因為她的計劃切實可行。
而他們身邊就有一個差一點成功的案例，哪怕老魔王當初並不是奔著毀滅世界。
“我可不敢這麼說。”被揭了案底，格林德沃也不惱火，他仍舊氣定神閒，攻擊也依然強硬——他是個戰犯，但那些罪行並不是他的弱點，“不過，要是我當年沒有收手，現在也許就沒你的事了，這麼一想還有點遺憾呢。”
“你以此為榮嗎，格林德沃？鄧布利多知道嗎？”女巫咯咯笑了，“你是怎麼騙得他的原諒的？他真可憐——”
“暗影沼獄！”
隨著老魔王一聲怒喝，女巫腳下出現一塊漆黑的陰影，陰影中躥出黑色的火焰，要將人灼燒烤炙拖下地獄。
可惜魂片反應及時，火焰冒頭的瞬間她就已經飛到空中。
只是她正要顯擺，腦門上就挨了一道不起眼的噤聲咒。
這一擊來自黑魔法防禦術教授：“你已經說的夠多了，親愛的，也許主魂捨棄你就是因為你太吵。”
憤怒的女巫眯起眼睛，她確信這個小咒語持續不了多久。
況且，即便她口不能言，也不旁人聽見她的聲音。
【西弗勒斯，救我……】魔藥教授耳邊突然響起莉莉微弱的聲音。
他心神一震，偷偷打量半空中的魂片，對方似乎一無所覺。
但這也可能只是魂片的陷阱。
——我該怎麼做？
【救我……放下魔杖，向他投降，那樣我便得救了……】
——抱歉，我不能。
【哈哈，那真是可惜，小希爾凡說你不愛她了，我還以為他只是袒護你呢。】
受到戲弄的巫師對敵人怒目而視，漂浮在空中施咒的女巫低頭衝他眨了眨眼睛。
【你那個人渣男友也沒什麼好說，不如我們來談談……艾琳？】
【聽說下場也很淒涼呢……要是她當初沒遇到你父親，這一切也不會發生吧？】
【不過真奇怪啊，普林斯家的大小姐，怎麼會沒頭沒腦地愛上一個麻瓜人渣呢？】
“什麼人？”
希爾穿過一排排架子，找到記錄了十二年前的某個預言的水晶球之後，他聽見了一些奇怪的動靜。
和架子上這些預言家的聲音不同，那是真實存在的動靜，就像有人用了幻身咒站在他背後咳嗽了一聲。
當然那不是咳嗽的動靜——咳嗽只是一個不太恰當的比喻，那甚至不是一種聲音，卻呼喚著巫師到某個地方去。
希爾皺了皺眉，他已經在外面那個掛滿鐘錶的房間耽擱了很久，不想再浪費時間。
然而他總是對一些誘惑缺乏抵抗力。
他收好那枚預言球，到底還是決定去看看。而徇聲移動之前，他還是折回了那個陳列著“時間”的房間。
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這個房間存放著各式各樣的掛鐘、座鐘，每一根指標都別緻得像藝術品；高高低低的几案上擺著不同尺寸的、亮晶晶的沙漏，玻璃或水晶的容器裡封存著鑽石或沙礫；正中央的玻璃罩下有一隻鳥蛋不停地孵化又變回蛋，也許有人在研究鳳凰涅的原理。
“時間”。
年輕的巫師站在門口，艱難地忍住沒再往前邁一步。
這房間在其他人眼裡或許只是個鐘錶展，對他來說卻充滿誘惑。他第一次經過這裡時，幾乎立刻便明白了這房間的真正用途，卻也因此悲哀而痛苦。
他曾試圖讓玻璃罩裡的那只鳥停止迴圈——他能夠輕鬆改變所有的鍾和沙漏，這鳥兒當然也因他的魔法而解脫。
他如願看到那只鳥兒破殼而出，羽翼漸豐，喜悅地啼叫。
然而沒多久，它就吐出最後一口氣，力竭死去。
年輕的巫師愣在原地，他甚至沒來得及摘下玻璃罩。
那具冰涼的小小屍體幾乎讓他崩潰。
時間殺死了它，而他是幫兇。
他好一會才平靜下來，鼓起勇氣把一切恢復原狀。
現在，那個玻璃罩裡的蛋又在孵化了。
巫師難過地看了它一眼，轉身消失在空氣裡。
他追尋那個意識而去，著陸時身處一座半個魁地奇球場那麼大的巨室之中。
牆壁上的火炬自動亮起，昏暗的光線照亮房間裡各種各樣的刑具。
這裡陳列著“死亡”。
冥冥之中吸引他的是一塊古怪的帷幕。
帷幕總是隔開一些東西，態度卻又不像鐵柵那麼堅定，似乎引誘人好奇掀開、一探究竟。
希爾從不缺乏好奇心，哪怕是在這種情境。
那帷幔無風自動，看起來更加神秘。巫師受了蠱惑似的向它伸出手，即將觸碰時又停下動作。
陰影之中似乎有什麼在叮嚀，絮絮說著還不是時候，還不是時候。
也可能是潛意識勸阻自己。
這房間裡施了大量空間擴充套件咒，一些反幻影移形的咒語，或許還有蠱惑人心的密咒。
確實不是時候，他還有更重要的事。
希爾回過神來，向巨廳另一端的黑門走去。他已經聽見門後黑巫師的戰鬥聲。