西佛勒斯·斯內普也許陰沉刻薄，但是在莉莉·伊萬斯面前，他永遠保持絕對的紳士風度，他唯一摯友盧修斯·馬爾福對淑女的態度更不必說……
在父輩的良好示範下，希爾對女性的尊重和遷就已經成為習慣。
不過他從小到大接觸到的女性屈指可數：他的莉莉媽媽，納西莎阿姨，麥格教授，現在還多了個潘西。
其中，潘西與另外三位女士都不同：她還是個女孩。
很不幸，希爾在和同齡女孩相處這方面經驗為零——比如說他其實不能理解為什麼暑假裡潘西還給他寫信，現在坐在一起卻會躲避他的視線，還有初次見面時她就已經叫他的名字，現在卻疏遠地稱呼他為“斯內普”……
認識潘西好幾年的德拉科給出的解釋是：“女孩子的想法就像天氣，善變，但總有跡可循。”
希爾覺得他說的有點道理，所以之前潘西捉弄他，他也沒放在心上。
但是潘西的這場颶風到現在還沒有離境的跡象——她似乎是真的對希爾抱有敵意。
上次的捉弄之後，女孩變本加厲，除了慣常的冷嘲熱諷外，她竟然把矛頭指向希爾的家庭——這讓希爾忍無可忍。
“斯內普，我聽說你的母親是一個格蘭芬多？斯內普教授不是斯萊特林的新院長嗎，他怎麼會喜歡一頭母獅子？”潘西絲毫沒有掩飾對格蘭芬多的嫌惡。
扎比尼皺起眉頭：“潘西，這不是淑女應該說的話。”克拉布和高爾也停下了往嘴裡塞東西的動作，他們看上去非常不安。
“那不是你應該過問的。”德拉科臉色微變，他警告地瞪了一眼潘西，然後擔心地看向希爾。
出乎意料的是，黑髮男孩沒有像前幾次那樣忍氣吞聲地矇混過去。
他慢慢站起身，走到潘西的椅子旁邊，其他人幾乎以為他要打她——但是他還沒有憤怒到失去風度。
“潘西·帕金森小姐，我不知道是什麼讓你對我轉變了態度——”希爾看起來出乎意料地平靜，只有離他最近的潘西看清了他眼中的憤怒，“但是希望你明白，你沒有資格對我的家人品頭論足——”
潘西強作鎮定地瞪著他，她知道這個男孩根本不敢把她怎麼樣——
除德拉科以外的其他人多多少少也抱有同樣的想法，他們更擔心場面鬧得太難看，讓主人家難堪。
只有德拉科清楚，希爾凡·斯內普禮貌謙和，但絕對不怕事——他可是一言不合捅破世界壁的男孩……
講真的，德拉科現在緊張得要命：雖然之前希爾坦白過他的大招在冷卻，但他還是怕男孩一怒之下把潘西發配到不知道什麼鬼世界去——
果然，男孩的手搭上了潘西的肩膀，兩人一起消失了——
“嗵！”
扎比尼手裡的茶杯滑落，釉上彩的骨瓷茶杯掉在地毯上發出悶悶的響聲，灼燙的紅茶將雪白的地毯浸出一片褐色的水漬。
“梅林！”儀態翩翩的男孩顧不得失禮，瞪大了眼睛看向德拉科：“見鬼了德拉科，我以為馬爾福莊園應該有禁制……希爾凡·斯內普到底是什麼東西！？”
“一個巫師——和你我一樣。”德拉科疲憊地靠在椅子上，“還有布雷斯，注意你的用詞——如果你不想被希爾帶走的話。”
高爾嚼甜甜圈的動作變得小心翼翼。
接受了現實後，德拉科打了個響指召來裹著茶巾的家養小精靈：“去請我媽媽或者爸爸過來，就說我這裡需要一個赤膽忠心咒。”
頭髮花白的家養小精靈欠了欠身，消失在原地，這讓扎比尼聯想到希爾凡和潘西的消失——
因為家庭原因，扎比尼從小長袖善舞，他很清楚什麼人該結交什麼事不能沾……然而現在，他卻被迫知道了一個他絕對不應該知道的秘密。
他雖然不知道為什麼潘西突然敵視希爾凡，卻也打算藉此看清希爾凡在馬爾福們眼中的位置——如果重來一次，他絕對不敢再放任潘西挑釁希爾凡·斯內普。
布雷斯·扎比尼腸子都要悔青了。
更讓他不安的是，德拉科一直在緊張地小聲自言自語：“……沒事沒事，他不會的……他答應過……沒事沒事……”
——不會什麼？殺掉潘西嗎？
扎比尼想起希爾凡那副平靜的樣子，一陣毛骨悚然。
正在他快要抖抖索索地掏出雙面鏡聯絡家長的時候，消失的那兩個人回來了，克拉布發出了一聲意義不明的嚎叫——
黑發黑眸的男孩神色如常地扶著潘西的胳膊——女孩臉色慘白，小腿發顫，看上去十分悽慘。
希爾好心地扶她在椅子上坐下——他似乎已經消了氣。
“如果你依然對我心存不滿，可以讓你的家人寫信給我父親，他可能會給你一個滿意的解釋——也可能不會。”黑髮男孩向其他人點頭致意，然後大步離開了房間。
走到門口時，他好像又想起了什麼，回頭補充道：“潘西，如果我是你的話，就會對你我之間發生的一切守口如瓶。”
潘西顫巍巍地點了點頭，在椅子上癱軟下來。扎比尼遞給她一杯熱茶。
希爾離開後，之前那個家養小精靈再次出現在房間裡。它彎著腰，鼻子幾乎碰到地毯：“很抱歉，小主人，主人和女主人拒絕前來，他們認為你應該自己處理——”
“我知道了。”德拉科沉靜地說，他一一看向他的客人們，說道：“在我父親的好友名單裡，斯內普永遠排在第一位，布萊克家不及，帕金森家不及……在座各位的家族通通不及——而我也一樣。”
潘西眼神一黯。
“希爾的實力你們也領教過了，你們都是斯萊特林，該怎麼做想必不用我提醒——”這時候，十歲的德拉科馬爾福看起來頗有幾分他父親的氣勢，“——但是如果你們希望和他交好的話，作為你們的朋友，我不建議你們把這件事告訴家裡人。”
克拉布和高爾懵懂地點點頭。扎比尼無所謂，潘西則有些遲疑：“我以為我踩到了他的底線——”
“放心吧女孩，希爾凡·斯內普心比天大——他很快就不會記得你們之間的過節了。”德拉科放鬆地拈了塊杏仁酥，“不過你是怎麼知道斯內普夫人的事情的？”
潘西想了想說：“是一個小家族的主母告訴我的——哦，我想起來了，是格林格拉斯家，最近和我們家有點生意往來。”
“如果我沒弄錯的話，斯內普夫人的所有事都應該是秘密。”德拉科眉頭緊鎖，“這件事我會告訴我爸爸……格林格拉斯家是吧？”
“我對他們有點印象，聽說格林格拉斯不知道從哪裡搞到了一座金礦——他們似乎認為得到了實現野心的資本。”扎比尼譏諷地說，“我可是聽說格林格拉斯發誓要讓他僅有的兩個女兒嫁得貴婿——”
聰明的女孩已經意識到自己可能是被利用了，她恨得直咬牙，偏偏布雷斯·扎比尼還在繼續惹人厭：“——潘西，不知道格林格拉斯太太對你說了什麼，才會讓你這麼忌憚希爾凡？”
潘西沒好氣地瞪了他一眼：“德拉科被希爾搶走了，我嫉妒行不行？”
“哇哦，所以又是‘希爾’，而不是‘斯內普’了？”德拉科挑起眉毛，“話說，我們不在場的時候，他到底對你做了什麼？”
不光扎比尼，就連克拉布也悄悄豎起了耳朵。
“哦，那可以說是很精彩了——”潘西一臉深沉，“不過我是不會告訴你們的，自己問他去吧。”
德拉科響亮地嗤了一聲。
……
這件事過去之後，潘西整整一個月沒有來過馬爾福莊園，以至於扎比尼覺得少了許多樂趣，漸漸地也不肯過來。克拉布和高爾倒是照常來吃點心。
“會不會是我上次做得太過火了？”晚飯後練習處理魔藥材料時，希爾突然問德拉科。
“如果你告訴我那天你到底帶她去了哪裡，我也許會願意給你一些建議。”德拉科正在練習用刀背碾出瞌睡豆的汁液——希爾昨天剛糾正過他的動作，他用的還不是很熟練，手指沾滿了灰綠色的粘稠汁液。
這是斯內普佈置給希爾的每日功課。
男孩們雖然沒有魔杖，不能自己熬製魔藥，但是可以提前學習理論知識，練習處理材料的各種手法。
魔藥教授不用值班的晚上會來馬爾福莊園吃晚餐，順便指導一下自家兒子的功課。
盧修斯知道這件事之後慷慨地提供了莊園魔藥間的鑰匙，順便把德拉科也塞給好友輔導。
“希爾凡·斯內普先生，你的父親也很好奇，他不在的時候你到底幹了什麼。”黑髮鷹鉤鼻的男人不知道什麼時候出現在他們身後。
希爾猝不及防，握刀的手一抖，差點切下來半個手指——幸好銀質的解剖刀被及時地漂浮到空中。德拉科受驚不小，礙於滿手的汁液又不好意思去碰他。
“希爾，失去半截手指並不能讓你擺脫材料練習——”斯內普挖苦道，當然，他也沒有放過他的教子——
“哦，我從來不知道有人能用瞌睡豆把手指弄得這麼噁心——馬爾福們真是會給人驚喜。”
他說著嫌棄地丟給他一塊毛巾。
德拉科臉漲得通紅。
希爾將處理好的一瓶瞌睡豆汁液交給斯內普，發現對方正不依不饒地盯著他。
黑髮男孩狠狠地瞪了眼德拉科：準是這個混蛋向dad打的小報告。德拉科有意無意地躲開他的視線。
“well，我知道不該對淑女這麼粗魯——”希爾組織著語言，試圖把自己描述得更正義一些，“好吧，我帶她跳了本尼維斯山的懸崖，不過我們在一半的時候回來了——”
“本尼維斯？那是哪？聽起來很刺激……哦，我是說，你太過分了希爾凡。”德拉科在斯內普的瞪視下毫不猶豫地改口道。
“——蘇格蘭最高峰，德拉科，顯然你的知識面不夠寬廣，這點稍後我會跟你爸爸談談。”
斯內普看起來氣壞了，他看起來很想打他兒子的屁股，“希爾凡，給我一個解釋——你應該知道，我讓你補充地理知識不是讓你拿來惡作劇的！”
“嘿！我知道我不該對女孩子這麼粗暴——”希爾炸了，“但是她說了你和mom的壞話！”
斯內普愣了一下，有那麼一瞬間，他的嘴角似乎翹了一下。
“這個解釋還算合理……”斯內普輕咳一聲，“但是反擊的手段有很多種，你偏偏選擇了最粗魯的那一個——”
希爾還想辯解些什麼，但是他dad已經獨斷地得出結論：“——那麼這件事我應該承擔一半責任，因為我似乎從來沒有教過你更加優雅的方法。”
男孩們迷茫地長大了嘴巴——傻乎乎的樣子讓人很想往他們的嘴巴裡丟一顆瞌睡豆，或者隨便什麼東西。
不過生瞌睡豆的藥效讓斯內普打消了這個念頭。
“明天開始，每天晚餐前去找盧修斯或者納西莎——”他習慣性地揉了把兒子的頭髮，然後大步向客廳走去。
“去幹嘛？”黑髮男孩在他身後大喊道，“哦還有——晚安，dad！”
斯內普頓住腳步，微微側身給了他一個意味深長的眼神：“去學一點你父輩們常用的陰謀詭計——晚安，兒子。”
希爾有點懵。
——去學一點……啥？
“作為一個未來的斯萊特林，你應該像我一樣，早早地做好覺悟。”德拉科老氣橫秋地拍了拍他的肩膀。
希爾無語地白了他一眼：“謝謝你的提醒，小瞌睡豆。”
“立刻為那個稱呼道歉，或者帶我去跳一次懸崖——”德拉科驚怒交加，“不然別指望我原諒你——”
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“那你還是別原諒我了。”希爾有恃無恐，“小瞌睡豆，哈哈！”