距離開學還有三天，其他人中的大部分都在抓緊最後這點時間享受假期，有些學生在忙著趕作業，而德拉科卻在拼命學習——
不是決定他能否加入院魁地奇隊的數學，而是古代魔文，算術占卜和大腦封閉術。
他的語言天賦讓他對古代通用語規則和語法掌握的很快，只需要記熟它們，再多加練習，他相信自己很快就能幫上lord譯完那些文獻。
教父作為懲罰要求的數學學習，則為算術占卜打下了不錯的基礎。
在這之前，他嘗試過用水晶球或者茶葉之類的把戲替希爾占卜，得到的結果卻大多是對方危在旦夕或者命不久矣。
儘管一直沒有訃告傳來，他還是提心吊膽。
算術占卜的結果也算不上好，但至少沒有動不動預示死亡，除了上週那次。
上週希爾突然出現又離開後，他照常用對方的名字加上時間日期進行占卜，卻推算出了“2553”開頭的一串數字，結果預示著他的蛇可能會摔死。
德拉科原本是不相信的——那個傢伙剛剛還使用能力離開，即便幾個小時後他會從某個高處掉下去，也完全可以利用能力穩穩地著陸。
但是以防萬一，他還是決定照著占卜書上的提示，佩戴了紫水晶、黑曜石、帕託石和蜜蠟，為他的蛇“祈福”。
他一吃完早飯，就命令家養小精靈帶他去對角巷，蒐羅那些材質的飾品。
準備離開時，他無意中在路邊攤發現了一隻據說能夠保護思想不被窺視的頭盔。
——可能是因為樣子不好看，兜售它的巫師小販只開價兩個加隆。
德拉科不由自主地想起那天，他的蛇說總是受他影響，想起那些不詳的占卜結果。
於是他痛快地付了錢，回家一股腦地戴上。
占卜的結果果然改變了——由“摔死”變成了“倖存”。
他把這一轉變歸功於頭盔，天天戴著不肯摘，又不肯說理由。
納西莎忍無可忍地替他施了變形術，把光溜溜的頭盔變成了一頂小禮帽的樣子，鉑金男孩看起來總算不那麼古怪。
斷了和對方的最後一點聯絡，小少爺開始天天把自己關在圖書室裡學習，除了用餐和就寢寸步不離。
別說見客，連他的父親想看看他，都得親自來敲圖書室的門。
所以這天午飯後，母親派人來叫他下樓時，他想都不想就果斷拒絕。
他很少拂母親的面子，但是某人也許正在為他受罪，他沒有心情出來跟人客套寒暄。
放在以往，他第一次回絕的時候，他的母親就該明白他的意思。
這次馬爾福夫人卻接二連三地派人來叫他，而且態度一次比一次堅決。
“我說了我不想去！”
德拉科怒氣衝衝地瞪著母親派來的傢伙，回答他的是小精靈“咚咚咚”的撞牆聲。
男孩被吵得一個字都看不進去，最終向這些訓練有素的僕人妥協。
他生氣地扔了筆，決心去把那個不識相的客人好好羞辱一番。
可是當他跟著小精靈走進花園，卻看到客人坐在輪椅中的背影——客人正在和女士交談，遠遠地看不清臉。
很好，一位殘疾人，少爺悻悻地想。
不論他心情多惡劣，也不可能對一個行動不便的人怎麼樣，“羞辱”計劃破產，小少爺立刻掉頭準備回去。
“德拉科，你去哪？”敏銳的馬爾福夫人及時叫住他，然後忍不住向客人抱怨，“如果你願意讓我告訴他，來的人是你，我們一定用不著等這麼久。”
德拉科不情願地挪動腳步，緩慢地靠近陽傘。
他聽見那個年輕的巫師客氣地說道：“沒有關係，我不是很急。”
他嗓音低沉柔和，德拉科卻覺得客套又虛偽，跟他的低音炮教父比起來差遠了。
“久等見諒。”男孩傲慢地拖著長腔，毫無誠意地道歉，“鄙人德拉科馬爾福，不高興見到您，也不樂意為您效勞。”
他的無禮讓納西莎揚起眉毛，知道內情的夫人卻故意沒有給出任何提示。
她耐著性子陪客人坐了這麼久，就是為了看接下來這場好戲。
受到如此冒犯，輪椅中的客人也沒有轉過身，語氣淡淡的，聽不出情緒：“但是我見到你，還蠻高興的。”
“你沒有‘見到我’。”鉑金男孩不給面子地撇了撇嘴，“你甚至沒有看過我的臉——這難道是客人該有的禮貌嗎，始終背對著別人？”
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納西莎笑眯眯地抿了一口花茶，由著一無所知的兒子跟客人抬槓。
“眼睛看見我，心裡卻沒有我。”客人聲音微冷，“你又好到哪裡去呢？”
德拉科愣了愣，覺得有點不對勁。
他求助地看向母親，他的母親卻被突然出現的家養小精靈分走注意力。
聽過小精靈的彙報，納西莎立刻提起裙子準備趕去大廳，臨走前她不甘心地看看客人又看看兒子，遺憾自己竟然要錯過這出重逢的好戲。
“照顧他。”
她簡單地吩咐了一句，雖然沒有指定物件，作為主人之一的小少爺自然認為是在交代自己。
他不是很情願，但他的母親沒有給他機會開口拒絕。
他只好煩躁地站在陽傘外的陽光下，堅決與那位不討喜的客人保持距離：“說起來，還沒請教您尊姓大名、有何貴幹？”
夏日蟬鳴刺耳，他卻分明聽見不遠處蔭涼裡傳來的嘆息。
這樣的聲調似乎在哪裡聽到過。
他正待細想，傘下的客人慢慢開口：“原本是來求婚呢。”
話音未落，流暢的蛇佬腔已經讓小少爺知道他是誰。
“你！”德拉科怔在原地不敢置信，回過神後飛快地衝進對方所在的陰影裡。
看清客人的臉後，他卻再度愣住：“你……”
端坐在輪椅上的希爾，分明是那天他夢中的模樣。
只是那雙曾經充滿情意的黑眼睛，現在看起來空洞又冷漠。
小少爺不知道對方正努力地清空大腦，力圖剋制因為感覺不到戀人心聲而升起的毀滅欲和怒火。
德拉科忍不住懷疑他的蛇雙目失明，咬著牙試圖伸手在眼前晃一晃，結果被對方抓住手腕拉進懷裡，腦袋上不合時宜的帽子也被撞落在地。
隨著帽子離開鉑金男孩的腦袋，那些被圈禁了一週的心聲像洪水一樣湧進另一個人腦子裡，將肆虐的火焰徹底撲滅。
希爾怔愣地看著撲倒在自己懷裡的男孩，遲疑地鬆開他的手腕，將人緊緊擁住。
少爺的衣領上染著好聞的薰香，髮梢卻滿是清潔咒的味道，尚顯單薄的胸膛中，還能聽見急促的心跳，每一個“撲嗵”都傳來深切的想念和擔憂……
“你回來了。”黑髮巫師忍不住喟嘆，“真好。”
“你搶了我的詞。”德拉科一邊小聲抱怨，一邊不安分地從對方的胳膊下面伸出手，試圖奪回一點這個擁抱的主動權。
“別動。”希爾輕哼一聲，摟著人的手微微一緊——小少爺回抱他的時候不小心碰到了背後的傷口。
“你……”德拉科隱約摸到他襯衫下面的繃帶，聽話地縮回手，眉毛卻擔心地擰成一團，“怎麼搞的，還有這個輪椅？”
“唔。”黑髮巫師終於捨得鬆手，他把人稍微推開一點，微笑著揉了一把那頭漂亮的金髮，“不小心摔了一跤，嗯，掉在了鬼荊棘上。”
騙子。
放在以前，他不想說，德拉科絕對不會追問。
但是現在，他們關係不同以往。
“作為你未來的伴侶，我認為自己有權利知道你發情期發生的所有重要事件。”鉑金男孩眯起眼睛，不容拒絕地宣佈，“別想矇混過關。”
他兩手撐著兩邊扶手，看起來是想把人困在輪椅上。
“我可還沒求婚，”希爾被他逼得不得不儘量後仰，“你也太自覺了一點。”
眼看著背後的傷口就要蹭上靠背，年長一些的男孩喉結微動，在對方湊得太近的額頭上印下一個乾燥的親吻。
咄咄逼人的小少爺瞬間紅了耳根。
“我為什麼非得等你求婚？”他退後了一點，鼓著腮幫子死命瞪這個成年之後就不停戲弄他的傢伙，“明明說好各憑本事——尤米斯特，把上次那塊蛋白石拿給我！”
黑髮巫師看著應聲出現的家養小精靈，心裡浮起一絲不妙的預感。
果然，他的小少爺從僕人那裡接過胸針的盒子，目光堅定地在他的輪椅前單膝跪地——
“我，德拉科·阿布拉克薩斯·馬爾福，以我的魔杖和生命為憑，向希爾凡·斯內普先生發起訂婚，自他接受信物起，以他的喜樂為喜樂，他的得失為得失，不論平安、富貴、健康與否，永遠追隨。”
鉑金男孩無視了身邊小精靈結結巴巴的、關於“作為‘雌性’您應該矜持”的勸諫，執拗地看著他的求婚物件：“斯內普先生，你的決定是？”
“哇哦，你真的下了不少功夫……”希爾試圖顧左右而言他，“你確定那些只是求婚的誓詞？”
“別廢話。”德拉科沒好氣地用另一手摁住身邊小精靈的肩膀，不讓它磕頭謝罪，“快說你的決定。”
黑髮巫師很為難，他感受到對方是真心想要和他在一起，但是理智不允許他草率地答應：“德拉科，你只有十二歲……”
“容我提醒，一個月前你也只有十二歲。”求婚者不為所動，“我很清楚我在幹什麼，快說你接受。”
“我向dad保證過不會對你做什麼。”男孩臉上的誠摯令“拒絕”變得格外艱難，希爾不得不強迫自己清空大腦，才沒有一口答應，“在那之前，也許你應該先徵得盧修斯叔叔和納西莎阿姨的同意——”
“說你接受，”德拉科威脅地眯起眼睛，“否則明天我就去帕金森家，把同樣的話對潘西說一遍。”
“我接受。”坐在輪椅上的黑髮巫師猛地站了起來，黑著臉奪過男孩舉高的胸針，別在襯衫的口袋上，“不許去找潘西。”
“當然不——也許你忘記了，我答應過布雷斯絕對不招惹潘西。”
小少爺心滿意足地站起來，把未婚夫按回輪椅上：“好了，現在不論按哪邊的規矩，我都是你合法且唯一的未婚夫。”
希爾挑了挑眉，決定不提醒他，要想順利訂下婚約，他還需要挺過一個相當殘酷的考驗。