在他們用家養小精靈的魔法幻影移行的一瞬間，斯內普想象過很多種可能發生的情形，但是不包括眼下這一種。
披著黑袍的老人昏倒在地，呼吸卻很平穩，彷彿只是沉睡。
房間裡的黑魔法痕跡尚未散去，損壞的黑色法陣苟延殘喘，慢悠悠地又轉了幾圈後，終於無力支撐，只好安靜地支離破碎。
法陣中的魔力無處容身，逸散出來，在老人身邊漂浮了一會，最終順著地板向站立著的男孩遊去。
腮囊草驚呼一聲，慌忙向老主人撲去。
斯內普默許他將埃默裡帶走，自己凝視著男孩的背影，手足無措。
不知道是不是錯覺，他的兒子看起來高了一些，頭髮也長了一小截。
但是他明明站在光源下，卻彷彿身處陰影中，腳下不是地面，而是深淵。
斯內普莫名不安，皺著眉毛低喚：“son？”
希爾轉過身，金黃的眼睛冷漠地看著黑髮男人，看起來疏離而陌生。
他蒼白的臉頰爬上了一些銀白色的鱗片，在暗影的襯托下閃爍著微光。
隨著那些暗影一樣的魔力回到他身上，鱗片蔓延的速度明顯放慢了一些。
黑髮男人僵立在原地。
正如男孩瞭解他大部分細微的表情，他也對男孩的情緒也十分熟悉。
他從兒子身上讀出強烈的憤怒，悲傷和痛楚——這不該是希爾凡·斯內普的情緒。
斯內普人張了張嘴巴，什麼話也說不出。
黑髮男孩深深地看了他一眼，眼中複雜的情緒褪去，浮上淡淡的疑惑，語調卻無疑是陳述。
“dad.”他說。
斯內普頓時松了一口氣，走近了一步：“是我。”
男孩遲疑地靠近，然後溫順地偎入他懷中。
“dad……我有一點點累。”男孩把臉埋在父親的袍子裡，撒嬌般地哼了哼，“能不能會多睡一會？”
斯內普深吸了一口氣，似乎讓自己聽來更加鎮定一些：“最多讓你睡一個下午。”
“你兇惡的父親不希望你錯過晚上的milk time。”
“哦，別這樣，就這一次……”
……竟然不反駁他“兇惡”？
斯內普挑了挑眉毛，動作小心地抱著他席地坐下。
懷中的男孩沉沉睡去，淺淺的呼吸聲間雜著一些聽不太真切的胡言亂語。
空氣中漂浮著的最後一縷暗影，也輕柔地落在男孩身上，消失無蹤。
銀白的鱗片最後一次受到阻礙，停頓了一小會，又開始不緊不慢地生長。
年長的巫師不太意外地發現，自己的魔法無法感知到那些暗影的力量，正如他當初無法檢測出鱗片中的力量。
直到現在，他都找不到男孩的魔力核心。
斯內普沉默地看著，那些鱗片覆上男孩的最後一小片皮膚，然後同暗影一樣消失。
他忍不住伸手摸了摸希爾的皮膚，觸感光滑而稚嫩。
他略微遲疑地將掌心覆上男孩的胸膛。
卟嗵，卟嗵，他感受到一顆小而有力、鮮活跳動的心臟。
那一瞬間，他的心如此安定，彷彿又一次得到救贖。
他開始大口大口地喘氣——之前的整整一分鐘，他都忘了呼吸。
他終於願意承認，他犯了一個錯誤。
但他並不慚愧，因為所有人都和他一樣弄錯了——
希爾凡·斯內普從未失去魔法。
他的兒子，本身就是魔法。
“我接受。”
“別急著回答，親愛的鄧布利多，儘管我也想不出你有什麼理由不拒絕，但我畢竟是奉命……”
校董先生沒好氣地接過話頭，華麗的蛇杖在地毯上“篤篤”戳了兩下，然後才猛地驚醒。
“抱歉，你說什麼？”他瞪大了眼睛，彷彿有人在他嘴裡塞了一整只蟾蜍。
鄧布利多看著精明的斯萊特林露出這樣的表情，有點想要發笑：“我說，我接受他的條件。”
盧修斯死死地盯著他，說不出話來。
“好吧，我得說，”老校長摸了摸斷鼻子，“職位調動的事必須爭得西弗勒斯的同意才行。”
“重點不是這個……”長髮斯萊特林對此依然充滿懷疑。
要麼是老校長徹底瘋了，要麼就是他面前這個白巫師是其他人假扮的——
就像沃林頓家的兩兄弟那樣，隨便弄個複方湯劑或者丸劑，食死徒變鄧布利多……
盧修斯想了想，皺著眉毛問道：“校長先生，請問你的全名？”
校長先生有點無奈：“阿不思·珀西瓦爾·伍爾弗裡克·布賴恩·鄧布利多。”
他說得連貫而流暢。
這麼長的名字，除了他自己，應該沒有誰能記得這麼清楚……是本人沒錯。
盧修斯想了想，覺得只剩下前一種可能。
很好，鄧布利多徹底瘋了。
也許他該把人送進阿茲卡……不，聖芒戈，然後召開董事會，為學校挑選一位新的校長。
“盧修斯……”老校長搖了搖頭，召出兩杯溫度適宜的蜂蜜奶茶，把其中一杯漂浮到他身邊，“你太緊張了。”
聽到白巫師說出和黑魔王一模一樣的話，鉑金男人差點從座椅中跳起來。
這是不是意味著……
“這意味著，這可能是事實。”老人耐心地說道，“事實是，你的確過於緊張。”
盧修斯默默翻了個白眼。
廢話，那可是黑魔王，他能不緊張嗎。
“考慮到你和我摯友、妻子的交易，我覺得我理應緊張。”
鄧布利多看了他一眼，知道他指的是日記本的事——他身為家主，不可能到現在還沒有發覺，沒有追究本身就是一種默許。
“你緊張，是因為你瞭解伏地魔。”老人一針見血地說道，“你深知他是一個多麼睚眥必報的人。”
鉑金男人不情願地微微點頭。
“那麼你也該清楚，詭計、蟄伏和突襲才是他擅長的把戲。”鄧布利多若有所思，“像這樣送上門來，不是他的風格。”
“他畢竟不是我們所知道的那個黑魔王。”盧修斯有點煩躁地嘀咕道，“也許這一個就喜歡正面對決。”
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“不試試看怎麼知道？”老人取下鼻樑上架著的眼鏡，掏出手帕擦了擦，神態看起來疲倦而蒼老，“不論如何，我不會允許任何人摧毀現有的和平。”
正當壯年的斯萊特林沉默下來，如果可以，他也不希望再看到巫師界被戰火席捲。
不管怎麼說，他的任務已經完成，對那位lord也算有所交代。
鄧布利多望著斯萊特林離開的背影，啜了一口甜奶茶，微微笑了笑。
校董先生光替他的lord確定了職位，卻忘了談薪酬。
不是他吝嗇，學校的經費真的有點緊張，老校長望著空空的鳥架想到，但願湯姆會高興義務勞動。
黑魔王先生還不知道自己上任之後沒有工資，即便知道了也不一定會在乎。
畢竟，有食死徒在，他什麼時候缺過加隆呢。
湯姆循著那聲嘶吼來到一片曠野，周圍紛繁復雜的魔力波動顯示這裡隱藏著一座龐大的莊園。
世家，哼。
沒有家主的允許，即便是全盛時期的黑魔王，也沒有十足的把握入侵一座防禦全開的古老莊園。
他眯著眼睛記下周圍環境，以期改日來訪，然後就看見遠處一輛吉普車歪歪斜斜地駛來。
莊園附近佈滿了麻瓜驅逐咒，這輛車能開到這裡，多半又是對“麻瓜交通工具”感興趣的墮落巫師。
黑魔王輕蔑地眯起眼睛，尋回不久的紫衫木魔杖在指間轉了一圈，一道咒語打在車輪胎上作為懲戒。
前輪突然爆胎，吉普車徹底失控地滑出一大圈才堪堪停住。
湯姆覺得無趣，正要離開，卻發現自己把事情想的簡單了。
車上走下兩個男人，其中一個手裡拿著一個不斷閃光的古怪儀器，另一個用槍指著同伴的腦袋。
他們是麻瓜。
有意思。
黑魔王略一思忖，往自己身上套了個混淆咒，微笑著向他們走去。
“先生們，也許你們需要幫助。”
另外兩位男士看到他之後吃了一驚。
這可以理解，荒郊野嶺突然冒出一個衣冠楚楚的紳士，任誰都會覺得有點古怪。
這麼想著，湯姆眯著眼睛笑了笑，掩去眼中對那個瑟瑟發抖的強壯男人的不屑。
看來肌肉並不能說明什麼問題，比如說，那個個頭小一點的麻瓜，表現得就要鎮定得多——也許是手裡握著槍的緣故。
相對瘦削的男人打量了他一會，最終收起了武器，拍了拍同伴的肩膀，向來人露出了一個有點虛弱的微笑：“抱歉，我們只是沒有想到——”
“竟然能在這樣荒僻的地方，遇到您這樣熱心的紳士——勞駕，搭把手。”
“可以理解，我也沒想到會在這裡遇到你們。”湯姆走過去幫他們把車推到平坦一點的地方，方便支起千斤頂，“可能有點不務正業，但是我喜歡一個人來這種荒涼的地方採風。”
“聽起來很浪漫。”瘦一點的麻瓜一邊取下備用輪胎，一邊向他眨了眨眼睛，“說到不務正業，我和巴克爾都是大學教授——我數學他物理，然而我們最近的日常就是開著吉普車、捧著這個不靠譜的儀器到處瞎轉悠……”
他把輪胎遞給朋友，湯姆很確定自己沒有看錯，被他稱為“巴克爾”的男人身子微微發顫。
“現在你還覺得自己不務正業嗎？”
健談的麻瓜動作自然地關掉那個被巴克爾扔在座椅上、指示燈閃個不停的儀器，靠在車門邊衝紳士笑了笑：“哦，我忘了……”
“我是吉姆·莫裡亞蒂，還不知道你怎麼稱呼？”
莫裡亞蒂向他伸出右手，圓圓的眼睛微微睜大，看上起充滿期待，又有一點莫名的天真。
他表現得不能更友好，湯姆卻沒有忘記剛才他拿槍指著巴克爾後腦勺的那一幕。
不過他暫時不打算揭穿這個虛偽的麻瓜。
他想看看，他想幹什麼。
黑髮男人握了握他的手，凝視著他的眼睛說道：“湯姆·裡德爾，很高興認識你，吉姆。”
莫裡亞蒂臉上浮出一絲沉醉和痴迷，他輕聲喃喃道：“我也是，親愛的湯姆。”
黑魔王微微勾起嘴角，在心中冷笑。
吉姆犯了一個錯誤，他不該關掉那個檢測魔力波動的儀器，那樣他們就不會錯過這個攝神取念的波動。
麻瓜啊。