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要說有備而來、全副武裝的敵人, 說不定還能嚇一嚇瑪麗，一名怒火中燒的工人並不能夠使她畏懼。
不說別的，瑪麗有槍呢。
然而福爾摩斯先生和艾蒂安的到來阻止了她掏槍的想法。艾蒂安衝上前來推了沙瓦爾一把, 以卸貨工出現在馬謝納小鎮的歇洛克·福爾摩斯擋在了兩名女士的身前。
“沙瓦爾，你想幹什麼？！”
艾蒂安不可置信道：“你是喝多了不成, 這關頭在街頭鬧事？”
沙瓦爾冷笑幾聲：“我想幹什麼？我問問你們幾個想幹什麼，我管教我的女人, 同你們何干？”
說完他看向福爾摩斯：“我還沒找你算賬呢，外地人。你異想天開，也不看看自己什麼身份就想追求富家小姐，還要慫恿我的女人給你打下手？卡特琳要幹什麼得聽我的！”
瑪麗：“……”
接下來沙瓦爾的嘴裡跳出來一些汙言穢語, 好在瑪麗的法語遠還沒到聽懂罵人的地步。不過看福爾摩斯先生深深擰起來的眉頭，就知道其中肯定牽連進了他或者自己。
躲在瑪麗身後的卡特琳簡直要哭出來了，瘦弱的少女抹了一把眼眶, 哀求道：“沙瓦爾, 你快走吧！瑪麗小姐有埃內博先生照拂, 再鬧下去警察肯定會來的！”
“臭婊子！”
沙瓦爾一聽這話暴躁如雷：“你不知廉恥，和艾蒂安好上不說還要幫他說話？但凡識相，卡特琳, 你就跟我走！”
“沙瓦爾, 你瘋了嗎？！”
艾蒂安強忍著怒火出口威脅：“你要想動手, 最好動手之前想想後果，我們可是兩個人！”
“兩個人又怎樣，你來啊！”
眼瞧著一場鬥毆無法避免, 幸而沙瓦爾之前就吵吵嚷嚷鬧了很久。埃內博先生早在瑪麗·班納特出言要買下公寓之前就預料到了這點，事先同警局打了招呼。一聽到瑪麗小姐的女僕受到了工人騷擾，他們出警比平日快了不知道多少。
十九世紀末的警察系統可不如未來完善，小鎮上駐守的警察還是防止罷工鬧事臨時借調的。一看到工人打算襲擊衣著體面乾淨的富家小姐，根本不會給沙瓦爾任何掙扎的機會，直接帶走。
事情輕而易舉地解決了，然而瑪麗卻覺得卡特琳並沒有任何高興的心情。
甚至是在兩位男士護送她們回到公寓時，卡特琳看見瑪麗關切的神情，終於忍不住，哭了起來。
瑪麗把手帕遞給卡特琳：“他沒傷害你吧？”
卡特琳搖了搖頭。
年輕的姑娘接過瑪麗的帕子哽咽道：“對不起，瑪麗小姐，給你招惹了麻煩。我不能再當你的女僕了，沙瓦爾還會來找麻煩的。”
“他不會的。”
瑪麗坐在卡特琳身邊：“你放心，我有的是辦法處理一名無理取鬧的人。”
“不，瑪麗小姐，你是外來者，根本不知道我們之間發生的事情，”卡特琳越說越傷心，到最後幾乎泣不成聲，“沙瓦爾不是無理取鬧，他說得對，我是他的人，我不清白了。”
“……”
卡特琳一句話落地，瑪麗震驚得幾乎說不出話來。
“什麼叫不清白了，”她開口，“他強迫你……”
“什麼？不。”
卡特琳急忙出言澄清：“他沒有，我……我和他確實在一起。”
到底是女兒家，而卡特琳才不過十五歲，和一名體面小姐討論起這種話題來，難免話語磕磕絆絆。聽到最後，瑪麗才下心來：並不是她想象的沙瓦爾強行佔有了卡特琳。只是卡特琳年紀那麼小，沙瓦爾喜歡她，她也就懵懵懂懂半推半就地從了。
窮人們的男女感情都是如此。卡特琳言談之間也透露出工人們之間存在的性混亂情況，她理所當然地說到一半，看到瑪麗微微擰起的眉頭，意識到自己正在和有錢的單身姑娘說話，當即臉燒得通紅。
“我根本沒資格做你的女僕，”卡特琳嗚咽道，“說出去後你會丟人的，瑪麗小姐。”
瑪麗重重嘆了口氣。
放在十九世紀，哪位體面人家的僕人鬧出難聽的亂子，確實是件很丟人的事情。但瑪麗是穿越來的，二十一世紀的時候性解放都多少年了，卡特琳不是被沙瓦爾強迫的就好，至於她擔心的事情，在瑪麗看來根本不值一提。
所謂文明人的“體面”需要建立在吃飽穿暖的基礎上，工人們該拿的工資拿不到，連飯都吃不飽了，哪兒會在乎教育，特別是性教育。
儘管在瑪麗看來，什麼貞操清白統統是男權社會用來壓迫女性的道德枷鎖，可二十一世紀的女性可以對此嗤之以鼻，十九世紀的不行，因為她們沒有武器和權力，因此潔身自好幾乎是維持一名女性尊嚴的唯一途徑。
這麼反過來看卡特琳，她在乎清白，在乎瑪麗對她的看法，證明她並不想做一名除了吃睡就是慾望，沉淪在野獸般生活中的姑娘。
若是她真的喜歡沙瓦爾，瑪麗絕對不說什麼，但是……
“卡特琳，”瑪麗放緩聲調，“你同我說實話。之前我看你和艾蒂安早就相識，明明熟悉的很，卻不敢視線相對。你是喜歡他，還是喜歡那個沙瓦爾？”
“這……”
卡特琳怎麼也沒想到瑪麗會在這關頭提及艾蒂安，她的臉一紅，半天不敢說話。
不敢說話就證明在卡特琳心中，艾蒂安比沙瓦爾重要。
“清不清白什麼的，”瑪麗說，“還是看你喜歡的人是否在意。我覺得艾蒂安可不像是在意這個的人，你覺得呢？”
瑪麗的安危反倒是讓卡特琳更傷心了：“瑪麗小姐，你人真好，我更不能連累你。”
“你若是想走，我決計不會阻攔，”瑪麗也不逼她做決定，“是和沙瓦爾徹底說清楚，還是繼續回到他身邊，都由你自己做主。但是我希望你能想好再做決定，在下定決心之前，就先在我這兒好好考慮如何？回家你也沒有工錢，在我這裡還有工資可以拿。”
說完，瑪麗又補充道：“連累不連累的，還不到這個地步。我敢擋在你和沙瓦爾面前，就證明我不怕他，你也不用害怕，卡特琳，有我在，我可以保證他動不了你一根汗毛。”
安撫好卡特琳，瑪麗走出房間。
福爾摩斯先生和艾蒂安正在客廳等待，見瑪麗出來了，艾蒂安極其不安地開口詢問：“卡特琳怎麼樣，瑪麗小姐？沙瓦爾沒有打她吧？”
瑪麗一笑：“她很好，不過你要是擔心，幹嘛不親自去看看她？”
艾蒂安：“我……”
這下瑪麗可算清楚了卡特琳的三角關係了。明擺著是沙瓦爾仗著自己和卡特琳相識已久，搶先宣佈了“擁有權”。但卡特琳擺明了不是那麼喜歡沙瓦爾，她更喜歡艾蒂安，然而在卡特琳的認識裡，她和沙瓦爾發生了關係，是會被別的男人嫌棄的，因此遲遲不敢離開他。
“沙瓦爾和卡特琳又沒結婚，”瑪麗開口說道，“沒有法律約束，更沒有孩子，我就不明白，那家夥哪兒來的底氣，口口聲聲說卡特琳是他的女人？”
提及“法律”時，艾蒂安怔了怔，隨即恍然大悟。
掙扎於生存的礦工們活得像是原始人，在他們之間擁有自己的一套社會準則。但這不意味著國家法律約束不到工人們，艾蒂安認得字，他學過流行於各國之間的思想學說，在工人們當中有著很高的地位。這也意味著，艾蒂安比沙瓦爾更懂得什麼叫“法律”。
法律就是，沙瓦爾和卡特琳還沒成婚呢，他們頂多算是戀人，沙瓦爾對卡特琳的一切約束都不具有法律效應，艾蒂安還有機會！
意識到這點後，艾蒂安的眼睛驀然明亮起來。
他甚至等不及同瑪麗再說些什麼，直接邁開步子，推門走進了房間。
這下，客廳裡只剩瑪麗和福爾摩斯兩個人了，直至此時偵探才將目光轉向了瑪麗，他銳利的眼睛在她身上停留片刻，確認瑪麗也沒有從剛剛的衝突中受傷之後開口：“你背後彆著槍。”
果然還是看出來了。
瑪麗把手伸到了厚厚的大衣背後，從腰間掏出了配槍。
“男士們都習慣於把槍別在腰間，”瑪麗說，“剛好現在天氣合適，只要穿著外套或者大衣，我也可以這麼做，比藏在裙襬下方要方便的多。”
福爾摩斯似乎很滿意瑪麗的選擇，他微微頷首，而後開口：“你做的很對，態度強硬會讓工人們知道你並不是好惹的人，這樣萬一有意外發生，他們多少也會心存忌憚。”
“……我知道。”
這也是瑪麗毅然決然選擇保護卡特琳的原因。說實話，她並不喜歡如此防賊一般戒備著窮人，這樣瑪麗很難受。然而現實情況不允許瑪麗想當然地對任何人好，首先她得保證自己的安全，才能保證案件調查順利推進。
想到這兒，她接受了福爾摩斯的建議：“警察們很照顧我，必要時刻我會請求他們的保護。”
福爾摩斯：“這是對的，沙瓦爾很危險。現在局勢緊張，停工的工人們越耗越沒有錢，他們已經快要到絕境了。同艾蒂安的公仇私怨加起來，很容易使得沙瓦爾成為引爆矛盾的火苗。”
瑪麗一凜。
“需要我同埃內博先生提幾句話嗎，”她問，“讓警察們扣留沙瓦爾，這既能保證卡特琳的安全，也是在保護沙瓦爾本人。”
福爾摩斯哂笑幾聲。
偵探冷峻的面孔中浮現出幾分嘲諷的神情，但瑪麗知道這份嘲諷並不針對她的：“沒有沙瓦爾，還會來個沙瓦克，奧瓦爾，又有什麼區別？只有爆發出衝突，工人們和資本家的矛盾才能徹底解決，這樣消耗對誰都沒有好處。”
“……”
確實是這樣。
罷工無非是表達訴求的一種方式，卻無法解決一直存在著的勞資矛盾。工人們想要解決矛盾，必須升級自己的行為，而資本家們……
“幾位煤礦的主人打算從比利時僱傭價格更低的工人了，”瑪麗無不擔憂地說，“在米爾頓時桑頓先生就曾經想過這麼幹，我能勸說約翰·桑頓多加考慮，但蒙蘇煤礦的投資人不會聽我的。”
在《南與北》中，請來愛爾蘭工人的桑頓先生面臨的是工人們的抗議乃至小規模的□□。這姑且是蓋斯凱爾夫人以女性的角度理想化了所有事情，削弱了其作品批判性，將其約束在愛情小說的範疇之中得到的結果。
但現在的情況遠比米爾頓和桑頓先生的工廠更為惡劣，即使是福爾摩斯，在聽到瑪麗帶來的線索後，也不禁擰起了眉頭。
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“得儘快了，”他說，“一旦礦井在比利時礦工手中恢復運轉，恐怕會見血。”
瑪麗深深地吸了口氣。
經歷了兩起案件，甚至從布萊克伍德的地下囚牢中活著回來，瑪麗已經不再因為涉及到死亡的話題而膽戰心驚了，可這也不意味著她會平靜接受。
“格雷古瓦先生和德內蘭先生在餐桌上談及了很多有用的資訊，”瑪麗開口，“他們甚至在餐桌上聊到了莫裡亞蒂教授。”
瑪麗將餐桌上發生的事情轉達給福爾摩斯，特別是關於莫裡亞蒂教授所作所為的部分。聽完所有的資訊後，歇洛克·福爾摩斯的反應和當時的瑪麗一模一樣。
“吃一塹長一智，”福爾摩斯毫不客氣地評判道，“兩年前的行動失敗後，莫裡亞蒂教授不僅沒有收手，甚至還意識到自己有把柄可抓，才會出現破綻。現在他在商業上的行為完全符合法律，就算是知道是他幹的，也無法逮捕他。”
商業上的行為合法，不見得其他行為合法。
瑪麗可沒忘記巴黎歌劇院的波里尼經理是怎麼死的——嚴格來說，那也“合法”，因為詹姆斯·莫裡亞蒂根本沒有動手。但若不是教授出言威脅，波里尼先生又怎麼會以死贖罪？
這足以證明教授本身仍然幹著一些能夠威脅他人性命的事情。
在投資一方抓不住馬腳，那瑪麗覺得……在另外一條線索中未必找不到破綻。
“我會繼續和格雷古瓦一家保持聯絡的，”瑪麗說，“就當是打探訊息。”
“資產者可能會僱傭外國工人的事情不要聲張。”
“我知道。”
現在散佈訊息，豈不是提前動亂軍心，引起□□嗎，瑪麗不會幹的。
得到瑪麗的許諾之後，福爾摩斯才繼續開口：“艾蒂安和蘇瓦林關係不錯，也趁機找到了蘇瓦林同其他人秘密聯絡的證據。只是書信來往是俄文，他讀不懂。”
“那麼？”
“昨日我找了個機會，翻去蘇瓦林的房間找到了書信，明晚會有人前來與他碰頭，我、艾蒂安還有哈維記者打算去一探究竟。”
還真是歇洛克·福爾摩斯式的行事風格來著。
瑪麗哭笑不得，為了探案，福爾摩斯也沒少做獨闖死宅、偷取證物的事情，至於跟蹤嫌疑犯，那更是偵探的日常操作了。
“有我發揮用處的地方嗎？”瑪麗問。
“這次你不要去，”福爾摩斯回答，“我怕有危險。”
怕她有危險，同樣的，對福爾摩斯、艾蒂安和哈維記者也有危險。
瑪麗的心猛然提了起來。
兩個人對完各自拿到的線索，艾蒂安也安撫好了卡特琳，兩位男士準備離開之時，瑪麗還是有些不放心。
“歇洛克……先生！”
她喊住了準備離開的福爾摩斯。
打扮成卸貨工的偵探背影一頓，轉過身來。
瑪麗急忙走向前，她取下配槍，交到福爾摩斯手上。
“如果有危險，”她說，“還是你拿著為好。”
偵探低頭看了一眼沉甸甸的金屬，而後視線上挪，停在了瑪麗的雙眼之中。
視線相對，福爾摩斯沒說話，他只是蜷起了手。瘦削的手指同時包裹住了瑪麗的手和她的配槍，偵探的手腕稍稍一用力，兩隻手就掉換了位置。
隔著配槍，他們近乎十指相扣，溫暖的氣息自冰冷的金屬之間擴散開來，福爾摩斯剛想說什麼，瑪麗卻反映迅速地搶先一步：“別。”
她另外一隻手停在了福爾摩斯的嘴唇前方。
“我借你的，你得還，”瑪麗說，“你不想我出意外，我亦是如此，歇洛克。手槍只是最後一層保障，而深夜在外的你比坐在公寓裡的我更需要它，哪怕是為了讓我放心，你也拿著。”
“……”
福爾摩斯不是一個能夠被輕易說動的人，但瑪麗的語句誠懇，神情真摯，道出這番話語時她始終盯著偵探的眼睛。
並不尷尬的沉默在二人之間蔓延開來，最終福爾摩斯接下了瑪麗的配槍。
“那好。”
他點頭：“謝謝你的關心，瑪麗。”
瑪麗長舒口氣。
之所以堅持讓福爾摩斯拿著槍，瑪麗的本意可不是讓他傷人，而是自打踏進馬謝納鎮以來，她一直有種隱隱的不安。自從確定莫裡亞蒂在投資方面的行為一切合法後，這種不安就更強烈了。
彷彿陰影一直如影隨形，那種莫名的威脅感遲遲在瑪麗背後不肯散去。她並不迷信，瑪麗堅信這樣的不安來自於蒙蘇煤礦嚴峻的局勢和緊繃的氛圍。
而她的不安，到底是成真了。
第二天晚上，瑪麗在卡特琳的幫助下換上睡裙，正準備入睡時，一陣激烈的敲門聲將她從床上拉了起來。
“誰啊？”
卡特琳走到門邊，隔著門開口：“已經睡下了，若是想拜訪請明日來。”
“開門，卡特琳，”門外的聲音大喊，“是我，弗蘭茨·哈維！出事了！”
“什麼？”
瑪麗披著外套走出房間：“讓他進來，卡特琳。”
然而走進房間的並不只有弗蘭茨·哈維記者一人，幾名工人緊跟著架著艾蒂安走了進來，昨日還為了保護心儀的姑娘義無反顧站出來的青年，此時面容蒼白，神情痛苦，一身粗布衣物帶著斑駁血跡——
艾蒂安中槍了！
卡特琳尖叫一聲撲了上去，瑪麗當即開口：“怎麼回事？”
“我們中了埋伏。”
哈維記者倉促說道：“有警察在等待我們，說工人們是要非法集會，這是一個陷阱！”
作者有話要說： 呼，終於理清後面的思路，不卡文啦！接下來還是恢復一天雙更的節奏，快誇我0v0！
感謝 燈落的灰燼x20、溫凡x30、齊神、對斑爺實施後-入……x4、九椰x10、小狐狸x15、詹棵棵x20、阿燈x30、吃肉鹼肥腸x25、迷失x48、不說比說了更多x10 的營養液，挨個抱起來舉高高，mua！